劉靈靈醒過來，渾身無力，嗓子生疼，哪哪都不對勁，可總算是撿了一條命。身體上的不適都是對自己任性的懲罰。經歷了這一劫，她反倒豁達了：去它的工作，去它的競聘，去它的一切……
“馬伯伯。”劉靈靈有氣無力地喊了一聲。
老馬在隔壁柴房，正把薑湯倒在碗裡，聞聲趕了過來：“閨女，你醒了，快把薑湯喝了。”老馬扶起劉靈靈，把自己床上的被子疊起當枕頭。劉靈靈身上的被子滑落下來，露出大開的前胸，她這才發現自己身無寸縷，下意識地用手護了一下。
老馬覺察出來，扭過頭去：“救你上來時，你一直昏迷，所以就直接抱回來了。我孩子比你都大了，我當你是女兒……”
劉靈靈沒說話，掙扎著把毛衣套在身上，聽完老馬的話，鼻子一酸，眼淚刷刷地流下來了。她從小沒了父親，養父一直對她不好，眼前的這位老人，跟印象中的父親形象很像，她感覺此刻的淚水都是甜的。
“馬伯伯，我想喝薑湯了。”劉靈靈哽咽地說，帶著濃重的鼻音。
“哎。”老馬扭過頭，滿眼愛憐，他用粗糙的手替劉靈靈擦拭淚水。“閨女，有啥委屈跟伯伯說，別憋著，可不能做傻事啊！”老馬端碗的左手有些顫抖，碗裡的湯匙撞擊著碗壁，哐哐作響。
劉靈靈破涕為笑：“馬伯伯，剛才我不是自殺，只是想遊個泳。”
“別說話，喝薑湯。”老馬把湯匙拿在嘴邊吹了又吹，遞到劉靈靈嘴邊。
劉靈靈乖乖喝了一口，皺了皺眉頭：“辣，我要加糖。”話語裡有了撒嬌的味道。
“行，我這就去拿，家裡沒有紅糖，只有炒菜用的白糖，將就著喝吧。”老馬起身去了廚房。
老馬走後，劉靈靈自己端起碗，咕咚咕咚喝了一大半。真辣呀！
等老馬再次回來，劉靈靈已經把一大碗薑湯全喝下去了。老馬提著糖袋子站在那，笑著搖了搖頭。
“你躺下休息一會，飯好了。想吃叫我一聲，我給你端過來。”老馬蹲在床前，把墊頭的被子取出來，扶著劉靈靈躺下，蓋好被子出去了。
晚飯本來熬的是稀飯，這會兒已經徹底煮幹了，鍋底厚厚一層鍋巴，已經焦了，把周圍的米粒都染成了黃褐色，散發著濃濃的焦糊味。沒來得及起鍋的第二道菜也早上西天了，成了黑碳，蜷縮著翹在鍋底，還能依稀辨認出土豆片的形狀。
老馬嘆了口氣，如釋重負。他蹲在火爐旁，舀了一碗帶糊味兒的稀飯，拿起已經冷掉的炒白菜，倒了些菜湯在碗裡拌了拌，大口吃了起來。他知道，現在的劉靈靈吃不下東西，只能好好睡一覺，祈禱著晚上不要發燒。
王丹平把魏小紅送回到郵政酒店，安頓完後就又回到了中心局，今晚他就住在辦公室了，防止有突發狀況發生。小劉已經下班回家了，把寫好的倡議書列印了一份放在王丹平辦公桌前。王丹平笑了笑，拿起來看。
小劉不愧是漢語言文學專業畢業的高材生，文章寫得不錯，思路清晰，簡潔明了，把王丹平交代的事情寫得明明白白，幫扶安排也井井有條，是個不可多得的人才。
“窩在中心局，屈才了。”王丹平感慨道。他拿出手機給小劉發了一條簡訊：文我看了，很好，明早去簽字時記得讓宋主任再審一下幫扶分組。辛苦了！
“收到。”一會兒功夫，簡訊回過來。原來小劉回去後一直等著他的訊息呢，不禁有些感動。如果中心局個個都跟小劉、張良民和賈斌這樣對工作認真負責的話，何愁郵件分不出啊。
王丹平點了一根煙，幽幽吐出一口菸圈。不知從何時起，他竟然喜歡上菸草那辛辣刺激的味道，享受尼古丁過肺時帶來的阻滯感。車間繁忙依舊，皮帶機上的郵件在飛快流動，又被工人們一件件分揀到籠車裡；過道上，工人拉著裝滿郵件的籠車，前往裝車口裝車。明天一大早，這些郵件就會隨著區內的郵車拉到各縣、各投遞網點，中午或者下午，就會被送達到千家萬戶。王丹平突然愛上了這份職業，這是畢業不到三年的時間裡，第一次感受到工作帶來的成就感。而這些流動的包裹就像有生命一樣，正傳遞著一份責任、一份託付和一份愛。
透過大屏幕，王丹平發現張良民正在整頓隊伍，孩子們排成兩排，站得整整齊齊。他好像在說著什麼，手舞足蹈。王丹平想笑，這個老張，真把這幫崽子當兵來使喚了。王丹平掐滅菸頭，把自己窩在沙發上，毫無睡意。今天一天都好像在打仗一樣，除了在咖啡廳那段時間外，腦子裡那根弦一直繃得緊緊的，他在想還有什麼遺漏沒有：人員、車輛、勞保用品、宣傳……好像都有了，應該萬無一失了。
再抬頭看時，孩子們已經離開車間，回宿舍休息了，老張還在車間轉悠，時而跟工人們說些什麼。王丹平拿起身邊的對講機喊道：“老張，上來一下。”
張良民抬眼看了看，歪著頭回：“收到。”
“你現在的官威是越來越大了啊。”張良民把對講機仍在沙發上，四處找水杯。
“這呢，這呢！”王丹平起身，把藏在電腦後面的水杯拿了出來。
“這喝水的東西就應該放在手邊，怎麼還藏上了？”張良民拿起，咕咚咕咚喝了起來，像是跟茶水有仇一樣。
“剛不是魏老師來嘛，我就收拾了一下。幹活歸幹活，面子工程還是要做的嘛。”王丹平笑著說。
“切！”張良民不置可否，“喊我上來啥事啊？”
王丹平扔出一支煙過去，“怕你累著，讓你上來休息休息。怎麼樣，這幫學生好帶嗎？”
張良民點燃煙，深吸了一口：“現在的孩子都嬌生慣養，怕髒怕累的，跟我們這代人沒法比。”
“我看你把他們訓得挺好的，放心吧，如果他們不聽話，讓魏老師來收拾他們。”王丹平哈哈大笑說。
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“我在這還好，就怕明天老董接班後，這幫崽子不聽指揮呀。”張良民搖了搖頭。
“你帶好第一班，後面就會好些。放心吧，我還在這盯著呢。要不晚上你也上來窩一會兒，整晚不休息我怕你扛不住啊。”
“行，我下去了。”張良民按滅菸頭，轉身走了。“你要沒啥事，把我杯子水給續上啊，每次上來了再倒，燙得人下不去嘴！”聲音已經飄到了門外。
王丹平關上燈，拿幾張報紙蓋在腿上，倒在沙發上睡下了。他得眯一會，明天又是一場硬仗要打。