王丹平入住的小屋夾在金川路和三江路之間，是連片的老舊居民區，居住著三江市原著居民，是典型的城中村。樓與樓之間只有逼仄狹窄的道路連通，寬度僅能供電動三輪車透過。這裡面有本市最大也最古老的菜市場，讓本就不寬的街道變得尤為擁擠，人頭攢動，熙熙攘攘。每天大量的菜販在凌晨5點不到就會湧入街巷，擺上各色菜品，大聲吆喝，招攬顧客。三輪車喇叭聲、菜販子的叫賣聲、人群的爭吵聲，聲聲入耳。夜幕降臨，擺夜市攤的小老闆們從樓道裡鑽了出來，各人有屬於自己的地界兒，掛起招牌，擺上幾個條桌，點上煤氣灶，熱火朝天地忙活起來。空氣中就充滿了各種食物的味道。孜然味，燒烤味，麻辣燙味，烤地瓜味，撲面而來。
居民區最初樓層設計的只有三層，後來被原著居民不斷加高，最高能加到十來層。地面不夠，空中來湊，三層以上加高部分都會向前延伸一截，儘可能地增加三層以上房屋面積。於是留在人們頭頂的天空，就變成了一條條不足一米的線，使得擁擠的街道變得陰暗潮溼，散發著黴味。天空橫七豎八拉著各類線纜，像一張張蜘蛛網，牢牢罩在形色匆忙的人群頭上，生怕他們會逃出去一樣。樓層牆壁上貼滿了“房屋出租”“疏通下水道”“迷藥腔支”“重金求子”等的宣傳語，無窮無盡。不熟悉地形的人進來後，很容易迷路，彷彿走進了一條看不到頭的迷宮，轉一大圈又回到原地。
由於地處鬧市，東西緊鄰金川、三江兩條大街，南邊緊鄰三江市人民醫院，北面挨著市一小。居民區優越的地理位置便成了商家必爭之地。原著居民們便將一層臨街的牆面打通，變成門面房，有做各色小吃的，有洗腳按摩的，有美容美發的，有糧油批發的……最多的還是麻將館，三五步便有一個，一個房間支起三五個麻將桌，座無空席。一群老頭老太太圍坐在一起，打著一塊兩塊的小麻將，一打就是一天。
過道裡還有那種打著理髮的招牌，整天亮著紅燈的小房子，玻璃推拉門永遠半掩著，角落裡坐著一兩個衣著暴露的年輕姑娘。每次王丹平從面前過，就有姑娘拉開門對他喊：“帥哥，進來耍嘛！”這時他就會低下頭，快步走過，像躲瘟疫一樣。但沒走幾十步，同樣的場景就會再來一遍。
在這片居民區裡，有一個單元是最早的郵電家屬樓，兩棟樓，五層高，樓棟編號“九”，大家都叫這“九號樓”，郵電分營後資產劃撥給了郵政局。後來空出來了，專門供單身大學生作為臨時宿舍用。
王丹平所住的301室，有兩個房間，一大一小，共用一個衛生間和廚房。大點的房間住著同事老李，剩餘的小房間王丹平住。房間不到六平米，只放得下一張一米二的小床。
趁下午空閒時間，王丹平在樓下買了一些牆紙，一面鏡子，一個小書桌和一些日常用品，收拾整齊，就算正式入住了。小屋雖小，至少有了落腳之處，簡單收拾一下，還算溫馨，王丹平很滿意。
收拾完已經是晚上十點多了，王丹平這才想起來給家裡打了個電話。簡單說了一下情況後就結束通話了。父母年紀大了睡得早，知道兒子沒事也就放心了。
隨後，王丹平又給白丙華打了個電話。
白丙華很客氣：“小王啊，你現在是市局領導啦。恭喜你呀。是金子遲早要發光的，放在涼水鎮這個窮鄉僻壤，太屈才啦。”
“哪裡，哪裡，我是專門打電話給您彙報的，我現在人是上來了，關係不是還在你那嘛。所以，我還是您的兵啊！”王丹平笑著說。
“你這兵我可不敢帶了，手裡握著尚方寶劍呢。今後來視察工作，手指可得放的松一些啊，別動不動就罰款啊。”白丙華打著哈哈。
“看您說的，怎麼會。這剛來，啥也不懂，白局長你可得多提醒提醒我。”
簡短寒暄之後就掛了電話。王丹平躺在床上，久久不得入睡。今天一天經歷的事情太多了，像做夢一樣。
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當晚，同寢室的老李並沒有回來。