成化十四年十二月中下旬，晨時初，斬妖衛一樓。
快要過年了，斬妖衛在赫連的命令下，開始打掃起屋子來。
“一年轉眼又要過去了，今年的春日大典要在京城過了，不知道京城的煙花大會能不能漂亮過秦淮河的。”蘇長安一邊擦著椅子一邊說。
“當然能了！京城的煙花特別漂亮！”張遠憨憨一笑。
去年春日大典，北鎮撫司錦衣衛負責皇城護衛，張遠特別幸運被派去城樓上站崗，所以見到了完整的煙花燃放過程。
斬妖衛之中，也只有他欣賞到了京城的煙花大會。
“你們四個去年還能賞煙花，我可是在牢裡啃牢飯啊！”孟嘗撇了撇嘴，那順天府的牢飯實在是難吃。
聽到“飯”這個字，蘇長安又興奮了起來：“我還記得去年，赫連、沉遊和我一起在南京府，各自做了家鄉美食，一起吃來著。”
“要不……我們今年也這樣辦？雖然丁饕大廚廚藝超絕，但也得讓人家回家過年啊。”
張遠臉上的表情忽然變得有些難看，說道：“我不會做菜，這要怎麼辦啊？”
“沒事！我們幾個都不怎麼會，重要的是心意，又不是手藝！”蘇長安安慰了他一下，繼續問道，“你覺得呢？赫連。”
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赫連明墨想了一想：“可以。不過我聽丁饕說他不回家，可能要跟我們一起過年了，你要讓他也做家鄉菜嗎?”
蘇長安一聽，連忙擺手：“那還是別了！還是別了！讓丁饕跟我們一起做家鄉菜，這不是自取其辱嗎？”
過了一會兒，蘇長安小聲問道：“你們說……要不要請汪直一起來吃飯啊？”
眾人聽蘇長安突然說了這句話，皆是一愣，張遠立刻就將手中的抹布丟在了蘇長安頭上。
喝道：“你是真想調去西廠啊！”
“春日大典，汪直一定在旁伺候，怎麼可能有功夫跟你吃飯呢？”孟嘗戲謔地笑了笑，“再說了，你不怕喝了酒之後，胡言亂語起來，第二天一早醒來，發現自己在西廠的大獄裡？”
眾人被孟嘗的說法給逗樂了，哈哈大笑起來。
蘇長安啐了孟嘗一聲，眼睛直往上翻。
“我確實聽說，最近西廠又抓了一大批散佈妖言的人。”張遠說道。
赫連解釋道：“越是接近年尾，東廠、西廠和錦衣衛抓得就越嚴，畢竟春日大典可不能出什麼紕漏。”
這時，沉遊從外面回來了。
昨天半夜，西市有騷動，但原因不明。
斬妖衛喜歡多管閒事，得知了以後，因為西市小酒館眾多，沉遊熟門熟路，所以就叫他去西市查探。
“沉遊，西市什麼情況？”
“昨晚有兩個酒鬼在西市耍酒瘋，吵醒了西市的街坊。”
孟嘗嫌棄道：“就是酒鬼鬧事啊，我還以為出了什麼大事，西城兵馬司沒巡邏的嗎？我看……”
“我還沒有說完。”孟嘗還想囉嗦兩句，但被沉遊給打斷了，“街坊們被吵醒之後，出來檢視是誰在叫嚷，但並沒有找到人。”
“他們來到街上四處看了看，結果發現地上有一小灘血跡。”
“這就是昨晚發生騷動的原因。”
蘇長安問了一句：“那這是酒鬼喝多了，互毆的？”
沉遊搖了搖頭，說道：“昨晚並沒有見到鬧事的酒鬼，他們兩人是今天早晨，從小衚衕裡的垃圾堆裡走出來的。而且，兩人的胳膊上都有爪痕，不過醒來的時候已經癒合了。”
“那這麼說……是有動物傷人了！”蘇長安驚道。
“因為沒人看見，所以不太清楚，兵馬司的人還在查。”
赫連明墨聽到這裡，皺起了眉頭。
如果說，這是有人裝神弄鬼，他的目的是什麼呢？引起京城恐慌嗎？
如果說，這是真的有動物傷人，那麼這只動物還會再次行兇嗎？
這件事明顯已經屬於斬妖衛管轄的範疇了，必須要去看一看。
“孟嘗，你跟我一起去，看一下那兩個人的傷口。”
赫連明墨一招手，孟嘗就跟了上去。
二人來到西城兵馬司衙門，負責迎接、招待他們的竟然是劉瑄。
他的臉色不太好，看來漢陰王的桉子，他也受到了不小的影響，實在可悲。
“赫連大人，今天是來看昨晚那兩個人的吧？”
赫連明墨點了點頭：“聽說他們的手臂上有爪痕，我特意帶了大夫來，看一下傷口。”
劉瑄叫人把昨晚兩個酒鬼帶了上來，畢竟他們昨晚吵鬧，影響了西市百姓的休息，所以，現在正關在西城兵馬司衙門的牢裡。
孟嘗擼起他們的袖子，看了一下傷口。
赫連明墨問道：“怎麼樣？看出是何物所傷的嗎？”
“這個爪痕很像是狐狸的爪痕，又像是貓的爪痕。”
赫連和劉瑄紛紛側目，看著爪痕，心裡忐忑不安起來。
“可有何憑據？”劉瑄問道。
“我以前養過狐狸，我當然知道了。只不過這爪痕比起我那只大白狐，小了不少，所以我才說像貓爪痕。”
赫連明墨嚴肅道：“劉大人，你是否也是懷疑，此妖物乃黑眚。”
孟嘗並未聽說過黑眚，連忙問道：“黑眚是什麼？”
“黑眚是妖物，碰見它的只看過它的影子或者只看見一團黑氣。”劉瑄解釋道，“有的人說它是只貓，有的人說它是只狗，也有的人說它是黃皮子，但更多的人說它是黑狐。”
赫連明墨回憶道：“成化十二年七月，黑眚出沒，甚至跑進了皇宮裡，把陛下和娘娘都給嚇著了。”
“但它很快就消失了，無影無蹤。一直到成化十三年末再次出現，夜行於京城。”
“它也是促使我們斬妖衛成立的最後一根稻草。”
孟嘗一驚，想起自己被關入順天府大牢是因為妖狐桉，沒想到出大牢是因為黑眚桉。
赫連明墨深呼吸一口氣，說道：“劉大人，為了避免再有人受傷，想請你通知五城兵馬司，晚上加派人手巡邏。”
“孟嘗，通知張遠和蘇長安，今晚守在東市，你和沉遊守南市。”