“皮爾哥，這個麥克斯韋很有名嗎？”
見皮爾露出些許驚訝的表情，索菲婭對這位“血雨屠夫”產生了一點興趣。
“放在僱傭兵這個圈子裡，麥克斯韋算是其中比較有名的一位了。”
皮爾將筆記一放，韋恩在前序中提過，除了特殊情況，整個黑暗空間不會有危險，雖然不可盡信，但眼下他沒有發現任何異常，所以也不急著往後搜尋線索，乾脆解釋道：
“之前在軍中聽一些將領閒聊時，提過近幾十年比較有名的僱傭兵團長，其中排在前幾位的，雖然實力出眾，無不名震一時，但因為性格等方面的原因，到了最後毫無例外被各國通緝，最後死的死，流放的流放。
至於麥克斯韋……距離這些‘名人’可以說只有一步之遙，如果不是在接下某次任務後突然失蹤，或許現在他也已經上了各國的必殺名單，又或者被迫成為‘守墓人’中的一員了。
因為這種特殊身份，越是有名的僱傭兵，手上所累積的血案也就越多，仇家自然更是不計其數，到了後期，個人實力再強，在國家武器面前也不過是一層脆紙。
前路渺茫，再加上容易受到各方針對，現今的僱傭兵，大多都在累積一定名氣後選擇‘轉業’，他們有的直接接受國家招安，有的則經過一系列改頭換面，成為某些公會的高層人物，也有的乾脆接受大貴族庇護，同時擔任他們的打手……
咳，扯得有些遠了……說回麥克斯韋，這個人可以算是上一代僱傭兵的末裔，也可以說是僱傭兵中轉變思路的第一代人，既有野心，也有實力，在失蹤之前，他已經秘密聯絡過許多‘下家’。
從這本筆記來看，麥克斯韋最終選擇了那個‘城主’，卻沒想到這收官之戰，竟然成了他最後一戰……”
“等等。”
索菲婭聽了半天，忍不住打斷道：“皮爾哥，我就想知道這人的實力有多強。”
皮爾略一思索，答道：“這麼講吧，如果拿你相熟的人進行比較，他就算比不上萊茵哈特，應該也是查克理夫這種層級的高手。”
“哦……”索菲婭恍然道：“這麼說我就明白了嘛，繼續讀後面的內容吧。”
皮爾搖了搖頭，由著索菲婭的性子，翻開了下一頁。
……
加上我們這批，現場已經集合了二十二個人，這也應該是探險隊的最終成員了。
一個身材絲毫不遜庫阿爾的大漢（科麥斯後來告訴我他叫德熊，來自臨鎮一個有名的公會，真是人如其名），從隊伍中走出來，他到的比我們更早，所以我不清楚他和麥克斯韋之前是否鬧過什麼不愉快。
總之，德熊毫不剋制自己的劍氣外放，拖著那把幾乎有他三分之二身長的巨劍，一臉挑釁走到麥克斯韋身前，居高臨下的笑道：“喂，聽說你小子就是那個‘血雨屠夫’？還是咱們這支隊伍的老大？”
正在和城主管家交談的麥克斯韋，恐怕早就感覺到了德熊臨近，不過直到他說完，才慢慢轉過頭，一臉平靜的點頭道：“是我，有什麼問題嗎？”
“哼哼。”
德熊突然呲了呲牙，將巨劍重重拍在麥克斯韋身前，“老子是‘真理教義’副會長德熊，廢話不多說，既然你想要當咱的老大，就必須——”
“跟你過過招？”
德熊散發的戰意，恐怕在場所有人都能感覺到，拋開那惡劣的性格外，連我也不得不承認，他的確是位實力出眾的劍聖，如果在一對一情況下，我絕對不是他的對手。
然而面對這種赤裸裸的挑釁，麥克斯韋只是輕描淡寫的回了一句。
德熊明顯愣了一下，隨即大笑起來：“既然你明白，那就——”
德熊的話還沒說完，我就聽到“嗤”的一聲。
一直到血線從他脖頸激射，那顆仍舊掛著獰笑的碩大人頭分離，身體轟然倒地，我才意識到剛剛發生了什麼。
麥克斯韋的突然出手，震驚了在場所有人，從科麥斯與庫阿爾的眼神中我能看出，不只是我，連他們都沒有看清麥克斯韋的動作。
至於站在場地中央的劊子手，原本背在身後的右手，不知何時搭在了劍柄上，而他的眼神也一如之前那般冷淡。
麥克斯韋就這麼環顧了周圍一圈，跟他對視的剎那，一股莫名的恐懼湧上我的心底，我甚至下意識摸了摸自己的脖頸……
這當然不是因為我膽怯，那種彷彿蔑視生命的視線，任誰看了都會不寒而慄。
好在很快麥克斯韋就扭過頭去，向那位負責分配裝備的管家問道：“現在變成二十一人，應該沒有問題吧？”
不愧是那位城主大人的管家，即便遇到這種突發情況，也只是短暫的露出驚訝，隨後苦笑著搖搖頭。
“如果還有人跟地上這人有相同的想法，現在可以提出來。”
對於這個問題，在見識過麥克斯韋的手段後，自然不會有哪個白痴再提出質疑。
德熊的屍體很快被人清理掉，現場不留絲毫痕跡，似乎根本沒有發生過任何事。
不過我想所有人都跟我一樣，對這個名聲在外卻其貌不揚的小個子，已經有了清楚的認識。
當然，在後來的路途中，隨著互相瞭解的深入，我對麥克斯韋的印象又有了一定改觀，總結起來，就是只要不輕易冒犯他，這位隊長和一個健談的朋友也沒什麼兩樣。
而拋開實力之外，麥克斯韋絕對也屬於那種能屈能伸、胸有城府（也可以將之形容為‘陰險’）之人。
在我們經過三門城安檢時，稍微出了點意外，那個守成官是個貪得無厭的混蛋，在管家繳納了“孝敬費”的情況下，仍舊百般阻撓。
就連我這種好脾氣的人，當時都有些忍不住想要動手，如果不是麥克斯韋攔著，恐怕我們已經跟守成的士兵打起來了。
結果麥克斯韋又補交了一大部分財物，這才順利出城。
當時我們所有人都很震驚，這種行動方式完全不符合我們所瞭解的那位“血雨屠夫”，畢竟德熊的屍體半天前還是熱乎的，怎麼突然就變得這麼忍氣吞聲了？
原本我以為是管家的意思，動起手來太容易招人耳目，結果半路上麥克斯韋突然提出駐紮休息，之後的一個祈時，我沒在營地周圍見過他。
等重新啟程時，麥克斯韋又不知從哪裡冒了出來，也沒解釋這一個祈時高低做了什麼。
總之，在到達下個城池之前，我們專門盛裝貴重貨品的地龍車裡，莫名多了一堆金銀珠寶。
想來那位貪得無厭的守城官，已經成了一具屍體……
……
念到這裡，皮爾再次停了下來，立刻讓聽的津津有味的索菲婭有些不滿：“怎麼不念了？多有意思的遊記……”
皮爾忍不住敲了一下機甲外殼，嗔笑道：“你真當這是故事書了，聽上癮了啊？好歹也分一下場合。”
皮爾揚了揚手中的筆記，快速往後翻幾頁，大致看了幾眼，道：“後面都是些關於探險隊部分成員的描述。
能夠看出這位僱主的準備還是比較充分的，除了負責戰鬥的劍士與魔法師外，隊伍中還有一名聖療師、一位精通藥理學的巫師，以及擁有豐富野外經驗的獵人……
不過除了麥克斯韋，筆記中其他人的名字，我一概都沒有聽過……想來不會有什麼重要資訊，為了節省時間，咱們就直接跳過吧。”
索菲婭縱使有些不滿，還是點了點頭。
……
八月二日。
在凱德尼爾度過了極其無聊的兩天，我們終於等到了“守墓人”進城採購生活用品的商隊。
不得不說，“有錢能使鬼推磨”這句真理，即便是對向來以作風嚴謹、一絲不苟著稱的“守墓人”，同樣有用。
當然，或許也是因為帶隊採購的不過是外圍成員，對於這些人來說根本就沒有什麼原則性可言，在收下一份不菲的賄賂後，便欣然答應讓我們跟著隊伍出城。
不過這確實為我們省下不少麻煩，畢竟一支藏龍臥虎的隊伍，如果不分散開來，走到哪裡都會引起旁人的注意。
在出城的時候，管家先生便與我們告別，接下來的路，就由麥克斯韋全權負責了。
說實話，在踏入這片充滿神秘氣息的森林時，我的心情既興奮又忐忑，不過一想到妻子和孩子們的臉，一股莫大的力量便從胸口湧出，讓我充滿勇氣。
等等……前面似乎到了跟商隊分別的岔口，今天的日記就到此為止吧。
?
八月四日。
天哪！
一想起昨天那些驚心動魄的場景，我就有些後怕。
我得承認，之前對於“守墓人”的評價實在是太低了。
跟商隊分別之後，比克（隊伍中的獵人）帶我們離開大路，沿著茂草叢生的“小路”前進。
這些小路，其實都是大型魔獸留下的痕跡，這其實也在變相提醒我們，進入森林之後無論何時都要保持警惕。
沒過多久，我們便遭遇了一群森林魔狼的襲擊，這種魔獸的等級不算太高，我們自然可以輕鬆應付。
不過麻煩事卻在之後接二連三的登門。
即使到了現在，我依然不清楚“守墓人”是透過何種手段發現了我們的蹤跡，總之在遭遇那夥魔狼之後，沒過多久，我們就遇到了第一批“守墓人”小隊。
麥克斯韋在第一時間發現了這支七人組成的小隊，他們似乎已經跟了一段路程，並且已經派出同伴回去拉援兵。
雖然我們有能力解決掉這支小隊，但對方的垂死掙扎，或許會拖延不少時間，所以麥克斯韋果斷放棄了纏鬥，在逼退他們之後，直接向最近的淵域邊緣疾行。
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這段時間可謂是爭分奪秒，沿途我們明顯感覺到越來越多的氣息正在從四面八方圍攏，其中甚至有數道氣息，強度絲毫不弱於麥克斯韋。
雖然我們有比克這位叢林行家做嚮導，但很顯然這些守墓人對森林更加瞭解，緊緊過了十分鐘，我們便遭遇到第二支隊伍攔截。
這次對方足足有十二人，為首的那個劍士要求我們停止前進，並自報家門。
我們聽過那些被守墓人攔下的探險隊的下場，自然不會傻到照辦，所以一場惡戰在所難免。
這次戰鬥有不少人都受了傷，因為麥克斯韋下令，不允許殺掉他們中的任何一人。
這樣既可以減少守墓人的仇恨，也能讓傷員拖延後續追兵的步伐。
不過對方顯然不是我們留手就能輕易對付的，這些守墓人各個實力高強，而且打起來悍不畏死，就連瓦爾納都在交手中受了不輕的傷。
最後，還是麥克斯韋連斬兩人，才為隊伍開啟了缺口，不過因為包圍網收緊，我們不得不改變路線，選擇迂迴方式前進。
之後的追逃過程既驚險又刺激，如果要詳細寫下來，恐怕會費不少篇幅，所以我就直接省略了。
總之，當我們在守墓人圍堵下，成功抵達淵域邊緣時，隊伍竟然奇蹟般的沒有人員減損。
受傷重的是庫爾斯克，他險些被一個精通短劍的刺客從高處割掉腦袋，不過在聖療師的幫助下，總算是保住了性命。
第一次親眼看到淵域，並且還是在如此近距離之下，大家的心情都忐忑無比。
我甚至找不到合適的詞來形容眼前的景象，它就好像一個……畫在地面上的黑色圓圈，無論是視線還是精神力，都無法穿透表面探索下面的世界。
這種對未知的恐懼，籠罩在整個隊伍之中。
不過後有追兵，我們也沒有時間調整心情，麥克斯韋取出事前準備好的卷軸，強行在淵域表面那層不明正體的結界開啟了一個豁口。
當然，這個豁口存在的時間極其短暫，甚至不給我們絲毫猶豫的機會，由麥克斯韋帶頭，我們接二連三的跳了下去。
進入淵域的過程，就好像在一層凝固的豬油裡不斷下沉，四周似乎有一股無形的力量拉扯，雖然仍能保持呼吸，但精神上的壓力卻給人帶來一種持續的窒息感。
好在這種糟糕的體驗沒有持續太久——
當周圍的視野突然明亮起來時，我知道，我已經踏上了另一片陌生的土地。（未完待續）