後來，二娃提前離開了，這兩天忙著處理老太太的後事太辛苦，喝著喝著就在椅子上睡著了。李鬼怕他感冒，就叫了個車讓二娃先走，留下三人繼續喝酒聊天。
他們聊到了桃子。
“你花錢把老太太的院子買下來，不光是為了二娃吧？是不是還放不下桃子？”小勤問。
讓王丹平沒想到的是，得知李鬼掏十五萬從老太太女兒手上買下房子，小勤竟然一點也不覺著驚訝，反而非常支援李鬼的決定。
小勤問的，也是王丹平想問的。兩人同時盯著李鬼看，想從他嘴裡得知答案。
李鬼只是悶頭喝酒，沉默代表了一切。
小勤嘆了口氣，幽幽地李鬼說：“我啥時候能碰上你這樣的痴心漢，我就把自己嫁了。桃子真是身在福中不知福哦。”
王丹平低下頭，不敢看小勤的眼睛。
三人都低著頭，喝酒的氣氛蕩然無存。
“回，都歇著吧。”李鬼起身付賬。小勤起身離席，也不管王丹平，徑直往酒店走。王丹平趕緊追了過去，拉了拉小勤的胳膊，小勤甩開了。
一晚無話。
再也沒有待下去的理由，第二天一早，王丹平早早就定下來返程的火車票，這次都買到了臥鋪，在一節車廂，一個下鋪一個中鋪。下鋪人來人往，王丹平睡，小勤睡中鋪。
一路無話。
回到三江市，二人分開走，小勤回屋，王丹平徑直去了辦公室。
同事們都下班離開了，王丹平獨自一個人呆坐在辦公室裡，惶惶無措。最後，他還是打給了劉靈靈，告訴她自己回來了。
“那我早點下班，回來給你做飯吃。對了，把房東也叫上吧。”劉靈靈沒心沒肺地說。
“不了，咱們到外面吃吧。這麼長時間，我們還沒正兒八經單獨在外面好好吃過一次飯呢。”王丹平趕緊制止。
“外面吃多貴啊，你走時買的菜都還放在冰箱沒吃呢，再不吃該壞了。”劉靈靈說。
“不，就在外面吃。”王丹平態度很堅決。
劉靈靈見拗不過王丹平，便同意了。
“一會兒我去定地方，你下班了直接過來。”王丹平說完，提著包回到出租屋，簡單洗了把臉就出門了。
晚飯定在一個僻靜的中餐館，王丹平點了劉靈靈最愛吃的菠蘿燒桂魚，還點了白酒。
劉靈靈今天破例沒帶學習資料，一下班就趕過來了。既然王丹平這麼正式，她也得拿出姿態來。
幾天不見，劉靈靈好像更瘦了，不知道是不是工作、學習壓力過大的原因，臉色有些蒼白。
“這邊。”王丹平見劉靈靈進門，四處張望找人，便揚起手來喊道。
劉靈靈一路小跑過來，笑靨如花。幾天不見，思念還是有的。
“怎麼這麼隆重啊。”劉靈靈笑著問。
“哪有，就吃一頓飯而已。”王丹平起身幫劉靈靈拉開座椅，順手把包接過來放在一旁空置的椅子上。
“事情都處理完了？”劉靈靈問。
“嗯，送了老人最後一程就趕回來了。我沒在的幾天你是不是沒好好吃飯，瘦成啥樣了都。”王丹平有些憐惜道。
“我要是胖成豬，你怕更要嫌棄了。”劉靈靈取茶杯倒水，一邊笑著說。
晚飯吃得很融洽，劉靈靈吃了很多，一條魚基本都被她一個人清掃了。喝了點酒後，面色才紅潤起來，話也多了，不停跟王丹平講著工作上的奇聞異事。
“什麼時候考試，備考得怎麼樣了？”王丹平問。
“我基礎太差，有些吃力。不過我有信心，還有不到一個月時間，我一定能考過的。”劉靈靈挺了挺胸脯，自信滿滿。
王丹平笑了，劉靈靈這股子拼勁兒，跟當年自己高考前的狀態差不多，累並快樂著。他很高興，劉靈靈獨立、有目標、有追求，這讓他放心。
本來，今晚王丹平準備跟劉靈靈坦白一些事情的，現在自己的狀態一塌糊塗，再這樣下去會瘋掉的。可見到劉靈靈後王丹平什麼話都說不出口了。
再等等吧，至少等她考完試再說。王丹平想。
……
從李鬼那回來後，小勤也不再刻意找王丹平的麻煩。雖然彼此住對門，但都小心翼翼躲避著，基本沒見過面。偶爾碰上，眼神交會，匆匆別過，連招呼都不打。王丹平明白，小勤在等他的一個態度，她在給自己留時間。
年休假還剩兩天，王丹平提前銷假返崗了。在他休假的時間裡，市局召開了黨委會，王天成中心局局長的職務被免了，改為調研員，仍享受副處級待遇，但已經徹底從一個實職部門的一把手變成了閒職。
中心局局長的位置暫時空缺，因為副處級領導需要省局黨組來任命。中心局的日常管理工作暫由市場部主任宋正鐵兼任。
王丹平去宋主任辦公室報到時，明顯能感受到他高興的心情。
“丹平，你回來的剛剛好。中心局這一攤子暫時壓到市場部頭上了，我這明顯感到力不從心啊。你這大半年來一直跟那邊打交道，業務也熟套，剛好可以分擔一部分工作。”宋主任竟然主動拿杯子要給王丹平倒水。
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“主任，我自己來。”王丹平這點眼力見還是有的，趕忙接過杯子，先給宋主任的茶杯裡填滿水，再給自己倒了半杯。
“好在一點，經過雙十一那場硬仗後，中心局各大生產班組流程基本捋順了，幾個班組長也都還給力。現在又上了時限管控系統，有問題能第一時間得到反饋，倒也省事不少。”宋主任接著說。
“主任，恭喜你呀！”王丹平看了看門外，小聲說。
“去把門關上。”宋主任看了王丹平一眼說。
王丹平起身把門關上了，宋主任指了指自己辦工桌面前的椅子示意王丹平坐下，然後把頭探過來，小聲說：“這話，私下裡說說也就罷了，可千萬不敢對外面說去。”
“我明白，主任。”
“現在只是臨時負責，塵埃落定前都不好說。我只提醒一點，機關大院水深的很，一句話沒說好就會招來禍端，這也是我一直要提醒你的。”
“嗯，我知道了。”王丹平面部發燒，連連點頭。
宋主任見了，笑了笑，擺擺手：“我沒有批評你的意思。私下說，這事對你也有好處，你好好幹，幹出成績了領導們都看著呢。”
“感謝主任栽培，我一定努力！”王丹平誠懇地說。
“嗯。”宋主任滿意地點點頭，“那這幾天你就過那邊去辦公，我讓中心局給收拾一間辦公室出來供你臨時使用。記住，遇到你拿不定主意的事情，多彙報，不要輕易做決定。”
“好的。主任。”王丹平告退。