“你的眼睛怎麼了？”嚴培拉著沈嘯的手狂奔,“小心，前面有階梯了！”
沈嘯勉強半睜著眼睛：“沒什麼，我還能看見階梯。”剛才他頂著強光強行睜眼，用皮帶去捲住嚴培,人是拉回來了，但他現在眼睛不停地流淚，應該是被強光灼傷了視網膜。如果按照病毒爆發前的醫療水平，這根本不算什麼，不過放在現在就有些麻煩了。但是這話他當然不會對嚴培說，能把嚴培救回來，沒讓他捲進那能量漩渦,他就算付出一雙眼睛的代價也沒什麼。
剛才雖然只是強行睜眼幾秒鐘，但他已經看見了。高大的建木在那一道白光的衝擊下坍塌下來,收縮的樹根將九鼎扯到一起，相互擠壓著，鼎內封存的怪物都被擠壓變形。他真不知道那些怪物原來也會流血，鮮紅的血液在半透明的鼎身裡漫開，說不出的詭異。
建木的坍塌引發了崑崙上空整個天空的坍塌，有幾個飛得太近的幽靈空間立刻被坍塌出的漩渦吸了進去，深灰的空間被扭曲著，像一塊抹布，爆出些火花，隨即消失在白光裡。
那白光從建木的中心爆發出來，越來越大，將四周的一切都牽扯了進去，巨大沉重如九鼎都沒有逃過。
羅德與馮特已經完全消失了，像蒸發掉的一樣。趕山鞭掉落在光滑的地板上，立刻被強大的吸引力吸入了白光中。沈嘯也想把它拿回來，但他要一隻手扳著通道邊緣來穩定自己的身體，只有一隻手能活動，所以只能選擇救嚴培。
圖雷老三的聲音在後頭響起來：“快！那些機械老鼠追上來了！”
建木崩潰，所有的通道和門都失去了控制，那些黑色的機械老鼠失去了門的阻擋，跑得飛快，此時老三目光所及之處，已經全是黑色的浪潮了。他邊退邊舉槍掃射，但是那些東西既多且小，又極靈活，他單人單槍根本阻擋不住。
嚴培扯著沈嘯爬上階梯。腳下的地面在不停地顫抖，但是本來停靠在白石平臺上的飛船已經起飛，正在半空中跟兩個幽靈空間纏鬥，根本騰不出時間下來接他們。
“怎麼辦？”嚴培到了這個時候也完全沒有辦法了，苦笑著看向下面深不見底的霧氣，“如果從這裡跳下去，能不能從天上掉下來，掉進飛船裡？”
這完全是胡說了，更大的可能是掉在這白石臺子上摔成肉醬。沈嘯半眯著眼睛摟住嚴培的腰，沒說話。嚴培轉身摟著他的脖子，在他還不停流淚的眼睛上親了一下，喃喃地說：“我們的任務只能執行到這裡了。”他轉頭看看通道出口處，圖雷家的老三還沒有上來，不過即使他能上來，三人也只能在這臺子上被機械老鼠啃光了。
腳下的地面突然劇烈地搖晃起來，嚴培眼睜睜看著通道的出口坍塌下來，不由得大叫了一聲。雖然明知道老三出來也是個死，仍舊忍不住爬起來飛奔過去想把出口扒開。但是他還沒衝到眼前，通道裡就傳出一聲聲的悶響，是老三引爆了身上的炸藥。
通道裡的爆炸聲像是一個開始，整個崑崙空間都震盪搖晃起來，五城十二樓一處接一處地坍塌下去，伸出在外的白石平臺也開始顫抖，似乎隨時都會斷裂，墜入無底深淵之中。
嚴培回轉身來，跟沈嘯抱在了一起。空間開始坍塌，四周不時地閃過亮光，也不知道是打哪裡來的，天空中的飛艇和幽靈空間都已經看不清楚了，完全沒有任何可能再下來接他們。
通訊頻道裡有強烈的干擾聲，斷斷續續能聽見杜文在喊叫：“再堅持一下，我們馬上下來！”
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“不要下來了！”嚴培衝著通訊器大喊，“立刻離開，空間要完蛋了！把標本帶回去，那才是我們的任務！”
通訊頻道裡滋滋啦啦響成一團，也不知道杜文他們聽見了沒有，反正四處都一片黑暗，雖然還不至伸手不見五指，卻也再看不見飛艇了。嚴培仰頭看了一會，終於把目光收了回來：“他們大概能逃出去的吧？”外頭有一個編隊接應，只要他們能離開崑崙空間，估計就沒有問題。
“能吧。”沈嘯眯著眼睛回答。
嚴培轉身撲到他身上：“這麼說咱們的任務基本上完成了。”
沈嘯被他撲得倒在地上，抱著他嗯了一聲：“而且咱們也沒有分開。”
“對啊！”嚴培眉開眼笑，“既完成了任務，又沒有分開，圓滿了！”
沈嘯抱著他輕聲回應：“圓滿了。”他眯著眼睛想再看看嚴培，但是眼睛被強光灼傷，四周又昏暗，視野裡嚴培的臉總是模模糊糊。
嚴培察覺了他的意圖，拉起他的手按在自己臉頰上，喃喃地說：“摸一摸，一樣能記住的。”說著低下頭，把嘴唇湊了過去……
剛剛親到沈嘯的唇角，嚴培突然發現在白石長臺的末端，不知道什麼時候無聲無息地彈出一個半透明的球形艙：“什麼東西？”
沈嘯略有幾分茫然地試圖往前湊一湊含住那兩瓣溫熱的嘴唇。這都什麼時候了，居然還要分心嗎？誰知道他們還剩幾分鐘來親吻呢？
“不是，沈嘯那邊有東西，我覺得像——”嚴培極其煞風景地猛揪著沈嘯的衣服把他扯了起來，往球形艙那邊飛奔。如果他沒猜錯的話，那應該是個逃生裝置！
球形艙外殼類似塑膠，但是摸上去有彈性，裡頭空空蕩蕩，什麼都沒有，但有一根管子與白石長臺連線。從頂上彈開一小塊外殼，可以讓人直接跳進去。這種時候，死馬也要當作活馬醫，嚴培拉著沈嘯就跳了下去。
球形艙輕微地顫動了一下，幾秒鐘後，似乎是確定不會再有人下來，彈開的外殼自動合攏，連縫隙都找不到。
球形艙大小僅容兩人蜷著蹲在裡面，嚴培抱緊了沈嘯，低聲說：“但願我想的是對的——”否則，他們兩個可能被活活悶死在裡面。
不過還沒等他說完呢，與白石長臺相連的那條管子裡，已經迅速流出了一種半透明的微粘液體，像極稀的膠水一樣，迅速注入球形艙裡。
“完蛋，錯了！”嚴培臉都白了，衝著艙門處狠狠砸了一拳。但略帶彈性的艙壁只是輕輕一顫，就把他這一拳的力量完全卸掉了。他拔出腰間的手槍對準一處連連扣動扳機，把一匣子彈全部傾瀉出去，但子彈擊中艙壁，也只是令艙壁顫動起來，連一道裂痕都沒出現。
管子裡的液體流量極大，轉瞬間就已經把球形艙淹沒了一半。這東西粘在身上竟然真的像膠水一樣難以掙脫，嚴培絕望地苦笑：“媽的，還以為是逃生艙，誰知道是標本室……”
“結果反正都是一樣的。”沈嘯摟住他，“留兩顆子彈給我們自己。”淹死的滋味並不好。
嚴培一手摟住他，瘋狂地把嘴唇壓到沈嘯的唇上，一手從沈嘯腰間摸出手槍，對準了自己的太陽穴。不過他到底並沒有把扳機扣下去，因為一種突如其來的睡意突然席捲了他，手槍從指間滑落下來，兩人擁抱著，眼簾先後垂下，被那種微粘的液體浸沒。
整個球形艙都被這種液體注滿，然後管道出口有閥門關閉，一陣低沉的轟鳴之後，球形艙像被彈弓打出去的彈子似的，疾射而出。球形艙裡已經昏睡過去的兩人被巨大的加速度猛地向後推去，又被艙內的液體柔和地托住。如果他們醒著，就會知道這些液體真的不是儲存標本的福爾馬林之類，而是一種減壓液。
球形艙彈出的瞬間，白石平臺在劇烈的震動和發射救生艙的壓力同時作用之下，發出一聲巨響，從根部斷裂，墜落下去。整個空間都在收縮，還在天空中的幽靈空間和飛艇再也顧不上對方，紛紛調頭外衝。落在最後的兩個幽靈空間被強大的吸引力拖住，滑入坍縮中心，最後在一聲雷鳴般的爆炸聲中，化為飛灰……
嚴培在劇烈的震動中醒來，睜開眼睛就發現球形艙正順著一道斜坡磕磕絆絆地往下連滾帶跳。球體內的粘液已經大半流光，但是剩下的一些還是把他和沈嘯粘在球壁上，避免了他們被甩來甩去磕成腦震盪。
球形艙終於在平地上停了下來，艙門喀地一聲輕響彈開，新鮮的空氣注入，那些粘液迅速變幹，失去了粘性，直到變成一種微白的粉末。嚴培把頭從艙門處伸出去，有些茫然：“這是哪裡？”不像是地獄之門，不過估計仍舊是在崑崙山脈。
沈嘯的眼睛仍舊睜不開來：“周圍什麼樣子？”
嚴培從衣服裡層撕下一塊布條矇住了沈嘯的眼睛：“草叢，樹林，沒有什麼特點的樣子……”
“看看地圖——”沈嘯按了按自己的眼睛，一清醒過來，眼睛又在火辣辣地疼，估計這次是真傷得重了。
嚴培按了按腕式電腦：“黑屏了，打不開。估計是崑崙空間坍塌的時候被破壞了。”
“好吧……”沈嘯苦笑，“那咱們就試著走走吧。”
“總得選個方向啊。”嚴培環視四周。電子指南針自然也完蛋了，不過大略識別方向的能力他還是有的，“讓我想想，還是往東南方走吧，進中華大區境內比較好。”下意識地，他還是覺得中國才是家，感覺上比較安全一些。
沈嘯並無異議，由他拉著手站了起來，摸索著從自己腰間把手槍拔-出來遞給他：“省著用吧。”崑崙山區可是有許多野獸的。
“把這個也帶上。”嚴培看著完好無損的球形艙，這玩藝估計什麼野獸也弄不破，晚上睡在這裡頭最安全。
倘若有人看見此時這支小小的隊伍時，必定會笑得肚子疼。嚴培像個蝸牛一樣，把球形艙用幾根藤條捆起來，連揹帶拖。幸而這東西不知道是什麼東西做的，堅固無比，卻輕得反常，整個球體大約也就只有十公斤左右，如果不是體積略大在樹林裡不好透過，嚴培攜帶這東西簡直就跟玩兒似的。
“哎，給你講個笑話吧？”嚴培一邊拿著匕首砍掉前面的草叢和樹枝，開出一條路來，一邊對身後的沈嘯說，“有只蝸牛正在路上爬，突然有只烏龜從後面趕上來，從它身上壓了過去。後來蝸牛被送醫院急救，醒過來之後警察問它發生了什麼，你猜蝸牛怎麼說？”
“怎麼說？”沈嘯拉著嚴培腰上系的藤條，嘴角微微彎了一下。
“蝸牛說，我什麼都不知道，當時實在太快了。”嚴培說完，自己先笑了起來。笑了一會他才有點不滿地回頭看看沈嘯：“你怎麼都不笑啊？”
沈嘯再次彎了彎嘴角。他實在不知道這個所謂的笑話有什麼好笑，他笑，是因為聽見了嚴培的笑聲。
“你這個傢伙！”嚴培後背上拖著那個球形艙，很困難才能轉身看見沈嘯，想過去親親他都不容易，只好悻悻地罵了一句，“那再給你講一個。龍宮選宰相，要求一定要重一百斤。烏龜想去參選可是只重九十九斤，於是去找蝸牛幫忙。到了選舉那天，突然有人發現蝸牛騎在烏龜身上，蝸牛連忙說，別誤會，我在給烏龜講故事呢。”
沈嘯微微怔了一下，把這個笑話略微捉摸了幾秒鐘，才忽然領悟到嚴培話裡的雙重意思，嘴角彎起來的時候臉上也不由得微微有點發熱。
嚴培看見他臉上發紅，得逞地嘿嘿一笑，轉過身去繼續開路，一邊嘴裡還要佔便宜：“我看今天晚上得找個平坦點的地方……”
“要騎乘位嗎？”沈嘯突然說了一句，登時把嚴培噎了個半死，過了一會才回過神來大吼，“我是說我壓你！”
沈嘯嘴角彎的弧度更深：“不用那麼大聲，我聽得見。”
“大聲怎麼了！”嚴培半點都不收斂，“又沒人聽見，老子偏要大聲說——我壓你！”
“所以我說用騎乘位啊。”沈嘯臉上更熱，表情卻是風輕雲淡。
嚴培瞪了他片刻，終於挫敗地轉回身去，嘴裡嘟囔著：“臉皮厚了……”專心去開路了。
沈嘯在他背後跟著走。這樣開出的路自然少不了留下些草根絆腳，不過沈嘯訓練有素的身體總能在第一時間做出反應，避免他走得磕磕絆絆。捏捏手裡粗糙的藤條，他嘴角散開一縷無奈的苦笑。
他知道嚴培為什麼要說笑話，他也知道嚴培知道他為什麼會一反常態地主動提到什麼騎乘位——兩個人都在逃避，逃避談論他們最關心的問題，第一是他的眼睛，第二是崑崙任務。
布條的遮蓋其實已經不能減輕那種火灼般的疼痛。淚水已經不再分泌，疼痛卻絲毫沒有減輕，這不是個好兆頭。沈嘯自己清楚，他的眼睛估計是已經被建木的強光毀掉了。如果是在病毒爆發之前，他可以植入人工視網膜，或者傷勢不是十分嚴重的話還可以做細胞刺激治療，讓人體自然生長出新的視網膜來。不過那都是從前了，按照現在各地下城的治療水平，除非有人自願捐獻眼球，否則他的眼睛是治不好的。
至於此行崑崙的任務，他們同樣不願談起。他們都不知道在崑崙空間坍塌的時候杜文何欽他們是否安全離開了，也不知道他們即使離開了崑崙又能不能安全回到黃帝城，更不知道那些外星胚胎標本能不能起到什麼作用。最後，他們不知道那些外星生物現在又在做什麼。
草叢裡傳來悉悉索索的聲音，沈嘯猛地一甩手，一柄匕首脫手而出。幾乎是同時，他聽見嚴培那邊也傳來利刃破風的聲音，兩柄匕首一前一後扎在他腳邊的地面上，將一條嬰兒手臂粗的毒蛇牢牢釘在地上。
嚴培放下肩上的球形艙，轉回來拔起匕首。他的匕首釘住了蛇身七寸，沈嘯的匕首則釘住了蛇頭，只有半條蛇尾在地上無力地翻卷，做著垂死掙扎。嚴培把蛇頭剁掉扔得遠遠的，拎起粗長的蛇身笑笑：“正好一頓飯。”隨即湊上來在沈嘯臉上親了一下，“你真厲害，閉著眼睛都能扎中蛇頭！”
沈嘯微微一笑，摸索著從他手中接過匕首握緊。他注意到嚴培用了“閉著”這個詞兒，而不是說“看不見”。越是這樣避諱著，越說明兩人都知道這件事的嚴重性……
雖然兩人都竭力避開某些話題，但到了天色將晚的時候，迅速降下來的氣溫卻讓嚴培不能不驚訝：“不對勁呀，這好像，這好像不是夏天的感覺……”太陽一下山，氣溫就迅速下降，這更像是秋季，但是明明他們去進入崑崙空間的時候，還是盛夏！
“難道我們在崑崙空間裡停留了很久？”對於周圍的溫度變化，沈嘯比嚴培更敏銳。聯想到之前在伊甸園裡的時間與外界的不同，他只能這麼理解。
“也有可能是我們在球形艙裡過了很久？”嚴培想到之前在球形艙裡昏睡過去的經歷，也不禁有所懷疑。
兩人擠著蜷縮在球形艙裡，一陣風吹過，一片葉子輕飄飄地落下來，打著旋兒落在嚴培肩膀上，嚴培拈起來藉著月光看了看，喃喃地說：“是黃葉，之前都沒有發現呢，真是秋天了……”
沈嘯摟著他，手輕輕撫摸著他的臉頰，沒有說話。從盛夏到秋天，其間至少已經過了將近兩個月，這兩個月裡，外面到底發生了什麼？
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