黃明哲在蓮花山核子研發基地呆了一個多星期，只將多重可控核聚變推進到硫原子階段。
硫原子之後面臨著眾多技術難題，工程上面會極大增加反應爐的體積，顯然這是材料不過關導致的問題。
“材料材料！終究是一個跨不過去的坎。”黃明哲搖了搖頭說道。
董寬拍了拍他肩膀：“我們已經完成了理論設計，接下來肯定可以搞出來的，這只是時間問題。”
然而黃明哲卻沒有那麼盲目樂觀，從理論設計的需要來看，反應爐需要材料效能至少需要提升10倍左右，才勉勉強強到達最低標準。
如果要滿足小型化，材料效能需要提升30～50倍。
作為材料學的頂級科學家，又是計算材料學的集大成者，黃明哲知道目前新人類的材料學已經進入瓶頸期。
原子—分子級材料的瓶頸已經如期而至，這是他預料之中的事情。
這是根本上的先天性限制，原子—分子級材料就算是玩出花來，也是原子—分子材料，比起簡併態中子材料、夸克材料的起步弱了非常多。
“老董，多重可控核聚變交給你帶著，我要處理一下核聚變發動機研究所的事情。”
“沒問題。”
至於魏風早就腳底抹油了，他對於核聚變興趣不大，之前還是黃明哲拉著他過來的，搞到碳原子階段，他就知道事不可為。
現在他也在負責兩個大型物理專案，自然沒有時間浪費在這裡。
黃明哲來到自己的辦公室，將替身機器人放回儲存艙裡面，然後離開核子研發基地。
不知名基地裡面，退出虛擬網路的黃明哲，活動活動了身體。
來到基地外面，這裡是一個建設在武夷山深處的秘密基地，現在武夷山周圍已經是自然風景區，人類的活動少之又少。
東亞大區作為新人類的核心區，這裡未來依舊會保留4～5億人口。
儘管是人類文明區，但是一些生態脆弱的區域，該退出還是要退出。
比如青藏高原、雲貴高原、各地山區，除了歷史名城會保留下來，其他區域的人口都全面遷移出來。
這個基地一旁，就是一座廢棄的小鎮。
小鎮全體居民一起搬遷到北美費城區那邊，說故土難離那是在開玩笑，以前是環境限制，國內到處人滿為患，根本沒有地方可以遷移。
現在新人類佔據整個藍星，大把平原土地安置，加上新人類觀念和舊人類有很多區別，他們並不排斥遷移。
黃明哲漫步在小鎮之中，張士和如影隨形的保護著他。
小鎮的房屋還保留著，就是塑料制品和家用電器之類，被全回收走了。
斑駁的牆壁上，石灰坑坑窪窪露出底下的紅磚，青苔雜草喇叭花在侵佔人類的遺蹟。
喵……
他抬頭一看，一頭帶著幼崽的大花貓，正在二樓陽臺盯著陌生人。
人類集體遷出這裡才不到一個多月，野生動物和植物就開始復甦。
“生命何其偉大，藍星從來沒有在意過人類，也不需要人類拯救，我們只是在拯救自己。”黃明哲感嘆道。
走了一圈，這個小鎮的人類痕跡正在消失，動植物們正在消滅人類存在的鋼筋混凝土、家具用品。
或許若干年以後，這裡就再也沒有什麼小鎮了。
“走吧！”
回到基地裡面。
黃明哲再次進入虛擬網路，登陸了位於秦皇島核聚變發動機研究所的替身機器人。
負責這個研究所管理工作的秦長歌，是之前思維社鐳射實驗室的負責人。
他給黃明哲介紹了下一代核聚變發動機的思路。
黃明哲一邊聽一邊快速翻看了一遍研究所的資料。
一般而言，宇宙飛船發動機工作需要兩種東西——能量和工質。
而化學能火箭中，推進劑既當爹又當媽，既提供了推進的能量，又充當了推進的工質。
這樣看似簡化了結構，但是根據動量守恆定律可知，火箭的比衝和拋射工質的速度成正比，而化學能火箭噴射工質的速度存在著上限。
而核聚變發動機就是用聚變產生的能量加熱工質（聚變產物本身也可以當工質）產生推進力的發動機。
在聚變引擎中，有三種型別的能量來自聚變反應：等離子體熱能、中子能量、軔致輻射能量人。
等離子體熱能，就是當聚變燃料進行聚變時，燃料原子被電離成有用的熱等離子體離子，這裡包含了大部分的融合能量，也是容易使用的能量。
許多聚變反應或副反應會產生致命的中子輻射，高能中子對於新人類也是是致命的。
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另外長時間的中子照射可以導致發動機部件中子脆化和中子活化。
中子能量在核聚變直噴發動機之中，屬於半浪費狀態。
而軔致輻射能量，主要是發生在從核聚變反應的熱等離子體中的離子與電子碰撞時。
有用的等離子體熱能，被轉換成無用的、危險的X射線加冷離子，這也被認為是浪費能源。
黃明哲知道核聚變發動機的工程上限是光速30%左右，但是現在人類連10%都難以達到。
主要是核聚變直噴發動機被浪費的能量太多，導致燃料載荷比超大，用五萬噸核燃料才可以將五百噸裝置加速到12%光速，燃料載荷比達到100。
即1噸裝置需要100噸燃料來加速，能量和工質浪費太多了。
黃明哲已經瞭解了秦長歌他們的思路：“你們的方案是混合模式，這個思路不錯。”
“這也是公元時代就有的思路，我們剛好技術條件達到，便拿來使用了。”秦長歌笑著解釋道。
“我們去看你們的原型機。”
“沒問題。”
……
在實驗室裡面，一臺12噸重的核聚變發動機，正在進行點火測試。
這臺發動機和之前的核聚變直噴發動機有些不同。
所謂的混合模式，是因為核聚變發動機有三個模式：純聚變、聚變加力燃燒發動機、雙模式聚變發動機。
而混合模式就是雙模式聚變發動機。
這種核聚變發動機除了使用等離子體熱能，也使用了中子和軔致輻射能加熱冷反應質量。
此外，雙模式可以切換到純融合模式，因此這種模式具有最高的最低推力/推進劑質量流量，和最高的排氣速度/比衝。
“理事長你看，這就是混合模式下的磁—慣性發動機。”秦長歌麻利的介紹著。
“目前燃料利用率提升了多少?”
“26%左右，如果在外太空採集工質，燃料利用率可以提升到85%左右。”
黃明哲點了點頭，這個提升是非常巨大的，就算是保守一些，也可以讓飛船的燃料載荷比降低三分之一左右。
對於宇宙飛船而言，一點點燃料載荷比下降，都可以讓飛船增加有效載荷。