天剛矇矇亮，李鬼就醒來了，也不知道昨晚睡了多長時間。人一旦有了心事，還真就睡不了懶覺了。
李鬼醒來第一件事就是摸了摸藏在內褲下面的皮夾子。還好，沒丟。
皮夾子稜角生硬，硌得他下腹生疼。他費力地取了出來，開啟一看，身份證和錢都在。他長長舒了一口氣，這可是他真正的命根子呀，可丟不得。
他使勁甩了甩昏沉沉的腦袋，努力讓自己清醒起來。今天他有太多的事情要做。
首先，他要熟悉這個小縣城，最好的辦法就是用腳步丈量。昨天晚上他花了幾個小時時間思考，決定就以新月旅館為中心，先往東，折返，然後再往西，再折返，往北，最後往南。每一個方位一來一去走兩遍，最終回到這裡，一天時間應該夠了。
主意打定，接下來的行動就有了目標。他不再感到彷徨。
他走到樓道盡頭的公共衛生間洗了把臉，對著鏡子用手捋了捋草窩一般的髮型。
他站在鏡子前面給自己打氣：“加油！李鬼。至少不能被自己打倒！”
他扯了扯有些褶皺的衣襬，瞪了瞪眼睛，鏡子裡的黒瘦小夥又恢復精神滿滿了。
他利索地下樓，路過旅館登記處時，對老闆娘張嫂說了句：“今晚續住，房子給我留下。”人就跑遠了。好像他話裡帶風。
張嫂看著風一般的李鬼，晃了晃肥大的腦袋，嘟囔了一句：“被鬼攆了！”
既來之，則安之。李鬼定下神來，做好了長期戰鬥的準備。這會，他反倒不著急了。可是他剛走出沒幾步，就傻眼了。這山城跟自己想象中的完全不一樣，街道分佈從來就是隨山就坡，哪來的東南西北。明明前腳向東，後腳就轉彎向北了，三轉兩轉就被轉暈。加上岔道很多，他甚至連返回的路都找不見了。李鬼這個老江湖，竟然在這個小縣城裡，迷路了。
他穩了穩心神，來到一個早點攤前。李鬼飢腸轆轆，點了一份武漢熱乾麵。白河這個縣城因為離湖北近，當地的早點也跟湖北一樣，到處都是熱乾麵攤子。
熱乎乎的一碗細面，伴著濃濃的麻醬，香氣撲鼻。李鬼囫圇吞下，安慰了這個隨他顛簸、嗷嗷待哺的胃。
李鬼要了一碗麵湯，打著飽嗝，慢悠悠地喝了起來。
李鬼善談，他可不是為了在這消磨時間。他得儘快跟當地人熟絡起來，最好的交流場所就是這早點攤了。
找搭訕物件也是很有講究的。不能是行色匆匆的上班族，他們幾口吃完，起身就走，不想浪費一分一秒；不能是愣頭愣腦的學生娃，他們不諳世事，傳遞的資訊往往不太準確；也不能是年輕情侶，他們多沒空搭理你，也容易被誤解成騷擾。最好的搭訕物件就是老頭老太太，或者是三倆成對的中年婦女。他們最熱心腸，也最有時間，會對你知無不言，言無不盡。
李鬼在挑位子落座的時候就下了功夫。他瞅準倆老頭那一桌就湊過去坐下。
吃麵的時間，他故意發出誇張的吸溜聲，還不時吧唧嘴，引得倆老頭頻頻皺眉。
風捲殘雲般吃完，要來一碗麵湯，反倒慢條斯理下來。
“別說，這白河縣的熱乾麵就是香，比武漢的都香。”
“小夥子是外鄉來的？”在李鬼的一系列舉動下，一個老頭終於忍不住，主動搭腔了。
“哦，大爺，您是跟我說話嘛？”李鬼假裝著滿不在意，心裡偷樂，終於上鉤了。
“這地道的白河人，早晨都是從這一碗熱乾麵開始的。就這個攤位，我都吃二十來年了，風雨無阻。”老頭舉著筷子說。
“呀，您都吃二十來年了！我也才二十來歲，您這吃熱乾麵的時間可夠長的，都快趕上我年齡了！”李鬼表情誇張。
“嗨，他這算啥，我都吃二十四年了，比你年齡都大。”另一個老頭也憋不住了搭腔。
“看來兩位老前輩都是這家店的忠實粉絲啊！今天我算是來著了，要不是肚子已經飽了，我一定再來一碗，不然都對不住您這二位鐵桿粉絲啊。”李鬼樂哈哈地說。
“鐵粉兒，都是鐵粉。”倆老頭被李鬼逗樂了。
“小夥子，你第一次來縣城吧？是有公務在身？還是來投奔親戚。”先說話的老頭問他。
“我呀？來寫生的。網上看這邊山城挺有特色，就莫名而來，看能不能找點靈感啥的。”李鬼胡謅到。
“寫生是個什麼活計來著？”老頭不解。
“哎，說你文化低吧還不認，啥也不懂，真是。寫生就是畫畫，搞藝術的！”另一個老頭不屑地說。
“對對，大爺說的沒錯，倒也不是啥搞藝術的，純屬愛好，愛好。”李鬼說。
“小夥子很謙虛啊，這點在年輕人身上已經不多見咯，不錯，不錯。”老頭頻頻點頭。
見時機成熟，李鬼趕緊回到主題。
“二位大爺，我這剛過來，人生地不熟的，這山城啊，曲裡拐彎，還沒走幾步呢，就迷路了。要不您二位給我說道說道？我也好瞭解瞭解這兒的風土人情啊。”
“這沒問題呀。你等我把這面吃完了，我帶你轉。反正退休了沒事幹，權當鍛鍊身體了。”先開口的老頭說。
“這怎麼好意思呀，耽誤您老的時間，不合適不合適。”李鬼嘴上推辭到，心裡卻樂開了花。
“哎呀，沒事，你就讓他陪你轉，他呀，正愁沒事幹呢。這下剛好。”另一個老頭說。
“要不咱兩個老家夥一起陪小夥子轉轉？”
“行啊。”倆老頭一拍即合，麵湯也不喝了，起身就走。
李鬼趕忙起身，跟著二老身後，問東問西。
首先他們從縣城最豪華的一條街，人民路開始轉起，這是縣城的商業一條街、金融一條街，也是政府機關所在的一條街。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
公路很窄，單行。找不到一塊平地。
“白河縣有個說法，當地人從不吃西瓜。”老頭說。
“為啥？”李鬼好奇。
“因為西瓜是圓的，放不穩。”老頭一本正經地說。
“哈哈哈。您可真逗。”李鬼笑出鵝叫聲。老頭很是受用。
花了將近一個半小時，三人轉完了人民路，倆老頭爭相給李鬼介紹著，一路有說有笑，其樂融融。
緊接著，倆老頭合計著再轉喬兒溝。這是白河縣的一條老街，石板路，直通漢江。李鬼來了興致，這裡面應該是老舊居民區，說不定桃子就住在這呢，便欣然同意。
一路上，倆老頭給李鬼講述這喬兒溝的歷史沿革，人文故事。李鬼卻聽得心不在焉。
“這邊住了不少老舊居民吧？”李鬼問。
“是的，這裡面住的人可雜了。”老頭答。
“那這邊有房屋出租的嗎？”李鬼問。
“應該有。你要找到地方住？那咱們邊轉邊打聽。”老頭說。
“那太好了！”李鬼歡心鼓舞。
倆老頭在前面帶路，健步如飛，李鬼在後面，跟得氣喘吁吁。
嘿，這倆老頭，轉了三小時，愣是沒歇氣兒！