原來，老伯名叫馬文俊，五十五歲，為人和善，單位同事都叫他老馬。
老馬之前在三江市環保局下設的縣環境檢測站工作。改革開放初期，舉國上下大搞經濟發展，秉承先汙染後治理的理念，各種工程、各種專案爭先上馬，環境治理自然要給經濟建設讓路，環保局也就成了清水衙門，下設的監測站就更加變得可有可無，但機構依然設立。老馬是眼瞅著一江清水變臭水，昔日魚翔淺底鷹擊長空的畫面一去不返，老同志由衷感到心痛。
後來三江水源納入南水北調源頭後，環境保護和治理才重新提上日程，中央給地方下了死命令，要三年山青，五年水綠。大大小小的化工廠水泥廠，關的關遷的遷，三江沿線退耕還林還草。各級領導三天一大查五天一小查，清水衙門一夜之間變成了香餑餑。
幾年後，環境治理初顯成效，江水變清了，魚群也回來了。
老馬守護的高山水庫監測站因地理位置凸現，被作為三江市環保資料的風向標，納入南水北調水質KPI重點考核指標。監測站的重要性不言而喻。
上級領導在派駐監測站人選上曾再三斟酌，後來縣監測站班子經過了熱烈討論，最後老馬高票當選。原因有二，一來老馬老成持重，業務精通，責任心強；二來老馬中年喪偶，兒子遠赴美國，常年不回，可謂無牽無掛，沒有俗世紛擾，耐得住也守得住。
縣監測站領導找老馬談話時，老馬滿口答應，拍著胸脯說：能為三江市環保工作出力，老馬倍感榮幸。
讓老馬沒想到的是，在這裡一呆就是五個春秋，往後還得再呆五個冬夏，一直要呆滿六十退休。這五年裡，老馬最缺乏是交流，他最迫切需求是有個人陪他說話。
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老馬想他的老伴了。老伴去世十來年了，那時老馬四十出頭，正是幹事情的年紀。
一夜之間，改革開放的春風吹遍神州大地，好多體制內人員紛紛下海南下，掙了大錢。老馬所在的清水衙門半死不活，窮的都快發不起薪水了，又趕上物價飛漲，日子便過的有些拮据。
見到別家人下海都掙了大錢，老伴看著眼熱，三天兩頭就找老馬吵架，說他沒出息，不像男人，養不了家的男人還算什麼男人，經常指著他鼻子罵他窩囊廢！
吵得兇了，有一次老馬就打了他老伴一巴掌。老伴一氣之下拋下老馬和上初中的兒子，南下打工去了。
老伴兩年沒跟家裡聯絡，老馬也曾去廣東深圳一帶找過，沒有音信。後來是派出去上門找到老馬，告知他老伴在東莞那邊得了怪病，不治而亡。老馬坐火車南下，去程哭了一路，返程抱著一個盒子回來，更是哭的死氣活來，堂堂七尺男兒，硬是哭的不像了人樣。
自那以後，就有傳言說老馬老伴是在東莞做見不得人的營生，才染上的怪病。兒子在學校裡也抬不起頭來，常被同學說他媽是做雞的，由此便埋下了恨的種子，他恨老馬，更恨他媽。
好在兒子所有的恨都化為了學習的動力，高考時高分考入名牌大學。就這還不夠，他想徹底遠離這個地方，遠離看不起他的人。正趕上學校有個美國大學交流名額，他報名爭取到了，從此便一去不返。
十多年過去了，兒子依然沒有原諒他。很少聯絡老馬。
“現在在這裡呆的久了，當年老伴罵我的話都覺得那麼悅耳，我多想她還能在我身邊跟我吵架，罵我窩囊廢呀！現在想聽都聽不到了。”老馬聲音低沉，聽得人想哭。但是老馬沒哭，那次接他老伴的火車上，他的眼淚早就流光了。
身邊的劉靈靈早就哭的死去活來。他扯著王丹平的袖子不斷抹眼淚，半個袖子都溼透了，兩個眼睛紅彤彤的像兩個紅燈籠。
“唉，這些個陳年往事，讓你們見笑了。人老了啊，就愛個回憶，話也多。”老馬見狀不好意思地笑笑，不再說下去了。
“那你沒想著申請下山？呆了五年多了，也算對得起單位，對得起組織了啊。”王丹平問到。
老馬沉吟了一會，像是鼓足勇氣一樣，幽幽說到。
“其實當年組織就算沒選我，我也會自己爭取。其實我是有私信的。我把老伴也帶過來了，就埋在山那邊嚮往的坡地裡。這些年我自覺著罪孽深重，就不停在山上種樹。五年時間，一共種了兩萬多株，現在啊，早年種下的樹已經長成大樹啦，再過幾年，就都成林成片啦。”老馬指了指對面的山坡，對面鬱鬱蔥蔥。
“我得在這陪陪她。當年要不是我那一巴掌，她也不會那麼早就走。”老馬雙手蒙面，渾身顫抖。
劉靈靈哭出聲來。
……
不知不覺中，日頭偏西了。老馬調整了一下狀態。
“說不說了又說，真老啦！”
“您不老，還年輕呢，您看您現在精神狀態多好，身體棒的像個小夥子。”王丹平說。
“就你會說話！”老馬被王丹平逗樂了。
劉靈靈也不哭了，氣氛變得輕鬆起來。
“馬伯伯，我們會常來看你的。”劉靈靈說。
“傻孩子，有心就好啦。這邊啊，有郵政投遞員陪我呢，每週來三次，有時候會給我帶些東西，有時候會留下來陪我吃頓飯，更重要的是給我帶來了書報，有了這些呀，伯伯就不孤單啦。”老馬摸了摸劉靈靈的頭，像慈祥的爺爺。
時候不早了，老馬起身回到了監測站。
王丹平和劉靈靈也開始收拾行囊。明天一早王丹平還得回到三江市上班，得早一點下山。
他們原本想在這邊吃過晚餐再走，聽了老馬的故事，欣賞湖景的心情變得沉重起來，兩個年輕人心照不宣都不想再呆下去了，就收拾行囊往回走。
下山還是騎摩托，劉靈靈還是摟著王丹平的腰，閉著眼，抱的緊緊的，一路無話。
很快就到了劉靈靈的住所，王丹平卸下揹包，把車子就停在劉靈靈營業廳後面的院子裡，扛起揹包回到了宿舍。
他們都玩的累了，不約而同橫躺在小床上面，不一會兒竟睡著了。