傍晚時分，皮爾搭乘的商隊正式進入盧登堡。
將自曼哈特軍方手裡收購的魔族器具倒賣，作為老闆的穆恩在徵求他的意見後，選擇在城內停駐兩日，準備收一些穀物與樹茶，然後在更西方城市出售，再收購當地的特產，如此云云，這種名為“行商”的沿途買賣模式已是屢見不鮮。
皮爾這邊倒也樂得四處逛逛，難得給自己放個假，倒不急於幾天就得趕到蓋亞，沿途體驗一下普通生活也是非常不錯的選擇。
趁著商隊收購商品的功夫，皮爾委婉拒絕了穆恩派人保護的建議，獨自一人在盧登堡內閒逛起來。
對於這個離曼哈特最近的大型城市，皮爾也因輜重事宜往來過幾次。之前軍情緊張的時候，城內大部分物資便是由盧登堡運來，可以說是為東軍的征戰作出了巨大貢獻。
而關於巴特利侯爵本人，皮爾也曾見過幾次，至今仍記得這位身材乾瘦卻精神矍鑠的老人，與站在一旁反倒顯得年輕的父親一同商定物資運輸問題，每每都能切中要害，給予建設性意見。
除了為抵擋魔軍作出的貢獻，皮爾更對老人的管理謀略佩服有加。
能夠將一座原本規模不大的城市發展成東北部經濟樞紐，並且妥善解決了城內的階級矛盾，這種本事絕不是尋常人能夠做到的。
幾年前老侯爵去世時，皮爾的父親甘道夫大公，便親自趕往盧登堡為其抬棺，當日東軍更是降半旗默哀。
除此之外，皮爾還依稀記得，父親曾提過的關於侯爵長子的事。在自己尚未正式入伍前，這位小侯爵曾在東軍任過要職，不過可惜在一次魔族突襲中，為掩護魔法師部隊撤離壯烈犧牲。
當時剛剛成年的皮爾，從父親談起此事的悲傷神情中，體會出一種深深的愧疚。
時隔多年，再次來到盧登堡，城市依舊散發著蒸蒸日上的氣息，比之前更加繁華，只是那位和藹的老人已經不在。
而那位侯爵夫人，雖然短期內要儘量不暴露身份，但皮爾還是想見一見的。畢竟丈夫兒子都為東軍做出了巨大貢獻，身為現任東軍最高指揮，於公於私，他都該登門拜訪。
不過商隊抵達時已近傍晚，又費了些時間在城內安頓，等皮爾出門時夜色已深，實在不適合拜訪老人。
皮爾想了想，反正後日啟程，倒也不急在今天與老夫人見面，便來到城中繁華的商業區，也只有這裡，在夜晚仍然煥發著自己的活力。
長近兩米的“曙光”不便攜帶，皮爾便將愛劍放在旅館中，輕裝走在大街上，看著路邊鱗次櫛比的攤位，享受著身邊熱鬧的氣氛，心情舒暢之餘，竟有些想喝酒了。
東軍治軍嚴格，上至老甘道夫本人，下至底層士兵，戰時絕不允許飲酒，就算偶爾空閒也只敢啜飲些許，因而曼哈特城內罕有酒肆存在。不過在繁華的盧登堡內，隨處可見裝修精緻的酒館，像是誘人的糖飴，皮爾掙扎了幾下，掉頭走近人聲最鼎的一家酒館。
“客人，裡邊請——”衣著乾淨的小二在前面引路，倒沒有因為皮爾身上的麻衣露出不屑情緒，畢恭畢敬將他引到座位後，遞出一張裝飾精美的選單：“請問您要吃點什麼？”
看著左側琳琅滿目的酒水，皮爾喉嚨滑動一下，面上更加糾結了，蹙眉想了好一會兒，只能先從菜品上瀏覽一遍，在單子上點了幾下：“爆炒涉水蛇、白芍木絲，再來個煙燻暴熊掌——”
見男人突然收聲，以為對方是有什麼顧慮，小二連忙解釋道：“您放心，本店使用的魔獸食材都經過嚴格處理，絕對食用安全。”
“哦……我沒有擔心這個。”皮爾笑了笑，終於在糾結許久後忍住沒點烈酒，“還有一杯樹莓酒。”
“好的——啊，非常感謝！”
小二開心的接過賞錢，對這位大方的客人鞠了一躬，快步向櫃檯跑去。
上菜前的空餘，皮爾環顧了圈店內，便將注意放在附近幾桌食客的談話上。這倒不是他有心想聽，只是作為劍聖，又常在沙場廝殺，探查力幾乎成了身體本能，想要避耳不聽都難。
“聽說今天老夫人的女兒回來探望了？”
“嗯，除了那位公爵夫人，好像郡主也來了。”
“是那位頂有名的索菲婭郡主嗎？我家小子喜愛的魔導玩具，設計者好像就是她呢。”
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“你可真沒見識，小小一個玩具算什麼……聽說咱們用的魔導水渠、紡紗車等等，都是這位郡主改進的。”
“是嗎？原來這麼厲害……”
之後便是大致相同的讚美聲，皮爾笑了笑，正好小二此時將酒端上來，便倒了一杯，慢慢啜飲起來。
對於這位比自己年輕許多的郡主，皮爾其實並未有太多印象。曼哈特城內也有不少改裝的魔導器具，惠及各方各面的行當，只是皮爾向來深居簡出，心思多在戰場之上，並未對這些事瞭解太多。
不過今天聽到附近幾桌人談起，才知道這位小妹妹竟然做了多麼了不起的事情，提高生產效率、豐富娛樂生活等等，不一而足。甚至於近期艾爾西大捷的討論，這種極令人振奮的大事，都隱隱有些被壓下。
皮爾自然不會對這種事失落，也能體會這些百姓的心情。與魔族的戰事關乎國家命運，可能對大多數人來說相隔太遠，但索菲婭的研究卻不同，是實實在在利民的舉動，貼近生活，自然更加受人喜愛。
不過想著想著，皮爾突然感覺到一絲異常，笑容漸漸有些不自然。
對於那位老夫人的性格，他還是有所瞭解的，平易近人、低調樸素等都是極恰當的形容，按理說不會宣揚女兒省親的事，甚至巴不得所有人都不知道，免得城內舉行自發的歡迎儀式，讓大家破費。
但畢竟是一位公爵夫人回家，沿途走漏風聲也在所難免，不過應該不至於鬧的滿城皆知。尤其最早時，皮爾是從穆恩口中首先得到這個訊息的，當時穆恩的車隊可是從曼哈特城出來，一個剛剛經歷完戰事的要塞中竟然會有這種訊息，並且輕易到連一個商人知都能知曉，這就有些引人深思了。
皮爾臉上終於徹底冷下來。
“不太對勁……”