一層淡淡的、似霧非霧的氣體慢慢在場地中央擴散。
秘劍“殤”的屬性，是能夠製造出遮掩氣息的力場，實體化後形成的便是這道遮蔽神識的霧氣。
在與瓦倫丁手下那兩位執事交手時，約翰用的就是這招，兩人對此毫無辦法，如果不是最後關頭服下“神藥”，恐怕早就被她斬於劍下。
藉著霧氣掩護，約翰順利摸到黑衣人身邊。
雖然平日嘻嘻哈哈沒個正經，又是個男孩子性格的倔脾氣，還常常奚落萊因哈特木頭腦袋，但內心深處，約翰對這位人高馬大卻心思極細膩的未婚夫，存在一份依賴感的。
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當年約翰第一次來到利亞時，孑然一身，身邊除了這把跟隨多年的秘劍，再沒有任何朋友。結果因為路見不平，救下一個被某個公會追殺的女人，反而惹禍上身，被數十位高手追殺，剛剛邁入劍聖行列的約翰自然是狼狽不堪，就在快要山窮水盡時，遇到了出使鄰國剛剛迴歸的萊因哈特。
當時萊茵哈特還不是“劍獅”的團長，可問明事情經過後，還是毅然決然站到了約翰身後，帶著寥寥數位親信，將幾十人殺了個潰不成軍。
後來在萊因哈特引薦下，約翰又見到了當時稍顯稚嫩的泰勒，又在他的穿針引線下，破天荒以外國人身份加入了利亞國內鼎鼎大名的“鳳舞”公會，甚至最後成為公會會長。
時間長了，約翰自然對這位做事稍顯死板，卻粗中有細的大塊頭有了些說不清道不明的情愫，已近成年的泰勒反倒旁觀者清，看的一清二楚，向威尼斯請示，力排眾議，為兩人定下了婚約。
雖然暗地裡開心，但約翰心裡卻始終有一個結。
她的身份太特殊了。
當時來到利亞，也是因為家裡的永無止境的對比，縱然她在劍術上擁有極高天賦，可與上面那位兄長相比，仍是不值一提。
年輕氣盛的約翰自然忍受不了，她也非常清楚，只要留在家中一天，自己就永遠被兄長壓著，所以才會遠赴他鄉，尋求更高劍道的契機。
然而雖然與家中斷了這麼久聯絡，約翰仍十分清楚，以家族的手段，如果想要查，不費吹灰之力就能知道自己在哪裡。
因而與萊因哈特的婚約，也絕逃不過他們的耳目。
這便是問題所在了。
雖然萊因哈特在利亞擁有不低的地位，極受這位公主殿下的青睞與信任，可說到底，他也是平民出身，哪怕劍術通天，只要達不到兄長的程度，就不會被家族看在眼中。
就算以萊因哈特現在的會長加團長身份，甚至將來有望加冕公爵，在家裡那些老人眼中，仍是門不當戶不對。
這件事倒是讓約翰苦惱很久，也不止一次跟萊因哈特私下裡暗示過，戀人的回答倒是讓她感動：“將來我會親自去你家提親的，如果有人反對，哪怕是你那位哥哥，我也會用實力讓他閉嘴的……嗯，現在估計還打不過他，不過你放心，我會更努力的。”
約翰心裡便生出了淡淡的期待。
所以當看到“獅牙”被扔到地上時，約翰腦袋“嗡”的一聲，整個視野都變成了血紅。
帶著狂怒的殺氣，彷彿將空間都要切斷，“殤”筆直的劈向黑衣人腦袋。
“哎呀呀，殺氣都快撲到鼻子中了，難道你沒學過跟人對戰要保持平穩心態？衝動是魔鬼，只會帶你走進地獄。”
男人不慌不忙的聲音傳來，約翰甚至已經能夠看清他衣服上的絨毛，“殤”卻在最後的半公分處被硬生生擋下。
止住劍形，男人只用了兩根手指。
流溢激盪的劍氣在男人指尖像是被關進牢籠的野獸，只能徒然嘶吼，卻對籠外的獵物無可奈何。
約翰腳尖一挑，重新撤回巨劍，身影在濃霧中一晃，再次消失。
黑衣人笑道：“沒用的，你的氣息早就被我鎖定了，如果不能遏制那股殺意，你就無所遁形。”
彷彿是為了印證自己的話，男人第一次抽出腰間的劍，向本該空無一物的地方隨手一揮。
濃霧頓時現出一絲漣漪，接著便是金屬交鳴的脆響。
男人閒庭信步的向那邊走去。
“看來那個男的真是你姘頭呢……嘖嘖，可惜，被憤怒與仇恨遮蔽了雙眼，本來你就不是我的對手，現在更是和一個七八歲的小孩一樣，甚至不用動腦就能看穿你的劍。”
“去死！”
斜刺中幾道劍光驟然閃起，男人嘴角一翹，上半身向後一探，手中長劍卻行雲流水，只聽“乒乒乓乓”幾道撞擊聲，輕描淡寫間便將所有劍氣擋下。
“從戰鬥開始，你依仗的就只有這把秘劍的屬性……屬於你自己的劍技呢？難道堂堂一位劍聖，竟是靠一把破劍上位？要知道劍士劍士，能夠馭劍才叫劍士，雖然你這把秘劍屬性極好，但如果以此為依仗，反而忽視了自身的鍛鍊，你的劍道是走不遠的。”
頓了一下，男人搖搖頭，微不可查的低喃道：“太令我失望了。”
霧的另一邊沒有回應，只是多了幾道劍光。
“算了。”
男人輕嘆一口氣，躲過新來的幾劍後，雙腿微彎，雙腳驟然發力，竟主動衝進霧中，抬劍一揮，被另一邊擋下後，虛掩在身後的左臂此時才探出，在約翰胸口狠狠印了一掌。
就在約翰倒飛出去的瞬間，男人身上劍氣翻湧，高高躍起的同時，向天空一劍劈去。
登時，籠罩在地面上的濃霧像是一個被切開的饅頭，從中間一分為二。
眼看男人從霧中現身，所有護衛皆是一凜。
“這麼打下去也沒意思，所以這位公主大人的項上人頭，我就收下了。”
男人眼中殺機一閃。
護衛潮水般湧了上來，但在男人眼中，卻視若無物。
泰勒仰著頭，神情淡然的盯著他。
索菲婭藏在身後的手輕輕一抖，正要按下某個按鈕，卻被另一只手抓住。
索菲婭愕然抬起頭，與莉莉目光相對。
劍氣從天而降。
就在即將抵達三人所在的位置時，一道白光橫亙出現，硬生生砸在那道咄咄逼人的劍氣上，緊接著便是轟然一聲，沙土碎石亂飛，地面被炸開一個大坑。
男人輕輕眯起眼睛，半晌才笑道：“喲，你竟然能跟上來……這點倒是值得誇一句，不過……還是不夠。”
男人的身影倏而消失。
“你還是太弱。”
聲音是從背後傳來的，約翰條件反射的向前一躬，一道寒光便貼著她頭皮略過。
約翰後腳一蹬，被男人擋住，便趁機借力拉開一段距離，重新回到泰勒身邊。
男人撣撣衣服，翻手將劍架在肩上，嘖嘖嘴：“男人被幹掉，主子也護不住，你以為這是小孩子打架？如果只有這種程度，我勸你還是扔掉劍，滾回家抱著玩偶哭吧。”
約翰握劍的手微微抖了一下。
男人徑直向這邊走來，眼中帶著一絲不屑。
“退後。”
莉莉低聲說了句，拉著泰勒與索菲婭迅速與兩人拉開距離。
下一刻，約翰抬起劍。
一個樸實無華的基礎動作，手腕翻轉，劍術最初級的平砍式。
步子散漫的男人，瞳孔卻猛然皺縮。
與先前截然不同的凌厲劍氣噴薄而出，甚至將周圍的護衛打散，男人如臨大敵，第一次以雙手握劍，低吼一聲，劍鋒閃過一道詭異的白光，瞬間向著空無一物的身前劈去。
短暫的平靜後，兩人之間的空氣突然抖了一絲漣漪，之後便再無異常。
彷彿兩個外行人隔空對著舞了一劍。
約翰手臂落下，臉上的悲憤消失不見，轉而變成了一抹極複雜的情緒。
男人也抖了抖手，身上氣勢全無，收劍入鞘，輕笑起來：“實話實說，離家這麼多年，你竟然還沒有領悟劍域，確實太讓我失望了。不過剛才這一劍，竟然已經有半分空間斬的味道了，甚至讓我不得不稍微動點真格的，勉強值得的誇獎一句。”
摘掉面罩，男人的臉龐露了出來。
見約翰毫無反應，納烏拉苦笑道：“臭丫頭，見到老哥，都不會打招呼了？”
“萊因哈特呢？”約翰冷著臉問道。
“這才不是時隔多年兄妹重逢後的第一句話吧？書上那些感人肺腑的場面呢？”納烏拉苦著一張臉，看妹妹眼中的寒意越來越深，只好沒趣的擺擺手：“放心，我沒對他怎麼樣，怕控制不住下重手，所以讓阿汶跟他過招。”
“大個兒不會輸給阿汶的。”
“確實，他倆實力倒是差不多，不過見到我這位大舅子，總歸有些放不開手腳。”
納烏拉輕笑一聲，從明顯松一口氣的約翰身邊走過，來到泰勒跟前，一改先前的吊兒郎當，鄭重其事行了一禮：“讓您受驚了，泰勒殿下，這趟不請自來完全是我的任性所為，跟庫曼這邊無關，如果給貴國造成了任何困擾，還請見諒。”
泰勒微微搖頭，笑道：“無妨，不如說多虧了納烏拉閣下，反倒讓我們看到防護工作仍存在不少漏洞。”
兩人又聊了幾句，最後納烏拉轉過頭，饒有興趣的看著莉莉：“這位是……”
“”
“我的朋友，莉莉。”泰勒如此解釋道。
莉莉笑著伸出手：“久聞‘唯一’的劍術通神，今日得見，真是讓人大開眼界。”
“哪裡哪裡，感到意外的其實是這邊啦。”納烏拉笑著握了握手，像是隨口提及：“不知莉莉小姐是哪裡的人？看您氣息平穩，劍鋒隱而不發，想來定是師從名家吧？”
這當然不是說莉莉身上有殺氣，而是對劍的領悟達到一定層級後，即使寶劍不出，也會給人鋒芒畢露的感覺，之後依照個人的劍風不同，會演變成獨一無二的氣息。
納烏拉所擅長的便是“隱”，層級之高，甚至讓那位神使誤以為是秘劍自帶的屬性，而莉莉所修習的，恐怕是蓄勢待發的“蓄”，即使在完全放鬆的狀態下，也能瞬間出劍。
納烏拉之所以會這麼關注莉莉，是因為剛才的戰鬥中，她是第一個發現自己身份的人。
說來也奇怪，明明雙方之前從未見過，對方就憑藉那漫不經心的幾劍識破了自己身份，否則也不會及時阻止另一個小姑娘發動大陣。
“只是偏遠小地來的劍士，不值得讓納烏拉先生上心。”莉莉笑容可掬。
納烏拉也笑笑，既然對方不願回答，便換了個問題：“我想咱們之前應該沒有見過吧？不知道莉莉小姐是什麼時候發現我身份的？”
莉莉也不好裝糊塗，攤攤手：“只是從邏輯上推斷的，能接連戰勝皮爾將軍與萊因哈特團長的劍士，甚至對上約翰都如同閒庭信步，放眼整個大陸，也只有一人能夠做到了。”
莉莉在這裡撒了個謊，雖然這個推斷沒問題，但真正讓她確定的，還是納烏拉的劍術。之前兩人未見過不假，不過關於納烏拉的傳聞可是傳遍了大街小巷，即使當時黑衣人劍術散漫，但莉莉還是從中看出了真意。
那道狂狷不羈的劍氣，巴布大陸上只該有一人。
至於這個解釋納烏拉信不信，就是仁者見仁，心照不宣了。
“那我真是有幸呢。”納烏拉哈哈大小起來，眼睛卻瞟過莉莉腰間。
粗布纏繞下，只露出劍柄一點潔白。
能夠僅憑幾招劍技看穿自己身份，還是個九級劍士，這份敏銳的洞察力甚至還在被稱為“千年一遇”的泰勒之上……
“真是臥虎藏龍呢。”
納烏拉在心裡想著，腦海中突然冒出一句很久之前在某本探險志中讀到的話：
西有名劍，精工十三，
魁者嗅雪，天下無雙。
“應該只是我想多了吧。”
“嗯？”
泰勒扭過頭，納烏拉臉上已經換回先前那副沒心沒肺的笑容了：“沒什麼，只是在自言自語……我這次來，倒也不僅是為了看這個不成器的妹妹，真正的目的，還是想看看你們這邊‘準備’的怎麼樣了。”
納烏拉低下頭，壓低聲音，在泰勒耳邊說道：“神使又有行動了。”（未完待續）