鑽石級、劉傳宏？
傑諾爾偏了偏頭，略微有些驚奇。老人身上穿的並非常見長袍，雙袖口徑奇大，胸口中央由上自下縫製了一排釦子，長衫下襬甚至超過股間，在現今百花齊放的衣樣中也屬怪異。
至於老人的實力，雖然他之前便有很強預感，但聽到哲也的介紹，還是不免吃了一驚。而且看這位第七區負責人的態度，老人的身份恐怕還不止尋常鑽石級那麼簡單，甚至可能是整個“探險者協會”拔尖的人物。
另一件讓傑諾爾比較在意的事，是老人的名字。雖說如今大陸各族興盛，往來之間會有許多文化交流，但關於名諱之事還是大多依照祖籍，至於老人“鐵拳”的名號，在來拜迪之前，傑諾爾是未曾聽過的，至於與現今姓名結構不符的本名，更是聞所未聞。
但像這樣姓氏在前的名字，傑諾爾倒不是沒聽過。
（總感覺和老師有些像啊……）
低頭思考不知是不是錯覺的事情，傑諾爾臉上仍掛著不失禮節的微笑，走到老人身前，恭敬的躬了躬身：“您好，我是傑諾爾，最近才加入公會，請多指教。”
哲也抬抬手，為老人補充道：“這位傑諾爾先生是近期代表我方出使利亞的使者，在利亞皇室紛爭中為我會爭取了諸多利益，在魔法造詣上更是天賦驚人，是不可多的青年俊才。”
“利亞的糾紛……老夫前一陣子也聽過，沒想到原來小杰先生竟然是代表。”
聽完哲也的話，老人由上到下看了傑諾爾一圈，身上散發出些微凌厲氣勢，年輕獸人卻仍不卑不亢，昂首挺胸，老人在心裡點點頭，眼中露出讚賞之色：“果然是年少有為啊，也該是年輕人的時代了。”
“您謬讚了。”
傑諾爾擺擺手，暗中出一口氣。剛才一瞬間，老人身上散發的實質殺意令他差點下意識激發“獸血沸騰”，但在之前的多次戰鬥中得到的經驗讓他即使控制住這種衝動。
畢竟哲也故意將自己介紹給對方，甚至還不吝讚美之言，其中肯定有什麼其他原因，傑諾爾自然不會辜負這份好意，但第一次見到老人，對對方也不甚了解，反而在報出名號後自己仍是一無所知，一時也不知該說什麼。
大概是察覺到傑諾爾的尷尬，哲也不著痕跡的側過身，面帶笑意：“不知劉老親自來這裡，是有什麼事情要做？”
“最近聽聞東邊異人鬧事，甚至還有傳言出現足以抗衡大魔導師與劍聖的天級，老夫在拳館閒來無事，又想到多受協會照拂，就來看看有沒有能夠幫上的忙。”劉傳宏笑道。
哲也臉上的笑容便更加燦爛：“有勞您費心了，不過這件事眼下還在商榷之中，可能過不了多久便會召開‘集結會’，如果劉老現在有空，可以先就部分細節商議。”
“本就是為這事而來，哲也先生不必客氣。”
老人拱拱手，同時又看向傑諾爾：“不知小杰先生對此事有無興趣？和其他的老家夥呆長了，老夫也很想聽聽年輕人的意見。”
見老人和藹有加，絲毫沒有架子，傑諾爾更是畢恭畢敬，低頭答道：“此事晚輩先前已和哲也先生談過，現在還有其他事在身，就改日再和老先生叨擾。”
哲也走近，拍了拍傑諾爾肩膀，笑道：“傑諾爾先生先前曾在庫曼呆過，對異人之事倒是給出不少建議，哲也也深受啟發，一會兒可以與劉老進一步商榷。”
劉傳宏也不在囉嗦，點點頭，與傑諾爾致意後向屋內走去。
臨近回屋前，哲也轉過身，輕聲對傑諾爾說道：“新銘牌應該已經鑄造完畢，梅里爾夫現在應該在大廳等候。另外，關於劉老的事情，也可以向他詢問。”
傑諾爾略表謝意，和哲也告別。
既然對方如此暗示加明示，傑諾爾也對老人的身份好奇起來，在大廳中尋到梅里爾夫的身影後，短暫客套幾句，便談起這位“鐵拳”。
聽到老人名字後，向來喜行不於色的梅里爾夫竟然愣了半晌，隨後才恢復正常，將傑諾爾引到旁邊的接見室，將門關好，才坐回座位。
“在介紹劉老前，請容許卑職問題——傑諾爾先生對劉老的第一感覺如何？”
“第一感覺？”
傑諾爾揚起眉角，想了片刻答道：“雖然應該年事已高，但……總感覺非常強，明明身上沒有絲毫氣息，卻給人一種沒有理由的壓迫感……哦，這些是在哲也先生介紹老人是鑽石級之前的觀感，接觸之後，才知道是個非常……怎麼說呢，是個非常和藹的老人。”
梅里爾夫點點頭，“您的感覺非常敏銳。這位‘鐵拳’不只是鑽石級那麼簡單，更是我們協會排名第三的強者。”
“第、第三？！”
傑諾爾張大嘴巴，甚至以為自己聽錯了，重複問了一遍，待得到肯定答覆後，頓時難掩心中的驚駭。
整個“探險者協會”的第三！這是什麼概念？
傑諾爾思緒飛速翻轉，依照先前的調查，“探險者協會”何其龐大，鑽石級成員少說也有百人之多，放眼整個大陸也不會有第二個如此規模的公會。而在這百人的頂級強者中，那個和藹老人竟然位列第三，如果不是梅里爾夫親口所說，傑諾爾會以為這是天方夜譚。
無論劍道還是魔法，都有日積月累、厚積薄發之說，所以那些聲名顯赫的頂級強者，年齡大多在不惑之年以上，甚至有許多年輕時名聲不顯、卻中途發力的大器晚成之人，真正登頂時年紀更大。
但這也有極限。
在傑諾爾印象中，之前遇到的強者裡，“幻之翎羽”的布林嘉什六十之齡已經算是極限，再往後無論魔法如何精進，都會隨時間增長，體力流失，精神力大不如前，最後是免不了實力衰減。
想起之前見到老人時的紅光滿面，傑諾爾心中越發好奇：“冒昧的問一句，劉老今年的貴庚？”
梅里爾夫托住下巴，略一思索：“前年劉老曾登過記，卑職記得當時是……七十八歲。”
“已經八十的高齡了嗎……”
傑諾爾倒吸一口氣，微微攥起拳頭，佩服道：“這種年紀竟然仍能保持巔峰……劉老的劍術造詣恐怕已經登峰造極。”
“劉老可不是劍士。”
梅里爾夫搖搖頭，臉上浮現一絲罕見的笑容：“這一點，您可猜錯了。”
傑諾爾一愣，眨了眨眼：“不是劍士？可我之前未曾在劉老身上感受到絲毫魔力……雖然也沒有劍氣，但我在魔法方面還算比較瞭解，對方是不是魔法師還是能夠一眼辨出，所以您說他不是劍士……”
梅里爾夫擺擺手，端起桌上的茶杯輕抿一口：“這個世界，強者林立，可不是只有劍術與魔法兩種力量體系。”
傑諾爾微微睜大眼睛。
“您聽說過，臥龍之地嗎？”
…………
“臥龍之地的氣功師……沒想到竟能在這裡見到傳聞中的強者……”走在平坦寬闊的大道上，傑諾爾神情肅穆，嘴裡唸唸有詞，仍在回憶剛才梅里爾夫的話。
在庫曼學習時，他就聽過“氣功”這個來自神秘的東方大陸的傳聞。當時皇宮曾經來過幾個氣功師，但傑諾爾未曾有幸見到，也只是從旁人嘴中聽到隻言片語。據說這種依靠啟用人體潛能的力量，練至大成時可以將名為“元氣”的能量外放，以擾亂對手體內氣機流動為殺招。
而且氣功師皆為煉體之人，因為不假外物，在肉身強度的追求上甚至超越劍士，大成者能夠以掌接劍，以腿迎刀，還能憑藉氣息流轉紊亂魔法構成，使得原本緻密相連的魔法失效。
諸如此類傳聞比比皆是，但大多出自吟遊詩人之口，真正的氣功大師卻罕有人見過。傑諾爾之前還對這些傳聞嗤之以鼻，認為多是無事之人添油加醋，將氣功之能神化，但在見過老人之後，又從梅里爾夫口中得到許多秘不外宣的訊息，才知自己是井底之蛙。
依梅里爾夫的話，名為劉傳宏的老人年輕時外出歷練，九死一生穿過巴布大陸與臥龍之地間的“天塹湍流”，遊歷諸多國家後，漸漸依靠一身武技打出“鐵拳”的威名。但這些事都在幾十年前，後來異人進犯，也就是十年前那次，退居二線的老人在前線危難之時挺身而出，依靠一身趨於臻至的氣拳，僅憑一人之力硬生生將數十位天級異人打退回去，甚至梟首其中十數人，可謂力挽狂瀾。
但老人心性淡薄，在擊退異人後默默離去，門下弟子也不願多做宣揚，所以至今大陸上已經罕聞老人名諱。至於老人加入“探險者協會”，也是為報年輕時協會的鼎力相助之恩，平日很少在公會出現，也幾乎不參與公會會議，所以許多公會老牌成員都對這位“第三強者”知之甚少。
傑諾爾以光復獸人地位、扶助弱者為己任，對於像老人這種淡泊名利卻心繫大眾的強者自然十分敬佩，聽梅里爾夫講完後，即使之前沒有哲也的暗示，也會主動拜訪，只是靠哲也好意牽線，這種拜訪也不會顯得多麼突兀。
雖然其中或許有哲也希望借傑諾爾向老人傳達求助的私心，但無論如何，傑諾爾還是心懷感激。
“小傑哥，你都唸叨一路了，到底在說什麼啊？”
正在考慮何時拜訪老人的傑諾爾，被一陣抱怨聲打斷，馬上歪過頭，露出一絲笑容：“在想之前的一些事。對了，剛才和你說的話，聽進去了嗎？”
芙蕾雅鼓起腮幫子，蹙起精緻的鼻樑，不耐煩的揮揮手：“知道啦，不就是可能會有人找麻煩嘛，到時候他們敢來欺負我，我就用遲笨蛋給的‘煙花’招呼。”
“不，那個畢竟是老師讓你危急時候防身的……對付一般的小魚小蝦有些過了……”
傑諾爾扶住額頭，對於這個古靈精怪的小姑娘，實在是不知道該怎麼勸解。
拜迪作為貿易來往頻發的大都市，不僅與各個國家有經濟往來，大街上也隨處可見其他族商人，偶爾也能見到暗夜精靈族，所以少女也不用再特地遮住耳朵，可以以真面目在大街上走動。
也因為如此，芙蕾雅的心情似乎比平日高漲了不少，饒有興致瞅著街邊五花八門的攤車。
“小傑哥，我知道‘探險者協會’很厲害，裡面是不是有比遲笨蛋更強的魔法師啊？”
“叫義父啊……”
傑諾爾低聲嘟囔了一句，一路上也不知糾正了少女多少次，但都毫無效果，現在也算放棄了這個念想，搖頭道：“中午剛剛見過一個據說是公會第三的老先生，確實深不可測，我也說不準，但老師……應該還是更強一點，至於上面的第一第二，確實有一位魔法師，但具體的實力強弱，是個未知數。”
少女頓時撅起嘴，不屑的哼了一聲：“真差勁，偌大一個公會，連比那個笨蛋厲害的都挑不出來，還好意思自稱什麼‘規模最大’。”
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“……其實是老師太強了。”
就連向來脾氣好的傑諾爾都忍不住想翻白眼，實在是有些搞不懂這位大小姐心裡的恆定標準是什麼，要是比老師厲害才算強者，估計整個大陸的強者都得絕跡。
“他要是有那麼厲害，為什麼我現在還停在四級？”
芙蕾雅突然生起氣來，不滿的盯著傑諾爾側臉：“我看小傑哥乾脆也換個老師，不要明珠暗投，別等過幾年才發現止步不前，到時候後悔莫及。”
對於少女的抱怨，傑諾爾只能心虛的笑一笑。臨出門前，遲小厲曾找他專門談過芙蕾雅的事情，他也在之後的接觸中確認了少女在魔法上天賦幾乎為零的事實，倒不如說在這種資質下，老師能將少女硬生生提升一級，已經是令人稱奇的事情了。
所以遲小厲將某個想法跟傑諾爾說了說，希望他能在拜迪這段時間內鍛鍊少女。
“術業有專攻，沒必要在一根繩上吊死啊……”
“嗯？小傑哥，你在說什麼？”
“……沒什麼。”
傑諾爾抬頭看看陽光，心裡卻在想自己的老師現在正在何處。