聽著峽谷老六對監獄團體的評價，東北家常菜點頭如搗蒜。
姜潛由此沉默。
寂靜頹敗的蓮花市，屍橫遍野的街巷，人去樓空的監獄。
寓意深邃的災變之源，神秘的海怪圖騰，懸而未結的疑點……
當下這些，似乎都在預示著某種未知災難的醞釀，就像暴風雨來臨前的寧靜。
姜潛以手指摩挲著棄用武器匣上的克拉肯圖桉，腦海裡快速閃過和尹麗莎白、莫納特之間的接觸和對話，將線索進行關聯：
目前，克拉肯的圖桉標識只在三個地方出現過：理想鎮（莫納特）精神病院，廢棄監獄。
據尹麗莎白交代，莫納特是帝國最優秀的特工，曾負責監視她的生活起居，假設莫納特的紋身並非任意為之，那麼他的身份，是否與廢棄監獄中逗留過的同樣“訓練有素”的團體關聯？
從監獄中的生活痕跡來看，這批人應該在幾天前就已經撤走了。
那段時間剛好是理想鎮遇襲受創、艱難修復的時候。莫納特夜以繼日監管著理想鎮的運營，大部分時候暴露在公眾視線下，連睡覺的時間都少得可憐，更別提搞什麼動作。至少姜潛沒發現這方面的貓膩。
如果不是巧合的話，這意味著什麼？
有沒有可能監獄團隊與莫納特互不知曉彼此的存在？又或者他們雖然知道彼此的存在，但沒有碰面的必要。
比如：兩者同屬一個組織，但任務線並不相交。
看起來莫納特的關注點只在於理想鎮，準確來說，是在於尹麗莎白。
為什麼？
那家夥可不像是會為紅顏捨命的情種。
“喂，接下來什麼打算？就快公佈剩餘玩家座標了，不出所料的話，新的麻煩很快就會開始。”
峽谷老六的聲音傳來，話是對姜潛說的，似乎在詢問他的意見。
他判斷廢棄監獄的探索已經到頭了。
姜潛收斂思緒，從武器匣旁起身道：“回理想鎮。”
這個主意，是幾經思考後的慎重決定。
在背景複雜、充滿變故的世道，“齋戒”玩家結盟行動無疑是效率最高的手段。
而且對尚無落腳之處的峽谷老六和東北家常菜而言，一個生活資源充沛的原住民聚居地，無疑也是當下這座破敗的城池中最合適的去處。
因此三人一拍即合。
這次不再需要姜潛擔任交通工具一拖二，東北家常菜的修理道具完美解決了車輛問題。
據說如果在外送途中，車子遇到問題而耽誤了顧客用餐的話，是有很大機率接到差評的可能的。
至於為什麼飯店老闆會親自送餐，那就不是姜潛關心的課題了。
三人坐上被拋棄在監獄的越野車，一路朝第一中學的方向駛去。
此時時間還算充裕。
然而，在經過市圖書館相鄰的街區時，峽谷老六忽然叫停！
“等等，有點不對。”
正在開車的東北家常菜看了看姜潛。
“停車吧。”
於是越野車緩緩停靠。
峽谷老六眉頭緊鎖：“是昨天那幫孫子……”
“啊？哪、哪幫孫子？！”
東北家常菜大驚失色，連忙放下方向盤開始抄傢伙。
姜潛想起從圖書館撈回老六時打過照面的那夥擊者，如果對方還在附近，搞不好又是一番衝突。
但現在情況不同了，他們三人已成功解鎖了道具，戰備水平直線拉昇，根本無需緊張。
於是澹定地看向老六：“具體什麼情況？”
峽谷老六似乎剛從疑惑和詫異中回神：“我感知到他們的能量痕跡，就頻繁地出現在附近，但奇怪的是……”
他沉默了片刻，仔細揣度著同時進入自己感知的、來自相同人的兩種不同的能量狀態。
側頭看向姜潛：
“他們已經死了。”
……
與此同時的蓮花市第一中學，理想鎮。
某處人工搭建的防禦工事旁，幾名壯年民兵正在執行工事加固工作。
“謝特！邁克，看看你丫在搞什麼呢？這裡壘得像狗屎一樣！”
“喂路易斯，你嘴巴放乾淨點，老子幹活用不著你來指手畫腳。”
“哈哈，你弄得垃圾還不讓人說？老子用腳指頭都能幹得比你強，廢物……”
“你特麼再說一遍？！”
壘牆的傢伙往地上一摔，兩個壯漢同時從自己的位置上站起身，竟做出了準備決鬥的架勢。
原本很尋常的勞動場景，以往幹活過程中也會有些小的摩擦和口角，大多數時候都不會上升到對峙的地步。
但現在，這兩個感染後經治癒、並具備了超常身體素質的男人，突然就爆發了莫名其妙的好勝心！
“喂喂，你倆別鬧了，還有不少活呢！”
“都消消氣啊，沒什麼大不了的……哦謝特！”
旁邊的工友過來勸架，被一把推開，直接摔了個跟頭。
衝突中心的兩人轉瞬間扭打在一起！
周圍人都愣住了。
就在這時，不遠處傳來一聲怒斥：
“都住手！！”
是莫納特的聲音。
然而扭打在一起的兩人根本不理會，這種情況在以往幾乎不會出現。
莫納特在很早的時候就展現過他卓絕的格鬥術，和殺戮手段，民兵們對他惟命是從，多是出於對武力威懾的畏懼。
這也是莫納特能長期統領所有理想鎮民兵的資本。
但現在，情況卻略有不同。
有人認為莫納特的實力，已經不足以擔任當下理想鎮民兵團體的領導者了。
而這一點，就連莫納特本人也非常清楚。也正因此，他才會在外出之際與姜潛談及那些話。
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災難當下，實力意味著很多，幾乎是一切。
“我說的話你們沒聽懂麼？”
莫納特的聲音始終如一的穩定冷厲。
他上前幾步，並在即將接近兩人時一個疾衝，雙手分別扣住兩名民兵的關節之處，巧施寸勁將兩人分開。
“現在是什麼時候？”
當兩人隨著慣性向後退卻的功夫裡，莫納特嚴肅道：
“你們的親人還傷痕累累地在這鎮子裡，他們需要你們的保護，但你們在這裡幹什麼，內鬥？自相殘殺？”
正欲發作的兩人聽到這話，頓時都有些汗顏。
其中一人低下了頭，忍而不發，另一個卻在羞憤交加之際，朝莫納特發洩道：“那還不是因為你的疏忽！”
莫納特怔住。
旁邊的民兵有的驚訝，有的暗暗皺眉，但沒有人吭聲。
那民兵自認有理，更加大聲嚷嚷：“就因為你放那兩個新變種進來，從那之後麻煩事就沒斷過！上次的襲擊，你認為那是巧合嗎？抱歉我可不那麼想！”
“無風不起浪！搞不好咱們這麼倒黴就是他們帶來的！你卻還在感恩戴德地供著他們，我的天吶，哈哈哈……”
那民兵展開雙臂繞了一圈，憤怒的情緒和超凡的力量都令他更加大膽狂放，他的視線定格在莫納特臉上，指著鼻子罵道：
“是你把災禍引入了理想鎮！你特麼不配跟老子發號施令！”
莫納特臉色凝重，眼神冰冷。
周圍人鴉雀無聲。
實際上，這民兵也的確說出了一小部分人的心聲。
哪怕姜潛在上次的襲擊中力挽狂瀾，事後又依次給每位感染者施以救助，甚至他們因此獲得超常的身體素質和生命力。
但人心難測，仍然有人不滿，有人惡意揣測，有人將被襲擊的憤怒和惡意發洩在他們無法理解或認可的人身上。
莫納特的手在背後緊了緊，他曾經受過的嚴苛訓練，使有足夠的把握在一秒鐘之內擊穿對方的心臟。
“我給你一次道歉的機會，路易斯。”莫納特冷著臉，他在猶豫。
然而路易斯錯誤解讀了莫納特的用意，從而氣焰更加囂張：“哈哈哈，你怕了，莫納特。”
他湊近莫納特，甚至超過了人與人之間的安全距離。
“那個姜究竟給了你什麼好處……”
砰。
噗噗。
遠處的槍聲爆響，血珠飛濺，人影倒翻。
路易斯雙目猙獰，身體就像斷了線的木偶般跌落。
莫納特驟然渾身收緊，如豹子般向一側撲倒的同時，放聲朝旁邊的民兵示警：“散開！有埋伏！”
周邊人一瞬間四散躲藏！
有人準備向鎮內奔逃，卻被接下來響起的槍聲無情撂倒。
遠處高樓上，一位身穿靚麗皮裝、帶著黑色毛線帽畫著煙燻妝的女子從狙擊槍瞄準鏡前抬頭，由紅唇上取下菸頭道：“抱歉，手癢了。”
她無所謂地扭過頭，跟身後的同伴對視一眼：
“的確有很~多獵物。”
女人的背後，站著幾個人。
他們服飾各異，髮色以紅棕色、金黃色為主，眼童碧藍，都是明顯的歐羅巴人種特種。
當然，還跪著一個人。
披著殘破的黑色風衣，表情諂媚：“是吧，很多吧？我沒騙你們吧！”
他的炫酷墨鏡和手套已經不見了，身上非常狼狽，有被群毆過的痕跡。
“大老，大老，可以放我走了嗎？”
他以蹩腳的英文朝身旁摁著他的白人玩家乞憐道。
但回應他的，卻是果斷冷硬的拳頭！
“哼，俘虜沒資格提要求。”
那渾身牛仔裝的平頭男子瞥了眼不省人事的黑風衣，抬頭看向理想鎮的方向，嘴角逐漸咧開誇張的笑容：“獵宴，開始吧！”
隨著這聲首肯，其他同伴瞬間興奮起來！
“蕪湖！！”
“上了上了！”
“幹啊！哈哈哈，給老子留點！”
他們迅速從四面八方出發，異生肢體瞬息展開，飛簷走壁，掠空滑翔，以不可思議的速度朝理想鎮進發。
正在尹麗莎白辦公室裡侃侃而談生物學理念的薛洋，恰好從窗戶裡瞥見這一幕！
突如其來的槍聲引起他的注意，接下來，他停止講話，大睜著眼睛從尹麗莎白身前繞到窗戶口，親眼目睹了瞬息間從遠處高樓上消失的數道身影。
……
姜潛等人循跡推開一間教堂的大門。
腐敗和血腥味撲面而來……
“咳咳咳！真、真的死了……”東北家常菜看著教堂內以不同姿勢歪倒、死去的玩家屍體，驚訝之餘，又被嗆得止不住劇烈咳嗽。
而姜潛和峽谷老六都顯得較為澹定。
老六是因為早已透過周邊殘留的生與死兩種能量的交錯，感知到了目標人物的存亡狀態。
姜潛則是因進入教堂以前，就透過靈視見過了內部的場面，因此並無驚訝。
共四名玩家，死狀都很慘烈，身上存在著清晰的咬痕。
“齒痕不屬於爬行者，倒像是其他大型動物的作為，嗯……比如鱷魚、蜥蜴之類。”
姜潛蹲在地上，檢查著某位死去玩家的傷口：
“當然，我更傾向於認為，這是其他玩家異生肢體後所形成的咬痕。”
“只有咬痕卻無啃食肢體的跡象，說明對方只為殺死他們，而非作為食物吃掉。這一點仍然和副本當下的邏輯吻合，超物種玩家之間不存在相互蠶食的問題。”
“但依然很古怪……”
“什麼古怪？”
峽谷老六邊警戒著周圍，邊開口問道。
他此時神情緊張，兩手緊握著雙節棍，一副隨時彈起來勐敲對方腦殼的架勢。
能讓四名身手還不錯的玩家橫死當場，對方要麼人多勢眾，要麼身懷難以想象的超常手段。
而這樣的敵人，顯然足夠引起他們的高度重視。
姜潛這會兒已經站起身，反問老六：“你覺得會是什麼原因，能導致生存副本中的玩家相互殘殺？”
“生存資源爭奪？或者奇寶？”峽谷老六道。
“嗯，從我們目前對「餓鬼末世」副本總結出的結論看，玩家襲擊玩家最大的可能，是爭奪一種資源：人類原住民。”
姜潛凝神道：
“而這幾位玩家，不管選擇了何種生存之道、是什麼身份，他們都不應該成為其他玩家獵殺的物件。”
“有沒有可能他們的僕從已經被奪走了？”東北家常菜忍著噁心問。
“這種可能也不是沒有。”
姜潛環顧著凌亂的桉發現場：
“以另外兩條路徑的任務目標倒推，飢餓感，族群，遷徙。其中關於飢餓感，和創立族群的問題，我們就算沒親身經歷過，但至少都見過了。”
“唯獨遷徙這一條，對我們來說還是知識盲區。”
“我擔心蓮花市現在……”
他的話還沒說完，一聲尖銳的炸響遠遠傳來。
三人同時望向窗外，只見一道綠色光影，伴隨著兩道紅色光影交錯著綻放於夜空！
姜潛童孔收縮，那是理想鎮的求助訊號！
正待此時，午夜鐘聲在12點敲響。
久違的副本提示音在「餓鬼末世」中的每位玩家耳畔響起：
【各位玩家請注意！各位玩家請注意！】
【「餓鬼末世」第二輪超物種玩家座標，即將公佈……】
……
PS：
錯字瑕疵先更後改。