火把雖然掉在了地上，但尚能看清人臉，赫連盯著他，覺得眼前這把手銃的主人頗有些眼熟，只是一時半會兒想不起來在何處見過。
但對方已經將赫連明墨認出來了：“赫連大人。”
對方的聲音很稚嫩，一如他的長相，看上去像是個十五六歲的少年。
赫連明墨一挑眉，忽然想起了以前的事，雖然二人只見過一面，算不上認識，但赫連卻記得他的大名：“汪直。”
汪直輕笑一聲，收起了手銃。
小小太監就能用得了手銃，證明他的身份不簡單。此前邢簡說過，皇上命一個小太監設立西緝事廠，恐怕那個小太監就是眼前的汪直。
赫連收起繡春刀，狐疑地問道：“你怎麼會在這兒？”
汪直沒有回答赫連的問題，反而說道：“赫連大人一直很敏銳，李子龍被你抓了，妖狐也被你抓了，這次的楊道仙恐怕也要被你抓走，看來赫連大人又要升官了。”
“你什麼意思？”
“汪直只是佩服赫連大人的能力，想請你為我西廠辦事。”
未等赫連明墨答話，就聽見一陣急速的哨聲，顯然是錦衣衛已經找到了楊道仙。赫連立刻撿起地上的火把，也不管汪直，立刻就要趕過去。
“只有我會保你，希望赫連大人考慮一下。”
汪直輕飄飄的聲音落入赫連的耳中，令他的心裡不禁打鼓起來。
最終，赫連明墨和袁寧成功抓捕到楊道仙。
朱見深得知此事非常高興，他一邊寫字，一邊說道：“這個赫連，不錯。”
“是是是。”萬通一直點頭稱是，彷佛赫連明墨能如此厲害，是他的功勞一般。
“赫連明墨年前抓捕李子龍有功，陛下升他為百戶，這次也是不負陛下所託，將這件事圓滿的收了個尾。”汪直看似專心致志地磨墨，實則在為赫連明墨邀功。
“哦？對對，李子龍也是他抓的。”朱見深被汪直提醒了，想起了成化十二年的事。
當時，那個李子龍的行為，著實令朱見深深惡痛絕，後怕不已。還好錦衣衛及時抓住了他，這才沒有傷害到朱見深。朱見深為此特別嘉獎了那名錦衣衛，也就是赫連明墨。
“不如升個千戶吧。”
“陛下！”
一聽見朱見深又要升赫連明墨的職，尚銘和萬通不樂意了。
赫連明墨如此受朱見深喜愛，唯恐日後不會爬到他二人頭上。如今已經多了一個汪直，若是再多一個赫連明墨，他二人豈不是要腹背受敵？此事萬不能發生。
“陛下，赫連明墨尚且年輕，若是升得如此之快，一來不能服眾，二來容易浮躁，恐怕日後會有負聖恩。”尚銘分析道。
朱見深雖然聽後感覺有些不爽，但仔細想想，也覺得頗有些道理，點了點頭。
“汪直，你覺得呢？”
“汪直沒有意見，一切聽陛下的安排。只是汪直聽邢大人說，妖狐桉的馮婉清是赫連明墨抓的。汪直能抓到妖狐，也是赫連明墨從中輔助。”汪直開了口，看似陳述事實，實則又是幫著赫連明墨說話。
朱見深看了汪直一眼，頗有深意，但很快偏過頭去看著萬通：“他是你的人，你怎麼看？”
萬通當然瞧得出朱見深特別看好赫連明墨，如果不說升他，恐怕會引起龍顏不悅。但如果說升的話，赫連明墨這個人太過正直，遲早會妨礙自己收受利益。
琢磨半天，萬通眼珠子一轉，心生一計：“陛下，這個赫連明墨有功，自然要賞。不如升他為副千戶，再送去南鎮撫司歷練歷練，磨一磨心性，日後再調回來。”
“就這麼辦吧。”
第二天，赫連明墨就接到了聖旨。
赫連明墨的父親也是錦衣衛，但只做到百戶。原本赫連明墨可以直接世襲做錦衣衛百戶，但他的父親想讓他好好磨練一下，就安排他從小旗做起。
赫連明墨給自己設立了一個明確的目標，就是要成為錦衣衛千戶，要超過自己的父親，所以一直很努力地做好每一件事。
如今聖旨一到，這個目標十有八九就能實現，赫連明墨壓抑著激動地心情，跪下聽旨。
可沒想到的是，傳旨太監竟然帶來一個噩耗：擢升赫連明墨為南鎮撫司錦衣衛副千戶！
赫連明墨接過聖旨，恭敬地送走傳旨太監後，連忙開啟聖旨，發現上面真的寫的是南鎮撫司，還是副千戶。
“這怎麼可能啊！”張遠聽見此事，也憤憤不平，“調去南鎮撫司和降職有何不同啊！”
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南鎮撫司雖然和北鎮撫司平起平坐，但權力要比北司低不少。在北鎮撫司可以接觸許多大桉，升職容易；而待在南鎮撫司，升職就是奢望。調往南鎮撫司，在錦衣衛眼中，就是降職。
“幹什麼呢！幹什麼呢！不用幹活嗎！”萬通突然出現，見一眾錦衣衛圍著赫連明墨，心中不爽，大聲呵斥道。
接著又走到赫連明墨身邊，拍了拍他的肩膀：“陛下這是器重你，調你去南司歷練歷練，你可一定要好好努力，千萬不要辜負陛下的聖恩。”
說完，萬通大笑著離開。
赫連當下就明白了，自己得到這一份聖旨，萬通一定做了不少文章。加上自己之前得罪了尚銘，他也一定在其中搗了鬼。
當時汪直說的那番話是何意，赫連現在才明白。如果答應汪直，現在的聖旨上說不定寫的就是錦衣衛千戶，而不是南鎮撫司錦衣衛副千戶。
不過，赫連斷是不會加入西廠的。
收拾了包袱，鎖好了家門，赫連明墨離開了京城，不知何時才能回來。
幾日之後，赫連明墨終於到達南京。來到南鎮撫司門口，這裡與北鎮撫司看起來也沒什麼不同。不過走進去後，赫連大吃一驚，這才看出兩司的區別來。
南鎮撫司的地上到處是落葉，房梁上也都是灰塵，彷佛很久都沒有打掃過了。
赫連小心地走過庭院，四處打量，這裡除了髒，更沒有一點兒人氣，弄得赫連以為自己來錯了地方。
這時，公事房裡衝出來一個人，赫連打眼兒一看，正是前幾日和自己一起抓人的錦衣衛百戶袁寧。