太后今日心情甚佳,見那刑部侍郎聞成來遲,也不怪罪,只道：“快入座吧。”
守在殿外的侍衛,放下攔行的兵戟，聞成跪謝太後恩典,起身入樓趨行數步,即見華陽大長公主笑對太后娘娘道：“太后娘娘仁慈，我等心服,但賞罰二字，需得分明,不然您這壽宴,人人都故意來遲，不把您放在眼裡，還成什麼樣子？！這聞大人,究竟是因公事耽誤,還是因私事來遲，需得說清,若這來遲的理由,存了輕慢娘娘之意，理當受罰的。”
聞成聞言立即撩袍跪地，朝上首的太后娘娘磕首道：“借微臣一萬個膽子,微臣也不敢輕慢太后娘娘半分,微臣來遲,既為公事,也為私事，為公，微臣手上有件陳年舊案，將要水落石出，微臣為集齊最後的證據，故而來遲了些，為私，微臣想將此案，作為獻給太后娘娘的賀壽禮，讓太后娘娘自此以後，不再被奸人矇蔽。”
溫羨聽到此處，心中不安更甚，他望向眉眼含笑的華陽大長公主，見她身邊的沈湛，面色冷凝，幾無血色，心中更是驚惶時，聽上首聖上朗聲笑道：“這個聞成，壽宴還沒開始呢，就開始醉言醉語了！來人，把他送到碧波池邊醒醒酒，這樣的好日子也敢醉酒來遲，母後仁慈不計較，朕可沒這好性子，得叫他長長記性。”
兩名內監遵命出列，要扶聞侍郎離殿醒酒，但聞侍郎卻用力推開他們，直接朝堅硬的地面重重磕首，大聲嚷道：“太后娘娘，永安公主不是您的親女兒，她是定國公府遺孤，是罪臣之後，按大梁律，理當死在二十年前！！”
此言一出，有如一道驚雷，陡然自九重天劈下，震得花萼樓內鴉雀無聲，溫羨驚懼地暗暗攥緊雙拳，指甲掐進肉中，也覺不出疼，努力維持鎮定，抬眼望向上首鳳座旁的阿蘅，見她怔怔地俯看著跪地的聞成，好似聽不懂人話，雙眸空茫。
太后亦被聞成寥寥數言，震得心神驚顫，她還沒回過神來，就又聽“砰”的一聲碎瓷聲響，是身旁皇兒怒擲酒盞，高斥聞成道：“喝醉來遲不說，還敢在這裡胡言亂語，來人，把聞成給朕拖下去！！”
殿外侍衛遵命衝入殿中，拉起聞成，聞成被拖著往外，猶不忘自袖中取出厚厚一沓奏摺，高舉在手中，大聲叫道：“陛下，微臣所說，字字屬實！此事來龍去脈，微臣已全部查清，人證物證齊全，經查之人皆可為臣作證，鐵證如山，永安公主就是定國公府遺孤，此事千真萬確，本就按律當誅，她還敢夥同溫家人，冒充太后娘娘長女，欺瞞太后娘娘與陛下，更是罪加一等……”
侍衛急拖聞成出殿，他義正言辭的聲音，也跟著漸漸遠去，直至聽不見半分，獨留散落的奏摺，靜靜地翻躺在樓內地上，如一道沉默的驚雷，稍稍一碰，即能掀起震駭世人的驚天怒響、滔天狂瀾。
花萼樓內，寂如死海，似連出氣之聲也無，華陽大長公主悠悠望著散落在地的奏摺，心中暢快。
……單單懷疑溫蘅不是太后之女，密查溫蘅真正身世，在聖上的有意誤導之下，如陷入迷霧之中，暈頭轉向，查得雲裡霧裡，手下之人，白白在青州浪費了快兩個月時間，想要的人證物證，也半點沒摸著……
……可一旦轉換了密查的方向，假定溫蘅與定國公府有關，假定她就是那兩個人的孩子，從京城查起，延伸至青州琴川，查起來便頗為順暢，短時間內，便叫她手下人查了個水落石出……
……恨只恨，沒早點往這方面想，早該在第一次見到溫蘅，難以抑制地厭惡她那雙相似的眼睛時，就懷疑她與定國公府有關……只可惜當時沒想到這層……怎能想到，怎能想到那個女人，竟用那樣狡猾的方式，隱藏了溫蘅存活於世的事實……
華陽大長公主瞥看一眼身邊僵如磐石的兒子，站起身來，走至宴中，將那道長長的奏摺，撿拾在手。
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……鬥了這些年，鬥到這等地步，前朝後宮，大梁臣民，誰人不知，聖上與華陽大長公主這對姑侄，只不過是表面君臣孝悌，內地裡，早已撕破了臉，事到如今，那表面的臉皮，不要也罷……
華陽大長公主朝上首帝后望了一眼，手執奏摺，站在宴中，一字一句地念出奏摺所寫，當年定國公府是如何瞞天過海，隱藏溫蘅出世的事實，她是如何隨僕輾轉來到青州，如何成為溫家的女兒，每一件事實之旁，都附有人證物證備註，以供隨時查驗，以昭示這份奏摺所言，千真萬確，重如千鈞。
死寂的花萼樓，凝滯無聲，獨聽華陽大長公主，一字字地念著驚世之言，她將奏摺翻念至最後，“嘖”了一聲，微一頓，朝宴座上首看去，“太后娘娘，這裡還寫了您那位真女兒的下落。”
太后娘娘的聲音，啞顫得如要破裂，“……你說……”
華陽大長公主道：“您那可憐的長女，確實在廣陵城外的清水河，被溫知遇夫婦救起，只是那女孩兒先天體弱，長到三四歲時，一場高燒不退，演變成難治的喘症，病情愈來愈重，以致最後無藥可救，小小年紀，就離開了人世，真是可憐。”
隨著華陽大長公主感慨“可憐”的輕嘆聲，太后娘娘慢慢站起身來，動作極緩，仿似背上壓著沉重的大山，雙肩都將被壓垮，她目盯著華陽大長公主手中的奏摺，似是想上前親眼看一看，但還沒能艱難地邁出半步，只是身子微微前傾半寸，即如風中落葉，微微一顫，飄落在塵世之間。
萬眾矚目的太后壽宴，還未正式開宴，即以驚變告終，太后娘娘暈倒在花萼樓宴上，被急送回慈寧宮中，一眾太醫也被召至慈寧宮看診，忙著針灸灌藥，太后娘娘暈睡了一個多時辰方醒，一醒來，即緊緊抓著聖上的手，悽聲問道：“是假的是不是？！他們……他們要害阿蘅……阿蘅……阿蘅就是哀家的女兒，哀家的女兒沒有死……是不是……”
聖上不答，只是從太醫手中接過藥碗，吹舀著輕道：“會查清楚的……都會查清楚的，您別著急，先把藥喝了……”
一個多時辰之前，將過四十大壽的太后娘娘，還精神爽利、容光煥發得很，連平日裡眉眼間的虛弱病態，都消隱了不少，但此刻，卻像是在短時間內，就老了幾歲，唇無血色，面容憔悴蒼白，一手緊緊地抓握著聖上的手，搖著頭道：“母后不喝藥……你告訴母後，都是假的，是他們要害阿蘅，是他們要害阿蘅是不是？！”
聖上沉默不言，太后娘娘等不到想要的答案，顫著唇，越看過聖上，將希望的目光，投向榻邊的皇后娘娘、容華公主、惠妃娘娘等人，一個個地問。
可無人敢答，就連從前最得寵的容華公主，也不敢說出什麼、刺激到太后娘娘，只懇切勸道：“母後，您先喝藥吧。”
太后娘娘仍是不肯用藥，只是急切地望著她道：“嘉儀，你告訴母後，都是假的是不是？阿蘅……阿蘅是你的親姐姐是不是？！”
容華公主咬著唇不說話，只微微側首，悄悄瞥看一旁的永安公主，太后娘娘僵怔片刻，忽地掀開錦被，赤足下地，緊緊地抱住永安公主，口中喃喃道：“你是哀家的女兒，你是……是他們要害你，是他們害你……”
她抬手輕|撫著永安公主的臉頰，眸光慈和地柔聲道：“不怕……不怕，阿蘅，母后在這兒呢，母後保護你，你弟弟會幫你把事情查清，把所有要害你的人，全都抓起來問罪的，不怕……不怕……”
偌大的幽殿，靜得針落可聞，只聽得緊抱著永安公主的太后娘娘，顫著嗓音喃喃低語，不停哄慰著永安公主，抑或說，哄慰著她自己，一聲又一聲，而永安公主，始終一言不發，只是垂眼靠在太后肩頭，無人看得到她此刻的神色，亦無人，聽得見她的心聲。
但，無論太后娘娘如何哄慰她自己與永安公主，鐵證如山，前朝詳實的人證物證，仍是錘定了永安公主並非太后親生、乃是定國公府遺孤這一事實，奏摺繁多如茫茫大雪，每一日每一時，都在往建章宮遞送，每一道，都在請求聖上依大梁律，斬殺當年的漏網之魚、如今的永安公主，並依律問罪犯下欺君之罪的溫家人，不可法外容情。
昔日歡聲笑語不斷的慈寧宮，如今靜得像是死海囚牢，皇后走至慈寧宮外，見聖駕將至，輦上的聖上面無表情，但眼底烏青，顯然是這幾日，都沒怎麼閤眼安睡過。
……怎麼安睡得了，母后在慈寧宮內，終日以淚洗面，越來越多的朝臣，跪在建章宮外不吃不喝，請求聖上按律誅殺永安公主及溫家父子，幾是以大梁律和先帝的名義，逼著連日擱置此事的聖上，下旨從慈寧宮中抓人，送至法場……
……民間非議如沸，朝堂群情激憤，而這一切的背後主使，她知道，是她的生身母親……
御輦近前落地，皇后壓下心中所思，如儀屈膝行禮，但一聲“臣妾參見陛下”尚未說完，聖上即已一言不發地掠走過她的身邊，那只從前總是她剛屈膝、即已扶她起身的手，這一次，沒有伸來。