瑪蘭第二大城市，斯芬特。
一泓清澈見底的活水湖前，坐落著一處富麗堂皇的避暑山莊。
原本作為皇室休閒的行宮，此刻卻成為了宴請八方的主殿，身著各國軍裝的衛士，神情凜然的注視著周圍，使得初春將暖的天氣，增添了幾分肅殺氣氛。
與前殿庭院的莊嚴氣氛不同，進入大門，高亢的歌舞與人聲便不絕於耳。
一座高牆，彷彿隔絕了兩個世界。
端莊典雅的主殿內，歌舞藝伎扭動著纖細的腰肢，眼含秋波，動情表演著極具瑪蘭當地風俗的劍舞。
內殿，三十二位身份尊貴的客人分列兩側，桌上擺滿了珍饈美食，此刻也是舉杯暢飲，氣氛火熱。
畢竟一場預計具備災害級的威脅，最終竟然以如此有驚無險的方式收尾，對於所有有資格知曉這場戰爭內幕的高層來說，無異於在鬼門關前走了一遭。
尤其其中大部分將領，都是從上一次第二神使引發的戰爭中存活下來，對前不久的經歷仍記憶猶新，深刻意識到這個世界上存在遠超他們想象的“怪物”。
那是真正的怪物。
似乎彈指一揮，一座城市就灰飛煙滅，萬千子民的生死，不過只是對方的一念之差。
修行數十年，成為魔導師、大魔導師，亦或者劍神、劍聖，這些高層將領們早就習慣了周圍人的阿諛奉承，缺乏競爭與威脅，時間一久，便慢慢對所有人事都開始低看一眼。
源於神使所帶來的這場威脅，最終以大半個瑪蘭被毀、近十分之一人口削減結束，終於讓這些太久沒有經歷戰場與刺激的將領們，再一次感受到許久未有過的死亡和恐懼。
因此，他們對於緊隨而來的第二場戰爭，大多懷揣著悲觀甚至絕望的姿態。
甚至於有些將領，在最初得知又有未知敵人出現在皇城時，第一反應不是安撫民眾，讓他們有序撤離，而是擅離職守，獨自攜帶家眷向著東部逃亡。
他們已經產生了陰影，對於一切未知的敵人，無論究竟有多強，都會下意識選擇避戰。
哪怕上一次戰爭最終以勝利收尾，哪怕東部諸國連同兩大超級家族，都已經派人進入瑪蘭，仍不足以彌補這些人心中的恐懼。
逃跑的將領，大約佔總數的五分之一，其中又有少部分攛掇部下，攜帶親兵一同逃竄。
當他們以為瑪蘭會和上一次一樣，在敵人兇猛的攻勢下岌岌可危，卻收到了難以置信的訊息。
這次戰爭就像是一個玩笑，以一種莫名其妙的方式，和不可思議的神速結束，並且結果仍然是己方獲勝。
在這場短暫卻又聲勢浩大的“戰爭”中，諾瑞在一夜之間全城被毀，這就足以見得敵人的強大。
然而詭異的是，僅僅在一天之後，皇室便宣告勝利。
對於經歷過上一次戰爭的將領而言，這根本就是荒誕不羈的笑話！
所以他們第一反應，便是皇室已經窮途末路，仍然死撐著不肯將戰敗的訊息發往各地。
可沒想到緊隨其後，利亞等東部三國也聯合聲明，這場原以為可能造成毀滅性災難的戰爭，最終被扼殺在搖籃之中，敵人梟首伏誅，除了諾瑞遭受到不可修復的破壞外，整體傷亡極少，逃往各地的民眾，可以擇日回鄉了。
如果這個訊息仍然讓逃亡將領們存疑，那接下來出現在他們面前的各國稽查隊，徹底打破了最後一絲幻想。
可笑的是，在被稽查隊以叛國罪當場格殺時，這些將領臨死之前，竟然沒有為國家安然存續感到欣慰，反而怨念極深，不斷在心裡咒罵那個事前被吹噓的“聲勢浩大”的敵人，怎麼會如此不堪一擊！
如果他能堅持多一點時間，甚至真的將瑪蘭毀掉，他們這些提前撤離的將領，就有機會穿過菲爾利普山脈，安全抵達巴布大陸中部。
反而是如此迅速的大勝，最終讓他們帶著悔恨與怨念，死在自己人的劍下。
經過這一輪清洗，瑪蘭原本的軍政體系，幾乎徹底崩潰，奧德烈不得不臨時提拔一些儲備人才，快速填補朝堂的虧空。
而在“大戰”過後的第三天，國內局勢趨於穩定，與東部三國的協商也已經進入最後階段。
奧德烈並未丟失寸土，瑪蘭卻要在之後的一百年內，以極為緩慢的經濟增長，透過關稅以及其他低廉本土貨物，作為報酬感謝其他國家、種族在這場戰爭中的幫助。
哪怕這些種族並未有太多傷亡，甚至於許多人連敵人的面都沒見到，卻仍不妨礙他們獲取報酬的正當性。
對此奧德烈也提不出任何異議，只要要求不是特別誇張，都點頭應允下來。
商議的最終結果，可謂賓主盡歡，各國都得到了自己想要的報償，奧德烈保住了皇室在瑪蘭的地位，有了各國軍隊和強者的協助，也不必擔心未來幾年內出現叛軍，或者乾脆有人揭竿而起。
至此，瑪蘭第二場“戰爭”的收尾也算徹底告終，所以才會有了這場設於避暑山莊的答謝宴。
宴席之上，奧德烈作為瑪蘭皇帝，高坐於臺階的御座之上，獨自一人俯視群雄，明明是熱火朝天的氛圍，他的身形卻有些蕭瑟，恍惚間有種孤獨感。
貝努克引發的教宗叛亂，直接讓他失去了十多個子嗣，而在這場戰爭中，之前唯一倖存的兒子，也死於一場慌亂撤離。
統治瑪蘭數百年的凱撒家族，原本何等龐大尊貴，現如今主系卻只有奧德烈一人。
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好在他的年紀還不算老，仍有生育能力，未來十幾年內，還有希望繼續開枝散葉，恢復凱撒家族往日的榮光。
只不過在眼下，一人獨坐高臺，看著眼前的熱鬧歡慶，奧德烈臉上含著笑容，心裡卻在默默滴淚。
御座之下，坦坦圖奇與莫雷兩人坐在首席。
作為兩大超級家族的族長，以兩人的身份，受到如此高規格的待遇，想來沒有任何人有異議。
在兩人之後，便是哲也、佐伊和克洛澤爾三人，以及一位精靈族的衛隊長。
原本按照資歷和地位，龍族三位龍王，自然也要位列首席，只不過在解決掉“陰影”後，三位龍王謝絕了瑪蘭皇室的邀請，快速帶著族人返回領地。
龍族，也成為遠赴瑪蘭援助，唯一沒有獲取直接報酬的種族。
對此奧德烈心存感激，雖然龍族平素極少與其他種族交流，往往給外界一種高冷難以相處的感覺，可實際上龍族才是八大族中最值得拉攏和信任的夥伴，只要他們做出承諾，就絕對不會食言。
至於東部三國和其他族……雖然也仗義相助，但最終還是索要了該有的報酬，這場援助也變得更像是一場交易。
佐伊四人都代表各國和各族，在之前的協商中，都獲取了自己想要的利益，此刻亦是心中舒暢，相互交談間偶有笑聲。
即便是向來不對付的佐伊和克洛澤爾，此刻竟然也握手言和，互相高舉酒杯，小聲言談。
哲也則與那位男性精靈代表交流了好長一段時間，想要為接下來拜迪以及周圍精靈族組成聯合防禦戰線打下基礎。
整個大廳中，赴宴的客人，都在為各自勢力謀取更大利益，這場宴席原本的意義已經不重要，重要的是接下來大陸的格局，將會發生怎樣的改變。
第一次戰爭，不只是在瑪蘭發生，可以說整個巴布大陸都經歷了一場狂風暴雨，曾經只存在記載中的神秘神使，突然發難，險些直接毀掉各國辛苦百年打下的基業。
好不容易將神使擊潰，結果沒過多久，瑪蘭便再次遭受到據傳遠比神使更加恐怖的敵人威脅，雖然最後有驚無險，但這件事本身的意義，已經遠遠超過瑪蘭是否存續的問題。
所有人都不禁動搖，接連發生意外，大陸是否出現了某種異常？
以往千年未曾有過的變局，這個時代，難道接下來會有更為兇險的災難發生？
諸多疑問在每個人心中產生，卻得不到答案。
神明的威脅剛剛公開，各族自危，還未等忘卻恐懼，卻馬上又出現了更加強大的敵人。
經過幾次大戰，所有人不分種族、不分立場，都差不多意識到，如果再不聯合起來，一旦將來再次出現類似的危機，單憑單一勢力和國家，就像一葉扁舟，是絕對無法在驚濤駭浪的海洋上安然存活的。
“前一天，魔族的一位使者，秘密傳來聯絡，尋求合作。”
佐伊高舉酒杯，在嘴邊輕輕一抿，聲音卻已經透過事先準備好的魔法，傳入對面克洛澤爾的耳中。
克洛澤爾聞言眉梢微挑，不動聲色道：“是嗎，他跟你說了什麼？”
“胖子，不用揣著明白裝糊塗。”佐伊冷冷瞥了一眼，哼道：“我不相信魔族只跟我聯絡。”
“好吧，你覺得……可能性高嗎？”
克洛澤爾聳聳肩，算是變相承認了，迅速改口詢問道。
他昨天確實秘密接見了一位魔族使者，而對方帶來的訊息，也足夠重磅。
魔族內部，竟然出現了史無前例的異變，原本團結一心的高層，經過上一場大戰，最終分裂成了兩部分！
其中一部分主戰派，仍舊堅持與“不滅信仰”合作，相信神明最終會迴歸大陸，重新執掌這片土地的統治權。
即便經受了些許挫折，也不過是螻蟻在苟延殘喘，試圖阻擋滾滾洪流。
這些可笑的阻攔或許能夠成功一時，卻最終會受到神明懲罰，從而被徹底消滅。
魔族只要堅定立場，緊密跟隨諸神的腳步，聽從他們的旨意，將來就會作為首功之臣，徹底通知這片大陸！
到時候，世間便會以魔族為尊！
對於主戰派的一意孤行、死不悔改，自然會出現反對派極力阻止，他們認為神明之威並非不可戰勝，上一次的失敗，已經證明現今大陸，具備了足以違抗神明的實力。
神明再強，也不過是過去式，未來終歸還是在他們的手中，如果不能緊跟時代的步伐，堅持拱衛那些說不定永遠都無法回來的神明，還不如儘早與其他各族求和。
畢竟現在除了魔族外，其他七大族都有了聯合統一戰線的趨向，一旦讓他們徹底結成同盟，除非神明能夠以雷霆之力滅殺所有人，否則魔族就會首當其衝，被各族討伐，末日即將降臨。
分割的兩派爭論不斷，誰都無法說服誰，但主戰派數量更多，且實力也更強大，所以最終求和派的意見被壓下，甚至許多高層受到了秘密處決。
為了自保，也為了魔族未來的存續，求和派只能派人秘密前往瑪蘭，期待與各國協商密謀，幫助他們擊敗主戰派，重新奪回魔族的控制權，這樣才能避免將來兵戎相接。
而最先接到密令的，便是利亞和庫曼。
“魔族內部分裂，可能性不低，畢竟五神沒法給所有魔族洗腦，肯定還會有一部分理智派能夠明辨是非。”
佐伊說出了自己的判斷。
克洛澤爾搖晃著酒杯，目光落在通紅的液體上，輕笑道：“我倒是覺得其中有詐，魔族極具侵略的尿性，可是刻入了骨子裡，即便真有求和派，恐怕也不會為了拉人戰勝主戰派那麼簡單。”
“那你……或者說庫曼，準不準備答應？”
“你呢？”克洛澤爾反問道。
“我倒是覺得滅了魔族也好。”
“英雄所見略同。”
佐伊和克洛澤爾同時笑了起來。
隨後，佐伊將酒杯放下，拿起旁邊的餐紙，“這樣，你我將答案寫下來，看看是否想法一致。”
克洛澤爾點頭應允。
十秒後，兩人同時舉起餐紙。
都寫了兩個大字。
““同意。””
兩人再次相視笑了起來。
“諸位——”
酒過半巡，坦坦圖奇突然起身，先向著臺上的奧德烈致意後，轉身看向殿內。
一時間，所有雜響銷聲匿跡。
無數雙眼睛，緊盯著首席的胖子。
“接下來，我要說一件事，希望各位集思廣益，幫個忙。”
“家主大人說笑了，有什麼是波魯什解決不了的？”一位將領笑道，其餘人也跟著笑了起來。
坦坦圖奇微笑著搖搖頭。
“我想讓各位……找一個人。”（未完待續）