生物繃帶在切斷了營養供應之後,五分鐘內就自動乾枯脫落下來,長時間緊閉的眼簾忽然受到光線的照射,沈嘯不由自主地伸手輕輕捂了捂眼睛,這才慢慢睜開。
“感覺如何？”負責治療的醫生伸出兩根手指在他眼前晃了晃，“能看清楚嗎？會不會覺得光線刺眼？”
“沒有。感覺很好，看得很清楚。”沈嘯站起身,“我現在可以出去了嗎？”
來看他拆繃帶的杜文略有點猶豫：“是否應該再觀察幾分鐘？”戰後，各項技術都有個恢復期,雖然治療原理仍在,但裝置都是新啟動的，藥物也是新生產的，究竟療效是否能如戰前那麼好,醫生們也沒有百分之百的把握。
“我想立刻去看他。”沈嘯眨眨眼睛,“我覺得已經很好了。”
杜文不再阻攔了：“這邊來吧。”
這裡是在廢墟上新修起的中華大區醫學研究中心。戰後一年，這裡就恢復了從前的氣象，到處都有穿著白大褂的研究人員走來走去。許多在戰時無法治療的傷員都在這裡，重生斷肢的，移植器官的，各種各樣都有。
研究中心頂層的一間玻璃頂病房裡，四周擺著綠色的盆景，天棚上還垂下幾盆吊蘭，開著白色的小花，使得中間那張病床看起來像被簇擁在綠色的波濤上的小船。倘若這船上躺的是個睡美人或者美人魚，無疑將是極浪漫的一幅畫面。很可惜，現在這張床上躺著的，是一座石像。
站在床邊上的黃醫生看見他們進來，張嘴想打招呼，但是沈嘯眼睛裡根本沒有看見他，只是快步往前走了幾步，伸出手想去觸控那石像的臉，卻又遲疑了。
嚴培靜靜地躺在床上，他的皮膚呈現出一種不透明的類玉質的光彩，使他看起來極像是漢白玉雕刻出來的一座石像，半闔著眼睛，真像是童話故事裡的睡美人——如果忽略性別的話。
沈嘯的指尖終於輕輕落在那張微涼的臉上，觸手處的溫度和感覺都像是石頭。但是那張臉還是那麼熟悉的樣子，所有的輪廓和線條都是沈嘯曾經用目光和手指描摹過許多遍的。有那麼一陣子他有幾分恍惚，很想俯□去親一下，就像童話裡的王子一樣，用親吻讓他的公主醒來。
不過他到底還是沒這麼做。童話只是童話，公主能醒來其實也不是因為王子的親吻，而是因為她沉睡的時間已經足夠。而現在嚴培顯然還沒有睡夠，即使他親吻一百次，也不可能讓他醒來。
“我想看看那段錄影。”
杜文早就料到他會有這個要求，調出腕上電腦，將影像投射在牆壁上。其實這段錄影已經有人向沈嘯描述過上百遍了。
誰也不清楚事情是怎麼變化的。在夕陽的光線之下，變異者們身上煥發出水晶一樣的光彩，鑲嵌在天房牆上的黑石迸發出明亮的光，天空中那個巨大的漩渦也漸漸清晰起來。就在這時，變異者們突然炸開了，像是衝上天空的煙花一般，而艾倫就是那所有煙花中最璀璨的一朵！
沈嘯緊緊地盯著畫面。這是他第二次看見這樣詭異而華麗的場面了，第一次是邁克爾導演的，而他在迎向自己心中的神靈的時候，被一個幽靈空間用一道射線奪去了生命。這第二次，失去生命的是艾倫。
在變異者們綻放的生命煙花之中，黑石的炸裂極不起眼，如果不是有心注意，幾乎看不見那飛濺開來的黑色小塊。不過與之相應的卻是聖地上空那個巨大的空間，它的碎裂是任何人都不能忽視的。像是一張巨大的深灰色的紙，被無形的巨手撕成了碎片。突然形成的強勁氣流——在那之後人們才能推測出來，這個空間的位置其實是在大氣層外緣，由此可以推算，這個空間之巨大，簡直超出人們的想像——使得風雲色變，甚至降下一場雨來！
沈嘯閉了閉眼睛，眼角微微沁出一滴淚來：“麻煩倒回去，再放一次。”
杜文沉默地照做了。
沈嘯出神地凝視著，連續看了三次，他似乎才能相信艾倫確實是不見了。他化成了無數砂子一樣的碎片，在一場傾盆大雨中與聖地的泥土混在一起，無法分辨。而那些變異者們則迸裂成較大的碎塊，有些比較完整的甚至還能拼接一下，唯有艾倫，再無從尋覓。
錄影第三次播到狂風暴雨傾瀉而下，有些變異者的殘軀沒有完全炸碎的，也在風雨中被颳倒沖垮，最後只剩下一個人站立著，那就是嚴培。
“能把畫面再拉近一些嗎？”
杜文搖搖頭：“可以放大一些，但是會變得不夠清晰。”
“那就放大。”
嚴培的臉出現在牆壁上。他在爆炸開始的那一刻猛地轉向了艾倫，似乎是在喊著什麼，甚至他的手都在抬起來，似乎想去拉住他。但是所有的動作都凝固在這一瞬間，直到雨過天晴，嚴培仍舊保持著那個動作，再也沒有動過。
沈嘯把目光移向床上的嚴培，黃醫生輕聲說：“這幾年我們一直在觀察，他確實有心跳，有呼吸，有新陳代謝，只是非常慢，與正常人相比大約是一比一千五。剛把他從聖地帶回來的時候，他的表情還不是這樣的，當時——比較激動的樣子，不過現在就——”
沈嘯凝視著。嚴培現在的表情有些哀傷。他的眼睛微微垂下，他的嘴唇也比錄影上的閉合了些，只有他的手微微抬起，像是想去拉住什麼。三年，他用了三年的時間，讓他的表情從激動變成了哀傷。雖然艾倫已經消失了三年，但在嚴培的世界裡，他大約還只是剛剛離去。
“戰爭完全結束了？”沈嘯啞聲問。最後兩年的戰爭他由於失明無法參加，只知道從炸碎的巨大空間裡還飛出來幾十個小的幽靈空間，人類足足用了兩年的時間，才將它們消滅得差不多，才敢從地下城轉入地上，重新開始生活和建設。
“是的。最後一個幽靈空間在半個月前被消滅了。”杜文回答，“研究所一直在研究能否讓他醒來，但是——雖然當時我們手頭還有部分從崑崙空間取回來的胚胎樣品，但研究始終沒有進展……”
“當時？”沈嘯捕捉到了這個詞兒。
黃醫生點了點頭：“現在已經全部耗用完了。”世界上再也沒有任何外星人的樣品可供實驗，而嚴培——依舊沒能恢復到正常的時間裡來。
沈嘯伸手又摸了摸嚴培的臉，就像他從前摸他的臉一樣，不再用指尖小心地輕觸，而是用手掌親暱地撫摸過去，就像是摸到的還是那有彈性的皮膚一樣：“太空工廠的碎片還沒有清理乾淨吧？”
黑石爆炸，空間爆炸，但是已經改變軌道的哈雷彗星仍舊對著地球衝過來。但是那些看起來要排成兩排的太空工廠，卻在最後的時刻聚集了起來，擋在了彗星前衝的路線上。聖地開放的煙花，在太空裡又再次開放了，在撞碎了數十個工廠之後，彗核碎裂，在大氣層中就消耗殆盡，並沒有直接撞上地球。
地球避免了一次碰撞，但是無數太空工廠的碎片卻在大氣層外飄蕩。現在已經開始招募人員去外太空收集清除碎片，不過這項工作又繁瑣又不安全，估計至少得花上個十年工夫才能搞定大部分，那時候地面上的建設應該也都完成了，人類又可以重新向空中發展。
“現在人手不足，而且飛行器也不夠，這項工作只能慢慢來。”杜文輕聲說，“事後我們去檢查了那幾個地下城的電腦，程式裡有一個病毒，在特定時間它會執行，改變空中工廠的運動軌跡。”
“艾倫沒有背叛。”沈嘯不無驕傲地說，“嚴培也相信他，所以才會孤身一人去執行朝聖計劃。他們都是正確的。”唯一錯誤的是，不該把他一個人扔下。艾倫消失在時間裡，嚴培沉睡在時間裡，只留下他一個人，被迫跟著時間的腳步匆匆地往前走。
“是的。”杜文低下頭，“他們的名字都將刻在紀念碑的最高一行上。”
沈嘯又低頭去看嚴培：“我想申請去太空中收集碎片。”這工作需要嫻熟的飛行技術以及外太空行走的經驗，以前這種工作都是機器人在做，現在忽然需要手工操作，一時間還真的難以招募到足夠的人手。而且一場浩劫之後，人們更願意跟倖存的親人和朋友好好歡聚一段時間。
“我想帶著他去。”沈嘯再次摸摸嚴培的臉，“我還想申請一個休眠艙，每隔一年能夠自動喚醒我五分鐘的那種。等我做完了收集碎片的工作，就進休眠艙。”每隔一年，我就到你眼前站五分鐘，不知道這樣的時間，夠不夠你把我看在眼裡？如果你的時間很慢，那麼我可不可以把自己變成一張畫片，每隔一年出現一次，那麼在你眼裡就會像看動畫片一樣連續起來，我也就——可以活在你的時間裡了。
黃醫生猶豫片刻，低聲說：“其實——其實嚴培的那個複製體，一直都還很好地儲存著。”
沈嘯驀然回頭盯著他。黃醫生在他犀利的目光下微微避開一點，繼續說：“複製體的大腦是完整的，其實是可以喚醒的。除了年輕一點兒之外，他其實就是嚴培。”
“這是違背法律的。”沈嘯冷冷地說，“在本體生存的前提下，任何人不得以任何借口喚醒複製體！”
“這是嚴培的意思。”黃醫生嘆了口氣，“他在出發去崑崙之前就留下了錄音遺囑，如果你一個人活著回來了，那麼你有權力要求喚醒複製體。”他的目光裡帶著幾分羨慕——這樣的愛情，希望世界上有另一個自己陪伴著所愛的人，他也希望能擁有這樣的一份感情。
沈嘯沉默片刻：“那麼思想呢？他會跟嚴培一模一樣嗎？”
“你知道這是不可能的。”黃醫生嘆息著，“我們可以透過催眠的方式將一些記憶傳入他的大腦，但是……”不可能再製造出一個完全一模一樣的嚴培來。
“那有什麼意義？”沈嘯反問。喚醒的這個複製體也許有跟嚴培一樣的臉，但是他會像嚴培一樣滿肚子壞主意嗎？會每說十句話就有一兩句是騙人的嗎？他會記得他們之間的點點滴滴甚至是最微小的細節嗎？都不會！
“我可以申請銷燬他嗎？”沈嘯說完又改了主意，“不，不必了。他能儲存多久？”
“只要願意，可以一直儲存下去。”
“那麼就——儲存十年吧。”沈嘯計算著時間，“十年之後我應該已經進入休眠艙了，那時候就讓他醒過來吧。既然被製造出來了，他也應該在這世間上走一遭。就讓他代替嚴培活著吧，也許他也會喜歡小彼得。”
杜文覺得這話有點不對勁：“你什麼意思？十年之後——小彼得已經四歲了，他也經常來看嚴培的。”
那有張小胖臉的小家夥已經完全忘記了之前被當作實驗品時經受的痛苦，各方面都像一個普通的小孩子那樣成長起來。三歲之前他的發育可能由於時常做實驗有些緩慢，但是戰後這一年，他長得還是蠻快的。只是他對嚴培似乎有種特別的記憶，每個月都一定要來看“叔叔”。醫護人員們每次看見他邁著兩條小胖腿跑進來的時候，都忍不住要爭著抱起來親一下。
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“所以十年之後你們可以喚醒他，然後告訴小彼得，他的叔叔醒過來了。”沈嘯凝視著嚴培，“等我進入休眠艙的時候，也許會考慮讓飛船進入環地軌道，甚至飛向外太空。”如果嚴培不能再醒過來，他也不想再回到地球了。
“你——”杜文覺得額頭冒了一層細汗，“你不要這樣。人死不能復生，你還有數十年的生命呢！”雖然嚴培從嚴格意義上來說不算死了，但——也不能算活著。
“不。”沈嘯笑了，“他沒有死，他只是想再睡一千五百年。”他是睡過了一千五百年才能來與我相見的，那麼如果他想再睡一千五百年，我應該陪著他。
三個月之後，第一批太空清潔飛船發射升空。萬幸太空中最大的兩個太空站都儲存完好，當初艾倫編的程式只調動了空中工廠，卻拋開了兩個太空站。現在，清潔飛船可以依靠太空站來補充給養了，當然，首先要把太空站裡可能存在的嗜血者清理乾淨。
沈嘯的飛船是發射到位於北半球的月宮太空站的，這個太空站更大一些，當初裡面有一百餘名工作者，不過現在只剩下了幾十具枯骨，還有十幾個槁木一樣的嗜血者。
沈嘯和三名軍人清潔者一起，很輕鬆地收拾掉了這些嗜血者，後續升空的技術人員恢復了太空站的正常運轉。在確定不再有嗜血者之後，嚴培和幾名軍人告別，各自駕駛飛船飛向自己負責的區域開始清除碎片。
這工作枯燥，卻又必須集中所有注意力。基本上每艘飛船都是兩人配合工作，一方面是減輕勞動強度，更重要的是相互放鬆精神——一個人在這茫茫太空中呆得久了，孤獨會是種極大的壓力。
唯有沈嘯是獨自一人進行工作的，不過他並不覺得孤獨。工作的時候嚴培被安全帶固定在飛船的艙壁上，本來沈嘯很想讓他坐在副駕駛上，但是沒法把他彎成坐下的姿勢，所以只好讓他“站”在自己身邊了。
到了休息時間，沈嘯再把他搬回休息艙去。雖然他們不能再像從前那樣對話、做-愛，但是沈嘯至少可以每天給他兩個吻——一個早安吻，一個晚安吻。在內心深處，沈嘯想他大概還是渴望童話的，渴望著有一天嚴培能夠像睡美人一樣，被他吻醒。不過時間久了，這想法也就慢慢沉下去了，沈嘯覺得現在這樣子也不錯，至少在他自-慰的時候，閉上眼睛就可以想像這是嚴培的手……
這樣的日子大概過了三年。
人類永遠有自己都無法料到的熱情。只不過三年，地面上的復興工作就做得差不多了。原預計要用人工作十年的太空清掃，現在大的碎片已經被清掃乾淨，至於小的那些——地面工廠已經製造出了自動清掃飛行器，可以代替人工清掃那些細小的碎片了。
太空清掃工們逐一返回地球。這三年裡，有十餘名清掃工人在工作中不慎與碎片相撞，犧牲在太空裡，不過大多數人還是安全返回了。
沈嘯考慮了很久。他曾經想乾脆就提前進入休眠艙，然後把自己發射向外太空算了。每隔一年醒來看嚴培一會兒，一直這樣走到生命的盡頭。不過杜文發來的訊息改變了他的主意——在耶路撒冷，人們發現了金約櫃！
“他不是喜歡這些東西嗎？金約櫃的發現是考古史上的無人預料到的重大進展，你不帶他來看看嗎？”
沒錯，嚴培喜歡這些。他曾經在報告裡說過金約櫃可能是外星人基因資料的一個保險櫃，如果他知道金約櫃居然發現了，一定會想親眼看看的。
因為這個，沈嘯帶著嚴培返航了。
儘管飛船裡有模擬重力環境，但是踩上地球的表面，沈嘯仍舊覺得有些不適應。杜文開著低空飛艇來接他們，看著他小心地將嚴培抱上飛艇：“好像有點變化？”
“有。”沈嘯肯定地說，“他的姿勢和表情都有變化。他在哭。”
“哭？”杜文疑惑地打量嚴培。
“為艾倫哭。”沈嘯簡單地說，“雖然看不見眼淚。”淚水滲出太緩慢，還沒能聚集起來就已經在空氣中蒸發了。艾倫死後六年了，嚴培仍舊在為他悲傷。
杜文來之前準備了一肚子的話。他想勸沈嘯不要把生命就完全消耗在休眠艙裡，想勸他重新開始自己的生活。不過現在他看見沈嘯的表情就知道這些話都是白準備了，有些人，無論你說什麼都無法改變他的。