王丹平開啟電腦，登上QQ。
一頭快樂的小豬在閃動。
“怎麼樣，我這邊都安排好了。你記得早點請假呀。”趙婷留言。
王丹平點開訊息，沒著急回覆。他起身去了洗手間，拿涼水澆頭，足足有一分多鍾。然後他接了一壺水燒開，泡了一條速溶咖啡，坐下喝了下去，直喝得他全身微微發汗。
他緩了緩，感覺體內陽氣回升，慢慢的，又精神了起來。
“已經請好假。週六一早動身，去青海。”王丹平回。
“太好了！”對方飛快的回過來，加了一串跳躍的表情。
“這個趙婷，一天到晚都扒在網上的嘛！”王丹平笑了笑，自顧自想。
“主任已經幫我申請了帶團。接下來，你就是我的團員了，要服從指揮啊。”王丹平回。
“切，我也帶團。誰指揮誰呀！”趙婷回覆一個傲慢的表情。
看來，陳偉說的另一個同事，指的就是趙婷。二人心照不宣，開心地聊了起來。
……
另一邊，李鬼聽從老太太的建議，開始了小木工製品製作。他每天早上六點起床，先給老太太買完菜，吃過早點後就出門。肩上挑著各種小玩意兒，沿街叫賣。挑子前面掛著一塊牌子——“桃子木工”。
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李鬼的挑子內容很豐富，有家庭日用木製品：筷子、菜板、砧板、小椅子。還有各種小孩玩具，有木製彈弓、木製寶劍、小木馬、陀螺……
最吸引人的還是這木製洗腳盆，被桐油浸泡過，油光閃亮，一出門便會哄搶一空。
李鬼一般晚上六點多回來，吃過晚飯，便開始製作。每製作出一件小玩意兒，他都會拿來給老太太先看。老太太覺得行，他才開始打磨，老太太覺著不行，他就改，直到老太太滿意為止。
晚上他一般都會忙活到十一點多。為了不影響老太太休息，從十點開始，他只做打磨的活計，這樣聲音小，不會吵到老太太。
李鬼一天只吃兩頓飯，白天頂著太陽走街串巷，還要邊走邊吆喝。人也變得更加黑瘦。
“桃子，木工嘍。桃子，木工。好用不貴！”
“看一看，瞧一瞧了。桃子，木工！”
他邊走邊喊。累了就找個石凳坐一會。渴了，就喝一口水。有時他也會走到居民家中，討一碗水喝。順便打探桃子的下落。
他每天走不同的街道。逢場趕集，他都會去往人多的地方，大聲吆喝。專門把“桃子”二字喊得異常響亮，且跟“木工”分開喊。他希望桃子能聽到。
一來而去，李鬼在這個小縣城，竟然有了一些名氣。小木工製品也越賣越好，慢慢的，自己製作速度就趕不上需求了。
賺錢從來不是李鬼的目的。一段時間後，他開始轉戰鄉下。一個鎮一個鎮跑，一個鄉一個鄉跑。有的鄉鎮遠了，他就搭車去，往往晚上就趕不回來。只得住在鄉下，次日返程。
但是，留宿的結果就是晚上沒時間趕製作品，就只能空下一天，專門製作。於是他把每天叫賣，換成隔日叫賣。
後來，需求量大，往往還沒出門幾步，就被圍攏過來，一挑子東西一下就沒了。他只能把隔日叫賣，改成一週只賣三天，其他時間，他專心製作。
一個多月過去了，桃子仍然杳無音信。但是李鬼手頭卻漸漸有了積蓄。好像，找桃子已經變成了叫賣過程中的一味調味劑，如影相隨，但結果已經不再那麼重要了。
乾脆，他用積蓄買了一輛三輪板車。開始做一些大件。他把掛在挑子頭上的紙板換成了更大的鐵皮板，鑲嵌在了三輪車的前擋風玻璃上。後來，乾脆買了個播音喇叭，綁在了車頂。
“桃子，木工！好用不貴啦！”
“李鬼，找桃子！”
“桃子，木工！”
……
慢慢的，他開始接收預定。
後來，家裝興起，他被裝修公司聘請成為家裝木工和漆工，專門給人家打櫃子。但是他從不跟裝修公司籤長期合約，一般幹完一單，收錢就走人。他還得繼續串巷，繼續尋找桃子。
掙了錢後，李鬼給老太太添置了很多傢俱。第一件大件，就是給老太太買了一臺電動按摩椅，三千多塊，在當時物價水平，頂得上行政單位上班族一個月工資了。老太太嫌他浪費，說讓他趁年輕多存點錢，將來買房娶媳婦。
李鬼說這是專門孝敬她老人家的，買房娶媳婦的錢自己另掙，但是這錢省不了。
老太太也就欣然接受了。
後來，李鬼又帶老太太去省級骨科醫院看腿，住了半個月院，腿腳沒看好，錢花了不少。最後老太太嚷嚷著出院，才作罷。
在李鬼眼裡，伺候老太太，尋找桃子成了他最重要的任務。他夜以繼日趕工，做出了一件又一件精美的傢俱，送到了千家萬戶，卻怎麼也送不進桃子的屋子。他很沮喪，卻又不覺沮喪。
李鬼的名氣在白河縣城越來越大，訂單像紙片一樣紛來沓至，他只挑自己拿手的做，一時間“桃子木工”變得奇貨可居。甚至，政府部門定做會議桌椅都來找他。
一天，老太太找到他。
“小李，你找個幫手吧，招個徒弟。一個人忙不過來。”老太太說。
“不了，靳老。您這本就不太寬敞，我這整日吵著你，就已經很不好意思了，怎麼能再招人過來。”李鬼推辭。
“不要緊的。我這一把老骨頭還撐得住。”老太太說。
“還是不了，再說也沒有合適的人手。現在年輕人都出門打工，來錢快，這種活，他們受不了這種苦。等等再說吧。”李鬼說。
老太太就沒再堅持。可過了不久，老太太又找到他。
“小李啊，我給你物色了一個人選。是我一同事的兒子，從小學習不好，人不太靈光，也打不出去工，成天閒賦在家。平日裡倒也喜歡鼓搗一些手工，就託我幫忙，看能不能跟你學做木工。你看？”老太太滿眼期待。
“……”李鬼沒吱聲，不明白老太太是想給自己找個幫手，還是真有這麼一個同事找過她。
“這樣，你看好不好。讓他過來幫你。作為報酬呢，你每個月從收入裡拿出百分之十給我。算是場地費用。這樣，我也能跟著賺一點。至於我同事的兒子呢，學徒期間不用你付工資，等哪一天真能幫上手了，再多少給他開一點錢，你看這樣行不？”老太太說。
李鬼再也沒理由推辭，於是一個滿臉憨厚的年輕人也住進了老太太的院落。
李鬼，收徒了。