“哦？總長先生這是想抵賴嗎？”皮爾笑眯起眼睛。
“……哼。”
看到皮爾似笑非笑的樣子，泰武穆德就恨得牙根癢癢，交戰之前那種英雄之間的“惺惺相惜”也蕩然無存。
不過擔任瓊斯貼身侍衛這麼多年，泰武穆德深受這位暴躁陛下賞識的原因，除了個人實力強橫外，最重要一點，還是這位侍衛總長從不參與黨派之爭，向來獨善其身，以前甚至有過將朝堂大臣派來諂言的師爺暴打一頓的壯舉，可以說是耿直到有些迂腐。
這種不攀炎附和的孤臣，令很多人頭疼，卻反而會受到皇帝的青睞。
不過除了耿直端正到不近人情這一點，泰武穆德的人緣倒也不算差。雖然無法透過他向皇帝美言幾句，但凡是不涉及立場問題的求助或者幫忙，泰武穆德只要答應下來，就會言出必行。
至於事後的禮尚往來，泰武穆德向來都是棄之如履，熟悉之人也就不會強求，漸漸在庫曼形成了“君子自交淡如水”的清流。
所以縱然答應過瓊斯定能取勝，但在這場勝負上，泰武穆德還是很乾脆的認了輸。
在最終決定勝負前，一直都是他佔優，但如果當時阿汶沒下場，或者拋開不能傷及性命的規定，最終死掉的，同樣也會是他泰武穆德。
沉默半晌，泰武穆德已經調整好情緒，只是聲音還是帶有一絲失落：“你算到我會出手。”
皮爾點頭，如實道：“只是結合你之前的傳聞，賭了一下。”
泰武穆德目光有些複雜：“就不怕我那一劍直接刺進心臟？”
皮爾笑道：“且不說你沒有殺機，我怎麼也不可能把身家性命全寄託在對手身上吧？和你打了這麼久，那一劍的角度，我已經預估到了。”
泰武穆德嘆了一聲，再沒言語。
劍域啟用、阿汶入場的一瞬間，方知道自己上當了。
皮爾中劍不假，卻不是賭他不敢下死手。
早在“曙光”光芒初綻時，皮爾的劍域就已經徹底啟用，之後的一系列動作，都只不過是障眼法。
故意讓泰武穆德以為自己在賭，從而發動劍域。
在“暴風驟雨”席捲的一剎那，隱藏在幻光之下的皮爾真身，接著滔天劍氣掩蓋了自身氣息，神不知鬼不覺轉到泰武穆德身後。
整個過程只有一剎那的功夫。
然而對於同樣擅長速度的皮爾來說，已經足以完成這一系列動作。
而阿汶入場，只不過是為了防止皮爾因傷勢過重而無法精準控制劍域，將泰武穆德重傷。
所以說從“曙光”發動劍域時，他就已經中了陷阱，之後的心思更是被皮爾準確拿捏，藉助自己的劍氣悄無聲息地欺近。
“那個幻覺分身，是你劍域的能力？”
這種事關個人手段的秘密，泰武穆德知道多半問不出結果，但還是沒有忍不住。
結果令他沒想到的是，皮爾絲毫沒有隱瞞的意思，笑著解釋了一番：“只不過是‘曙光’自身的屬性罷了，透過扭曲光線而達到隱藏真身的效果。因為沒有附著劍氣，所以戰鬥時可以做到神不知鬼不覺，不過說到底也只是些小手段，真要是從頭至尾激烈對抗，也就是個雞肋。”
“可還是騙過我了。”
泰武穆德苦笑一聲，握了握紛雨的劍柄，感慨道“我練劍近四十年，苦心孤詣，只追求一個‘快’字，本以為天下武功唯快不破，今天卻還是被一個首次交鋒的對手輕鬆破解了。”
“你是要貶低自己，還是在褒獎我啊？”
皮爾笑的脖子抽動，結果不小心拉到傷口，頓時疼的直吸氣，卻又不忘認真評價道：“別太妄自菲薄，好歹我也算利亞頭號劍士了，輸給我一次，也不算丟人吧？而且實話實說，你是我平生所見，出劍最快的劍士。”
說到這裡，皮爾不由苦笑一下：“你也能看出來，雖然我是個巨劍士，但劍走偏鋒，不追求排山倒海的勢大力沉，反倒追求速度……不怕你笑話，之前我還一直覺得自己劍足夠快，甚至在這一點上，連納烏拉都比不過我。直到遇見你，才知道人外有人，別說旗鼓相當，單單接下你那襲入牛毛卻凌厲至極的劍氣，就已經自顧不暇了，最後才只能用這種笨辦法限制住你的速度。”
“輸了就是輸了，而且被你這個勝方安慰，怎麼總是有種被居高臨下的感覺呢？”
泰武穆德搖搖頭，臉上卻沒有先前那般陰沉。
“這次只能算是僥倖，如果再來一次，勝負就難說了。”
皮爾倒沒有謙讓，而是真的這麼想。
泰武穆德的速度遠超他之前的認知，如果不是緊要關頭靈光一閃，利用秘劍術性取巧取勝，真要讓兩人啟用劍域捉對廝殺，最終勝負猶未可知。
“不，就算再來一次，輸的還是我。”泰武穆德卻認真的搖搖頭，目光中燃起一抹挑戰的火焰：“阿汶進場之前，我完全沒有察覺到眼前的只是一個幻象，甚至連你繞到我背後都全然不知，這種對劍氣的精妙掌控……之前我只在納烏拉身上領教過。”
皮爾一愣，微微張了張嘴。
就連他自己都沒注意到。
在接近泰武穆德時，全身上下所有氣竅猶如一個個千錘百煉的士兵，甚至不需要發號施令便行動起來，整個過程行雲流水，直到聽泰武穆德提及，皮爾才愕然想起，當時那種水到渠成的感覺，卻又彷彿靈光一閃，再想抓住，就已看不分明了。
皮爾努力抬起被繃帶纏成“柱子”的手，怔怔出神。
將劍氣操控到極致，是納烏拉的拿手好戲。
此前在研究所外的樹林中，皮爾被納烏拉在頭頂十數米的距離偷襲，完全沒有還手之力。度過了一段沮喪期，重新振作後，皮爾便改變了之前的練習方法，從最基礎做起，夯實每層境界的同時，於細微之處卻見到了更廣的世界。
為了備戰這場比試，泰勒組織他們三個進行了為期兩天的“特訓”，在隨後的測試中，皮爾驚喜的發現，無論是速度還是力量，都在潛移默化間不斷增長，除了之前迎戰哈涅斯帶來的感悟，多半還是要歸功於更早之前的訓練。
至於劍氣掌握的精進程度，皮爾倒是沒有太多直觀感覺，若不是泰武穆德點明，恐怕他自己都不知道，不知不覺間，還是受到了納烏拉的影響。
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皮爾握了握拳，苦笑道：“還以為自己早就把心態放平……果然還是有些不服氣啊。”
“以納烏拉大人作為目標，可是件極為痛苦的事。”泰武穆德不由感慨一句，記得納烏拉名聲剛顯時，自己同樣極不服氣吧？
可是見到那種劍技後，任誰都會生出一種絕望，甚至有許多同僚因此而灰心喪氣，徹底斷絕了劍途。
和天才生在同一個年代，是件非常痛苦的事。
泰武穆德感同身受，因而越發對皮爾身上那份爭勝之心感到敬佩。
看來回去後，肯定要被瓊斯陛下罵個狗血淋頭了……
泰武穆德自嘲一笑，伸出手，“不論這場戰鬥最終結果如何，希望都不會影響到之後的合作……拋開個人立場，能夠和你在未來成為同伴，我深感榮幸，‘龍騎士’先生。”
“能夠有‘王者之盾’作為後援，才讓人倍感安心。”皮爾跟著笑了笑，接著眉頭一挑：“不過握手就算了。”
泰武穆德微微一愣，視線下移，才想起來這根“柱子”不由哈哈大笑起來。
皮爾對這種幸災樂禍的態度極為不滿：“你也就現在樂吧，看第二場萊因哈特贏下來，你還能不能這麼開心。”
“凱德拉輸不了。”
泰武穆德走出大門前，只留下一句話。
…………
在路上，莉莉已經從路過的宮女嘴中聽說了第一場比試的勝負，雖然有些擔心皮爾，但想到納烏拉之前的分析，還是決定先去演武場。
然而等她到了那裡，第二場比試已經結束了。
看著被抬下場的萊因哈特，以及稍有些狼狽、卻幾乎沒怎麼受傷的凱德拉，莉莉有些發愣。
“他們……打了多久？”
看看時間，距離第一場才過了不到半個祈時。
這還是算上了中途專場的時間，如果細算下來，恐怕連十五分鍾都沒有。
“十分鐘。”
納烏拉的回答，印證了莉莉的猜測，卻讓她更加震驚：“十分鐘？怎麼會這麼短？”
場內，身材矮小卻挺胸昂頭的凱德拉，經過簡單包紮後，徑直走向泰勒與阿汶。
莉莉抿緊嘴唇，明顯看出泰勒拳頭緊攥，臉上卻仍勉強保持笑容，與凱德拉聊了幾句，雖然聽不清楚，但想來應該是恭賀之類的客套話。
“他比以前強了。”
莉莉一愣，這才反應過來納烏拉是在對自己解釋，卻仍有些無法相信。
在利亞這麼久，她對泰勒手下這幾位隊長的實力一清二楚，萊因哈特雖然在皮爾之下，但放在整個劍聖層級中，依舊是高手中的高手。
納烏拉事前也說過，兩人的實力在伯仲之間，沒有太大壓力，萊因哈特至多發揮出百分百的實力，勝負五五開。
根據泰勒手中的情報，莉莉也對凱德拉的水平有大致瞭解，單論戰場殺敵來說，或許凱德拉會有一定優勢，但也絕不該贏得如此輕鬆。
莉莉突然靈光一閃，想起納烏拉之前介紹凱德拉戰法特點，其中提過一條“不擇手段”，再與眼下這種出人預料的結果相比，結合瓊斯對這次比試的重視，眉頭漸漸蹙到了一起，一種想法油然而生。
難道……
“咚”
冷不丁被敲了一下，正在腦補陰謀論的莉莉立刻被拉回現實，趕緊捂住腦門，一臉震怒的看著納烏拉。
“你——”
“想什麼呢。”
對氣息分外敏感的納烏拉，早就注意到莉莉眼神的變化，幾乎瞬間就明白她在想些什麼，不由嗤笑道：“明明是個聰明人，怎麼突然就會犯蠢？”
循著納烏拉指的方向，莉莉很快就發現了自己的失誤——
如果凱德拉真的有什麼不軌行為，不說後方的約翰與多拉貢會第一時間衝上來，作為裁定的泰勒與阿汶，肯定會立刻終止比試。
可現在看泰勒的樣子，雖然臉上的笑容牽強附和，但終歸帶著幾分真誠與承認。
“就算能想辦法逃過泰勒的眼睛，阿汶跟在我身邊這麼多年，就算天賦再笨，也早就見微知著了，任何小動作都逃不過她的眼睛，雖然立場比較特殊，但她也絕不會作出偏袒的行為。”
納烏拉生怕她繼續鑽牛角尖，繼續解釋道：“我到的時候，戰鬥就已經快結束了，前面的經過不太清楚，卻能腦補一二。兩人劍術上差距不大，尤為有趣的一點是，身材高大的萊因哈特使用細劍，而五短身材的凱德拉卻用將近兩倍身長的巨劍，兩人交戰的場面倒是有些滑稽……”
納烏拉情不自禁笑了起來，結果與看到莉莉不善的眼神對視兩秒，才意識到自己又跑題了，趕緊斂了斂神色，一本正經道：“萊因哈特輸在秘劍的品秩上。”
“秘劍品秩？”莉莉先是一愣，沒過幾秒，便詫異的看向仍在與泰勒交談的凱德拉。
確切來說，是他背上那把重新纏進白布中的巨劍。
“頂級秘劍，‘粉碎’。”納烏拉點了點手指，嘖嘖嘴道：“瓊斯也算是下了血本了，這把劍可是國庫裡最貴重的藏品之一……凱德拉原本的佩劍叫做‘衝角’，中級品秩，離頂尖還是有一些距離的。凱德拉也夠陰險的，白布就是為了遮掩，估計在戰鬥之前，萊因哈特還以為他手裡握的是‘衝角’。”
“……原來如此。”莉莉嘆了口氣。
雖然她沒聽說過這把秘劍的名字，但“頂級”兩個字，已經足夠說明一切了。
頂級秘劍，整個利亞現已知曉的也只有三把，分別在泰勒、約翰和皮爾手中，約翰那把還是從家族中帶出來的。
萊因哈特的“獅牙”雖然在中級品秩中也算上游，可真要和同等水準卻擁有頂級秘劍的劍士作戰，尤其事前還完全不知情，戰敗也在所難免。
當然，並不是說秘劍品秩高低一定決定勝負。
畢竟還有一些變態強到完全不需要秘劍，或者說……秘劍的屬性反而會成為拖累。
莉莉不由向身邊看了一眼。
納烏拉警惕的側過頭，疑惑道：
“總感覺你在想一些很失禮的事情誒……”（未完待續）