沒有在記憶中找到這個聲音的印象，傑諾爾略有狐疑的回過頭，果然看到一張完全陌生的面孔。
“請問是在和我說話那嗎？”
剛走進檢測室的塔克，穿著件一眼便能看出名貴衣料的長袍，在傑諾爾身上肆無忌憚的打量幾眼，嘴裡發出一聲嗤笑：
“巴奇家的吊車尾，已經淪落到和一個骯髒的獸人混在一起了？”
不加掩飾的輕蔑語氣，讓傑諾爾瞬間皺起眉頭。
“我帶什麼朋友來，不關你的事。”
傑諾爾剛想說道幾句，就被納爾夫搶先一步，回瞪一眼後直接拉住他的胳膊向登記處走去。
“這是我個人恩怨，將您牽連進來十分抱歉。”
在傑諾爾耳邊低聲道歉的納爾夫，嚴重帶著明顯的不安。
巴奇是納爾夫的姓氏，在拜迪南方的第五區曾經也是一個聲名顯赫的大家族，但近幾年卻人才凋零，罕有天賦出眾的後輩，就連家族產業也大大縮水，漸漸被當地其他家族趕超。
而塔克所在的家族，便是這些後來居上者之一。
曾經作為巴奇家族附庸的他們，在崛起後對於曾經的老東家不念一絲舊情，不但常常冷嘲熱諷，甚至經常暗地裡搞些小動作，做些落井下石的骯髒手段。
就算在協會中，塔克也常常仗著自己比納爾夫高一級的身份處處打壓他，尤其在得知納爾夫身邊有一個氣質出眾的青梅竹馬，更是三天兩頭找他麻煩，還私下派人與薇薇安接觸，就算被拒絕也不依不饒的死纏爛打。
但無論從背景還是實力，納爾夫和塔克都有一定差距，對後者做的事，他常常是敢怒不敢言。
所以平時在公會中，納爾夫一直盡量避免與“青龍”的人接觸，就連今天是“青龍”團檢的時間也是答應梅里爾夫之後才知道的，只能硬著頭皮，在心裡祈禱對方不會出現。
但結果卻事與願違。
“等等！我讓你走了嗎？”
眼看登記室近在眼前，納爾夫卻被一雙手攔住去路。
跟在塔克身邊的四個手下笑嘻嘻擋在三人面前，塔克更是直接走到薇薇安身邊，一臉壞笑的低下頭：
“薇薇安小姐，以您這種美貌怎麼能和下等人在一起呢？身邊還跟著一個醜陋的獸人，想必十分不安吧？”
說著更是肆無忌憚的想要去牽少女的手，被薇薇安慌忙閃開，然後躲到納爾夫背後。
“混蛋，別太得寸進尺！”
納爾夫眼睛通紅的瞪著塔克，肩膀因為憤怒而不斷起伏，拳頭握到快要出血的程度，但終究還是忍住沒有動手。
塔克本人就是一位紫袍法師，就算沒有其他四個跟班，納爾夫也絕不是對手。如果真的被憤怒衝昏頭腦，反而會正中對方下懷。
“喲，我和薇薇安小姐說話，什麼時候輪到你這個垃圾插嘴？”
塔克就算再狂妄也不敢在基地無端動手，見納爾夫竟然沒有上套，只能無聊的輕嗤一聲，耀武揚威般甩了甩胸前的精鋼標牌：
“怎麼，用這種不服氣的眼光看我，是想和我上競技臺？不敢就滾回你那個窩棚呆著去，別和你爹一樣出來丟人現眼！”
“你……！”
任何人都有逆鱗，這句**裸的侮辱便是納爾夫心底最痛的傷疤。有那麼一瞬間，納爾夫就要答應塔克，上競技臺拼個你死我活。
“納爾夫，不要……”
然而身後少女淚光閃閃的哀求，讓他面容扭曲起來，嘴角蠕動半天，最終將話咽了回去。
“競技臺是什麼地方？”
納爾夫驚訝的抬起頭，卻立刻看到傑諾爾眼中那一抹遮掩不住的怒火，心裡“咯噔”一聲，剛想出聲制止，就聽到一聲大笑：
“哈哈哈……”
彷彿聽到了什麼天大的笑話，塔克捂住肚子抬起頭，戲謔的看向傑諾爾：“競技臺是公會內部人員用於切磋的地方，怎麼，這位獸人朋友想替他出氣？”
關於競技臺的用處，塔克省略了一句——還是用來處理內部糾紛的地方。只要有公證員在場，競技臺雙方允許做出除下死手外的任何行為。
“傑諾爾先生，他是紫袍法師，實力並不在——”
對於焦急勸阻的納爾夫，傑諾爾只是伸出一根手指打斷他：
“不用介懷，這並非為你出頭，只是對他關於我外貌醜的評價非常不滿。”
傑諾爾抬頭看向一臉痞氣的塔克：“我是今天剛加入‘探險者協會’的成員，雖然還沒進行檢測，但應該不影響咱們比試一下吧？”
“當然沒問題。”
塔克像是找到了一個稱心的玩具，眼睛笑彎成一道縫：“隔壁就有一個競技臺，我們可以隨時動手。”
“等等！這裡缺少公正人員，所以你們兩個……”
納爾夫連忙插話，想要避免這場因為自己的爭鬥。
“梅里爾夫先生，能請您代勞嗎？”
不知何時出現在門口的老者略微思索一下便輕輕點頭，讓納爾夫最後的掙扎破滅。
“不過這樣的比試，是不是要帶點賭注呢？”
塔克眼中閃過一絲狡黠，如同等待獵物上鉤的獵人。
“你想要什麼賭注？”
傑諾爾滿不在意的問道。
“我們家最近在開墾荒原，正缺一個奴隸——”
說到這裡，塔克終於露出自己的獠牙：“如果我贏了，你就要給我當奴隸！”
“不可以！”
納爾夫向前一步，義憤填膺的瞪著正在怪笑的塔克：“只是一場比試，這種賭注——”
“沒問題，我答應你。”
納爾夫愕然的回過頭，卻看到傑諾爾給他一個“放心”的眼神。
“那你輸了呢？”
“我輸了？”
如同聽到笑話般，塔克嗤笑一聲：“如果我輸了，我給你當奴隸！”
此言一出，立刻引起了滿堂鬨笑。
“這個獸人不是傻吧？”
“竟然以為自己能贏塔克。”
“這種白痴怎麼沒讓我遇到呢。”
傑諾爾似乎並沒有受到周圍影響，慎重考慮了一下後，輕輕搖了搖頭：
“抱歉，因為不想要個拖油瓶，所以容我拒絕你的提議。這樣如何，如果我贏了，你只要向納爾夫道歉，並保證不再找他麻煩就好。”
“拖油瓶？”
塔克額頭頓時爆出幾根青筋，眼中似乎騰起一股火焰。
傑諾爾卻毫不在意的看了他一眼，繼續說道：
“如果你答應，咱們現在就走。”
“好，很好。我答應你，但希望你一會也能保持這個自信。”
這種近乎輕蔑的態度讓塔克已經瀕臨爆發邊緣，強忍怒意獰笑一聲，頭也不回地向競技臺走去。
這邊的動靜很快吸引了整個檢測室的目光，不一會兒，競技室裡就圍滿剛剛還在測試的成員，七嘴八舌的議論聲也越來越熱烈：
“向塔克挑戰的獸人是誰啊？”
剛剛趕來的一個女劍士，向身邊的同伴詢問。
“聽說是個新人，好像要替納爾夫出頭。”
“新人也敢挑戰塔克？真是初生牛犢不怕虎啊。”
“就是，我可聽說塔克已經快要晉升七級，成為黑袍法師了。”
另一個劍士也加入了討論。
“是嗎？那他在咱們隊裡的位置又要提升了。”
女劍士看向塔克的眼神，不由多了幾分迷離。
“怎麼，想趁早攀附一下？他可是出了名的花花公子喲~”
一旁相熟的朋友揶揄道。
“色一點怎麼了？這麼年輕有為家境又好的男人，就算當幾天情人也不虧啊。”
……
因為大多數都是“青龍”成員，所以競技臺周圍也是一邊倒為塔克聲援的呼聲，至於納爾夫與薇薇安兩人的聲音，則在完全敗給越來越多的冷嘲熱諷。
“再次重複一遍，不能做出危害對方性命的攻擊，請兩位點到即止。”
說完最後一句話，梅里爾夫靜靜退到一旁。
這個動作也像是一個訊號，讓整個屋內迅速安靜下來。
分立擂臺兩側的傑諾爾與塔克四目相對，空氣中彷彿能看到噼裡啪啦的火花交錯。
“怎麼，你不準備點武器嗎？就這樣赤手空拳和一位魔法師對戰，我可不認為你有勝算哦？”
猶有餘裕的塔克還不忘“好心”提醒一句。
“武器？”
傑諾爾歪起頭，面色古怪的看了他一眼：“讓你費心了，但其實我也是位魔法師。”
“什麼？”
塔克聲音明顯提高了幾度，眉毛不自覺微微翹起。
他狐疑的掃了傑諾爾幾眼，確認對方身上沒有魔力外洩的跡象，不禁放聲大笑起來：
“哈哈，一個完全沒有——”
然而從耳邊擦過的氣浪，讓塔克的笑聲戛然而止。
“如果不是規定不能殺人，你現在已經是具屍體了。”
看到塔克耳邊的傷痕，人群瞬間陷入死一般的寂靜，因為沒有人看清傑諾爾是何時動手的。
“你……別給老子得意忘形啊！”
耳邊傳來的痛楚蓋過心中的驚訝，然後再次轉化為怒火。
塔克陷入癲狂般猛然伸出手掌，張嘴大吼道：
“聚集於——”
“蒼嵐飛燕。”
從起手到結束，這個六級魔法的吟唱過程傑諾爾只用了不到一秒。
下一刻，便有漫天飛燕出現在塔克驚恐的目光中。
“不、不可能！”
儘管極力想要否定眼前的景象，但洶湧粗暴的氣流讓塔克清醒認識到這就是現實。
眼看著數十只飛燕向自己圍攻而來，塔克不得不中斷魔法吟唱，慌張的向後翻滾。
“好險！”
看著剛剛站立的檯面被攪成碎屑，塔克心裡生出一股劫後餘生的僥倖，剛想松一口氣，他就覺得後腦傳來一陣劇痛疼，根本來不及做出任何反應便失去意識。
從開始動手，到塔克倒地，整個過程只有短短的十幾秒，是稱之為神速都不為過的速戰。
這種近乎夢幻的碾壓場面，讓整個競技室都陷入死寂。
“這樣應該沒有犯規吧？”
傑諾爾扭過頭，看著視線從頭至尾落都沒從自己身上離開的梅里爾夫，臉上卻沒有任何勝利的喜悅。
“毫無疑問，您沒有違背任何規則。不過老朽有個問題，還請不吝解惑。”
“請講。”
“蒼嵐飛燕可是不折不扣的殺人魔法，難道您沒有顧慮塔克無法躲開的可能嗎？”
“正是考慮了他的實力，我才最終選擇這個範圍性魔法作為誘餌。”
傑諾爾露出無奈的表情：“雖然是個六級法師，但能輕易看出他的實戰經驗遠遠不足。而我所掌握的風系魔法大多以速度見長，在這個規則下除了蒼嵐飛燕，很難再找出另一個能讓他躲開的六級魔法。而且為了保險起見，我還特地將落點提前了一些。”
“是這樣嗎……”
老人露出若有所思的表情。
“塔克輸了？”
直到這時，臺下才突兀響起一個難以置信的聲音，然後像是開啟了開關，整個競技室馬上沸騰起來：
“有人能跟我說說，剛才發生了什麼？！”
“塔克被什麼攻擊打倒了？”
“一定是偷襲！對，這個獸人一定是用了什麼下三濫手段！”
“塔克不可能輸給一個獸人……”
一時間質疑、謾罵充斥著整個競技室。
“閉嘴！”
梅里爾夫的一聲大吼，讓本還義憤填膺的“青龍”成員瞬間安靜下來，就連傑諾爾都揚了揚眉。他沒想到，這個從接觸起就一直彬彬有禮的老者，竟然會有這樣的一面。
“老朽作證，傑諾爾先生是完完全全從正面擊敗塔克，沒有做任何手腳。”
“可塔克明明已經躲開第一波攻擊，又是為什麼倒下的？”
人群中冒出一句疑問。
“是五級魔法，氣牆。”
梅里爾夫解釋道：“利用蒼嵐飛燕作為誘餌，讓塔克不得不作出躲避動作，然後在落點處用氣牆的衝擊讓他喪失戰鬥能力。無論是魔法發動速度、對戰鬥過程的精確把握，亦或者高階魔法師技巧‘同構’，任何一點都是塔克毫無疑問的敗北。”
梅里爾夫毫不吝嗇自己的讚美之意。而本就震驚的人群，則再次爆發出驚呼：
“天哪！他掌握了同構？”
“真神在上，這個獸人到底是什麼來歷？”
“看來那些關於薩滿的傳說是真的……”
“讓您見笑了。”
梅里爾夫衝傑諾爾微微躬身，抬起手，指著門口的方向：“既然戰鬥結束，還請您繼續進行檢測吧。”
“好的。”
在周圍震驚的目光中，傑諾爾跟隨梅里爾夫走向測晶石，同時不忘回頭補充一句：“對了，關於剛剛的賭注，等這個男人醒過來別忘提醒他。信守諾言可是身為探險者的責任，我想他一定不會毀約。”
這句話讓原本還以為躲過去了的四個跟班差點吐血，在眾人憐憫的目光中，抬起塔克慌忙從後門溜走。
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“傑諾爾先生好厲害啊！”
跟在梅里爾夫身後的薇薇安眼中閃耀著星星，開心地踮起步子。
“傑諾爾先生的強大超乎我的想象，看來是我多心了。”
納爾夫快步走到傑諾爾身邊，滿眼感激的看著他，準備鄭重的深鞠一躬，卻被一雙手攔住：
“我說過只是為了給自己出氣，不用這樣感謝我。”
抬起頭，是一雙真摯的眼睛。
“……謝謝。”
納爾夫喉嚨蠕動了幾下，千言萬語最後化成兩個字。
傑諾爾笑著拍拍他的肩膀，然後走到測晶石旁的老者身邊。
“因為耽誤了不少時間，所以接下來請允許老朽來為您介紹一下測試方法。”
“這個就不用麻煩了，我在庫曼做過類似的測試，所以大致瞭解相關步驟。”
“是嗎？”
梅里爾夫後退一步，為傑諾爾閃出測試的空間。
而測晶石周圍也再次圍起一個圈，被數十道敬畏的目光看著，傑諾爾不禁露出一絲苦笑。
（這麼多人看，總感覺自己像是戲團的猴子啊。）
自嘲的搖搖頭，傑諾爾輕輕將手按在測晶石面板上——