從昏迷中醒來，奇米發現自己躺在一張寬敞的軟床上，天花板、牆壁，床單、被褥，全部都是白色的。
他最後的記憶，是二十位監察司的劍士如餓虎撲食般蜂擁而上的場景。
稍微思考幾秒，奇米便意識到自己應該是被救了，想要支撐起身體檢視周圍情況，耳邊卻忽然響起一道和藹的聲音：
“這裡非常安全，毒素還沒有完全剔除，你仍然很虛弱，不用勉強自己。”
奇米心神微動，扭頭向身旁看去。
一個精神矍鑠的白衣老者坐在不遠處的凳子上，手中拿著一本看上去有些破舊的黃皮書，此刻正面帶笑容的向他點頭。
令奇米驚訝的是，他竟然完全感覺不到對方身上的氣息，這就只有兩種可能，要麼老者是一個普通人，要麼……他就是一位實力深不可測的強者。
在腦海中搜尋了一陣，奇米試探的問道：“閣下是……恩斯萊特大人？”
“咳咳……一個普通的醫者而已，算不得什麼大人，使者先生可不要折煞老朽了。”
老人笑著從座椅上站起來，奇米便確定了對方的身份，這位同樣堪稱傳奇的老人，即便是在瑪蘭朝堂之上，也是一個出現較為頻繁的名字。
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一方面老人的妻子太過出名，是曾經與安東尼並稱為“魔法大師”的尼莫拉，另一方面，老人在魔法醫學上的建樹，可謂是領先各國幾十年，現今許多先進的醫療方案，都是從利亞宮廷中流出，即出自這位貌不驚人的老人之手。
“說了不用勉強自己，我一個糟老頭子，最不習慣那些繁文縟節，你就老老實實躺著行了。”
老人只是輕輕點了點手指，奇米就感覺手臂頓時失去了力氣，只能躺回床上。
接著他就聽老人抱怨道：“萊因哈特這傢伙，之前還信誓旦旦的保證不會有問題，結果還不是讓你們中毒了？等回去我就讓陛下好好懲治他……哦，不對，陛下還不知道他仍然留在這裡，那就暫時沒法懲罰他了……”
奇米眉頭一跳，恩斯萊特大人，您就這麼將可能是驚天秘密的訊息隨口說了出來？別忘了這裡還有一個外人在啊……
奇米一瞬間有些擔心自己會不會被滅口，不過想想又覺得對方既然將自己救回來，這種可能性還是比較小的。
似乎是察覺到他的想法，恩斯萊特抬頭笑道：“不用裝作沒聽到，關於萊因哈特的事情確實是個秘密，不過現在你們整個使團都在我們手裡，我們也不擔心會有人將情報洩露出去。”
奇米皺眉，勉強撐起身體道：“非常感謝您救了卑職以及屬下的性命，不過卑職身上確實肩負著重要使命，要面見貴國陛下……”
“不用了，先跟我聊聊吧。”
另一個聲音出現，奇米抬起頭，便看到一張狡黠的笑臉出現在門口，給他一種極為怪異的感覺，通常情況下這種五官一般都是出現在狡詐奸臣的臉上，不過奇米卻在不少情報見過這張臉的畫像，正是如今利亞如日中天的信部部長佐伊。
“佐伊大人，感謝您的救命之恩。”
因為身體仍然有些麻痺，奇米只能行微微低頭表示謝意。
雖然當時是萊因哈特現身救援，但奇米清楚他也是受到了信部的指示，所以歸根究底，挽救自己性命的還是眼前這個男人。
佐伊擺擺手，進入屋後先是向另一邊的老人行禮問好，老人笑著點點頭，然後便起身離開屋子，似乎是想為兩人留下談話的空間。
“其他五個人都已經接受了治療，兩個受傷最重的也都脫離危險，奇米大人不用太擔心。”
不等奇米開口，佐伊就先將其他人的情況說了出來。
“多謝大人。”奇米微微松了一口氣。
佐伊又問道：“萊因哈特說你們並沒有交給他出使文書，不知道是當時信不過他，還是……有什麼其他原因？”
奇米苦笑道：“不是信不過，這次我們的出使，是在極為緊迫的情況下決定的，所以沒能提前告知，不過陛下確實準備了一份正式文書，但不幸的是在之前的戰鬥中，已經被那些人毀掉……”
“奇米大人。”
佐伊臉色倏而冷了下來，奇米神情一滯，有些迷茫道：“大人為何發怒？”
佐伊意味深長的看了他一眼：“到了這個時候，您還要繼續隱瞞嗎？”
奇米身體微微顫了一下，眼中現出一絲糾結。
過了幾秒，奇米將手探進口中，很快便取出一顆“牙齒”。
佐伊微微皺眉，只見奇米兩指夾住那顆牙齒，用力一碾，頓時便湧現出一股強大的魔力。
與此同時，房間內毫無徵兆忽地出現兩道身影，就要對奇米下手，結果佐伊輕輕抬了抬手，兩道人影便如出現時那般瞬間消失不見。
險些在鬼門關走一遭的奇米，愣了半秒，將已經變成公文的“牙齒”遞向佐伊，苦笑道：“利亞信部果然名不虛傳。”
佐伊接過那張薄如蟬翼的紙，略帶歉意道，“使者大人不要見怪，我跟他們說過很多次，可都是些榆木腦袋。”
如果剛剛這顆“牙齒”藏著什麼陰險法陣，那奇米早就成為一具屍體了。
奇米猶豫一下，還是請求道：“不是下官不信任您，但……此時事關重大，還請大人允許我面前貴國陛下，當面將這件事詳談。”
佐伊視線快速在紙上掃過，沉默幾秒，將公文收入袖中。
“陛下年事已高，一些無關緊要的‘小事’，就不必麻煩他老人家了。”
奇米臉色一變，咬牙切齒道：“佐伊大人！難道教宗叛亂奪政這種事，在您眼中都是小事了？”
佐伊模稜兩可的態度，讓奇米情緒有些失控。
“卑職相信，您也愛護自己的子民，不會忍心看著他們陷入水深火熱！現在瑪蘭可謂生死存亡之際，教宗不顧萬民，冒天下之大不韙爭權奪利，真正是人神共棄，還請貴國施以援手，幫助陛下平息此亂，等內亂平定，瑪蘭定會銘記利亞援手之情，予以厚報……”
佐伊忍不住擺擺手，笑道：“使者大人，貴國陛下的眼光著實不錯，就憑您這一張巧舌如簧的妙嘴，甚至堪比十人，絕對能夠擔當起使者的重任。”
“佐伊大人——”
“不是我不讓你見陛下，而是……”佐伊斟酌了一番，最後還是決定實話實說：“實不相瞞，就算陛下原因召見你，幫助貴國平息內亂這件事，肯定也不會答應。”
那封文書看上去內容繁多，其實總結起來就只有兩條。
其一，皇室與教宗決裂，統治瑪蘭數百年的“雙皇”政治發生了翻天覆地的變化。
當然，用“決裂”來形容或許不太恰當，因為這是教宗單方面揭竿而起，原本雙方一個負責精神構建，一個負責物質分配，結果現在教宗明顯已經不滿足於現狀。
至於教宗“反叛”的契機，文書中並未提及，不過佐伊差不多也能夠料到，就算背後沒有“不滅信仰”的直接參與，他們在其中肯定也扮演了舉足輕重的作用。
而即便沒有“不滅信仰”參與，佐伊也敢保證，這種教廷與皇室並存的政治模式，遲早有一天會出事。
當年亞賓王便有先見之明，將各種教派扼殺在搖籃之中，此後即便大陸再次陷入紛爭，東部諸國也延續了斐列帝國的風格，堅決抵制傳教士滲透，因而最終這些人大部分都流向地處大陸西部、社會風氣與政治面貌大不相同的瑪蘭。
今天的結果，也可以說是意料之中的事。
而文書中的第二點，同時也是篇幅最長、最濃墨重彩的部分，便是——求援。
瑪蘭皇室希望利亞能夠出兵助他平叛，事成之後必有重謝，字裡行間能夠感受到這位皇帝陛下迫切而又焦急的心情，言語之中甚至帶有一絲討好之意。
佐伊相信，奇米手中應該還有兩封文書，分別給拜迪與庫曼，內容也大致相同。
瑪蘭肯定知曉討伐隊出征的事情，所以也心知肚明東部三國眼前的情況，單單自保都自顧不暇，要想出兵遠赴西海岸，絕不會是件容易的事情。
因而瑪蘭開的條件也很乾脆，直接將菲爾利普山脈，以及山腳下三個行省作為出兵的報酬，至於稍遠端沒有直接接壤的庫曼，則是許以多條貿易路線免稅等等經濟方面補償。
而這個條件看似不太公平，實則最符合現狀，短時間內能夠支援瑪蘭的只有拜迪與利亞，所以開給這兩國的條件也最為豐厚。
當然，佐伊手中的文書並沒有其他兩國的報酬，不過這麼簡單的問題，只要稍微動動腦子便能夠想到。
“您說……威尼斯陛下不會答應？”
這個回答著實有些出乎奇米的預料，他知道自家陛下開出的條件，可以說是史無前例，即便對於沒有領土擴張欲求的拜迪，都擁有絕對的吸引力。
首先菲爾利普山脈本身就是一座寶庫，其中蘊含不計其數的魔晶礦與金屬礦，即便有些以現今技術不便開採，但魔導科技發展如此迅猛，或許過不了多久，就能夠找到便利的開採方法。
所以這絕對是未來極具潛力的投資，原本利亞和拜迪只佔有東面山坡這一部分，瑪蘭此次開出的條件，則是直接將整座山脈讓出來。
不僅如此，瑪蘭還額外附贈三個行省，這就相當於直接在自家門前提供了一條貿易“港口”，未來完全可以預料，當這三個行省劃為利亞與拜迪的領土，將會帶來多麼劇烈的貿易地震。
尤其對於以金融貿易聞名的拜迪來說，這三個行省的價值，甚至遠遠超過一整條山脈未來的潛力，利亞同樣也能從中獲取不計其數的好處。
無論怎麼想，這都是千載難逢的好機會，在奇米的預計中，至少利亞與拜迪，在得知如此誇張的條件後，絕對會毫不猶豫點頭答應。
然而佐伊卻給出了完全相反的答案，這讓奇米瞬間懷疑，莫不是條件開的太高，反倒讓對方有了貪心，想牟取更大的利益？
想到這裡，奇米不禁也有些無奈，實在是事發突然，教宗這條老狐狸在皇室眼皮子底下偷偷摸摸經營多年，關鍵時刻發難，直接打了皇室一個措手不及，這才不得不忍痛割肉，以如此大的代價向鄰國求援。
如果時間允許，奇米自然會斡旋一番，談個十天半個月，最後擺出一副難以決斷的樣子，勉強答應下來，這樣對方便會心滿意足，認為自己得了大便宜，出兵也更加幹脆利索。
奇米嘆了口氣，衝佐伊行禮道：“佐伊大人，您剛剛也說過，反感官場那些又長又臭的規矩，卑職也打開天窗說亮話，這個條件已經是我國所能給出的底線，真的不能有任何退步了。”
佐伊盯著他的眼睛看了幾秒，隨後臉上的表情便垮了下來，不見那些虛假的笑容，平淡的彷彿沒有任何心裡波動。
“看來……這位教宗大人比我想象的更有本事，不出手則已，一出手便直接將奧德烈陛下逼到絕路上了……不介意我倒杯水吧？”
奇米搖了搖頭。
佐伊走到桌邊，倒了兩杯摻雜著檸檬顆粒的冰水，一杯遞給奇米，奇米接下後滅有直接喝，而是放到床頭櫃上，繼續盯著他看。
潤完嗓子，佐伊感受著手心中的涼意，有些無奈道：“不是我們不想幫，實在是心有餘而力不足。
雖然說這種話有些僭越之嫌，但我還是要告訴你，跟泰勒殿下相比，威尼斯陛下實在太過……保守，而且尤為惜命，在國內頂尖戰力空虛的情況下，就算你們開出的條件再誘人，難道能夠比得上陛下自己的安危嗎？
我這麼說，奇米大人應該能夠聽懂吧。”
奇米沉默了近半分鐘，有些痛苦的點了點頭，隨即閉上眼睛。
如果換做那位年輕有為的公主殿下，這件事雙方絕對一拍即合，然而這位威尼斯陛下……佐伊身為臣子，已經說得足夠委婉了。
實在是迂腐不堪。（未完待續）