薛洋此時雲裡霧裡：“姜家人不打誑語，你在說啥？”
此時近處沒有別人，且兩人平時只講中文交流，倒是不必擔心被人聽牆角。
“有關今天的襲擊事件始末，你聽說了吧？”姜潛不答反問。
“啊，這裡的人都說是你在危難之際出手救了莫納特，打跑了襲擊者，有什麼問題嗎？”
姜潛想了想：“我把他當魚餌撒出去了。”
“魚，魚餌？！”薛洋大吃一驚，不明覺厲。
“這個不是重點。”
姜潛於是把從黑風衣那兒得到的資訊要點分享給薛洋：
“那襲擊者是我們上次遇見的傢伙，三態·融合體響尾蛇，透過吞食人類的方式，保持了超物種能力的自由運用，以及解鎖了透過感染來創造族群的能力。”
“從他那裡得來的資訊中，可以得知：超物種玩家可選的生存之道中，吞食人類和吞食爬行者可能是兩種互斥的進階路徑。”
姜潛拾起地上的一截樹杈，在沙土上劃出三條路線，分別指著第一條和第二條線道：
“黑風衣最初選擇了食人，他的進階方式是不斷食人，以保持超物種能力，及創造族群。”
“嘗試套用這個邏輯：其他首選了吞食爬行者的玩家，其進階方式大機率是不斷吞食爬行者，來保持能力和進階新技能。”
說到這兒，姜潛指向第三條線，並打了個問號：
“但是選擇了既不食人也不食爬行者的我們，保持著人類進食習慣生存至今，我們的生存之道如何體現？”
“你說，薛洋。”
薛洋愣了一下，語氣平靜：“姜老師，你知道我的水平。”
“這是小學生都會做的歸納總結。”
“那你特麼還問我，小學沒畢業啊你？！”
薛洋以極其膨脹的嘴臉懟了學霸一臉，3秒後迅速收縮，並認真地分析道：
“嗯……歸納總結，我們的生存之道如何體現，這……”
姜潛從口袋裡掏出了一個沒吃了的饅頭，在薛洋眼前晃了晃。
薛洋頓時靈機一動！
“對了，食物！“
他指著姜潛畫的那三條線，依次道：“選這條路的玩家透過食人回血、獲得進階，選這條路的是吞食爬行者，而我們的生存之道是吃正常的食物！”
但薛洋馬上又陷入困惑：
“吃正常的食物確實也能吃飽，吃飽後倒是也能使用能力，但可怎麼進階呢……”
姜潛從旁提醒：“同樣的食量，你以前可從不會抱怨吃得太飽。”
薛洋看著眼前的空盤，逐漸了悟姜潛的所指：
“原來是這樣！我說最近怎麼都不經常感覺到餓了，還能每天存下餘糧了……”
“而且即便是飢餓時，對身邊的人類也沒有過強的進食慾了。”姜潛補充道。
“是我們飢餓感，在減退？”
“嗯，我猜這就是一個不成文的隱藏規則：飢餓感是副本給所有玩家的考驗，心急無忌者會選擇順從原始本能，吃人或爬行者。”
“他們當然也會得到即時性的獎勵，但他們的飢餓感或者說食慾似乎並沒有減弱，反而隨著生存之道的進階，更加變本加厲。”
姜潛嘗試著繼續推理：
“而相比之下，戒驕戒躁、有底線者，將花費更大的代價獲取少得可憐的常規食物。”
“但好處是，異常的飢餓感會隨著正常飲食而消減。至少這是我目前的觀察和體驗。”
說著，他把饅頭揣好，起身將地上的路線掩埋：“走吧，真正要忙的在後頭呢。”
薛洋佩服得五體投地，彷彿自己身心剛剛接受了洗禮。
他跟著邊起身邊由衷地感嘆：“不愧是你啊，老薑，料事如神！”
“有沒有一種可能，我只是比較挑食，”姜潛澹定道，“除了在家。”
“就是啊！在家你哪敢？我都很難想象，咱姑媽多漂亮的一人，她怎麼做出來的東西就那麼難吃！”
“而且不以為恥反以為榮，連我都替她臉紅。”
兩人一唱一和，在這餓鬼末世中感懷著現實世界的柴米油鹽。
……
市圖書館內，峽谷老六費盡九牛二虎之力，將附近裹在蟻窩中的書籍翻了個遍！
終於找到75本內附生物學圖示、看起來和基因變異有著一定相關性的外文書籍……
然而，眼下的這摞書，於峽谷老六而言如同天書！
對著這摞看不懂的書，他眼角狠狠抽動了兩下，忍不住破口大罵：
“靠！神特麼A級副本，這絕對是S級難度的好吧？！”
峽谷老六萬萬沒想到，自己英明一世，竟會被26個字母給難死。
他甚至開始懷念起東北家常菜了……
別看那貨不著調，關鍵他會英語啊！
“算了！世事難料，先去搞搞別的線索……”
峽谷老六邊想邊將篩選出來的75本書籍就地掩藏。
一邊掩藏，一邊想象著潛龍勿用也同樣被26個字母難倒的畫面，他頓時有點幸災樂禍，心裡立馬就舒暢多了。
他咽了咽口水，摸著空空如也的行囊，忍不住又回想起了東北家常菜的好。
……
蓮花市北郊地帶。
一群膘肥體壯的半人半獸態食蟻獸正在大街上穿行，朝城郊方向挺進。
它們數量龐大，個個精力旺盛、鬥志昂揚！
凡它們所行至之處，凡不慎經過的爬行者，必將迅速被斬殺、吞食，毫無還手之力。
它們偶爾也會停留，將附近的“蟻窩”掏乾淨，作為口糧；或將人類聚居地夷為平地，把裡面身體健壯的人類選做同類！
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……
理想鎮。
經過短時間的調整，鎮內暫時恢復了正常的生活狀態。
偶爾有感染未報的居民“暴露”出來，也都迅速被控制，交由將姜潛醫治。
當然，大部分居民已經徹底摒棄了對姜潛薛洋二人“新變種”身份的芥蒂，而把他們真正當成自己人友好相處。
於是，根據眼前的剛需，姜潛與莫納特小隊梳理出了緊急外出任務的幾個主要目標：
第一，鎮內藥品告急，需要到市醫院、精神病院、私人診所等場所蒐羅可能殘餘的藥品；
第二，去市圖書館取回《基因的奇蹟》，推進尹麗莎白的研究；
第三，需要到警署、體育用品商店等地蒐羅更多武器。
而以上需求，剛好與姜潛探尋“災變之源”的需要重合，在莫納特的盛情邀請下，他順理成章地答應一同前往。
臨出發前，姜潛在宿舍內叮囑薛洋：“一旦發生上次的情況，保住自己是前提。”
他還有一句潛臺詞沒說出來：必要時可拋棄理想鎮。
姜潛還沒把理想鎮當成自己的根據地，沒想過負責。
當然，他也不欠這裡的。
薛洋當時拍著胸脯跟姜潛保證：“放心吧，老薑！我得活著出去替你分擔咱姑媽的拿手菜呢！”
……
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