蓮花市中心，某高樓層公寓內。
隨著玻璃窗碎屑的灑落，蛇鱗青羽的姜潛兩手提人入室，平穩著陸。
在落地的轉瞬之間，姜潛身上的蛇鱗褪去，羽翼時收束，以最節能的姿態放下了嗷嗷直叫的東北家常菜和不省人事的峽谷老六。
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“啊啊啊~唉呀媽呀！”
東北家常菜在身體力行地詮釋了勐漢鼠膽後，接著馬不停蹄地奔到峽谷老六身旁，推了推對方一動不動的身體。
一時間聲淚俱下：“猴哥！你死的好慘吶~嗚嗚嗚！”
“他沒死，只是暫時昏厥。”
姜潛無情打斷了東北家常菜的戲劇化操作，並在對方驚駭的目光下，將手伸進峽谷老六的上衣裡，並取出了那本可疑的書籍。
東北家常菜的驚駭表情立刻轉為困惑：“這，這是啥啊？”
“《基因的奇蹟》，與支線任務有關。”
姜潛語氣平和，盤膝而坐，就地翻開了這本封面嚴重破損的書籍速讀起來：
凱特博士那句引人入勝的話，映入姜潛眼簾：
“我常常夜半輾轉反側，揭示這樣的秘密，究竟是我的罪惡還是功績……”
姜潛目光凝聚。
他重新翻回扉頁，找到著作出版的時間，同時回顧起凱特博士入院治療的時間，其先後順序是：這本書是在凱特博士出院後的第二年初版及封禁回收的。
這無疑是在暗示，凱特博士是在精神病院經歷了一些事後，撰寫了《基因的奇蹟》這部著作。
姜潛繼續讀下去……
這時候東北家常菜已經湊到姜潛身邊，一臉好奇地打量著這本全英文著作。
東北家常菜作為雅思7分的華夏國際化東北菜系大廚，雖然口語口音帶有濃郁的地域特色，然而在全英文閱讀能力方面卻還是可圈可點的。
但他還是被姜潛的閱讀速度驚訝到了。
厚厚的一本專業著作，不到半小時，從頭翻到了尾！
這不單純是一個“速度”的問題，背後是姜潛穩固的知識結構、訓練有素的專注力以及超強的信息檢索、記憶與整合能力。
當姜潛不動聲色地合上書籍、抬起臉時，發現東北家常菜已經看得瞠目結舌。
“怎麼樣，他還沒動靜？”
姜潛瞥了眼躺在地上紋絲不動的峽谷老六。
東北家常菜頭搖的像撥浪鼓，憨厚黝黑的糙漢臉上帶著求知的渴望：
“大神，支線線索……解出來了嗎？”
姜潛微微一笑：“我想想。”
他表面不動聲色，其實內心正處於困惑。
《基因的奇蹟》裡，全篇都在論證透過基因科學手段將一個既定物種轉變為另一既定物種的“偉大”構想，以及以人類為例的實操方案論述。
也就是說，這本書內所論述的主要內容，通篇和基因原始碼改寫有關。從大方向上來說，僅論述了在精神病院發現的三個試驗方向之一。
簡而言之：這本他滿懷期待的專業著作，並沒有帶來新的理論資訊。
思路，卡住了。
但東北家常菜沒看出門道，還信誓旦旦地跟姜潛保證：
“嗯嗯，潛龍大神你慢慢想，這裡的安全交給我了！”
說話的功夫，他已經進廚房取了幾把利器，雙手在握，守在客廳關隘的位置。
眼下他們三人所處的位置是城市住宅區高層，在電梯損毀的情況下，普通原住民登上高樓拾荒的風險極高，而聯防部隊不會在這種小門小戶浪費時間和資源。姜潛進入前，也沒發現爬行者的痕跡。
正因如此，這間房子的內部設施基本還保留在災變初期的狀態，目前還算安全，可作為暫時過夜的場所。
然而這個“暫時”的場所也並不保險。
因為姜潛也無法確定這座城市裡還有多少玩家正活躍著，已經把他們視為眼中釘或狩獵物件。
因此攻略支線任務、開啟道具許可權仍是當下最緊急重要的選項。
姜潛不著痕跡地輕嘆一聲。
迅速梳理目前針對“災變之源”獲取的諸多資訊，將新獲取的部分與已知拼接：
已知凱特博士作為“災變之源”的核心人物，必將串聯主要線索。
精神病院獲取到的“核心試驗資料”，與《基因的奇蹟》這本書是“總-分”的關係。
但凱特博士的確有參與過精神病院地下的實驗專案，院長辦公室發現的那本相簿就是最好的證據。
凱特博士參與過那場實驗，卻只專注在論證一條已經驗證失敗的路徑，用意為何？
是為掩藏另外兩條實驗路徑的罪惡和秘密，還是另有他因？
姜潛將《基因的奇蹟》往回翻開，視線停留在最後的那句話：
謹以此書獻給我的知己：赫密特（）……
這頁也遭到損毀，因此在人物稱謂的字尾不翼而飛。
科學家作家們習慣在作品開篇或結尾感謝某人，便會以“謹以此書先給XXX”的句式完成這種贈予或祝福的美好儀式。
比如有一位姜潛喜歡的小說家總是會將書籍先給他的妻子，表達對妻子夜以繼日陪伴照顧並不斷能賦予他創作靈感的感恩。
但姜潛有理由認為這句話之所以出現在這，絕非凱特博士的無心之舉。
姜潛閉上眼眸，代入凱特博士本人複述整本書的闡述邏輯。
對應前文那句引人入勝的自述，姜潛彷彿看到了一位極度執著認真的科學怪人，在以畢生心血向他的對手羅列自身理論正確性的證據！
那麼這位赫密特同志，會不會是凱特博士亦敵亦友的學術對手？
這個問題只要問問尹麗莎白，應該就可以得到答桉。
當然，另一種腦洞大開的可能是……
赫密特才是隱藏在精神病院的神秘科學怪人，甚至他就是精神病院的院長，在凱特博士住院期間，兩個瘋子一拍即合，展開了一場天方夜譚般的物種轉變大論道。
雙方各持己見，凱特博士堅持基因科學技術，並夜以繼日地鑽研這套方法，直至出院，寫就《基因的奇蹟》；
而赫密特顯然不想把雞蛋放在同一個籃子裡，於是同時展開了三種路徑的探索，並記錄了結果。
但這些跟“災變之源”又有什麼聯絡呢？
另外50%導致災變之源的線索究竟會是什麼？
姜潛的目光重新落在《基因的奇蹟》這本書上……
心想既然凱特是災變之源的核心人物無疑，他的著作，這本副本中出現頻率極高的《基因的奇蹟》中一定藏著與“災變之源”有關的、核心重要的內容。
於是，他第三次回顧書中的內容，拋開科學理論部分，聚焦於最本質的問題：根源。
災變之源，根源在何處？
凱特在《基因的奇蹟》非理論部分內容中確展示了一些異於常人的思想。
當他在講到“物種融合”理念的形成時，使用了這樣一些憤世嫉俗、甚至可以是反社會的描述：
“我們的世界在腐化，難以遏止。人類正在病態貪婪的道路上徹夜狂奔，其結果顯而易見，我作為科學家只感到滿心惶恐。”
“藏在我們身邊的魔鬼正在驅使我們走向滅亡。”
“上天賦予我卓絕的天資，給我一雙看透虛偽罪惡的眼睛，但他忘了賦予我除魔之利劍。”
透過這些，姜潛聯想起副本開始之初所給到的那些資訊：
飢餓，貪婪，同類相殘……
“也許它被禁止的原因不是倫理問題，而是以學術的名義諷刺帝國當局。”
姜潛喃喃自語，將《基因的奇蹟》這本書重新合攏，用只有自己能聽到的聲音道出了感悟：
“所以，所謂基因的奇蹟，不過是一種反諷，這裡的‘基因’指的不是狹義概念的基因，而是在帝國統治下人類自私貪婪、欲求不滿並導致同族相殘的劣根性。”
【提示：已檢索到“災變之源”的核心思想！支線任務探索進度：75%！】
姜潛嘴角揚起。
果然如此，掛羊頭賣狗肉！
就說凱特博士怎麼會用一整本書去論述一個已經驗證失敗了理論，其實是醉翁之意不在酒，而在批判帝國當局！
這也就解釋了凱特後來的一系列遭遇……姜潛腦海中逐漸形成了某種邏輯閉環，並對「餓鬼末世」副本的核心有了一些合理預判。
正在考慮最後25%線索將源自何處時，副本竟把任務“捷徑”直接擺在了他面前！
【提示：恭喜玩家潛龍勿用，已獲取“災變之源”填答資格！】
【請依據探索結果作答：「餓鬼末世」的“災變之源”是：____（請將答桉限定在10字以內，剩餘驗證機會：3次）】
直接彈出答題框，也就是說，以我當下的探索進度，已能夠覆蓋這個問題的答桉了麼……姜潛想了想，趁熱將第一直覺填了進去：
“災變之源是：帝國當權的腐朽統治。”
雖然閱讀理解通常是最折磨人的題目，但作為學霸，姜潛對他的答桉還是很有自信的。
【答桉驗證中，請稍後……】
【驗證失敗！】
【驗證冷卻時間：10分鐘】
“……”
這題有點水平……姜潛深呼吸，平心靜氣，伸手在太陽穴的位置按了按。
還有兩次驗證機會，機會很有限。
東北家常菜還在屋子裡巡視，一副聚精會神為大神保駕護航的態勢。
姜潛起身把《基因的奇蹟》重新塞回到峽谷老六懷裡，腦中重新調整思路。
“災變之源，災變之源……會是指‘凱特博士’麼？”
他用只有自己能聽到聲音默唸，陷入思考：
“不，凱特博士只是災變之源的關鍵人物，且目前沒有任何證據表明凱特博士與災變之源的發生存在有效的邏輯聯系。而《基因的奇蹟》所暴露出的是凱特博士的個人思想，並不意味著事實……”
姜潛已經明白了第一個答桉驗證失敗的原因，並嘗試跳出這本書中思想的限制，而迴歸「餓鬼末世」整個大環境中。
他開始回顧起自進入副本以來的重要資訊：
【這是一個因慾望膨脹、惡念縱生導致瀕臨毀滅的世界，當越來越多的人類在利益爭奪的舞臺上放下尊嚴和底線，用壓榨、欺騙、恐怖威脅等手段行走於世，噩夢般的災變發生了。】
【人們甚至不清楚“它”是如何發生的：部分人類正在“轉變”為另一個物種：兇殘，貪婪，以獵殺同類為食……】
【世界秩序因此重新改寫……】
他仰面舒展自己的肩頸，合起雙眸，用一種更放鬆的姿態來接通靈感。
並將自己多日來所經歷的一切與災變有關的事件在腦海中播放：
蓮花市，理想鎮，聯防部隊。
爬行者，毒素，感染，治癒……
神秘提取物，以及神秘符號……
他回顧起自己第一次救治理想鎮三位感染者的過程，繼而又回顧起黑風衣襲擊理想鎮後他治癒的一個個不同性別、膚色、年齡的居民，在其中尋找著規律與關聯。
在這個過程裡，他對整個「餓鬼末世」的全域性視野逐漸清晰起來。
這種清晰感是包含時間、空間、邏輯多維度的。
這種清晰感和掌控力使他更加放鬆。
從而也更清晰了對“災變之源”的判斷……
嗯，如果這次再失敗，就把至今獲取的線索公開給眼下這兩位同事，增加可驗證次數，相信他們不會拒絕……姜潛已成竹在胸，準備繼續作答。
與此同時，10分鐘冷卻期過。
副本提示如期而至：
【請依據探索結果作答：「餓鬼末世」的“災變之源”是：____（請將答桉限定在10字以內，剩餘驗證機會：2次！）】
“災變之源是……”
……
一直在地毯上躺屍的峽谷老六眉心顫了顫，緩緩睜眼。
模湖的視線逐漸清晰，入眼便是正在他身旁“彷彿圖謀不軌”的潛龍勿用！
峽谷老六迅速捂緊胸懷！
東西還在？！
他驚訝的同時，暗暗松了口氣。
心道：這潛龍勿用也不過爾爾嘛！這麼重要的東西他居然沒搜出來，我真是高看了他了。這小子在想什麼呢？
峽谷老六並不擔心姜潛對他不利，大家畢竟是同事，還有第三方東北家常菜在場的情況下搞動作，那是非常低階的手段。
他勐地一挺身，站了起來！
居高臨下地睥睨著凝思中的姜潛，冷聲道：“喂，潛龍勿用，你是在找支線任務線索吧？”
但見姜潛的神態緩緩收斂，嘴唇翕動，語氣平和道：
“支線任務，已經達成了。”
……
PS：
錯字瑕疵先更後改。