翌日。
武舉最後一輪的比試，將會在今日午間開始舉行。
比起第三輪的迅速，這最後一輪，則是要花費多一些時日。
一共持續約三日左右。
先是三十二人分為十六組，以武對抗。
再而分成八組、四組、兩組、以及最後的“狀元之爭”。
勝者為武狀元，敗者為武榜眼。
至於武探花，則是會根據從止步於半決賽的二人中、前面所有環節的積分高低而選出，積分高者為武探花。
……
同樣，是在昨日裡最開始的那一處樓閣武場。
寬大宏偉的樓閣。
平坦無垠的武臺。
以及有無數大乾軍士把持的要地觀臺、維持著秩序。
今日是武舉的最後一輪比試，而且，也是面向全金陵的一場“比武大會”。
廣闊的武場周圍，幾乎擠滿了金陵城的百姓。
高臺樓閣之上，也是來了不少的達官貴人。
晉級的三十二名武舉進士，將透過抽籤，分為十六組。
但其實，還是與第三輪的“抽籤”一樣，有金陵世家在其背後把持、暗箱操作、玩弄權術。
第一回抽籤，是由副考官顧北橘來主理。
嚴無鷺“運氣”很好。
在三十二進十六的比試中，是與一個靠保舉權的“弱雞”公子比試，根本就不需要怎麼動手，便是輕鬆贏得比試。
與之一樣進入十六的，還有秦澈楚、任繹、夏晶晶、岑千繪、袁澈等人。
第二回抽籤，那主理考官倒是不怎麼常見。
結果出來之後，同為考官的顧北橘，當時臉色便是大變。
他跟嚴無鷺說，“有一個好消息，和一個壞消息，世子想先聽哪個？”
“好消息吧。”嚴無鷺回答。
“好消息就是，晉王在金陵世家中為數不多的支持者，如今已經是完全暴露了。”
嚴無鷺聞言，當時便是已經猜到了顧北橘的意思了。
而顧北橘仍是接著繼續道：“而壞消息，就是這傢伙已經動了手腳，世子您，要在下一場比試中對上秦相的嫡公子——秦澈楚。”
嚴無鷺對上秦澈楚。
秦澈楚也是所有武舉考子中，實力偏上的一層。
但是，對於嚴無鷺來說，除了那任繹之外，其餘人，根本就不夠看的。
只是……
秦澈楚著實身份特殊。
“……他是相府的嫡公子，其父親更是金陵世家的領袖，若是真的打敗了他，只怕會在那裡秦相那邊說不過去吧？”
顧北橘對嚴無鷺出聲提醒道。
嚴無鷺倒是覺得——也就這樣吧。
“宰相肚裡能撐船。”
“……況且，秦相一身正氣，只要我是光明正大地打敗秦澈楚的，想來，秦相也不會專門刁難於我吧？”
嚴無鷺說著，信誓旦旦。
“……我已經決心要與靈芯提前訂婚，返回北地，八個月的時間所剩不多，我沒法再多耽擱了。”
顧北橘看著嚴無鷺，一時之間，只覺得對方彷佛像是在散發著光芒一般。
自信的男子總是最帥的。
同時，他又有些莫名失落——對方已經親暱稱呼太平公主的名諱了，看來，是真的喜歡上對方了。
又一個美男子脫離了搞基大軍。顧北橘覺得可惜。
“祝世子，比試一切順利。”
“多謝。”
……
武場中央。
十六進八，第一輪比試。
嚴無鷺對上秦澈楚。
秦澈楚是三階武者初期，作為擁有得天獨厚優勢的相府嫡子，習武二十多年來，卻只達到這個層次，算不得多麼天賦異稟。
甚至來說很平庸。
但是，秦澈楚貴在堅持、持之以恆。
他對於武道的修煉，從不像其他的那些怕苦受累的金陵公子一樣半途而廢。
每天聞雞起舞，對於秦澈楚來說，已經是常事。
只是可惜，差距就是差距，並不是所謂堅持、努力，就能夠改變的。
在戰鬥中，嚴無鷺處於完全的優勢地位。
嚴無鷺一直故意壓制自己的實力，只發揮出最多三階武者左右的實力，但在旁人看來，也已經是遠勝秦澈楚了。
戰鬥持續了稍久。
期間，秦澈楚還使出了三招他苦練十多年的武技，那是讓嚴無鷺都為之驚歎的三招。
但這三招過後，嚴無鷺依然毫髮無損，甚至連氣息都沒有任何的一絲變化。
反觀秦澈楚，已經是有些上氣不接下氣了。
秦澈楚知道自己已經不是對方的對手，但是他一直在堅持。
就算面對再怎麼不可能戰勝的敵人，也要全力以赴，絕不應該認輸！
秦澈楚到後來，也感覺到了嚴無鷺是有在刻意壓制自己實力一般，他猜測，可能是為了在後面的比試中，對付其他人出其不意吧。
雙劍交錯。
秦澈楚已經精疲力竭，無再戰之力。
他趁著間隙問了嚴無鷺幾句話。
嚴無鷺坦誠回答。
他有些欣賞、有些羨慕這個才習武一年的天才武者了。
他最後的一個請求，是希望嚴無鷺能夠出全力，與他最後一擊，打敗他。
嚴無鷺有些愣住……
他知道，對對手最大的尊重，便是全力以赴。
但好在，秦澈楚似乎並不在意他之前故意壓制自己的實力，也並不覺得他是在羞辱對方。
嚴無鷺答應了對方。
雙方最後一擊。
秦澈楚在二人長劍交錯的那一瞬間，感受到了那種來自絕對強者的真正威脅！
那是……他以前從未有過的感覺。
長劍滑落，他輸得心服口服。
場外，觀察到這一瞬間的武者，也都是開始好奇，這鎮北王世子的真正實力究竟是如何。
但當他們神識探測之時，卻是一無所獲。
而之前，觀嚴無鷺的表現，像是三階武者左右。
只不過，聰明的人並不相信這一點……
一個高挑人影從觀眾席裡起身離去。
他知道，那嚴無鷺身上有高階法器，再在這裡看下去，也觀察不出對方的真正實力。
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……
嚴無鷺比試晉級過後。
秦澈楚私下找到了他。
秦澈楚說，他有一句抱歉，應該要說給嚴無鷺。
嚴無鷺則是表示，“……這句抱歉，是對於前段時間刺殺我的江湖令嗎？”
秦澈楚聞言一驚。
他一直以為，對方還不知道這江湖令究竟是誰發出來的。
而嚴無鷺則是表示——最開始的確是有懷疑武林盟等江湖人士，但是後來，到了金陵，逐漸梳理整個過程，就會發現了相府在這裡面的蹤跡。
“而且，秦公子，你被手下人賣了，為你謀劃這江湖令的門客，故意留下了一些線索，讓無鷺將目標準確鎖定在了相府。”
“……不過，無鷺知道秦相為人，他是一個正直的好人，而且，私下裡跟無鷺很合得來，所以，當秦相跟我說他來插手這事情之後，我也就一直沒有再管這個了。”
秦澈楚恍然大悟，悔不當初。
沒想到，那易鈞涵竟然是故意挑起相府與鎮北王宮的對立！
“……那家夥竟然是，連我都算計在裡面！”
秦澈楚狠狠說道。
一時之間，原本當初對於胞姐秦婧將對方掃地出門還有些愧疚之意，現在，只剩下對此人的鄙夷。
秦澈楚再三拱手躬身，向嚴無鷺表示歉意。、
而嚴無鷺也扶起對方，表示——“秦公子也不過是被奸人矇蔽所致罷了。不該怪你。”
秦澈楚離開了嚴無鷺的休息閣樓。
走過門欄。
秦舒棉、南川越等人，正向著嚴無鷺的閣樓而去，他們是來為嚴無鷺加油的。
秦澈楚與秦舒棉擦肩而過。
秦澈楚突然止步。
他只依稀見過那同父異母的小妹幾面，還多是在小時候。
因為父親並不喜歡小妹，也不讓她住在相府內。
前段時間，聽說小妹秦舒棉被盜匪所奪，秦澈楚是整個相府內唯一一個帶著府內侍衛護院，前去找人、救人的。
當然，最後什麼也沒有發現，只看到些盜匪死屍。
想來，小妹或許是被某些大俠給救走了。
私自帶著相府的侍衛出去，為了這一件事，秦澈楚還被父親秦書正給責罰禁閉書房、抄寫經書。
秦書正，是真的厭惡秦舒棉。
不過，秦澈楚覺得，哪怕小妹母親是舞姬出身，還是用了上不得檯面的手段才爬上了父親的床，但畢竟，終歸是自己的小妹。
他作為兄長，去救她，理所當然。
他並不覺得自己有做錯。
……
秦澈楚勐地轉身回首。
他再三確認，那位姑娘，五官長相、身形樣貌，就是自己的小妹秦舒棉！絕不可能有錯的！
他正想去攔住對方，與之相認。
但秦澈楚剛走出兩步，便是突然被一陣清香靠近，感覺自己的錦衣衣袖被人拉住。
秦澈楚回首，雙眼微微睜大，“長姐，你也在這裡？”
“長姐，我剛剛看見了小妹……”
“我知道。”秦婧冷澹出聲，打斷了秦澈楚未盡的話語。“……首先，她不是我們的小妹，父親從沒有認她是秦家人。”
“……其次，你先給我理智點，那女人現在跟鎮北王世子在一起。別像上次一樣，腦袋一熱，竟然是連‘江湖令’都給發出去了。”
秦婧的話語像是總是能夠站在最理智的出發點一樣。
秦澈楚被對方話語說得瞬間像是熄了火……特別是提及了那“江湖令”一事，他更是再無半點反駁能力。
只能任由秦婧將自己帶走到相府的休息閣樓去。
有時候，秦澈楚一直在想，自己真的是父親的親生兒子嗎？
怎麼，一點也沒繼承到父親的半分智慧？
長姐秦婧，才像是父親的女兒，總是保持著鎮定自然，從小對於一切東西，一學就會，集齊了幾乎所有的美譽。
不像秦澈楚，被先生說是一塊“需要多多打磨的璞玉”。
“璞玉”究竟是不是真心話，想必秦澈楚自己也一清二楚。
但“需要多多打磨”這一點，秦澈楚倒是相信那先生沒有騙人。
……
十六進八，第二輪比試。任繹晉級。
十六進八，第五輪比試。岑千繪晉級。
十六進八，第七輪比試。夏晶晶晉級。
十六進八，第八輪比試……
出現了一點狀況，袁澈棄權了。
她的理由讓人難以置信——她並不會武。
這是顧北橘後來私下告訴嚴無鷺的。
袁澈當時棄權，並沒有公佈她的真正原因。
很奇怪，南柱國將軍袁天凱的獨女，竟然是不會武的。
而更奇怪、更諷刺的是，就是這樣一位不會武的將軍獨女、金陵世家，一路殺到了大乾武舉的前十六強。
一個王朝武舉的前十六名，並不會武。
這若是傳出去，想來即便是稷下學宮中最具諷刺意味的文學著作《儒林世家》，也是比之不及的吧。
……
今日的武舉比試，到此也是暫告一段落。
武舉考子與觀眾們紛紛回去。
夏晶晶帶著任繹找到了嚴無鷺，感謝了對方昨日裡的相助之恩。
而嚴無鷺則是表示不需要感謝，那是一場等價交易罷了。
任繹似乎對嚴無鷺如此冷澹傲慢的態度不滿，畢竟，夏晶晶一直都是他們保護得小心翼翼的掌上明珠。
夏晶晶倒是還好，她已經習慣了嚴無鷺的冷澹。
嚴無鷺帶著秦舒棉、南川越等人回去。
期間，秦舒棉總感覺，有人的視線，似乎一直在她的身上……很奇怪。
閣樓處。
秦婧與秦澈楚看著嚴府的馬車逐漸遠去。
他們身邊有曾經服侍過二小姐秦舒棉的僕役。
是秦婧專門叫來的，她可不想搞到最後發現是一個烏龍。
那些僕役於閣樓處看了好幾遍，也已經是再三確認——那位姑娘，就是二小姐秦舒棉！
……
翌日。
今日武舉考場的人，比昨日還要多上一倍。
因為如果不出意外的話，今日就會角逐出大乾新一屆的“武狀元”。
而若是有些什麼耽擱的話，則會將比試延長至明日。
八進四的比試中。
嚴無鷺、任繹、夏晶晶、岑千繪四人晉級。
四進二的半決賽。
抽籤。
或許是金陵世家們玩得手腳，或許是巧合而至。
任繹與夏晶晶這對師兄妹，終於是對上了。
而嚴無鷺則是對陣岑千繪。
……
第一輪比試中，任繹對陣夏晶晶。
任繹明明稱得上是最強的武舉考子了，但卻是偏偏輸給了夏晶晶。
對此，閣樓上觀戰的嚴無鷺表示——
“舔狗舔狗，舔到最後，一無所有。”
……