皮爾詫異的扭過頭，剛剛發出這聲驚呼的人，正是身邊的托馬斯侯爵。
對於托馬斯意料之外的反應，遲小厲生出幾分興趣：“你聽過這個名字？利亞官方應該沒有對外宣揚才是……哦，對了，好像那位公主小時候被這個組織綁架過，你知道也不稀奇。”
沒想到老侯爵搖搖頭：“不，這個名字……之前萊特帶回去的五個人，他們便是自稱‘不滅信仰’……只是當時我只是耳熟，且這邊動靜不小，便沒有細思，現在才想起來……你說的沒錯，十年前綁架公主的組織，好像就是這個名字。”
看來自己反而給了老侯爵啟示，遲小厲笑了笑，對那五個人的身份突然有點好奇：“他們自稱是‘不滅信仰’的人？”
說這話的時候，老侯爵臉上露出明顯的不屑神情。
“是，還威脅我說什麼不把他們放了，會受到神的懲罰……呵呵，一群沒腦子的傢伙，大概是瑪蘭帝國那邊的人，被教廷洗腦了。”
雖然之前也有崇拜不同信仰的宗教，但大多都是些地方性的小團體，隨著大陸種族間的戰爭銷聲匿跡，迎來近千年的和平發展時間，那些曾經在疾苦年間散播的信仰便藉機重新生根發芽，自瑪蘭帝國興起的“五神教”便是其中規模組大的宗教。
瑪蘭帝國在整個巴布大陸西北方，與巫毒之森和利亞之間隔了一座菲爾利普山脈，大陸最近漸漸興起的崇拜文化，那些由教廷散播的傳教士，便是從瑪蘭帝國翻山越嶺而來。
“無神教”以出人意料的迅猛速度很快浸入各個國家，不過在部分國家高層擔心自身利益會受到波及的前提下，發展狀況一直不盡如人意。利亞國內近幾年也才剛剛開始興起這種宗教，前些年還有傳教士與托馬斯見面，宣揚愛與美好與敬神，結果被重於實業的盧登堡市長拿著撣子趕出屋門。
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試想，一個憑藉自身創新與實踐精神，逐步成長為繁華大都市的城市，早已沒有困苦不安、擔驚受餓需要信仰支撐的人，又怎麼會歡迎這些唯心主義的神棍呢？
尤其繼承前人市長衣缽本領的托馬斯，雖創新不足，但守成有餘，這些年盧登堡狀況也蒸蒸日上穩步提升，現在更有統合朝政的公主坐鎮，相信以後的發展只會越來越好。所以對這些自稱“神的侍者”、頗有妖言惑眾之嫌的傳教士，沒有一個好臉色。
“這些自稱‘不滅信仰’的人，莫非是那些傳教士秘密組織的不法結社……若是這樣，有必要趕緊向公爵……啊，差點忘了，皮爾將軍就在這裡，那就好辦許多，我認為現在的當務之急，是在全市——不，全國範圍內排查一下這些相關人員……再怎麼說也是膽敢冒犯公主的不法分子，寧可錯殺——”
“那個——”遲小厲叫住情緒激動的老侯爵，扶住額頭：“雖然你可能說的有道理，但那五個……應該不是‘不滅信仰’的人。”
此言一出，皮爾與托馬斯驚詫的回過頭，臉上都寫著大大的問號。
“怎麼說呢……檔次差太多了。”
遲小厲將“果凍”拋了拋，笑著說道：“這個女人——就是我說之前禍患蓋亞的元兇——是個自稱‘神使’的自戀狂，不過實力是有的，非要形容一下，這位皮爾將軍在她手上撐不過一百回合。”
托馬斯眉毛登時皺了起來：“無知小……”
皮爾神情凝重的擺了擺手，示意老侯爵聽下去：“這麼確定？”
“嗯……反正那個叫萊什麼哈的劍聖，加上多拉貢兩個人都打不過瓦倫丁，那個女人比他還要厲害一些。”
前陣子，蓋亞風雲的結局傳回東軍，皮爾是知道一些內幕的，此時聽到遲小厲的描述，便認定對方所說不假，只是猛地想到另一個問題，愕然抬起頭：“那你……”
“嗯？”遲小厲睜了睜眼。
“你是……那位……功成身退的救國英雄？！”最後四個字，皮爾說的有些艱難。
因為連他都有些難以相信。
身邊這個看上去樸實無華，吊兒郎當的大魔導師，竟然就是那個只在極少數高層中知情、真正力挽狂瀾的英雄？
遲小厲收起“果凍”，一臉“高深莫測”的笑容：“怎麼，突然開始崇拜我了？”
皮爾險些就想翻白眼，不過想到對方多半真是那個人，嘴上不承認，心裡卻確實有些抑制不住的敬佩。
“所以瓦倫丁背後實際上是那個……安琪拉對吧？我記得她是第二公會的會長……是她在操縱？她想幹什麼？”
“我不是說過——”遲小厲指指身後，那個先前存在魔法陣的地方：“獻祭利亞，得到或者將這份力量交個某個人。”
“是這樣啊……”皮爾深思的點點頭，又有些不甘心的問道：“如果——我是說如果，我當時回到蓋亞，拋開你的幫助，有沒有可能和其他人解決掉安琪拉？”
在得知對方曾經幹過何種驚人的舉動後，無形之中，向來高傲的皮爾，已經將遲小厲作為某種權威問詢了，這點或許連他本人都沒注意到。
遲小厲想了片刻：“全力狀態下，你、那個萊什麼，再加上多拉貢三人，或許有機會，但勝算不大。”
這只是他的估算，對於多拉貢的實力，遲小厲還是有所瞭解的，皮爾這兩位劍聖，他也只能粗略估算一下，不過得到的結果應該與實際情況出入不大。
皮爾“嗯”了一聲，接著便低頭不語起來，不知是不是被打擊到，一旁的托馬斯則趁機問道：“遲小厲先生……您還沒解釋那五人不是‘不滅信仰’成員的原因……”
不知不覺間，他也用上了敬語。
“已經解釋了啊。”遲小厲翻了一個大大的白眼：“安琪拉自稱是‘不滅信仰’，我信，這種程度的高手有著自己的驕傲，不會亂報家門。而且根據她自己所說，相當實力的還有十來個人。至於那五個，檔次實在差太多了，肯定算不在這十個人裡，不過既然敢用這個名號，應該也並非毫無關聯……”
遲小厲思索了會兒，以不確定的語氣說道：“或許是這個組織的下限人員，用來跑跑腿什麼的，算不得大魚。”
“只是跑、跑跑腿嗎……”
托馬斯竟有些語噎，好像幾個劍聖大魔導師在對方嘴裡，跟路邊的土豆番茄一樣普通。不過想了想，對方是個深藏不露的英雄人物，有這種氣魄好像也沒什麼不對，沒看皮爾這個年紀輕輕便名聲在外的將軍不都沉默了？
“那關於‘不滅信仰’的事——”
“稍微查查也行，但別涉及太多，真要遇到那些厲害角色，你們可惹不起——至少現在惹不起。”遲小厲回道，眼神卻意味深長的看向旁邊。
皮爾知道這是在提醒自己，臉色很快恢復平靜，衝他點了點頭。
托馬斯有些不甘心：“那我們利亞難道就沒有能與之抗衡的人物？皮爾將軍都不行嗎？公主呢？”
遲小厲心道怎麼把我當成評測機器了，本來不想回答，但看到對方一臉忐忑的樣子，只能搖搖頭：“我的劍術比他差遠了……你讓一個魔法師評價劍士，不覺得有些為難我嗎？那位公主我倒是見過，天賦真的很好，估計三十前都有可能登頂大魔導師，只要在這之前沒有早夭，跟那些神使掰掰手腕應該沒問題，至於他嘛……”
遲小厲看向略顯侷促的皮爾，眼含笑意，丟擲一個看上去莫名其妙的問題：“你知道納烏拉嗎？”
皮爾怔了片刻，很快想起這個名字，呼吸陡然粗重許多：“未曾見過……但早有耳聞。”
如同一顆最閃耀的新星讓周圍一切都顯得黯淡無光，貨真價實壓在這個時代所有劍士頭頂的、那位庫曼王國的劍聖。
遲小厲的話，如同鼓槌般一下下敲擊在他的心上：“知道就好，雖然不想承認，但那家夥很強……如果有一天，你想去找那些神使‘談心’，最起碼要達到他那種程度。”
火焰漸漸開始燃燒。
大概是覺得氣氛有些尷尬，托馬斯侯爵訕訕笑了笑，連忙岔開話題：“對了，既然遲小厲先生參與過那場戰鬥，應該親眼見過泰勒公主戰鬥的颯爽身姿了吧？聽聞她憑藉自身實力擊敗了瓦倫丁……”
“沒有，瓦倫丁是被我拍飛的。”遲小厲扣著鼻孔，毫不留情揭露道：“那個小姑娘差點死了，本身實力不達標，非得冒險嘗試那個什麼大陣融合……要不是正好有合適的素材，就算救過來應該也跟個八十歲老太太一樣了。”
“啊、啊，原來是這樣……有勞您了。”托馬斯擦擦頭上的汗，雖然先前他也懷疑這是官方為了宣傳而增色的訊息，不過突然被當事人如此露骨的揭露，還是有些下不來臺面，倒是一旁消沉的皮爾突然抬頭，神情有些緊張：“泰勒她……她怎麼樣了？”
“好歹用安琪拉的身體補上了虧空，再活個五六十年沒什麼問題。”遲小厲古怪的看他一眼：“怎麼，看你一副緊張的樣子，她是你情人？”
長出一口氣的同時，皮爾的臉一下子紅了起來，還是一旁的托馬斯察言觀色，連忙站出來，不讓這位看似沙場堅毅果決、實則在某些方面純情的將軍更加難堪：“……咳咳，皮爾是泰勒公主的未婚夫，也是咱們利亞未來的……駙馬。”
托馬斯險些說成“親王”，好在及時改口，倒是驚了一身冷汗。
“是嗎……”遲小厲眉頭不易察覺的挑了挑，在他印象中，自家那個便宜徒弟似乎從蓋亞回來後就不太正常……
不過想了一會兒，遲小厲也不準備細問，畢竟這些都是年輕人的事，讓他們自己解決好了。
等等——
為什麼自己好像一個老神在在的過來人？
我遲小厲才而立之年啊！可不是什麼頤養天年含飴弄孫的老頭！對面這個將軍可能都比我大……從生理年齡上講。
“你的心率驟降……想到什麼沮喪的事情了嗎？”自始至終保持沉默、如同一尊精緻瓷器端坐一旁的少女，適時補上了一刀。
“都怪你們這些丫頭……搞得我還沒結婚已經像個老人了……”險些淚流滿面的遲小厲，選擇將心中的不忿發洩到身邊的少女身上。
遠在拜迪玩的正嗨的芙蕾雅莫名打了幾個噴嚏，擤擤鼻子，奇怪的看了眼天空：“也不冷啊……”
遲小厲回頭便忘了這份失落，又簡要跟皮爾兩人說了自己的猜測，最後暗示了下這些異人或許與“不滅信仰”有關，不過領到的任務不同，一個是劫持郡主，一個則是回收魔法陣，恰好撞到一起罷了。
起初皮爾兩人都很難相信這件事，畢竟異人入侵也不是這幾年才有，可從未聽說過它們聽從誰的命令，只不過遲小厲說的篤定，而異人出現的時機與位置實在無法說成巧合，至於對方如何從最近的庫曼淵域遠赴千里趕到這兒，中途還不曾被人發現，就不得而知了。
而後來發生的一些事也印證了遲小厲的猜想，不過都是後話了。
…………
入夜，剛剛處理完關於午後西郊動盪的安撫工作，托馬斯便急急忙忙趕到城內最豪華的酒樓，參加在頂層景觀餐廳舉辦的答謝宴。
只不過到哪裡時，遲小厲已經將半隻燒鵝塞進肚子，沒有絲毫等他講話的意思，除了家教良好的烏爾莉亞夫人外，其他人倒對遲小厲這樣也見怪不怪了，推杯換盞間，氣氛融洽，主賓盡歡。
公爵夫人略作感謝後，拿出幾箱托馬斯侯爵提供的金幣，不過被遲小厲艱難、不捨、痛苦的拒絕了，取而代之的，是向小郡主索要了那顆帶在身上的能量石。
“還算守信用。”少女依依一臉得意，毫不客氣的將能量石收入口袋中。雖說之前的戰鬥損耗不少，但餘下的能量仍夠維持一段時間。對於離開機械族後難以補充的問題，還是能節省便節省。
酒宴將散之際，一個侍從神色慌張的跑進大廳，將一個重磅炸彈帶了進來——
一個祈時前，利亞周邊十三個城鎮，同時遭到異人突襲。