時間回溯到兩天前。
檢查完兩具異人的屍體後，昏迷不醒的少女倒成了遲小厲面臨的難題。短暫猶豫後，遲小厲決定先處理少女的傷口，對少女使用空間魔法，將她身體如同變形玩偶般開啟，正準備修復的時候，卻傻了眼。
作為機械族特向化的產物，少女的身體構造已經無限接近於尋常人體，這倒是讓遲小厲省了不少功夫，很快在鋼筋鐵骨模擬的臟器中摸清傷勢，暫時隔斷應該是模仿血液卻具有奇特凝聚性、且更為濃稠的橙黃膠狀物，將患處以分毫之差祛除，由於不清楚機械族的自愈方式，所以暫時利用空間魔法消弭傷口間的距離，連線成功後將開啟的身體合攏，讓少女從裡到外都重獲新生。
只是在做完這一切後，少女仍舊沒有甦醒的跡象。雖然剛做完手術不可能馬上活蹦亂跳，但遲小厲清楚，少女的情況和以往手術成功後不同，身體上的問題已經修復，但似乎還是缺少某種關鍵的東西。
——能量。
想起少女曾經說過的某個名詞，遲小厲沉吟一會兒，還是搞不太清這種應該屬於機械族秘密的產物究竟是什麼，他猜測，能量或許就是尋常生物的生命力，只不過這種東西可以由外界補充，只要能量不枯竭，就能一直存續下去，這應該也是為何許多機械族“老人”能存活數百年的原因。
考慮到眼下還有勘察魔法陣這種迫在眉睫的事兒，遲小厲實在是不想帶上一個拖油瓶，但總歸是答應人家帶她離開，他便考慮先帶著少女到附近最近的某個大城市，找找城裡的機械族，看看能不能從他們那裡得到能量。
可是進了陸曼後，遲小厲接連輾轉了幾處城區，都未發現機械族的蹤跡，後來稍一打聽才知道，售販魔導石的機械族商隊前一週便離開這裡，而當地並沒有機械族的駐點，而要等到下一波商隊，最起碼還得一個月後。
聽到這些，遲小厲已經有些絕望了。本來來到陸曼已經大大拖延了他北上的行程，現在恐怕要耽誤更多時間。但當時天色已晚，懷揣著這種心情，遲小厲隨便進了家看上去平價的旅館，卻到今早才知道自己竟然挑了家“黑店”。
當然，遲小厲沒有將和黑市販子之間的摩擦放在心上，他又不會在陸曼呆多久，眼下還是先處理少女的問題要緊。
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將少女扔到床上，遲小厲抬起她的胳膊，仔細觀察了一會兒，再次張開空間魔法。
在這一刻，整個客房已經脫離了原本世界的範圍。
“之前只顧著修補創傷，倒是沒有仔細檢查，現在想起來，有幾個點確實令人蠻在意的啊……”
遲小厲自言自語了幾句，右手在空中虛晃一下，已然多出一把銀色的小刀。
“這次就從前臂入手吧。”
先前在南方小鎮逗留時，遲小厲便發現冰火兩種魔法的痕跡，後來在少女的影像中得到確認，他對少女如何能同時相容兩種相剋的人類魔法很感興趣，現在既然對能量束手無策，不放從其他角度入手，看看能否發現什麼。
將前臂展開後，類似於人體脈絡的密制金屬細線佔滿視野，如此精湛絕妙的手藝，再一次印證了機械族“科技第一”的實力。
就連精通人體構造的遲小厲，在稍微徹查後都不得不承認，這些“脈絡”根根聯絡緊密又各具功效，已經完全超越尋常生命體的構造，摒棄了許多無用且繁複的連線，沒有一絲贅餘，如同藝術品般完美。
要知道任何生物種族在經歷萬年洗禮，能夠生存至今不被淘汰，便證明其構造已經趨於完美，或者以最佳形態適應了嚴酷的生存環境。可即使這樣，他們也只是達到“趨於完美”這種程度，而少女卻更進一步。
這種驚歎在先前治療傷口時已經產生，現在理清少女手臂的構造，則更讓遲小厲感到驚豔。
這已經是堪稱造物主的手段了。
只是在如此眾多複雜的鋼筋結構中，遲小厲發現了一根極易被忽略、卻明顯多餘的脈絡，如同十全十美的錦繡畫卷中沾惹一抹不起眼的汙點，沒發現則已，看到便讓人覺得十分不爽。
遲小厲皺皺眉頭，他不相信能夠完成這種傑作的機械族會犯這種失誤，稍作思考後，順著這根脈絡向肩膀梳理，隨著手術刀的前行，終於在脖頸下方的“骨架”上，發現一個藏於內側、半個拳頭大的小包。
“這是什麼？”
第一次發現與尋常生物體、確切來說是少女模仿原型的精靈相異的地方，遲小厲試探著戳了戳小包，卻驚訝發現，整條手臂的脈絡竟然跟著一起顫動，甚至許多並不直接連線的脈絡也跟著抖動。
遲小厲若有所思的點點頭，右手輕輕摩擦著小包，隨後緩緩注入一絲魔力。
令人驚訝的是，一根由胸腔通上的最粗“血管”猛然收縮了一下，遲小厲馬上順著血管尋找，在幾乎將少女半邊身體開啟後，甚至將位於心臟部位的圓球切開研究，前前後後耗費了數個小時，才總算在臨近中午時分大吼一聲：
“我明白了！”
如果不是客房被提前隔開，這一聲大吼，恐怕會讓旅店中許多人嚇個激靈。
遲小厲難掩興奮之色，一邊小心翼翼為小包注入魔力，一邊喃喃自語道：
“原來是這樣……竟然能是這樣……心臟位置的空心圓球就是儲存那種‘能量’的地方，完美的脈絡聯動甚至能模擬劍氣發動……兩側肩膀的小球則負責儲存魔力……只要注入不同種類的魔力，就可以使用相對的魔法，魔法陣與吟唱咒語應該儲存在大腦或者某處記憶系統中！”
“以精靈為原型就是看中他們對於魔法的親和……但什麼材料能儲存如此多的魔法，且在轉換途中幾乎達到零損耗？”
兩個小球的魔力趨於飽和後，遲小厲大致估算出了存儲量，但少女絲毫沒有甦醒跡象。
“果然，那種‘能量’才是驅動生理及一切其他行動的關鍵啊。”
雖然仍未讓少女醒過來，但取得眼下進展，遲小厲還是興奮不少。在思考能量問題時，某個想法忽然一閃而過。
“既然能量相當於生命力……”