皮爾的心微微跳了一下，卻沒有回頭，只是“嗯”了一聲，從機甲裡出去。
自然沒有看到身後索菲婭眼中，那一閃而過的失望。
“呋。”
確認外部空氣沒有問題，皮爾不禁輕呼一口氣。
就連他都不知道為什麼，從機艙裡出來，會有種如釋重負的感覺。
“最難消受美人恩啊。”
皮爾搖搖頭，又感覺肩上的擔子更重了一些。
索菲婭的心思他是清楚的，卻沒有辦法給予她想要的回應。
“對不起了……”
皮爾扭過頭，看著變換成方形外觀的機甲，輕輕道了一聲歉。
因為他心裡已經裝不下第二個人了。
而那第一個人，牢牢攥住他的心，已經長達近十年了。
想起那年見到泰勒時的場景，皮爾已經是開始嶄露頭角的鎮域大將了，身邊自然不缺美人相伴。
然而當他第一次看到泰勒時，那張仍顯稚嫩的少女面龐，天真而無邪，彷彿填充了世間的一切美好，卻又同時帶著一種看穿世俗的智慧與冷冽。
這兩種截然不同的美結合到一起，既矛盾又天衣無縫，讓以為不會對任何女性動心的皮爾，幾乎一瞬間便淪陷了。
而這種矛盾的美感，有一部分恐怕是拜之前震驚大陸的綁架案。
那件事對泰勒究竟造成了何種衝擊，沒人知曉，但皮爾能夠猜到——
她眼中那份不該屬於這個年紀的成熟與堅強，讓他的心隱隱作痛。
從那時候起，皮爾就下定決心，要用一生時間去守護，讓泰勒的臉上從此只有笑容。
所以在蓋亞滯留兩個月後，皮爾終於收到了父親的回信，表示支援自己的決定。
兩人的婚約，也是在那時候定下了。
原本，年紀輕輕便已擔任一軍統帥之職、在與魔族抗戰中屢立奇功，同時未來註定會成為劍聖的年輕大公繼任者，與已經開始在政治與劍術魔法各方面都展露出卓然天賦的公主殿下，兩者可以說是郎才女貌，天作之合。
就連皇帝威尼斯本人，都非常樂得兩人的婚事，既能鞏固金家族的統治，同時也能加強朝堂凝聚力。
那時候的皮爾，可謂志得意滿，春風拂面，就連停滯不前許久的劍術，也在心態的轉變下有了彌足進步，沒過多久便晉升為劍聖。
這麼些年，皮爾心中一直想的都是泰勒成人禮後，兩人共結連理的場面。
然而天有不測風雲，原本可以抽身於政事之外的公主殿下，卻因為當朝宰輔一再得寸進尺，而皇帝又平庸無能，兩位皇兄皇弟更是頑劣不堪，最終只能由年輕的泰勒輔佐，這才勉強分庭抗禮。
當時正值魔族攻勢最盛的時期，東軍根本無瑕抽調回防，皮爾不止一次曾想回都城幫忙，卻都被父親老甘道夫攔下。
皮爾自己也清楚，在瓦倫丁沒有真正露出獠牙之前，一旦貿然採取行動，反而會落得一個“構陷忠良”的罪名，到時東軍軍權被收回，不但幫不了皇室，還會讓魔族趁虛而入。
所以那時皮爾幾乎是憋著一股勁，每天想的都是如何變得更強，如果能夠徹底擊退魔族，那東軍便有正當理由班師回朝。
而這些壓力，也是讓皮爾幾年間實力突飛猛進的重要原因。
之後瓦倫丁勢力越發膨脹，從今天來看，多半是得到了安琪拉的暗中幫扶，同時也控制了國內近半數公會勢力。
可當皮爾覺得是時候回朝，接連敗退的魔族大軍卻打了一個措手不及，直接攻下被譽為“東軍最前線”的艾爾西城。
之後整整兩年時間，皮爾不得不忙於奪回艾爾西的謀劃，只能祈禱瓦倫丁不會這麼快撕破臉皮。
然而……事情往往會朝著人們不願看到的方向發展。
等皮爾接到訊息，確認瓦倫丁叛亂時，已經是在君嶺之戰結束以後。
瓦倫丁的行動太過迅速，以至於這場險些動搖利亞百年根基的大戰，整個持續時間也不過一天有餘。
當時接到這個訊息時，正值反攻計劃準備的最後關頭，皮爾就那麼木然的站在地勢圖旁邊，甚至於連父親的訓斥都充耳不聞。
不過好在隨後捷報傳到，當得知泰勒無礙時，積鬱整整一天的皮爾頓時感覺世界都晴朗了許多。
然而艾爾西城奪回以後，當兩位皇子被處決的訊息傳來，皮爾又陷入了一份巨大的不安。
總共只有兩位皇子。
皮爾從軍多年，從父親那裡也瞭解了不少帝王手段，或許兩位皇子並未真的被斬，但怎麼都無法擺脫廢黜的命運。
那……誰來繼承皇位？
雖然利亞史上從來沒有女皇出現，但泰勒的呼聲與人望幾乎達到了空前絕後的地步，就算真的開闢有史以來第一例，恐怕也是眾望所歸。
而這種身份的轉變，帶來的問題可不只是公主與女皇、駙馬與親王這麼簡單。
不提其他幾位公爵作何想法，這門婚事本身也將化為一紙空談，因為決定權將有威尼斯轉落到泰勒身上。
當然，其實這個改變對皮爾的影響也不算大，他從未想過憑藉婚約作為捆住泰勒的枷鎖。
如果泰勒直到最後都不喜歡他，他甚至會主動提出放棄。
回到蓋亞之前，皮爾還自信滿滿，接下來的漫長時光，一定會讓兩人的關係急劇升溫。
然而這麼些日子相處下來，泰勒不但沒有表現出任何親近的意思，反而隱隱暗示兩人之間的關係不太可能更進一步，這讓皮爾感到一些挫敗。
不過即便如此，皮爾也不打算輕易放棄。
雖然他不喜歡自誇，但皮爾在心裡還是認定，無論從哪方面來講，自己都絕對是泰勒未來伴侶的最好人選。
在皮爾看來，泰勒現在之所以是這個態度，更多是因為她的心思放在了其他地方，無論是之前的利亞百廢待興，還是緊隨其後的異人入侵，即使是泰勒，想要面面俱到，恐怕也會感到心力憔悴，更遑談將精力放到其他事情上了。
而淵域又是一個相對封閉的環境，從討伐隊現在的成員來看，也沒有足夠吸引泰勒的“對手”，這也是皮爾沒有太過沮喪的原因之一。
他始終認為，愛情需要長時間的接觸交流，甚至生死與共後才會萌芽，那種一見鍾情的愛情，不過是紈絝公子哥為了滿足情慾所找的藉口。
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這種愛情來得快，去的也快。
甘道夫大公位高權重，年輕時更是無數貴族小姐夢寐以求的物件，然而最終他老公爵也只娶了一位夫人，甚至連妾室都沒有。
或許是受到父親的影響，皮爾雖然外表出眾，年紀輕輕便身居高位，同時又是一等一的高手，在整個利亞貴族圈中，幾乎是每位夫人茶餘飯後談論的物件，恨不得直接把他搶來當自家女婿。
除此之外，自然也有許多夢想飛上枝頭變鳳凰的平民女子慕名而來，甚至於戰時期間，軍營之外依舊會有烏壓壓一片尋找機會的豆蔻少女。
不過皮爾向來嚴於律己，從不會接受任何女性的“請求”，就算是其他王公貴族借巡遊之口前來拜訪，亦或者來到蓋亞後每天幾十份邀請，也是能推脫就推脫，實在脫不掉，也只會出於禮貌的短暫露面，接著就藉口離開。
而他對待索菲婭的態度，也更近於兄長對妹妹。
如果沒有遇到泰勒，或許他們之間還會有一些可能，但……
“唉。”
皮爾再次晃了晃頭，或許是之前索菲婭似有似無的暗示，才讓他一下子想了這麼多。
無法回應這種情感，卻又不想讓對方難過，皮爾就是陷入了這種兩難的境地。
“算了，先搞清楚這裡是什麼地方吧。”
皮爾將先前的思緒甩飛，身後同時也響起了齒輪轉動的聲音。
皮爾回過頭，原本近似於方形的機體開始變形，內艙逐漸變小，很快恢復成原始的駕駛形態。
“皮爾哥，有什麼發現嗎？”
頭部傳來的聲音極為平靜，但皮爾還是隱約聽出了一絲漣漪，不過他沒有點破，搖了搖頭道：“不知道這裡是什麼地方，地面沙土很鬆軟，摸上去甚至有些溫暖，周圍感受不到其他生命氣息，空氣也幾乎沒有毒性……不過你最好還是呆在機甲裡。”
皮爾最後不忘補上一句，他害怕索菲婭一聽沒有危險就鑽出來。
“既然有土地……證明這裡不是怪物的身體了。”
索菲婭蹲下身，從機械臂中探出一個試管，擷取了一段土壤，看起來是準備化驗。
“周圍有什麼植物嗎？”
皮爾閉眼感受了一陣，搖頭道：“地表光禿禿的，沒有任何花草樹木。”
皮爾心裡也有些納悶，這裡的土壤摸上去富含水分，並不像沙漠那般沒有生存環境，按道理來說，怎麼都該有些植物存在。
然而別說是樹木，皮爾連一根野草都沒有找到，整個空間彷彿都死氣沉沉，除了機甲周圍的光芒，如同無邊**中的一葉扁舟，周圍只剩下無盡的黑暗。
這種未知的壓抑環境，最容易給人帶來恐懼，皮爾擔心索菲婭害怕，安慰道：“咱們很快就會找到出口，不要擔心。”
機甲做了個點頭的動作，索菲婭的聲音很快傳出：“皮爾哥在身邊，我什麼都不怕！”
皮爾笑了笑，沒有繼續向外拓展，而是低頭擺弄起手腕上的羅盤。
先前他精神力探出近千米都毫無收穫，四面八方空無一物，甚至連能夠用來作為基準的座標都找不到，如果貿然行進，很容易迷失方向。
擺弄了一陣，皮爾漸漸有了些眉目。
首先有一點他可以確定，兩人現在所在的地方，跟營地所在的峽谷，仍是同一空間。
羅盤上指引身份的指標仍在微弱的轉動，雖然一直確定不下準確的方向，但這和之前無法探知其他空間成員的表現不同。
“羅盤指標為什麼穩定不下來？”皮爾乾脆將問題拋給專業人士。
機甲靜止了一會兒，皮爾猜測是索菲婭在內部除錯。
果然，沒過多久，索菲婭有些不確定地回道：“這種現象很少見……應該是淵域特殊的地磁干擾。”
皮爾微微皺眉：“地磁干擾？我選的目標是約翰，既然指標轉動，證明我們還是在原來的空間吧？為什麼之前沒有這種現象？”
這次的沉默時間更長，足足過了幾分鐘，索菲婭的聲音才再次傳出：“只有一種可能……皮爾哥，我們或許是在地面以下。”
皮爾稍微愣了一下，地面以下？
“在大陸上，地磁就會隨著深度不同而發生改變，或許淵域中也遵循這種規律。”
頓了頓，索菲婭接著說道：“之前你不是說這裡沒有植物，而且土壤溫度很高……全部符合這種猜測。”
皮爾沉思片刻，點頭道：“咱們是被那個怪物吞下去的……而怪物來自地底……可這也不對啊。”
皮爾抬起頭，將精神力朝上方發散，直到極限距離，都沒有碰到類似“天花板”的存在。
皮爾不禁愕然，如果這裡是地下，連自己精神力都探查不到，那這個地下世界究竟有多高？
怪物又是如何跨過如此高的落差，將他們帶到這裡的？
皮爾能夠確定，自己昏迷的時間不過寥寥數分鍾。
這麼短的時間內完成這一切，看上去根本不可能。
想了一下，皮爾決定暫時不要將這個資訊說出來，萬一引起索菲婭的驚慌，將會更加不利於現狀。
“咱們先朝外面走走，搞清楚這裡究竟有多大。”
皮爾抽出長劍，朝前方連斬兩下，地面頃刻間多出一條十字溝壑。
“羅盤無法正常運轉，就以這裡為座標。”
皮爾衝索菲婭招招手，率先走出去。
殘留在地面的劍氣，即使相隔很遠也能感受到，這樣就不怕在如此漆黑的環境中迷路了。
然而走出幾百米遠後，皮爾表情倏的變了。
“怎麼回事……”
見皮爾忽然轉過頭，索菲婭奇怪道：“怎麼了？”
“跟緊我！”
皮爾沒有多解釋，又在原地斬了一劍，接著迅速朝前方奔去。
“咦？啊——等等我！”
索菲婭趕緊跟了上去。
不久之後，前面的皮爾突然停住。
“皮爾哥，到底怎麼——”
看到前面不遠處的十字痕跡，索菲婭的聲音戛然而止。（未完待續）