朝陽冉冉升起。
溫暖的陽光，將寒夜的冰冷驅散。
今天是瑪蘭節氣中極為重要的一環，寓意著寒冬徹底過去，初春的溫暖真正開始吹拂大地，萬物都從沉眠中復甦。
各個種族都在為即將迎來的春天歡呼雀躍，人們走出屋外，笑容滿面地互相恭賀，蟲蟻從休眠中甦醒，開始緩慢而又有條不紊地開始新一年的起點。
在這萬物歡慶的日子，卻也有極少數不和諧的聲音出現。
一道陰影閃過天空，以絕大多數人都無法察覺的速度，向著遠方逃遁。
“該死該死該死……！”
陰影不住發出嘶吼，聲音尖銳而扭曲，同時帶有無盡的怨恨和憤怒。
“那個混蛋……竟然敢……啊！”
一道道細如毛髮的光斑，偶爾在陰影身上稍縱即逝，然而每一次出現，就如同過電一般，讓陰影忍不住發出慘叫。
如果有強大的劍士路過，或許能夠從那一次一次光斑中，感受到一股極為詭異的劍氣——似乎很強大，卻又不夠強大，就是這樣令人倍覺困惑的矛盾感。
又或者有哪一位大魔導師偶然抬起頭，不經意捕捉到視野盲區一道陰影一閃而過，精神力同時也會有些微出動，就好像一滴水落入平靜的湖面，掀起了些許漣漪，最初極為明顯，可隨著時間流逝，便會逐漸消失、淡忘。
這一路上，相同的情景已經不知發生過多少次，陰影也從最開始接近實體的狀態，被這股能量不斷折磨損耗，一直到現在，幾乎淡薄的快要融入背景天空一樣。
這道陰影，正是從諾瑞逃離的骨朵。
——或者更準確點來說，只是骨朵數十個分身中的一道。
吃一塹長一智，一個愚者受挫，最起碼也會得到一點經驗，更遑談一位外神。
經過萬年之前的慘敗，又在大陸上度過了這萬年漫長歲月，骨朵自然會吸取上一次失敗的教訓，正所謂有備無患。
未取勝、先思敗，其實並不符合骨朵的性格，他的特質就是“果斷”，所以這種居安思危的作風有些違背他的本性，不過為了將來吞噬這顆星球這一更長遠、更重要的計劃，眼下也只能委屈自己，哪怕他不認為自己會輸給這顆星球上的任何人，也要有備無患。
萬年之前逃過一劫，只是因為僥倖在那個神使身上留下了印記，目的則是為了追蹤那些土著神明的藏身之處，卻沒想到最終誤打誤撞成為了救命稻草，讓骨朵有殘存的碎片得以休養生息，從頭再來。
所以在意識徹底復甦後，骨朵首先做的，就是將自己的主體意識，分割成許多個分身，不同分身所蘊含的能量性質和強度，也有很大差別。
這樣即便真的發生了萬分之一的事件，自己最終被那些土著生命打敗，或者又冒出其他神器繼承者，主體意識覆滅，也還會有其他分身存續下去，就像萬年之前那般慢慢恢復。
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而前往“虛無之境”的分身，就是骨朵特別強化了隱秘力量的一具，力量方面倒是大大縮水——本來是想直接令那幾個土著神明陷入瘋狂，所以在骨朵的計劃中，戰鬥時可以避免和忽略的，所以並不需要提供多麼強大的力量就能完成任務。
當然，計劃本來是很美好的，結果不知出了什麼差錯，那個分身竟然失去了聯絡。
而從最終結果來看，那幾個土著神明也沒有發瘋，甚至於可能毫髮無傷，所以才會有餘裕提供額外的力量進行饋贈。
當然，這些意料之外的變化，其實最終都不會影響大局，那幾個土著神明哪怕透過一些小手段，躲過了這次危機，損失的也不過是一具分身而已。
以後的時日還長，總有一天骨朵會親自前往那個秘境，到時候……難道那幾個土著神明，還能有抗衡的辦法？
不還是只能束手就擒。
然而這一切的謀算、計劃，卻最終被一個男人徹底擊碎。
骨朵自認從未放鬆過對遲小厲的警惕，或者說，在他心中，這個身份不明的傢伙，威脅性遠遠高於那些土著神明。
骨朵也在不斷猜測遲小厲的真實身份，那拋開表面“人族”以外，的真正根源究竟是什麼。
最終的結果並不清晰，主要是遲小厲此人身上的矛盾點太多，許多猜想可能符合其中一個條件，卻很快又會被另外一個條件否決。
所以骨朵只能大體確認，他並非這個世界的生物，至於究竟是其他外神的精神烙印極低機率進入這些星球，亦或者其他原因，就無從得知了。
如果遲小厲的最終身份，確實在這些猜想之中，那就不算超出骨朵的預料，他也為這些不同情況，考慮了多種對策。
然而最終骨朵確定了遲小厲的真正身份，卻是一個超出之前所有預想的結果。
那一刻，骨朵內心深處，萌生了前所未有的恐懼。
真正的恐懼。
或許這也是自他誕生以來，首次體會到這種情緒。
如果遲小厲真是“那種東西”，那受到威脅的就不再只是自己這麼區區一個分身。
很有可能，會影響甚至重創自己的本體！
這件事聽上去很荒謬，無論是骨朵自己經歷的，還是其他外神，之前也從未出現過類似的“意外”。
可現在，卻切切實實發生了。
所以骨朵強大的求生欲，最終戰勝了所謂的尊嚴，讓他不顧一切的想要逃離。
結果不出所料，主體甚至連一絲抵抗都做不到，就此徹底隕落。
這時候，其餘的分身才不由慶幸，“自己”曾經做出了多麼明智的決定。
遲小厲已死。
說換的，僅僅只是自己的主體意識。
換句話說，這個主體意識，其實也是無數分身中的一個，只不過擁有的力量和隱秘，比其他分身更強一些罷了。
只要逃過這一劫，世間便再也不會有第二個遲小厲出現，再經過一段漫長的等待和復甦，終有一天，自己還會以巔峰狀態捲土重來。
到時候，沒有人可以再阻止他！
這也是第二次慘敗之下，骨朵所能找到的唯一可以安慰自己的藉口了。
然而接下來發生的事情，卻將他這最後一絲奢望，都毫不留情地打破。
在結界消失、與本體的聯絡中斷後，所有分身正準備各自隱藏下去，卻愕然發現，身上竟然莫名其妙出現了許多細碎的劍氣，威力不大，卻如跗骨之蛆，無論用什麼辦法都甩脫不掉！
而這些劍氣，短時間內並不會構成太大的損傷，可架不住反反覆覆不斷出現，每一次都會讓分身的氣息削弱一點，積累下來，僅僅兩個祈時，分身的實力就耗損超過了三分之一。
這樣下去，不出一天工夫，分身的能量就會被劍氣徹底磨滅，到時候就等於徹底斷絕了“復生”的希望。
如果僅僅只是這樣，骨朵倒也認了，可直覺告訴他——
一旦在這顆星球上的所有分身消失，接下來很可能就會波及到遠在星域之外的本體！
雖然以前還從未有過哪位外神在入侵土著星球的過程中被反殺，骨朵本不該有此擔心，但沒出現過不代表以後也不會有，尤其現在的危機感十分強烈，“封聖”更是一柄超品存在的天隕。
既然能夠透過本體意識波及到其餘分身，難道由分身進一步波及到遠在星域之外的本體，毫無可能嗎？
“一定要想辦法……控制這該死的劍氣！”
無力與虛弱感越發明顯，骨朵的速度逐漸降了下來，身形變得更加淡薄，如果不仔細看，幾乎真的要與背景融為一體。
“如果將所有分身湊起來，會不會延緩劍氣消磨的時間，亦或者……各個分身所攜帶的劍氣，也會因此累加起來？”
骨朵不是沒有想過聯合其他分身，但轉念一想，實在是不確定這跗骨之蛆般的劍氣，會不會隨著分身合併後，也跟著增強。
如果只是杞人憂天，那確實可以有更多的時間考慮應對之策。
可如果……劍氣也能疊加，就會白白浪費掉寶貴的時間，最終不但無法減緩，反而可能加劇滅亡的速度。
但若是保持原樣，繼續這麼無頭蒼蠅般的亂轉，一定會在找到辦法前，先被劍氣消耗殆盡。
骨朵不禁陷入了糾結，頗有些進退兩難。
就在這分神的片刻。
或許是因為精力不夠集中，或許是劍氣的削弱，大大影響了骨朵的感官，總之當頭頂被一道龐大的身影籠罩時，骨朵才從思緒中回過神，略顯茫然地抬起頭。
等待他的，是迎面噴吐的炙烈龍息。
“不——”
慘叫聲尚未發出，僅剩的陰影就被龍息徹底吞併，直到死前，骨朵都沒想通自己是怎麼被盯上的。
“嗯？這就死了？”
尼爾霍德在空中變為人形，蒼勁的臉龐上寫滿錯愕。
他謹慎的檢查了周圍，確定沒有任何氣息殘留，也不像有其他埋伏。
等了一陣，確定沒有任何異變，尼爾霍德才張開嘴，發出一聲無形的吼叫。
左右兩側，天邊出現兩道黑影，以極快速度變大。
“怎麼回事？”
阿黛維緊皺眉頭，冰藍色的豎瞳滿是驚疑：“你……剛剛做了什麼？”
“咱們不是一直跟著那個陰影嗎？我僅僅試探性的出手，因為太過輕鬆，還以為是對方設了埋伏……結果等了半天，啥事沒有。”
尼爾霍德無辜地聳了聳肩。
當他們趕到諾瑞城時，戰鬥似乎已經結束了，原本剛剛新建的都城，再次遭受毀滅性的重創，城區變成一片焦土，如果不是四周偶爾裸露出來的城牆斷壁，甚至很難想象這片荒涼之地，就是瑪蘭那個曾經無比繁華的最大城市。
坦坦圖奇早就在那裡等候，不過似乎連他都有些搞不清楚發生了什麼，只是好像那個恐怖存在的降臨出現了問題，因而導致自己崩壞，諾瑞城變成廢墟，也只是對方一人發瘋所為。
這個理由讓人無法信服，但很快各地都傳來異常氣息遠遁的訊息，坦坦圖奇和莫雷經過仔細商討後，確定這些氣息大機率源自那個恐怖存在。
而之所以會出現這種問題，原因還是對方自身出了問題，最終被這方天地的規則磨滅。
無論最終原因如何，這都是一個確確實實的好消息。
三位龍王當即親自追蹤，最終在距離諾瑞數千裡的一座小城鎮上空，成功抓捕到一個陰影的氣息。
然而……原本三龍還以為可能陷入的苦戰，最終竟然以一種離奇輕鬆的方式結束，以至於讓三位龍王差點以為這是對方設下的陷阱，或者說干擾項，以增加真正的分身逃跑機率。
“難不成……那個怪物真出了問題？”如果說原本尼爾霍德還不相信，但經過這次戰鬥，他已經有八成信心可以確定了。
雖然陰影的實力很弱，甚至都沒來得及對這次突襲做出反應，但尼爾霍德還是從對方消散前的氣息中感受到了一抹異常，哪怕極其微弱，卻仍舊讓他驚起一身冷汗。
耗子啊那種氣息似乎被另一種能量限制，所以僅僅只能給尼爾霍德帶來一點忌憚，並且很快就隨著陰影的消失消散。
將自己先前的感受，向另外兩位龍王講述了一下，並最終作出自己判斷：“我認為陰影確實是那個怪物無疑，只不過可能就像坦坦圖奇說的那樣，因為某種異常，導致自身出了問題，這才不得不釋放分身逃離。”
阿黛維仍舊有些狐疑，思索了一陣，最終還是放棄了。
“總感覺漏了些什麼，卻始終想不起來……”
……
十二個祈時後。
一道巍峨的劍光從天而降，將方圓百米區域籠罩在內。
劍域之中，伴隨著一陣微不可察的淒厲慘叫，最後一道陰影徹底消失。
“真夠淒厲的……只是殺一具分身而已，聽上去跟殺了他全家一樣。”
萊因哈特晃晃頭，總感覺意識稍微受到了一點影響，不過問題不大。
他轉頭看向剛剛出現在懸崖邊的身影，略感意外道：“你那邊都解決了？”
斯坦拉奇點了點頭：“你這裡是最後一個。”
萊因哈特這才恍然大悟。
“難怪叫的那麼難聽……只是總感覺結束的太輕鬆了點……”（未完待續）