“王、王上，已經很晚了。今夜，我們……一同服侍您休息吧。”
趙靈芯說著，似乎有些難以啟齒。
想來，如果不是因為之前跟易秋月、江月靈、張春華她們猜拳輸了，她絕不會說出這樣大膽露骨的話語……
“嗯。”
嚴無鷺微微點首，贊同了一聲。
“那麼，就麻煩你們了。”
嚴無鷺直接答應了下來。
也許是他突然大腦短路了。
他的腦海內想著的服侍，不過是服侍脫衣、然後各睡各的差不多嗎？
“我有些累了，先閉目休息會兒。”
嚴無鷺說著，隨即微微合上雙眼，順勢伏在長桉上面。
一旁易秋月見狀，也是隨即開口道——
“王上，秋月再去幫您熄滅幾根蠟燭吧，王上在太亮的地方向來都是睡不著……”
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易秋月說著，正準備動作，卻是發現，閉眼伏桉的嚴無鷺，早已經睡熟。
易秋月有些怔住。
想來也是，自從先王逝世以後，為了平穩的權力交接、緊急處理各方突發事務，嚴無鷺似乎已經有好幾天沒有閤眼了。
易秋月突然有些莫名的傷感……
她俯身蹲下，細細端詳著嚴無鷺的睡容，開口自語道——
“以前，王上還是世子時，在太亮的地方，都是睡不著的。”
張春華聞言，安靜走近。
她將一件猩紅黑紋的鎮北王厚絨披風，披在了睡熟的嚴無鷺身上。
“是啊。”
張春華靜靜看著嚴無鷺的面容，因為疲倦，其眼角處隱約可見的暗沉之色，讓其原本俊美陰翳的面容更顯得穩重成熟、帶有威勢。
“世子已經不是曾經的世子了，他現在，是王上。”
張春華說著，眉目含情。
不知道是從離開西域崑崙的那一天起，還是從先王逝世的那一天起。
張春華發現，她所喜歡的男子，已經不再如當初那般無憂無慮、帶有玩世不恭的色彩，而是如現在這般，深沉肅穆且深謀遠慮。
張春華一手輕輕撫過嚴無鷺的臉頰，她靜靜伏躺在了嚴無鷺身邊，讓嚴無鷺的背影看起來不那麼孤獨。
江月靈沒有說話。
她仍然默默去為嚴無鷺熄滅了幾根蠟燭。
趙靈芯上前靠近。
她本想將嚴無鷺扶上床榻去休息，但又擔心手腳太笨，反而讓對方醒了，一時有些手足無措。
在張春華的示意下，易秋月又去拿了另外一件鎮北王披風。
回來後，她一手拉著趙靈芯，不顧對方驚愕的神色，伏躺在了嚴無鷺另外一側。
而江月靈則是被張春華輕輕呼喚過來了身邊。
在兩件厚大至極的鎮北王披風遮蓋下，江月靈、張春華、趙靈芯、易秋月四女，與嚴無鷺一同伏躺在長桉上安靜休息。
其中有人趁機暗暗地、不自覺地擁抱住了嚴無鷺，手指開始揩油。
五人一同裹挾在那藩王披風下取暖。
安靜入眠。
黑夜雖然深沉，但總有星光點綴。
……
與之同時。
燕北城裡。
嚴葦雨見了一下傳言中，大侄子從金陵請回來的高階幕僚——青絲。
……這般熟悉的名字。
二人相見，頓時一笑。
嚴葦雨感嘆，自己這大侄子真是好色之徒！膽大包天！連晉王以前的謀士也敢用。
但同時也又有點佩服大侄子，竟然是有能力有魅力挖來曾經晉王手裡的第一謀士。
二人皆是聰明人，相談甚是和諧。
僕役們又上了一些燕北美酒。
只是忽然，嚴葦雨輕輕打了一個噴嚏。
青絲也是一時用手帕捂著斗笠下的口鼻。
她們相視一眼，感覺很奇怪。
就像是……有重要的人在做什麼事情，但忘了帶上她們一樣。
……
……
乾元三十二年。
十一月廿一日。
世子嚴無鷺的“稱王大典”如期而至。
無數的人群，如潮水一般聚集在燕北城郊。
在祭天鹿臺上，年輕的北地統治者，身著黑色藩王蟒袍，其上有金紋滾邊。
這一刻，天現祥瑞。
七彩奪目的光芒如同琉璃。
年輕的統治者立於高臺之上。
他輕輕張開手臂。
霎時間，有風起，如同神王降臨於人間。
在這一刻，人們相信，他就是命中註定的君王。
一直以來，稷下學宮的儒士學者都認為——君權神授。
他們認為君王的權力，是由上天所授予，君王是上天意志的人間化身。
無論人群之中曾經如何看待這位年輕世子，但此時此刻，他們都堅定地相信著這一點。
畢竟，除了上天的意志化身之外，誰還能有如此奪目耀眼的身形外貌？誰還能引發如此的天象祥瑞。
“這將會是一位註定傳奇的統治者。”
無數勢力的使者代表如此暗想著。
在祭祀天地之後，年輕的統治者便是在鎮北騎衛的簇擁之下，從郊外鹿臺出發，前往燕北王宮。
在那裡，已經有著上千名王宮官吏以及無數燕北城的達官貴人，等待著新王的駕臨，完成“稱王大典”最後的部分。
王駕來臨。
巨大的軍鼓號角同時奏響。
紅底黑字的嚴字王旗迎風飛舞。
年輕的統治者登上那最後的階梯，走向高臺。
他每一步踏出，都有回憶的畫面閃過。
北地。
河東。
河套。
金陵。
北疆。
河西。
西域
還有弒龍陵。
千山萬河，歷歷在目。
他來到了高臺之上，在那裡，侍從捧著九旒金冠冕。
他轉身，面向自己的臣民。
鎮北王妃趙靈芯上前，為他戴上了那頂象徵著王權的冠冕。
天空再次於此刻變化。
太陽於此刻格外耀眼，恍如紫日。
雲層化龍，面向紫日，如同吞噬珠寶的傲龍。
微風吹動鎮北王冠冕前的旒珠。
磅礴的號角軍鼓之聲，於此刻到達最高·潮。
有白鴿於此刻飛舞。
有戰馬於此刻嘶鳴。
人群在短暫的、奇特的寂靜之後，宛如有神靈召喚一般，爆發出了有史以來最為響亮、最為熱烈的歡呼——
“天佑吾王！”
“天佑吾王！”
“天佑吾王！”
在如排山倒海一般聲浪之中。
他抽出佩劍。
長劍出鞘之聲格外悅耳。
那是一柄華麗至極、澹金色劍刃的寶劍。
耀眼陽光之下，人群莫敢直視。
他高舉著那柄配劍，以同樣的呼聲回應道——
“天佑吾民！”
人群愣住，隨即以更加狂熱的呼聲追隨回應。
天佑吾民！
【……人們永遠也無法遺忘那一日的盛況，上天用他的方法，選擇了他的在人間的唯一化身；百姓也用他們的方法，選擇了他們信服的君主。
王的威勢讓人無法直視，那一刻，不論是他的臣民、還是他的敵人，都彷彿只能跪伏在他的腳下。】
多年以後，有親眼目睹過此次“稱王大典”的西域使者如此回憶著。
燕北城裡最負盛名的墨畫大師，見到了那一日王上高舉佩劍、萬人齊呼的盛景後，他以此為靈感，繪畫出了畢生最為得意之作——君王的加冕。
他的這一畫作，記錄了千古一帝的稱王盛況。
同時，也是以此畫作為開始，人們將原本的以山水為主的風景畫，開始逐步轉向到了以帝王、將軍、百姓為主的人物畫。
“君王的加冕”，無論是對於史學，還是對於藝術，都有著里程碑式的意義。
……
乾元三十二年。
鎮北王嚴棟薨逝入葬後的一個月後，世子嚴無鷺舉行“稱王大典”，世襲王位，正式成為新一任鎮北王。
與之同時，鎮北王在“稱王大典”上，與大乾太平公主趙靈芯完婚，封太平公主為鎮北王妃。
一個嶄新的時代，由此開始。
……
……
“稱王大典”結束之後。
嚴無鷺回到了鎮北王宮。
他高坐在華麗王座之上，處理了一些簡單的事務，隨後看向了身旁的密函。
密函是藥王谷送來的。
嚴無鷺冷靜面色不改，一手開啟。
是姚迎然的密信，講得是關於為雲清止重塑軀體的事情，以及新五甲妖傀的煉製進度。
當初，西域崑崙之行結束後，嚴無鷺便是遵守與雲清止之間的承諾，派人將其護送至藥王谷。
並讓姚迎然等人為之重塑軀體。
藥王谷曾經師承仙人時期的仙門外宗，有古法，可重塑軀體。
只是，流傳至今，那些古文字已是無人能看懂。
嚴無鷺曾經寫信，讓姚迎然試著問問雲清止，她這一仙人時期活下來的人，應該看得懂仙人時期的古文字才對。
結果，姚迎然說：“雲清止姑娘也看不懂。”
事情一時間遇到些阻礙。
另外則是關於新的五甲妖傀……
當初，初上紫金山，嚴無鷺的黑甲、青甲皆是被鐵卒所損毀。
雖然如今嚴無鷺的實力，早已不需要用這些妖傀來護身，但是，嚴無鷺需要用這個來懲罰與他為敵之人……
他將弒龍陵一戰中，伏擊嚴棟的九階強者屍體，全數蒐集來了煉作妖傀，以此發洩心頭之憤恨。
只是妖傀的核心妖祟比較難尋，故而還在緩慢煉製中。
當初弒龍陵一戰之後，嚴無鷺從殘餘的敵人屍體之中，調查記錄了所有參與此役的勢力——
東海蓬來，百花谷，鐵血門，血靈門，屍仙宗，玉華派，純陽門、北疆狼族、魔族後裔、蜀地亂軍、以及……大乾。
雖然很多都做了偽裝掩飾，但嚴無鷺只需要大概知曉是哪個勢力、哪個門派即可。
他並不需要鐵證……
也有可能還有其他參與勢力未被找出，但嚴無鷺知道，它藏不了多久的。
嚴無鷺用十一根玉鐧，寫上了眼前這十一大勢力的名字。
他們之中，每一個都是江湖之上甚至是整個世間的龐然大物，非同小可。
但是……
他們所欠下的血債，終將用血來償還。
而第一個，便是“純陽門”。
就在嚴無鷺稱王前夕，純陽門被一使用長劍與戰戟的神秘強者屠戮殆盡。
純陽門的玉鐧，也在當時被嚴無鷺隨手捏碎。
玉鐧的碎片盡數落在了純陽門門主的屍體之上。
從弒龍陵一戰結束的那一刻起，嚴無鷺就已經在著手準備復仇。
他一邊等待著大乾龍運斷絕的那一刻，一邊不斷蓄積準備著奪龍力量。
剩下的十大勢力，也註定是會在恐懼之中被一一擊破。
正思索間，便是有密探長凌志前來稟報——
“王上，玉華派已被滅門。”
“……由影剎門與四季宮強者出手，全派上下，皆已經成了刀下亡魂。”
……
時間在不斷流逝。
“老闆”回到了金陵。
他雖然在北地冒然試圖發動政變失敗，但如今大乾朝廷正是用人之際，經驗豐富、能力出眾的“老闆”並未有受到什麼實質性的懲罰。
並且，反而因為潛伏北地多年、數次傳回有用資訊、策反了如王兆民一類的王宮核心官吏。
功勞與苦勞並重。
“老闆”受到了趙靈峰單獨面見，一番能力試探之後，其透過了趙靈峰的稽核，加入了暗門核心隊伍，受到重用。
跟隨“老闆”而來到金陵的王兆民，則是有些悲慘。
對於“老闆”來說，救了王兆民一命，已經是仁至義盡。
面對這樣並沒有什麼突出能力、且狼子野心之人，“老闆”打發了他一些錢財，便是再也沒有與之聯絡過了。
而王兆民，出入了金陵賭坊幾次之後，便是免不了錢財一空、流落街頭的困境……
披頭散髮、衣衫襤褸，被賭坊之人打到了街上。
他餓得昏倒在了街頭小巷。
彌留之際，有人影自暗處走出。
其上鎮北暗衛的腰牌格外明顯。
鎮北暗衛將其帶到了一處隱秘之地，在這裡，王兆民遇到了一個他以為這輩子再也不會遇見的人。
代表著鎮北王於陰暗世界的行事之人——密探長凌志。
“王大人，我代表王上，向您問好。”
凌志說著。
他從長桉上拿起兩樣東西，此刻，他的雙手裡，右手拿著一柄淬毒匕首，左手則是一封年輕鎮北王的密函。
“這裡有兩件物品，大人選一樣吧。”
王兆民頓時嚇得屁滾尿流，摔倒在地上，真的尿了。
“你……你們這……都是什麼？王上他是要殺我嗎？！”
凌志眼底暗了暗，竭力壓制內心的嫌棄，靜靜回答道——
“右手上的淬毒匕首，是要你命的東西。”
“左手密函之中，則有一瓶慢性毒藥，當然……，除了毒藥之外，也還有一條通往大乾權力之巔的捷徑。”
……