“……食物？”
“我倒希望是食物……他是破壞食物的食物怪人啦。”
看著千辛萬苦收集起來的蘑菇湯灑落的滴點不剩，遲小厲在心中發出悲鳴。
“食物怪人？咔——那莎莎的晚飯呢？”
“晚飯你個頭啦，這都是今天的第五頓了，好歹體諒一下養家不易的老爸——還有，不要在說話的時候啃我的頭，腦袋都發出奇怪的聲音了。”
遲小厲的說話物件，自然是如同抱抱熊般黏在他頭上的粉發幼女。
看到這幅場景，外人多半會以為是一對恩愛父女上演的溫馨感人家庭喜劇——如果能忽略掉青年額頭淌下的血跡。
“哦——咔嚓”
少女老老實實認錯，然後彷彿為了證明自己的誠意，特地在說完話後才狠狠咬了一口。
“呀——！為什麼你要給人希望然後若無其事的將之粉碎殆盡啊！這種**的感覺，難道是我不在的幾天被AA那丫頭帶壞了嗎？！”
“AA姐？很好啦~”
“絕對是被帶壞了！”
遲小厲淚流滿面的咆哮道：“為什麼你總在奇怪的地方顯得非常乖巧啊！以前說過不許在肚子餓時啃我的腦袋這件事，拜託你好好記住啊！”
“因為……愛爸爸？”
“不要邊露出天真無邪的笑臉邊發出恐怖的磨牙聲音！這種反差反而讓人更加害怕！”
即使無法抬頭，遲小厲依舊準確把握到幼女的表情變化，要不是身體裡已經沒多少存貨，真想吐出一口老血然後當場昏厥過去。
“喂，那邊的混蛋！別以為躺在地上就萬事大吉，你可是把我的救命——把我女兒的晚飯弄灑了，身上有食物的話趕緊乖乖交出來，否則丫頭一發脾氣，你的下場可是會——呀！住、住手！不對是住口啊！頭皮要掉下來了！”
經過激烈的交戰，遲小厲終於從幼女口中保住自己珍貴的頭皮，但還是不可避免付出了一些代價。他悲憤交加的走到老者身邊，抓起對方的領子咆哮道：
“你沒看到發生的慘劇嗎！我今年才三十歲，這兩天掉的頭髮就已經快要趕上之前三十年的總量了！如果再給我裝昏，我保證你會受到比我還殘忍十倍的酷刑——”
因為這個動作而露出壓在身下的傷口，讓遲小厲聲音一下子頓住。
“沙地的吸水性太好，所以剛剛沒看到血跡啊。”
遲小厲神情漸漸變得嚴肅起來，將手在老者身上撥弄了幾下，仔細翻看著胸前那一道最為致命的劍傷，托住下巴思考了好幾秒才總算點點頭：
“嗯，沒救了。”
果斷放下老者，遲小厲拍拍手轉身就走。
雖然其他地方也有不少外傷，但胸前那一道從左肩延伸至右胯的劍傷才是斷絕老者生機的罪魁禍首。無論角度亦或深度都堪稱完美，能輕易看出施劍者冷酷無情的性格，以及一擊必殺的決心。
“最多兩分鍾吧。”
這是老者生命的倒計時。
而能夠治療他的手段，整個大陸恐怕只有一個——
“我才懶得多管閒事。”
發出如同步入中年大叔般的頹唐宣言，遲小厲吹著口哨往外走去，手卻忍不住按在腰間的劍柄上。
能夠施展出那神乎其技一劍的劍士，絕對是位達到登峰造極水準的強者。就算比不上庫曼那個與自己八字不合孽緣深重的白痴，在尋常劍聖中也肯定算是佼佼者了。
（與這樣的高手交戰，應該能快速提升實力吧？）
腦海中突然蹦出這樣揮之不去的想法，讓遲小厲越來越心癢難耐，不由停下腳步看向樹林一角，臉上浮現出掙扎之意。
從剛剛開始，極遠處就傳來一陣若有若無的強者氣息，結合老者出現的時機與身前的劍傷，很難相信兩者沒有關係。
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更何況不知為何，遲小厲總是感覺對方的樣子似曾相識，這種熟悉感並非多年以前留下的印象，彷彿就在最近還見過他，卻始終都想不起來。
“算了，帶著丫頭也不方便過去。”
如果是一個人，遲小厲肯定已經向那個方向撲去了。但現在頭上還有個拖油瓶，為了奧麗莎的安全著想，遲小厲不得不強忍下心中的渴望。
但這不代表他放棄交手的念頭。
“如果把你救活，那個劍聖總會找上門吧？”
望著地上已經沒有呼吸的老者，遲小厲嘴角露出一抹充滿戰意的笑容：
“丫頭還在身邊，可沒法酣暢淋漓的打一場啊……咱們就先換個地方吧。”
…………
夜幕降臨。
幾隻烏鴉在沒有月色的庭院中喳喳亂叫，配合這個季節少有的北風，給人一種滄桑蕭瑟的微涼感。
“大人，我們回來了。”
原本安靜的庭院，終於被一道帶有明顯顫音的聲音打破。
“首級呢？”
無比威嚴的聲音，從被假山陰影遮擋住的男人口中發出。
聽到這個問題，布萊爾後背頓時被冷汗浸染，喉嚨艱難滑動一下，硬著頭皮回報道：
“布林嘉什的首級……沒能帶回來。”
呼嘯的風，突然停住。
就連烏鴉的叫聲也不知為何中斷，讓整個庭院陷入死一般的寂靜。
“大、大人！還請您聽我報告整個過程！”
布萊爾“撲通”一聲跪到地上，將頭重重磕了下去，身後的兩人也立刻跟著作出同樣的動作。
“說。”
許久，男人才吐出一個字，卻令布萊爾如蒙大赦，那股彷彿被攥住心臟的窒息感也慢慢消失不見。
“前天，我等在南部國境森林中成功將布林嘉什逼入絕境，並確實給予他必死的重創，但在收尾關頭，‘獅心’萊因哈特突然現身打亂了計劃，我等與之纏鬥許久未分勝負……”
“所以，布林嘉什被‘劍獅’救走了？”
聽到“萊因哈特”四個字時，男人周身氣溫陡然降低許多，許久才冷哼一聲。
布萊爾臉色瞬間刷白，忍住牙齒的顫慄，連忙回道：“不、不是這樣！屬下確認過周圍沒有其他伏兵的痕跡！所以應該不是‘劍獅’所為……更、更何況布林嘉什絕對必死無疑，就算被救走也絕無生還可能！這一點屬下可以以項上人頭保證！”
“大、大人！布萊爾的話句句屬實，布林嘉什被‘絕滅’重傷，任何治療術都無濟於事，我和埃裡克同樣可以擔保！”
莫尼與埃裡克也將頭重重抵在地上。
然而陰影中的男人卻沒有任何回應。
時間一分一秒流逝，不可名狀的恐懼漸漸在三人心中蔓延，如同黑洞般將他們身上的勇氣一點點剝離。
就在布萊爾臨近崩潰邊緣之際，頭頂終於傳來男人冷淡的聲音：
“只有這一次。”
“謝、謝謝大人開恩！卑職一定謹記在心！”
三道悶聲同時響起。