槍聲在病區內放響，人流驚呼湧動。
小艾倫不知被誰推搡一把，一頭撞在玻璃牆上，磕了個真打實鑿！
旁邊一位上了年紀的好心護士見此情形，連忙摟住他的瘦弱的肩膀將少年護住，待騷亂被重新鎮壓後，才抬起少年的額頭檢視傷口。
原本白皙的額頭上現出了明顯的淤腫痕跡，但傷勢不算重。
“哦可憐的孩子，謝天謝地……”
女護士目光憐惜，輕嘆著祈禱。
這裡的醫護都知道小艾倫的情況：正值年少卻不幸遭遇了可怕的新變種！還因此患了癔症。
這令不少擁有或喪失過年少子女的中年醫護們頗為同情，自然而然地給予了他不少額外的關心照料。
“腫成這樣……疼不疼？”
女護士的聲音恍忽入耳。
此時的小艾倫彷彿剛從一個漫長的夢境中醒來，眼前忽然撥雲見日、換了風景，令他多少有些不適應。
他朝滿眼關切的護士阿姨眨了眨眼，茫然地看向四周，用標準的英式發音問道：
“您好，請問這是哪兒？”
“哦！”小艾倫的突然清醒給予了這位護士莫大的震驚，她捂著臉頰有些不敢置信，“你能說話啦？”
“嗯，我想是的……”小艾倫微微皺眉，忍不住探手去摸腫痛的額頭。
結果雙手被女護士一把握住。
“孩子，這裡是聯防部隊的北海軍事要塞，是目前人類最具安全保障……”
女護士正待以標準流程話術與病人解說醫療機構的所在，但她忽然發現這套話術已經有悖於當下的情景，因此尷尬地停住了話頭。
小艾倫並沒在意那些細節。
女護士的尷尬反而給了他緩衝，用於回想起與姜潛薛洋分別時的情況，包括聯防部隊的襲擊。
他看了看雜亂無章的環境，走廊上聚集的、憤怒的傷病患們，以及正以更暴力、威嚴的態度壓制憤怒的安保人員……忽然懷念起理想鎮的清淨。
“是發生了什麼事嗎？”
小艾倫側頭問身旁護住他的護士阿姨。
“新變種要來了！”
護士壓低聲音，但眼神和語氣中都流露出明顯的惶恐。
不知為什麼，當“新變種”這個名字說出來時，小艾倫腦海裡出現的是姜潛面無表情但令人心季的形象。
小艾倫頓時有些慚愧，又有些茫然。
正當他準備進一步仔細確認時，擁堵在前排的病患忽然高聲喊道：
“是帝國指揮官，舒伯特大人來了！”
一石激起千層浪！
眾人的視線追隨望去，繼而，更多抱怨不公的聲音洶湧如驚濤：
“總指揮官大人請留步！”
“指揮官大人！這不公平！
”
病患傷員們拍打著玻璃大聲叫嚷，卻也只能眼睜睜望著帝國指揮官在衛隊的簇擁下、於臨近甬道疾行而過。
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“各位請相信聯防部隊的安排，我們都會安全撤離的，請稍安勿躁！”
維持秩序的安保人員不厭其煩地對躁動病患進行著勸解，憤怒和怨念卻久久難以平復……
只有角落裡的女護士面露訝異：“孩子，你，你說什麼？”
“他們是捕食者，是這個世界最大的反派，嗯，他們還自稱是玩家……但他們中有兩個人救過我的命。”
女護士連忙捂住了小艾倫的嘴，目露驚恐：“孩子！你可不能亂說……”
她本能地認為小艾倫仍處在癔症之中，才會如此胡言亂語。
……
與此同時。
特殊醫療區域的防護網關閉，合金閘門層層開啟。
其內，是一間經過特殊加固和防護的高階醫療病房，一位身穿白色病號服的年長者正在翻閱一本紙質書籍……
《基因的奇蹟》。
“赫密特博士，還好嗎？”
帝國總指揮官舒伯特在親信隨從的陪護下，從容步入其中，和老者打著招呼：
“怎麼在看這本書？”
老者僵硬地笑了下，眼神木訥道：“隨便看看……現在讀起當年的文字，總覺得過於稚嫩。”
……
原野上，炮火時而明亮於天際。
一輛裝甲越野車正在黑夜掩映下馳騁。
在經過一處陡坡時，被安全帶固定在副駕位置的維克多突然醒轉！
他錯愕地盯著前方持續拉近的路況，接著，緩緩側轉臉頰，凝注正在駕駛座開車的塔莉亞身上。
半晌，才忽然意識到什麼，繼而連忙檢視自身上下的傷情……
傷勢最重的手臂看起來已得到完善的包紮，這讓維克多明顯松了口氣，繼而又皺眉。
他感到大腦有點接不上趟……
“塔莉亞，我……”
“先別說話，維克多。”
塔莉亞仍注視著前方，雙手穩穩把握著方向盤，壓低聲音，以最精煉的語句將二人獲救的經歷與維克多講了一遍。
“邪，邪術？”
剛剛死裡逃生的維克多似乎被搭檔的用詞唬住了。
這並不是塔莉亞喜歡故弄玄虛，而是除此之外，她也找不到更貼切的形容，又不想照搬照抄姜潛那冠冕堂皇的原話“一種不在你認知範圍內的療愈術”。
“聽著，維克多，那家夥救了我們，這是事實。然而我並不相信他。”
“他擺明是想借我們的身份混入軍事要塞，但剛才發生的事，究竟是做局，還是真的天降奇兵誰又能說得清楚？”
“我不能冒這個險……”
塔莉亞沉聲道。
“他在哪兒？”維克多握住身上的槍托。
“別做傻事，我們不是他的對手。”
塔莉亞輕嘆一聲，繼而又笑道：
“他在後車廂裡，放心，這車的隔音效果好得很。而且我趁他不注意時上了鎖。”
然而維克多看了看眼前的路線，又看了眼車上的雷達裝置，神色遲疑：“可我們正在接近營地啊？”
“沒錯，這的確是回軍事要塞的方向。”
塔莉亞神態自若道：
“但我已提前向總部發信，彙報了行進路線，並已申請緝捕令！稍後會有我們的人對其實行控制。”
“不管他是真心還是假意，總歸還是要先加以控制。”
“我們已經經不起更多意外了。”
越野車悄然按行進路線行駛，軍事要塞的輪廓逐漸自遠處呈現。
塔莉亞小心規避著附近的防禦設施，避免觸及隱藏機關。
她小心翼翼地將車引向合適的緝捕地點……
當越野車進入到某一範圍內，周遭燈火亮起，大量攻擊性武器瞄準了車廂！
早有準備的塔莉亞和維克多第一時間從駕駛座、副駕跳下，並在機械作戰兵的掩護下迅速撤離當場！
唯獨後車廂暴露在眾多殺傷性武裝裝置之下。
一陣密集的槍彈聲後，裝甲車的後車廂門鎖炸裂！
然而當全副武裝的作戰人員、機械作戰兵靠近後，卻發現裝甲車廂內已人去樓空。
……
PS：
錯字瑕疵先更後改。
元宵節快樂！