雖然無論從哪個方面看，皮爾出現在這裡的時機，實在是巧合到令人難以置信，疑點重重，但恰好就是這看似不合理的事情，反而增添了幾分可信度。
約翰只是換位思考了一下，如果自己是迪瑪利奧，肯定不會在剛剛自爆了一具分身後，以另一個身份出現在自己眼前。
就算他真的反其道而行之，也不可能變換成皮爾的模樣，一來這種分身魔法是由另一位神使掌握，迪瑪利奧也沒法隨心所欲想變誰變誰，二來約翰也不信皮爾會被對方輕易打敗。
如果真發生了這種事，往往也就代表整個營地徹底淪陷，那時候是不是陷阱已經不重要了。
返回的途中波瀾不驚，沒有發生什麼意外。
大約一個祈時後。
皮爾突然放緩速度，眯起眼睛道“快到了。”
約翰微微揚了下眉毛，同樣抬頭看向前方，不過很快又低下頭，默不作聲的繼續往前走。
又走出近百米後，才有些懊惱的抓了抓頭髮。
皮爾看在眼裡，忍不住笑道“精神力又不是決定劍士強弱的必要條件，甚至可以說無關輕重，像我們這些巨劍士，劍氣的強度，力量的絕對碾壓，才是最重要的。”
“可這兩點我也比不過你啊。”約翰氣惱的瞪他一眼。
有你這麼安慰人的嗎？
剛剛皮爾已經感覺到營地那邊流瀉而出的氣息，約翰卻毫無察覺，雙方之間的精神力探查範圍至少有百米以上的察覺。
別看這區區百米，可能在戰鬥中拉不開一秒的察覺，然而真正在生死關頭，或許僅僅半秒的提前預知，就能夠規避掉某些意料之外的風險。
不過很快約翰便找好安慰自己的理由，皮爾算是劍走偏鋒，明明是個巨劍士，卻一門心思扎在不斷提升速度上，偏偏還做到了令大部分細劍士都望塵莫及的境界。
正因如此，才需要更加強大的精神力，為瞬息萬變的局勢提供保障。
反觀約翰自己，走的本就是大開大闔、一劍斷江的兇猛路數，不太需要掌控各種細枝末節，加上“殤”自帶的屬性領域，本就是獨一無二的絕佳防禦，對精神力的強弱自然不需要太高的要求。
除此之外，其實還有一點，或間接或直接影響了約翰的選擇。
那就是她的兄長，納烏拉。
當初納烏拉漸漸嶄露頭角時，約翰就做過一次選擇。
年幼的少女當時便知曉，若是一直跟在兄長後面，可能一輩子都只是活在他的影子中。
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有那烏拉這種耀眼的珠玉在前，無論付出多少努力，都不可能比他出劍更快，精神力範圍更遠。
因而約翰最終選擇了截然不同的劍道之路，連她自己都沒有察覺，此後幾十年的砥礪劍術，竟然大部分都是與兄長背道而馳。
納烏拉擅長於精細處做學問，以小博大，將細微之處做到極致，約翰就偏偏學習以力破敵的不講理路數，不管敵人有什麼花招，擋不下我一劍又有什麼用？
所以約翰從皮爾身上，其實或多或少能夠看到兄長的影子，當然兩人的劍道看似一樣，實則相差了十萬八千裡，不過約翰對於皮爾還是有些佩服的，後者明明已經領教過納烏拉令人絕望的背影，卻依舊沿著自己的路奮起直追，甚至心境愈發強韌。
約翰摸著“殤”寬大的劍身，在心裡默默道“當初選擇你，可不是為了逃避……可是現在與兄長之間的差距越拉越大……要更加努力才行啊。”
“隊長！”
“大人！”
隨著兩人靠近，臨時營地負責警戒外圍的劍士，終於察覺到皮爾和約翰的氣息，臉上頓時浮現出喜色，有些興奮的跑過來。
結果卻被皮爾一劍砍翻在地，馬上又是一頓臭罵。
“我不是說過嗎？敵人擁有能夠以假亂真的分身能力，你們負責整個營地的警衛，怎麼可以如此麻痺大意？萬一我們兩個是敵人偽裝的，你們死了不要緊，營地其他人是不是也會跟著遇到危險？”
兩個看上去狼狽不已、實則只受了一點皮外傷的劍士，連忙從地上爬起來，苦著臉低頭道歉“對不起，隊長，不會再有下次了！”
“皮爾哥！約翰姐！”
皮爾正想再多訓幾句，就看到身穿便裝的索菲婭從林子中鑽出來，臉色立馬又黑了下去。
“誰讓你出來的？”
帶著怒意的訓斥讓索菲婭愣在原地，皮爾瞪著跟在後面臉色略帶尷尬的南丁格，嚴肅道
“你們這些守衛都是擺設？別跟我說什麼攔不住，在淵域裡沒有什麼家族之分，敵人可不會在意是不是瑪索家的小姐，要是因此出了什麼事，你拿什麼贖罪？”
年紀更長的南丁格，面對皮爾的訓斥，完全沒有一絲辯解的想法，只是低著頭，認真回道“是卑職的失職，以後會看住小姐的。”
“南丁格叔叔！”索菲婭剛要提出抗議，皮爾就冷聲打斷她“最該反省的就是你！知不知道自己是整個營地中最容易被敵人針對的人？像這樣在情況不明的時候大大咧咧走出來，是嫌自己的命太長嗎？還有不是讓你隨時穿著機甲，我的話全當耳旁風嗎？”
索菲婭支支吾吾，委屈的不行，眼眶很快就溼潤了。
人家不就是想早點出來迎接你嗎？這麼兇幹嘛……
眼看索菲婭就要淚崩，約翰回頭瞪了皮爾一眼，趕緊走過去將她摟入懷中。
不過想了想，皮爾說的也不無道理，約翰一時竟找不到合適的安慰語句，只能揉著索菲婭的頭，低聲勸道“雖然皮爾語氣衝了點，不過也是為你好……畢竟現在敵人不知道什麼時候又會出現，你要是出了哪怕半點意外，我跟皮爾怎麼和泰勒還有瑪索大公交代……”
“唔……我知道的，我會小心的。”索菲婭點點頭，偷偷抬起眼睛看向後面。
約翰有些哭笑不得，小姑娘臉上哪有半點落淚，氣笑著拍了一下她的腦袋，“行了，你先回去，我跟皮爾還有點事要談。”
“把機甲穿上。”皮爾冷哼一聲。
索菲婭朝他吐舌頭做了個鬼臉，小跑著回到林中。
“你別慣著她。”皮爾有些頭疼的嘆了口氣。
“你以為我想管？你自家的破事，還得我擦屁股。”
約翰直接懟了回去。
不等皮爾反駁，約翰就甩下他先走了出去。
“先去看看傷員情況，然後聊聊這段時間發生的事。”
路上，約翰先是將之前的過程，事無巨細、原原本本複述了一遍，最後才詢問營地前一天究竟遭遇了什麼。
皮爾的講述，跟迪瑪利奧所說的前半部分基本吻合，只是後一段有不小的出入。
“當時那些成員回來，我就感覺有些不大對勁……因為之前我已經下了命令，絕對不允許擅自行動，那些人又不是第一天遇到毒物群，按理來說就算察覺到什麼不同尋常的氣息，也應該先回來上報。”
皮爾深吸一口氣，即便是已經過去的事，談起來眉目間依舊有些凝重。
“可惜當時沒有第一時間想到那位第三神使的能力，而那些成員身上的氣息與樣貌，與之前沒有任何區別……不過在他們靠近時，我察覺到他們的眼神有些不對，似乎是在尋找什麼東西，而且急於向人多的地方靠攏。”
約翰若有所思的點點頭“這時候你才有所察覺，可惜出聲提醒已經晚了。”
皮爾抿抿嘴唇，臉上帶著幾分自責，嘆了口氣“雖然我一直在提防對方突然襲擊，但確實沒想過會是這種方式……之後那些傀儡自爆，一部分濺射出觸之即死的毒液，另一部分則釋放出強大的魔力衝擊，從內部癱瘓了營地的守備結界。
同一時間，林地北方湧現出之前從未見過的黃褐色毒霧，馬爾丁斯幾個人太過靠前，一時不察沾上毒霧，如果不是當機立斷斬掉中毒的手臂，恐怕就要當場死亡。”
約翰聽了精神一振“所以他們沒死？”
“看來迪瑪利奧故意誇大其詞了啊。”
皮爾搖搖頭，“都是身經百戰的戰士，臨場判斷自然也是最頂級的，當察覺到不對的一瞬間，一條手臂跟一條命，很容易就能做出抉擇。不過可惜毒霧的毒性太大，斷臂沒法收回……只能寄希望於小厲身上，看看他有沒有辦法了。”
約翰沉默幾秒，只能在心裡為那幾位劍士祈禱。
對於劍士來說，即便失去的不是慣用手，也會極大影響自身的戰鬥力，不得不重新掌握原本習以為常的平衡，這又要付出不知道多少時間，而且極難達到之前的巔峰狀態。
“後來呢？”眼下也解決不了這個問題，約翰便繼續問道。
“在營地結界失效的情況下，我們缺乏對付毒霧的手段，就算幾位大魔導師構建的臨時防禦結界，都無法阻止毒霧侵蝕。
除了毒霧和毒蟲，周圍還出現了數量眾多的異人，並且各個都不受毒霧影響。我看繼續守下去要付出不小代價，所以直接下令撤退。
好在索菲婭的機甲能夠阻擋毒氣侵蝕，幾位穿上機甲的成員負責殿後，給我們爭取了不少時間，這才成功從異人包圍中衝出去。”
約翰驚訝無比“當時你們就已經祭出那些機甲了？”
皮爾微微有些不解“能夠將損失減小到最低，為什麼不用？正是靠著機甲的效能，我們才能夠在毒霧中與異人周旋。除去最早犧牲的那些同伴，大部隊成功突圍後，最終陣亡五人，除此之外還有十幾名傷員……
雖然仍然十分慘烈，但按照當時的形勢，最終能夠控制在二十人以內，已經算是非常幸運了。”
約翰不由點了點頭，雖然近三十人的傷亡數，在之前歷次戰鬥中都算是最多的，但考慮到過程中險象環生，的確是能夠接受的範圍。
從加入討伐隊那一天起，所有成員都已經做好了死在淵域的準備，所以遇到這種事，傷感是有的，畢竟大家都是生死與共的同伴，不過並不會影響到整體的士氣。
在心裡默默禱告了一遍，約翰抬頭看向皮爾“我之所以發現迪瑪利奧的異常，純粹是因為他在描述中沒有任何關於機甲的細節。現在看來，你們這邊的戰鬥，他也沒能全部掌握，否則不可能不知道索菲婭那些機甲的存在。”
皮爾微微擰起眉毛，陷入了短暫的沉思，片刻後才像是想起了什麼，點點頭道“仔細想想，雖然當時伏擊的異人很強，但包括那些自爆傀儡在內，確實沒有太過強大的氣息……”
“這點有些可疑。”
約翰走到一棵嶄新的木樁旁，拍拍屁股坐了下來，沉吟道“當天晚上沒有親赴戰場，白天卻只留一個分身在營地……既然他已經發現了咱們的蹤跡，為什麼不做充分的準備？”
皮爾認真考慮了一番，若是當時迪瑪利奧參與了襲擊，他的實力按照圖依或者哈涅斯做標準，死傷人數恐怕要多出好幾倍。
畢竟他們現在的這支隊伍，主要是由整個討伐隊的後勤組成，非戰鬥成員佔了三成以上，即便有索菲婭的機甲加成，也不過稍微提升了一點自保能力，很難從敵人手中討到便宜。
約翰繼續道“迪瑪利奧留一個分身的目的，我能夠理解，他的毒確實厲害，如果不是提前察覺，讓其他人離開，一旦讓那個‘毒炸彈’爆開，肯定會有死傷。可對付我們這一個小隊，他都捨得浪費掉如此精緻的分身，為什麼在圍堵你們的時候，連分身都沒有派出呢？”
這和迪瑪利奧表現出來的決心以及嗜戰本性，是截然相反的。
“或許是覺得我太厲害，不願意造成無謂的浪費？”
皮爾難得開了句玩笑，結果抬頭便見約翰用一種看白痴的眼神望過來，不覺有些尷尬，咳嗽兩聲，正色道“又是製造傀儡，又是釋放毒霧，又是派出大量精英異人……這場戰鬥怎麼看都不像是在試探。”
約翰深吸一口氣。
她想到一種可能。
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