佐伊和克洛澤爾下意識看向對面，都從對方的臉上覺察到些許詫異。
雖然魔族的根源地是位於大陸最南端的“南淵”，終焉之戰後的千年時光，半數魔族向北遷徙，而剩下的一半則仍舊留在南淵。
拜迪南方的幾個城市，與月神森林、荒境毗鄰，雖然南淵的魔族偶爾也會向北騷擾，但通常只是讓這兩地的精靈族與獸人族頭疼，多數情況下不會對拜迪造成任何困擾。
然而當時北遷的那些魔族，同樣具有與生俱來的侵略欲，千年以來，除了如驕陽升空、又如曇花一現般消逝的斐列帝國，歷史上幾乎沒有哪個時間，哪個地點不被魔族騷擾。
而在大陸四國鼎力的局面形成後，北方魔族部落騷擾最多的，便是利亞與庫曼。
利亞的情況稍微輕一些，與魔族接壤的國境不長，只需要一個甘道夫家族便能鎮守，庫曼則可謂是飽受魔族騷擾之苦，前些年魔族實力最盛的時候，甚至丟掉了北方三省，比僅僅只丟了艾爾西一城的利亞悽慘了不知多少倍。
後來納烏拉橫空出世，幾次三番單槍匹馬去往魔族都城，鬧了個雞犬不寧不說，自己竟然還能毫髮無傷的回來，算是澆滅了不少魔族囂張的氣焰。
而利亞這邊，隨著皮爾?甘道夫羽翼愈發豐滿，不但軍事才能上越發彰顯出一位大將風範，個人實力更是上了好幾層臺階，艾爾西城奪回大捷，皮爾單挑魔將大獲全勝，既鼓舞了士氣，同時也對魔族的心境帶來進一步衝擊。
之後……
討伐計劃緊鑼密鼓的秘密執行，作為總指揮的泰勒，最擔心的問題，便是討伐隊走後魔族會不會趁虛而入。
為此利亞和庫曼專門召開了幾次密會，想要就魔族問題達成共識。雙方不僅冰釋前嫌，共同達成了多項協議，還做出了許多書面保證，不論魔族最終將重點放在哪一國身上，另一國都必須鼎力相助。
然而出乎所有人預料的是，在討伐隊離開後，已經過了近一個月時間，訊息早就傳遍大陸，魔族竟然沒有絲毫異動。
不僅如此，原本與兩國北城接壤的魔族駐地，那些對峙數月的魔軍竟然不斷後退收縮，讓人完全看不清他們究竟要做什麼。
尤其在近期，魔軍更是直接撤退千里，完全消失在前線哨崗的視線內。
守城將領唯恐有詐，不敢貿然追擊，便派出一幹探子前往偵查。
抱著必死決心的探子，找了半天，都沒有遇到任何埋伏或者陷阱，這才確定之前的撤退不是什麼障眼法。
這就讓將領們更加不解了，尤其是士氣正盛的利亞東軍，在老公爵的鞭策下，軍營中倒是沒有出現浮躁之風，可除了對方被打怕了，似乎也沒有其他更好的解釋。
讓佐伊與克洛澤爾驚奇的，是這件事本該由兩人之一提起，卻沒想到倒是跟這件事最沒關係的哲也莫名其妙先牽起了話題。
略作思考，佐伊皺眉道：“哲也區長，是南淵那邊的魔族有異動？”
哲也搖頭道：“不，恰恰相反，南淵的魔族也退了。”
佐伊微微睜大眼睛，與克洛澤爾幾乎同時點頭，讓他繼續說下去。
“就在五天前，南方的黑暗精靈族一支與我們有合作關係的商隊如約進城，跟幾位使者閒聊中，我無意得知，原本不斷襲擾他們邊界的魔族，最近一段時間突然消失不見，直接退到更南端。
他們的人深入調查了一番，沒有任何跡象表明魔族內部除了紛爭，既不是幾位王子爭權奪利，也不是什麼天災人禍……總之退的很奇怪。
雖然這與我們拜迪沒直接關係，甚至於少了魔族襲擾，我們收購特產的成本降低不少，對於我們是件好事，不過我總覺得其中有什麼不對勁的地方……畢竟這個時間點太敏感了，恰好上次會議佐伊大人也提過這件事，所以想再聽聽二位有沒有什麼新的發現。”
佐伊和克洛澤爾眼神交流了一下，最後輕輕嗓子，由他先開口：“上次會議結束後，我已經派了手下前往東軍，並收到甘道夫大公的親筆信，他曾派遣多波死士深入煉獄國度，基本有去無回……
不過有一隊實力最強的僥倖潛入推進城，結果發現本該人口密集的城市，竟然不知為了蕭條了許多，就好像……魔族遭了什麼惡行傳染病，短時間內死掉了大批居民。”
佐伊端起桌上的花茶，輕抿一口潤了潤嗓子，才繼續道：“之後這隊死士本想繼續探查，可惜被對方發覺，最終只有一人成功逃回。”
聽到這句話，克洛澤爾臉色微變：“活著回來了一個？”
佐伊肯定的點點頭：“確實有一人活著回來。”
哲也左右看了眼似乎在打啞謎的兩人，忍不住問道：“能請兩位大人講明一些嗎？”
克洛澤爾捏了捏眉心，面色有些凝重道：“哲也區長或許不知，推進城中的守衛力量，遠比我們威斯坦或者他們蓋亞更加森嚴，那裡可以說是真正意義上的鐵桶都城，
至少有兩位魔將無時無刻不在盯著城內動向，歷史上，我國也派出無數探子進城探查，但能夠活著回來的寥寥無幾，實在是難如登天。
尤其最近二十年，魔族入侵愈發頻繁，對於推進城的守備力量也更加嚴密……這麼說吧，就在這二十年內，進入推進城並活著離開的，只有兩個人。”
哲也正要問是誰，忽然靈光一閃：“納烏拉先生和他的劍侍？”
“沒錯，只有他們兩個。”
這次回答的是佐伊，他衝哲也苦笑道：“這也是將那些諜子稱為死士的原因，因為近二十年內，確實沒有一個人潛入並活著離開。為此我們開發了不少情報傳遞的方法，能保證即便全軍覆沒，也能將一部分訊息從城中傳達出來……我想庫曼應該也差不多。”
哲也恍然大悟，終於有些明白克洛澤爾為何如此驚訝，不免又問道：“是這位死士身手高強？”
“甘道夫大公信中提過，這批死士實力還不錯，但若是像以前一樣，魔將親自追殺，肯定無法活著出城。”
克洛澤爾眼中精光一閃：“所以……你認為魔將不在城內？”
“目前看來只有這種解釋。”佐伊點頭。
對於外族的窺探，魔族向來不吝以雷霆手段出擊，別說是幾個斥候小隊，就算只來一人，也會有由魔將親自出馬。
至於分散逃離——
那裡可是鐵桶一塊的推進城！
只要洩露行蹤，接下來甚至不必魔將出手，其他魔族士兵就能輕而易舉圍殺。
考慮片刻，克洛澤爾問道：“奪回艾爾西城時，奧古斯都傷的很重？”
這個問題其實有些越線了，不過在特殊時期，雙方還是要摒棄前嫌。
佐伊只是思索了幾秒，便如實道：“皮爾將軍雖然實力出眾，也足以碾壓奧古斯都，但還是沒能格殺他，重傷……應該算有，不過以魔族逆天的恢復能力，不用說幾個月的時間，不用藉助外物，三天就能恢復。”
關於這件事，佐伊並沒有誇大其詞，也沒有顯擺皮爾的戰功，事實就是如此。
克洛澤爾的言下之意，是推進城內魔將“失蹤”，有沒有可能因為利亞之前的幾場戰鬥。
然而魔族最強大的種族天賦，便是無可匹敵的自愈能力，甚至能夠做到斷臂重生、損傷器官自我修補這種程度，就算是以體魄能力見長的獸人，單單在自愈方面，完全不及魔族，也只有“獸血沸騰”狀態下兩者才勉強能夠比肩。
而“獸血沸騰”是有著強烈後遺症的，魔族的自愈能力卻是與生俱來，這同樣也是魔族四處侵略，被各族敵對針對，卻始終能夠保持旺盛戰力的原因。
明明前一天將敵人打的奄奄一息，結果第二天對方又生龍活虎的出現，這種持久戰水能吃得消？
而魔族的自愈能力，同樣也跟實力有關，通常來講都是成正比的，像四魔將這種頂級戰力，幾乎能夠做到斷臂數秒內便誕生新肢，四五個祈時的功夫便能恢復如初。
所以要想殺掉他們，就必須一擊斃命，然而這種層級的高手，幾乎不存在完全碾壓的情況，戰鬥往往要陷入持久戰。
所以即便被譽為“文將”的奧古斯都是四魔將中實力最弱的一個，皮爾也只能佔據上風，打的他丟盔棄甲狼狽而逃，卻完全無法完殺。
至於四魔將中的其他三人，佐伊已經近一年都沒有聽到他們的訊息了。
“納烏拉回來後，我也再沒收到過任何其他三魔將的訊息。”
克洛澤爾此時已經將兩隻手全部撐在桌子上，從懷中摸出一條拇指粗細的菸捲，點上後猛吸一口，隨即陷入長久的沉默。
如果身邊手下看到克洛澤爾做出這個動作，便會知道這位諜報頭子正在進行非常慎重的思考。
“魔族有沒有可能……跟異人有染？”
打破這份沉靜的，還是哲也。
之所以突然提到這個問題，是他想起之前蒐集的一些情報中，在異人大規模入侵大陸時，各族都遭到了不同程度的襲擊，偏偏只有魔族似乎不受影響。
當然，在與黑暗精靈族徹底決裂後，魔族幾乎不與外族來往，就算交流也是透過拳頭來對話，所以關於魔族內部的情報，可以說是各族之中最少的。
或許魔族也遭到了異人的襲擊，但受災程度與其他族完全不成正比？
這個問題之前也有學者提到過，不過多數都在受災或者重建時期，既沒有精力、也沒有實力進行深入探究，所以事情被一擱再擱，最後不了了之。
哲也這種時候提出這個問題，倒時引起了其他兩人的注意，佐伊拼命回想之前看過的一些情報，其中作為重點的東軍軍情，反反覆覆回憶了不下五遍，最終才得出結論——
“異人入侵時期，不論雙方交戰進入多麼白熱化境地，魔族都會主動撤兵，然而等異人退去，他們又會在第一時間捲土重來。”
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克洛澤爾看著佐伊的眼睛，吐出一個菸圈，點頭道：“這邊的情況也差不多。”
哲也目光一凝，帶著半開玩笑的語氣說道：“魔族這麼正直？好心到等咱們處理完外亂再打？”
佐伊和克洛澤爾破天荒的同時大笑起來。
如果要給魔族打上一個標籤，那最不可能的就是“正直”兩個字，反而與正直相對的一切形容，幾乎都能夠完美貼切。
笑了幾聲，佐伊神色漸漸冷了下來：“如果說魔族同樣受到異人入侵，肯定沒有精力在第一時間開戰。”
克洛澤爾繼續吐著菸圈，肥膩的手在臉上胡亂抹了兩下：“所以……可以理解為魔族與異人之間存在某種協定，在異人入侵時期內，魔族偃旗息鼓，並作出一副同樣的‘受害者’面孔……不過魔族的人都沒什麼耐心，所以表演一陣便掩蓋不住侵略的本能，等異人離開便迫不及待的重燃戰火。”
哲也神色肅然，總結道：“所以接下來我們不僅要提防國內可能隨時到來的異變，更要小心魔族與異人勾結，發動突襲……而這一次，多半就是孤注一擲了。”
吐著菸圈的胖子，陰翳的臉上突然浮現出一抹譏諷笑容：“怎麼莫名有點激動呢？都說亂世出英雄，那些真英雄好漢都去下面殺敵了，可憐後方老巢只能交給咱們這些陰險分子守護了，嘖嘖……真是世風日下，人心不古啊。”
哲也難得露出訕訕的笑容，佐伊見狀吐槽道：“你拉上我也就罷了，人家區長先生可是難得的正人君子，為民好官。”
“得得，咱倆是壞人行了吧。”克洛澤爾掐滅手中菸捲，懶洋洋打了個呵欠：“時候不早了，我還有點事要去辦，先到這裡吧。不過接下來幾天恐怕不太平，咱們多聯絡。”
……
光影消失，佐伊仍舊坐在原處，神情嚴肅的想著什麼。
直到一陣敲門聲響起。
佐伊接過紙條，只看一眼，眉頭瞬間挑起。
“瑪蘭使者？”（未完待續）