（十七年前）
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“同學們好！”
“老師好！”
“我是你們臨時的班主任，你們是全校最特殊的班級，只有你們11位同學。原因你們也知道，足球隊被市隊選拔，你們替補球員也跟著進入了關東工業大學。但你們高中的學業仍未完成，這樣下去，到大學會非常費勁。我和大家一起努把力，用最短的時間，學完高中剩下的所有課程！”
小班裡響起掌聲。
“在這之前，請jonny桑為大家說兩句話。”班主任請來校長後，便去教室外等待。
“YOU們，是為足球隊辛勤工作了兩年的替補。能否告訴我，各位眼中的替補，是什麼……”
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122、老無所依
“你們是不知道jonny已經減招，距離關門已經沒有多少時日了嗎？”替補選手震驚地看向我們，隨後嘆了口氣，“不過你們可能確實不知道，你們已經離開jonny太久了，對jonny的瞭解，還不及我們。”
“jonny要關門了是怎麼回事？”八乙女尖叫道。我們這群人中，就屬八乙女對jonny最有感情。jonny給了他上學的機會，其恩澤是我們無法想象的。
“這我不知道，”替補選手苦惱地說，“但事情是真的。”
“那你們替補組跟jonny的協議是什麼？”藪問。這也是大家最好奇的問題。
他微微苦笑了一下，“那我就問問藪君，當時我們離開jonny，去關工大的時候，關工大可曾付給過jonny一筆資金？那個時候，大家年紀都還小，但是，作社長的，應該會有印象吧。”
“付過，但我記得……並不是一筆很高的資金，對吧？”藪一邊努力回憶，一邊徵求山田的意見。
“關工大沒有出多少錢。”山田說道。
“jonny在大學面前顯得氣短，這說法恐怕不是白來的。”有岡接了一句嘴。
jonny巴不得把所有的校隊都遞出去，和大學協商時，總是這個態度。
“真的是氣短嗎？”他臉上的苦笑更深了，“剛才也聽你們在議論身價，你們離開jonny時，幾千身價總有的吧。關工大把錢付清了嗎？”
“沒有以真實的身價出售我們！”中島第一個反應過來。
“是啊，”替補選手點了點頭，“jonny當初沒有以身價售出，就意味著jonny和關工大同時成為了我們的東家。雖然不清楚他們簽下的具體合同，但從那之後的發展來看，關工大在培訓方面擁有主權，jonny則得到了冠名和管理。”原來，把我們賣給關西公學的關工大，不該被叫做二手商，充其量是個自作主張的二房東。
說起來，最初jonny要求我們畢業以後仍要在球隊名前加上中學的名字時，我們只是覺得可笑，但沒意識到關工大從未有過異議。並且，在被派遣去參加其他競賽時，關工大也全不過問，任憑jonny做主。轉會關西公學以前，我們其實從未真正離開過jonny。
“但你們有沒有意識到這些，對jonny來說並不重要，jonny只是想透過你們的戰績獲得名譽和收入。”替補選手說道，“但偶爾，你們也會有讓jonny失望的時候。大家因為酒精誤過不少事吧？”
如果說我們背負著jonny的名譽，那麼，那些有損自己形象的事，多半也是讓jonny失望的事。
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“慢著，我承認惹出過不少事，jonny和關工大多少都有幫我們善後。但每次出事的時候，你們替補組在哪裡？沒指望你們幫忙，但輪不到你們來指責！”捅穿了我所想隱瞞的東西，我想想就來氣。
“我確實沒資格指責你們，我們也確實沒有幫忙。”他平靜地回答，“因為每次你們出事，jonny都要求我們一個月內，不聽從正式組的任何指令！不參加訓練，不接你們的電話，甚至不會與你們見面！”
他說得一點也沒錯，每次出事，替補選手們都非常冷漠，好像我們團隊即將潰敗，他們需要趕緊自謀出路。沒有聯絡的那些天，是恐慌的。沒有了替補組，便失去了踏上賽場的底氣！一支不敢受傷的球隊，是無法在賽場上放手一搏的！
但恐慌過後，我們也會反思，如果球隊頻繁出事，確實不能給替補帶來安全感。他們選擇離開，也無可厚非。往往這個時候，他們會悄無聲息地回來，沒有任何理由，也沒有任何隔閡，大家就像什麼也沒發生過一樣，繼續球隊的生活。
聽他這麼一說，竟也是jonny的安排。
“是jonny想讓你們反思，用我們的失聯，來告訴你們以後應該怎麼做jonny的選手！讓我們成為牽制住你們的鎖鏈！所以，對不起！”替補選手說著，微微靠在身後的沙發上，彷彿剛才的一席話，也是鼓起勇氣說出來的。“這是剛到關工大的那年，回jonny完成高中的課程的時候，jonny給我們的指令——
但凡是這樣業餘的球賽，替補多半沒有身價。正式組未來可以憑藉身價過活，但我們不能。所以每一個陪伴正式組走到最後的替補組，jonny都會讓他們回學校擔任教職工，解決養老問題，作為做替補的回報。”他嘆了口氣，“還記得我們以前開的那個玩笑嗎，我說，你們是關工大的正式組，而我們才是jonny的正式組。在你們耳中，可能就真的只是個玩笑聽過算過了吧……”
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在我們的沉默中，替補選手結束了自己的發言。他們從不覬覦我們正式組的身份，原是因為與jonny之間的養老協議。jonny如果就此消失，便意味著他們也無處可去了。替補組雖然與我們交情不算太深，但他們一路上幫了我們許多，尤其是岡本留學去的那幾年，他們代替我們撐起了場面。對我們來說，他們已經超越了替補的意義。如若沒有這次長談，我們可能永遠也不會明白他們的抱怨，他們的苦衷。
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“我們知道了，如果，jonny的存亡，真的與足球隊有關，我們不會撒手不管的。”藪沉聲道。
“沒有的事，”替補笑著搖了搖頭，“jonny的敗亡是jonny自己的事，沒辦法的。涉及到的人多了去了，不止我們……”似乎替補組也並不清楚jonny面臨倒閉的原因。“……我今天說這麼多，只是想告知你們替補的現狀。日後的我們可能會忙於生計，無法像以前那樣全員出席你們的訓練、比賽、出遊，但我們會儘可能地做到我們的最好。希望正式組的各位能夠理解！
——我們並沒有想讓你為我們擔心的意思。我們替補存在的意義，本就是為主力分擔些什麼，哪有讓你們替我們擔心的道理？不為jonny做事以後，我們也不用再在出現醜聞時有意迴避你們了。以後出了事，請讓我們也一起面對！”
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鼻子裡湧上一絲酸意，除了感動，再沒有了更多其他的感受。
正式和替補，從來都是密不可分的整體，一榮俱榮，一損俱損。心下默默地想著，即便是為了他們，我們也要在日後多約束自己的行為，成為能夠帶領他們向前的主力。至於jonny……
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休息室的門輕輕虛掩著，不知什麼時候起，山田已經離開了休息室。獨自一個人，徘徊在空蕩寂寥的走廊上。他來回踱步的聲響，為這場與眾不同的年會，畫下了無盡的省略。