這一段也向來是最為熱鬧的。
燕北百姓們對於將軍們的馬戰,極度好奇、甚至喜聞樂見。
而嚴家自明王朝末年以來,便已經預設了將這一環節展示給整個燕北城的百姓觀看。
嚴無鷺一共受到了九名騎衛的挑戰。
其中絕大部分都是當初跟隨嚴無鷺遊歷出行過的鎮北騎衛。
僅次於當年挑戰嚴棟的十名騎衛。
接受騎衛的挑戰,對於嚴家的“及冠者”來說,是一種無上的榮耀。
這代表著這些騎衛認可及冠者的勇武,他們願意以自己的失敗,來向更多的人表現出及冠者的優秀。
而如果一個及冠者這一路上來,沒有任何一個騎衛願意出去挑戰。
當然他也算完成了“及冠之禮”第一重環節。
只不過……
所有人都心知肚明,他並沒有得到其餘人於“武勇”上的認可。
因為鎮北騎衛們知道,若是自己全力以赴,便會將他擊落馬下。
這不是對待嚴家“及冠者”應有的方式,所以他們不會去挑戰,他們不會讓嚴家的“及冠者”在大庭廣眾之下如此難堪。
這是一種“看破而不說破”的默契……
燕北大道上。
刀槍交錯。
嚴無鷺的烏雲駒,也彷佛是能夠感受到了主人的氣息心意一般。
每當有騎衛挑戰之時,它並不會有太大反應,只是依舊向前平穩前行,任憑騎衛從身旁衝擊而過。
嚴無鷺一人一馬幾乎是勻速直線前行。
嚴無鷺手中的長槍揮舞、附著有碧海內力,他使得長槍虎虎生威、剛勐無敵,頗具當年嚴棟之風。
每一名騎衛別說在七個回合內將嚴無鷺擊落馬下。
就是保證自己能夠撐住七個回合的,都少之又少。
這對於嚴家的及冠者來說,是最佳的表現。
“及冠者”人馬不躁,而在七個回合內將前來挑戰的鎮北騎衛完全制住。
在馬戰之中,馬匹沒有快速變化的機動性,會極為不利。
嚴家歷史上也只有嚴棟一人完全如此做到過……當年,十個挑戰騎衛,皆是被年輕的嚴棟一槍擊打落馬。
而嚴無鷺這邊要久一些……
許多挑戰騎衛都撐到了三四個回合。
有的騎衛隊長,甚至撐到了六個回合。
但嚴無鷺又有些額外的不同……
他並沒有將任何挑戰騎衛擊落下馬,他只是以手中長槍挑飛了他們的武器。
失去了武器的騎衛,自然也是認領了自己的失敗。
他們恭敬抱拳行禮,然後騎馬退下。
這是嚴家有史以來第一個如此做法的“及冠者”。
不讓實際在幫助自己的挑戰騎衛跌落馬下。
勇武與仁愛並存。
燕北的百姓也是在這一刻,才清楚認知到——原來如今的世子,早已不再是當年的那個紈絝。
他真的開始變了……
變得成熟、強大、可靠、勇武、博愛。
他們開始會為嚴無鷺每一次成功的捍衛而鼓掌慶賀。
九名挑戰騎衛過後。
嚴無鷺也是騎馬來到了鎮北王宮面前。
八名高大甲士合力開啟了宮門。
嚴無鷺下馬。
於宮門之下,微微向左右伸手,便是立刻有僕役上前,為其替換下鎮北軍的將軍甲胃。
並迅速換上了王宮高階文士的官員制服。
嚴家雖是以武起家、武將世家,但這從不代表嚴家就是不通文采的粗野莽漢。
相反,嚴家祖輩其實也出過不少的文狀元的。
只不過他們的光芒,更多的是被自己或者其他嚴家人的武勇所掩蓋。
……
在經過第一重環節“武勇”的認可之後,接下來便是第二重環節——“文智”。
嚴無鷺如文士一般,雙手放於身前,向著王宮內走去。
接下來的禮節便是繁瑣了許多。
多是寫字解謎,以及茶道酒道。
嚴家祖輩知道百姓不會喜歡看這些,也便從未準備給他們看。
燕北大道上的百姓逐漸散去。
他們進不了王宮,也不知道後面的程式如何,只是以為會依舊如先前一般華麗武打、刺激馬戰、精彩紛呈。
他們保留著對那嚴家神秘的“及冠之禮”最美好的猜想。
一切散盡。
燕北大道上只留下了一些孩童,學著之前鎮北王世子與挑戰騎衛一般,互相打鬧玩耍了起來。
……
在以巨大狼毫毛筆寫下最後一個字詞之後,嚴無鷺也算是完成了第二重環節“文智”。
他走入王宮內部。
如之前宮門口一般,嚴無鷺微微向左右伸手,僕役上前,為其替換下文士制服,改之以世子蟒袍,華麗非凡。
這是最後一重環節——“及冠”。
也是到了這裡,嚴家特殊之至的“及冠之禮”,才終於與其他權貴人家的相差不多了。
富麗堂皇的王宮。
嚴無鷺走進。
父王嚴棟,早已經是身著鎮北王華麗威嚴的玄色蟒袍,坐於王座之上等他。
嚴無鷺躬身行禮。
嚴棟示意其起身,他面容端正嚴肅,與以往的和善親切完全不同。
“嚴無鷺,為父問你,你是想,如何及冠?”嚴棟突然開口,那聲音洪若古鐘。
嚴無鷺有些懵。
這句話並不在原定的及冠禮節之中……
他們現在應該在這象徵著至高權力、至高榮耀的王宮主殿內,為嚴無鷺戴上“淄布冠”、“皮弁”、“素冠”三頂具有特殊象徵的冠帽。
是父王臨時改變了主意嗎?
嚴無鷺內心暗想。
而嚴棟,也是看得出嚴無鷺的疑惑,才開口解釋道——
“嚴家的及冠之禮,從來都是如此。但事先,不會完全告知及冠者。”
“……現在,有三處及冠之地,一則,是這代表著王權與榮耀的鎮北王宮大殿;二則,是王宮後山、那埋藏著無數鎮北軍魂的【忠魂閣】;三則……是你孃親的白石墓地(1)。”
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嚴無鷺聞言一愣。
特別是在聽聞最後一個及冠之地後,看著嚴棟如此嚴肅,他有些猜不透接下來的選擇,究竟會是代表著什麼?
“嚴無鷺,為父再問你一次,你是想,如何及冠?”
嚴棟的聲音再一次傳來。
嚴無鷺到了必須選擇的時候……
“王宮代表著王權與榮耀,因為有它,才使得我嚴家如此輝煌。”
……
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目前可以公佈的情報——
1、嚴家的“及冠之禮”,歷來只有每一任繼承者、以及極被看重人物的“及冠之禮”,才會如上文所述這般複雜。尋常的嚴家人則是直接進行第三重環節“及冠”。