瑪蘭帝國，首都，諾瑞城。
密密麻麻的烏雲堆疊在天空之中，整個世界都沉浸在一種詭譎的黑暗中，偏偏還連一點風吹草動都沒有，靜謐的森林像是一張黑漆漆的血盆大口，等待著獵物主動送上門。
那些高聳的巨木之上，一雙雙眼睛死死盯著都城方向，腳下低矮的灌叢中，早已佈置好致命的魔法陣，一路縱深到極遠的地方。
如果從極高的上空看，才能隱約覺察到這些魔法陣並非直線，而是以微小的弧度漸漸向內圍攏，最終與周邊其他山脈連成一體，構成一個包圍圈，將諾瑞城團團圍住。
樹林中隱藏了不知多少高手，光是劍聖與大魔導師，就有數十人之多。
即便在瑪蘭帝國最鼎盛的時期，也未必能夠在短時間內湊齊如此豪華的陣容，更遑談在遭受到接二連三的重創後，曾經繁華至極的瑪蘭帝國，現今已經變得只剩下一個空殼子。
不過百足之蟲死而不僵，更遑談瑪蘭這尊巨人並未徹底倒下，尚且還留著一口氣，默默等待厚積薄發的那一天。
只不過眼下，瑪蘭可能又要遭遇歷史上最艱難的時刻，接下來的戰鬥，不止會決定瑪蘭未來的存亡，可能還會直接影響到整個世界的格局。
這些隱藏的高手，大多並非瑪蘭當地人，都來自天南海北四面八方，透過各位領隊的召集，連夜從各國趕來。
這些在國內都會被列為上賓、足以傲視一地的強者，此刻卻全部收斂氣息，神情凝重，偶爾洩露的眼神，也流露出一絲罕見的緊張與忐忑。
所有人都在等待，等待那個即將帶來，卻不知何時會真正到來的時刻。
“多久了？”
密林的寧靜，終於被一個略顯慵懶和疲倦的哈欠聲打破。
就像是狼群中混入一條土狗，看上去十分怪異和滑稽，卻偏偏讓緊繃的氣氛，一下子鬆散了許多，那種彷彿洋溢著視死如歸的凝重感，也蕩然無存。
身材高大，面容俊逸的中年男人，默默瞥了旁邊百無聊賴的胖子一眼，心底卻有些佩服對方竟然在這種時候，還能保持吊兒郎當的狀態。
坦坦圖奇感受到視線，稍微側了側身，小聲笑道：“別這麼看我，其實我也很緊張，你都不知道我憋著尿好久都不敢下去，生怕剛一下地，城裡就突然打了起來，到時候再把鳥嚇回去，嘖嘖……本來人到中年有些事情就不利索，要是再受到刺激，怕是要更加遭罪咯。”
莫雷緊繃著表情，全當沒聽到坦坦圖奇混在話裡的葷段子，抬頭望了望天色，說道：“已經兩個祈時了。”
“嗯？難道憋尿的不止我一個，早說嘛，要不咱倆組個隊……”
“閉嘴。”
“哦。”
莫雷真正漏了一絲殺機，目光斜斜地掃過來，坦坦圖奇趕緊擺正姿態，悻悻地轉回頭去。
兩人都沒用精神力交流，也沒有刻意掩蓋聲音，一個是毫不在乎，一個則是完全不屑，所以周圍聽到對話的人不少。
兩位或許是整個世界最有話語權的家主，往往一言就能定下無數人命運的上位者，在這種關鍵時刻，竟然聊的都是一些沒頭沒腦的廢話，著實讓旁邊全程緊繃精神的護衛和強者們差點沒憋住。
不過為了小命考慮，自然不會有人敢在這種時候洩了聲，全部目不斜視緊盯前方，當做沒聽到就好。
護衛們都知道自己可能即將要面對的敵人是誰，實力又達到何種恐怖的程度，說句不好聽卻很現實的，對方如果真的動手，只用一根指頭就能碾死他們。
所以護衛們原本都是抱著必死的決心參戰，心情都有些壓抑和沉重，不過在坦坦圖奇不知有意還是無意的引導下，那種死氣沉沉的氛圍，慢慢中和了不少，護衛們至少敢放鬆一下緊繃到僵硬的身體，扭一扭已經發酸的手腕。
莫雷身邊閃現出一道身影，低聲道：“父親，還是沒有動靜。”
莫雷點點頭，沒有說話。
斯坦拉奇猶豫一下，沉聲道：“不知道是不是出了什麼變故，要不要我進去看一下？”
“還是老老實實等著吧。”
坦坦圖奇搶先一步接過話來，笑呵呵地看著這位辰家長子，“年輕人有點耐心，單從這點上你比我家那小子可差了不止一星半點，納烏拉十三歲的時候，為了偷看家裡那個**脯的女僕洗澡，硬是在屋頂上趴了整整六個祈時……”
斯坦拉奇冰冷的表情出現些微變化，有些無奈地看向自己父親。
說實話，對這位波魯什家當代家主，斯坦拉奇實在是有些不知道該用什麼態度相處。
原本在西大陸，波魯什也算是聲名遠揚，斯坦拉奇以為能夠與自己家族齊名的超級家族族長，怎麼都該是跟父親這樣不苟言笑、莊嚴肅穆的上位者，舉手投足間無一不是霸氣。
然而在北港第一次見到坦坦圖奇後，原本那種深不可測高入雲端的形象，幾乎在瞬間垮塌。
這位波魯什現任家主別說霸氣，連一絲作為上位者的脾氣似乎都沒有，見面時總是笑眯眯的，舉手投足間顯露的也是宛如地痞無賴的慵懶氣質，哪有半點超級家族該有的形象。
這讓斯坦拉奇非常失望，可在隨後的戰鬥中，當坦坦圖奇一次次用精妙而又出人意料的手段挽回敗局，斯坦拉奇才恍然，自己的目光果然還是不夠老道。
這個笑面虎，不似傳聞，卻比傳聞更加可怕。
從那以後，斯坦拉奇就對坦坦圖奇有了很強烈的提防，一直到現在，在直接面對這位家主時，都有些無所適從的感覺，不知道該用什麼心態交流。
坦坦圖奇此人說話，常常七分假，三分真，而三分真中卻又有九成故弄玄虛，抽絲剝繭之後得到的資訊少的可憐，偏偏最後那一成的真話，往往至關重要，直指問題核心，絕對不能忽略——這是莫雷對坦坦圖奇的評價。
在斯坦拉奇看來，這個評價已經算是極高了，至少這麼多年以來，還從未從父親口中聽到帶有如此複雜情緒的點評。
“這句話說得沒問題，你該聽進去。”
斯坦拉奇瞳孔微張，隨即低下頭：“是我冒失了。”
莫雷沒有看向自己的兒子，目光仍舊落在遠處幾乎隱藏在黑暗中的城市輪廓，既像是在訓誡，又像是在自言自語：“你要承認，遲小厲的實力，確實凌駕於你之上，之前僅僅為了對付一個貝努克，就讓你們三人陷入苦戰，甚至最後還要藉助外力……現在面對的，可是比貝努克更加強大的敵人，如果遲小厲都解決不掉，你貿然進去不但無法提供助力，反而還會多添累贅。”
聽到“累贅”二字，斯坦拉奇拳頭倏而攥緊，不過很快又緩緩鬆開。
向來心高氣傲的辰家長子，永遠生活在恭維和擁簇的掌聲中，無論是朋友還是敵人，目光中充斥的只有敬佩和恐懼。
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他從未想過自己有一天會成為累贅，並且還是出自最尊敬的父親之口。
不服氣當然是有的，尤其對於斯坦拉奇這種無比驕傲的人，但他同時又是一個絕對理智的人。
遲小厲的實力，他沒有親眼見證，但從坦坦圖奇的評價，以及對方敢於直面那位第一神使的行為，至少應該不是浪得虛名之輩。
只不過之前辰家三劍士一直被拿來和波魯什家那位“第一劍聖”比較，而這個“橫空出世”的遲小厲，似乎又與納烏拉打了個平手，就導致斯坦拉奇從心理上或多或少有些輕視和不屑。
這種心態很難在短時間內改變，所以在默默等待兩個祈時以後，斯坦拉奇終於有些壓抑不住好戰的心情，才提出了進城的提議。
如果只有坦坦圖奇一人，斯坦拉奇或許還會有些不服，可現在連父親都贊同坦坦圖奇的判斷——兩位超級家族的當代家主共同做出的判斷，一定是最正確的，所以結論就是自己還是不夠冷靜，稍微有些冒失了。
“父親，我覺得大哥的提議不無道理，這麼等下去太被動了。”
莫妮卡也有些沉不住氣，尤其看到兄長默不作聲的承認了自己的錯誤，咬牙切齒道：“賭上辰家族的榮耀，我也絕不會允許同樣的失敗發生，就請您讓我們三個進去看看，哪怕真的不敵第一神使，也絕不會給遲小厲增添累贅！”
更後方的博賽拉沒有說話，但眼中燃燒的意志，已經表明了他的立場。
“胡鬧！”
斯坦拉奇眉頭微挑，低聲呵斥道：“父親和坦坦圖奇家主的決定，豈是你我可以質疑的！”
坦坦圖奇一副不嫌事大的模樣，攤攤手笑道：“不要緊，年輕人有衝勁是好事，就像我那個不成器的兒子和閨女，一聲不吭就進了淵域，就這麼狠心把自己老爹留下，也不想想萬一兩個人都死在那個鬼地方，老子靠誰來送終……”
莫雷忍不住了，叱道：“閉嘴，你想咒自己兒子，自己在心裡說就行，別冷嘲熱諷地影射。”
莫妮卡臉色微紅，眼中卻是有些慍怒，坦坦圖奇明褒實貶，這是在說他們幾個進城就是羊入虎口，讓莫雷做好白髮人送黑髮人的準備。
“你……”
“行了，老老實實等著！”
斯坦拉奇打斷了妹妹後面的話，正要再訓斥一番，表情猛地一變，雙手陡然搭在劍柄上。
後方莫妮卡與博賽拉同樣瞳孔驟縮，劍意瞬間充沛全身，目標直指右側方原本空無一物的地方。
“別緊張，是我。”
一道慵懶而又輕佻的聲音響起，斯坦拉奇表情微變，卻沒有猶豫，黑白劍光閃電般斬出，直逼那道人影心臟與大腦。
然而下一秒，不止斯坦拉奇，就連後方蓄勢待發的莫妮卡與博賽拉，同時睜大眼睛，滿臉震驚。
“真的是我，這種試探就免了吧，浪費時間。”
遲小厲一臉無奈地從陰影中探出頭，緩緩鬆開夾在指尖的長劍，直接無視掉三劍士難以置信的表情，一個眨眼便出現在莫雷和坦坦圖奇中間。
莫雷神色凝重，眼中閃過一抹驚疑之色，尤其在觀察到兒女們的表情後，愈發印證了自己的判斷，心中不免掀起滔天駭浪。
明明氣息上沒有發生任何變化，可為什麼……遲小厲給他的感覺，變得與之前完全不一樣了？
尤其那輕描淡寫接下斯坦拉奇的斬擊，哪怕後者沒有用出全力，更多還是以試探為主，可也不是一位魔法師所能輕易擋下的。
更遑談那一瞬間，遲小厲身上似乎連魔力波動都沒出現，就像是洞察了斯坦拉奇劍術的薄弱點，以最恰到好處的時機，最完美的角度，不費吹灰之力破除了那一劍。
這一點，作為當事人的斯坦拉奇應該感受更深，從他的表情上也能印證。
莫雷不禁陷入沉思，難道之前看走了眼，遲小厲還是一位造詣極深的劍士，甚至實力不在自己兒子之下？
否則無論如何都無法解釋剛剛那一幕。
坦坦圖奇卻沒有那麼多想法，眼神只是變幻了一瞬，便笑容滿面地迎了上去，十分熱情的擁抱了一下。
“怎麼突然出來了？是遇到了問題，還是奧丁那邊有了意外？”
親眼旁觀了那麼多年的戰鬥，坦坦圖奇比莫雷更瞭解遲小厲，同樣敏銳發現了遲小厲身上那種說不清道不明的變化，根本無法用語言來形容。
就好像在經歷了某些十分重大的變故後，一個人突然成長起來，變得比以前更加成熟沉穩，而這種表現在遲小厲身上也更加隱晦，卻又具備極強的存在感。
兩個祈時的時間，他在裡面難道領悟了什麼？
坦坦圖奇沒有多問，這種時候遲小厲實力增強，無疑是件好事，也沒有刨根問底的必要。
只不過不知為何，在看到遲小厲出現的時候，坦坦圖奇心底突然湧起一絲不祥的預感。
而很快，這份預感，就變成了事實。
“確實是奧丁那邊出了點事。”
遲小厲點點頭，語氣凝重道：“因為一些變故，他可能比之前更強了，所以……你們趕緊離開這裡，跑的越遠越好。”（未完待續）