在遲小厲的“點撥”下，酒宴如期進行。
因為入城時發生的那件事，陪坐的當地官員，笑容多多少少有些不自然，生怕這位公主殿下一個不悅就腦袋不保，哪還有心思動桌子上的菜。
泰勒也沒什麼胃口，大多時候都托住下巴，靜靜想著一些事，查克理夫幾人見狀也沒了用餐的想法，只有約翰與莉莉不受影響的吃著，除此之外，還有一個既不屬於安木也不來自泰勒車隊的遲小厲，正抱著面前的涉水蛇羹咕咚。
實在是有些看不下去，莉莉扯了扯遲小厲的衣角，讓他稍微注意點形象。
“門口都能聽見你喝湯的聲音。”
遲小厲放下鍋，回頭抹抹嘴：“有嗎？”
坐在對面的幾個當地官員連忙移開視線。
關於這位身份似乎大有來頭的青年，在沒搞清楚對方脾氣前，還是少接觸為好。
“你看，沒人在意嘛。”
莉莉捂住額頭，有些無語：“懶得說你，”她又看向一直站在後面的少女：“真的不吃點？”
依依搖搖頭：“雖然有能量轉化功能，但效率過於低下，沒有必要浪費食物。”
從遲小厲嘴裡瞭解了少女的經過，莉莉對這位外表獨特的機械族“罪民”產生了不小的同情，總是在不經意間給她“多餘”的關心，反而讓少女有些困擾，但又能感覺到對方的好意，也不知該怎麼拒絕，只能不厭其煩的解釋。
坐在另一側的皮爾，面前的碟子也幾乎是空的，從入座開始，他的視線幾乎就沒離開過泰勒。偶爾泰勒抬起頭，他便會裝作夾菜，過一會又重新偷偷移回目光，如此往復。
“皮爾。”
泰特突然抬起頭看過來，嚇了皮爾一跳，還以為自己的小動作被發現了，只能反射性回了句：“在！”
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“怪叫什麼，我又不是在下令。”泰勒嗔怪的看了他一眼，也沒有多想，正色道：“剛才我一直考慮針對異人的對策，想出了幾條，你幫著看看。”
原來虛驚一場……
皮爾暗松一口氣，笑道：“沒問題。”
“從庫曼傳出的資訊判斷，淵域的爆發也就在這一個月了……到那時就不會像現在這樣，只是幾個城市遭到入侵，很有可能將會面臨四面皆敵的狀況。然而現今國內公會的重建工作還未完成，不一定能接下大規模戰爭。”
泰勒分析了接下來可能面臨的局勢，皮爾雙手抱在胸前，認真聽完後，認同的點點頭：“的確，之前的戰役讓我們喪失了太多戰力……你的計劃是？”
“首先，引援。”泰勒伸出食指：“真正爆發異人戰爭，庫曼那邊肯定是指望不上了，但拜迪應該會有多餘的人手，雙方向來關係也不錯，又有條約這方面的義務……只是這次和以往不同，我想向他們要些高層管理人員，與部分八級以上的正式會員，臨時補充國內公會的空缺——”
“不行。”皮爾毫不猶豫打斷了她的話：“你是想將‘探險者協會’的成員作為預備人選，這樣或許可以解決燃眉之急，但你無法保證戰爭會持續多久……一旦這些人接觸到公會高層，權力與影響越來越大，將來想將他們遣散都會是個大問題。防人之心不可無，或許現在‘探險者協會’沒有吞併的想法，但你無法保證當他們發現自己手下的人掌握足以動搖利亞的力量時，會有怎樣的抉擇。”
皮爾一頓，考慮到一種可能，試探性的問道：“你不會是想許以重金或回報將這些派來的人留下吧？”
泰勒堅決的搖搖頭：“如果是這種考慮，我就不會讓他們派正式成員了……”
“那——”
“並非聯盟，而是以僱傭形式，先許下報酬，讓‘探險者協會’的成員自己決定是否過來。當然，選拔的標準還是把握在咱們利亞手裡……這樣我們就有理由削弱他們實際的權利，待到戰爭結束，應該可以避免你剛才說的那種情況。”
皮爾沉思了一陣，有些糾結：“可是……這樣不說拜迪那邊能不能答應，這些被僱傭的高手願意使出幾分力還未可知……萬一到時真的正面交鋒，他們扭頭就跑，那時後悔都來不及……總感覺有些冒險。”
泰勒苦笑道：“還有別的選擇嗎？我請那邊派高層管理過來，也是這個原因。比起記名成員，正式成員總歸可靠一些。反正現在面前只有兩條路，比起戰後可能造成的國家分裂，我寧願選擇後一種。”
皮爾一時無語，算是預設了這個決定。
“等回去後，我立刻找幾位大臣，擬定具體條規與獎賞政策，越快送到拜迪越好。”泰勒輕輕嗓子，抬起中指：“第二點……等那邊的人手過來，我想將蓋亞等幾個主要城市的公會，遣散到周邊。”
“非常時期，確實要非常對待。”皮爾點點頭，對於這一點，他沒有什麼異議。
作為首都，蓋亞城內大大小小的公會加起來足有數百，其中還包括了“劍獅”、“鳳舞”這種頂級公會，放在平日倒也沒什麼，但在這種人手不足的時刻，就顯得非常浪費了。
“第三點……”
泰勒剛要說下去，旁邊正在大快朵頤的遲小厲突然抬起油膩的手，眼神瞬間犀利起來：“噓。”
見過他這種表情，莉莉與皮爾幾乎下意識離開座位，一左一右站到泰勒身邊，將手放在劍柄上，開始全神貫注探查周圍情況。
泰勒有些茫然，但看這幾人的樣子，也知道可能要發生什麼事。
這邊的動靜，讓整個大廳都安靜下來。
把嘴裡的食物咽下去，遲小厲擦擦手，與皮爾做了短暫的眼神交流，確認對方會意後，才緩緩站起身，咧咧嘴：“怎麼，既然來了，不坐下吃點？”
皮爾張開全身氣場，死死盯住周圍的風吹草動，只要泰勒身邊有任何異常，哪怕是只蚊子，出現的瞬間也會被斬成兩段。
“呵呵呵——”
淒厲的怪笑迴盪在大廳中，所有人皆是汗毛一凜，彷彿被一雙冰冷的手拂過皮膚。
空氣中蕩起一絲漣漪。