“這裡就是農業區？”嚴培難以置信地左右看著，“怎麼――我以為我至少能看見一塊麥田或者一片果林……”
希爾爽朗地大笑起來：“哪裡會有這種東西？這可是在地下！陽光都是人工的，當然作物也就只能生長在溫室裡了。哦，那邊是蔬菜培植區，是地下河的一部分。”
嚴培瞪著那些在水面上漂浮著的大盒子，裡面裝著土，種植著各種蔬菜。當然，說是各種，也不過是一些生菜之類的，還有用一尺多高的架子支起來的蕃茄和青豆，看起來都很袖珍。
“那邊就是你想看的麥田和果林了，是轉基因植物，比較適應地下環境的。”希爾指著遠處。蘋果樹和葡萄架間著，個子也都很矮，樹叢中間掛著人造光源，利用地下河的水流來發電照明。再遠一點的地方是麥田，還有部分玉米和高粱，當然也是在透明溫室裡的。嚴培摸了一下溫室外壁，覺得不像玻璃，還熱乎乎的。希爾解釋說：“如果讓作物自然生長，是不可能提供足夠的食物的，所以人為地提高溫度延長光照，仿照熱帶氣候，讓它們縮短生長期，當然，吃起來的時候味道就會差一些了。”
嚴培想到那綿軟的炸豬排：“動物也是？催熟嗎？難怪總覺得肉太軟了，不耐嚼。養殖場在哪裡？你們把動物都關在籠子裡養嗎？”
希爾又笑起來：“不。自然生長的動物在生長過程中無論如何都會無謂消耗一部分營養，比如說散步、□□、排洩，甚至消化飼料本身都會消耗能量的，不能完全用來產肉，更不必說生長出來的骨頭和皮毛都是不能食用的。如果用這種方法，那肉類的供應比糧食更困難，更不可能滿足地下城的需要。但是現在這種情況，如果飲食不足，人的抵抗力會下降，更難抵抗病毒的感染。所以我們也不能用常規方式來供應肉類――喏，那邊就是你說的養殖場了。”
“養殖場？室內的？”嚴培只看見一座廠房似的大房子，但他跟著希爾一走進去就愣了，裡面是無數的封閉式培養皿，每個培養皿裡都有一塊肉。是的，一塊肉，確切點說，一塊正在培養基上生長的肉。大小嘛，就像嚴培領到的炸豬排那種尺寸，整齊地一層層地擺在架子上。同樣有人造光源在照射，還有類似氧氣管似的東西通著。
“這，這是――”
希爾嘆了口氣：“這都是用肌肉細胞培養出來的。只有這種方式才能最大限度地利用培養基裡的養分，不至於有無謂的消耗。你剛才看見的植物培養區收穫的糧食，種籽當然不用說，就連作物的莖杆都是要先經過提煉的。把人體比較容易吸收利用的物質提取出來，廢渣就到這裡來製造培養基。所以你會覺得肉類沒有嚼頭，因為它們沒有運動。”他指著屋子中央的控制檯，“我的工作就是在這裡盯著電腦，以免程式出問題。現在這個時候，這裡的工作耽擱幾小時，就可能在地下城造成食物缺乏的恐慌。”
嚴培看著這一屋子的肉塊，忽然覺得胃裡的那塊豬排好像有點活過來的感覺。希爾笑了笑：“覺得很噁心？其實仔細想想也沒有什麼。即使是自然生長的動物，宰殺之後也無非是這個樣子。現在是非常時期，我們必須先活下去。”
嚴培再次端詳希爾。希爾看起來大大咧咧的樣子，想不到真有種韌勁：“嘿，要是人人都像你一樣，我敢保證人類絕對不會絕種的。”
希爾大笑起來：“當然，人類怎麼會絕種。雖然天天都有人死去，可是總有希望的。喂，你有沒有去過孤兒院？那裡頭好多小孩子，他們就是希望啊。我每天下班都要去看看的，裡頭有些才那麼一點點大，圓滾滾的，好玩極了。”
“你喜歡孩子？”嚴培想起小彼得，“我也想跟你去。我們來地下城的路上救了一個小孩，也是只有一點點大，我還真想去看看他呢。”
希爾笑著點頭：“我喜歡孩子。我跟我的女朋友說過，將來病毒消滅了之後，我們要生一支足球隊呢。”
“那你的女朋友現在……”
“她是軍人，奉命在地面上搜尋倖存者。”希爾的表情驕傲，“她也喜歡小孩子，如果沒有這場瘟疫――對，就是瘟疫！簡直跟中世紀的黑死病、鼠疫一樣，就是一場瘟疫！如果沒有這瘟疫，我們早就應該結婚了，說不定現在已經有第一個孩子了。要看看她的照片嗎？我天天都帶著呢。”
“當然。”
照片上的女孩身穿軍裝，英姿颯爽，希爾珍惜地看了又看：“她是特警，帶領的小分隊已經救回了一千多人。”
“真漂亮！”嚴培拍他肩膀，“你真有眼光。不過，你將來可不能得罪老婆，否則會捱揍的吧？”
希爾哈哈笑起來：“沒錯，十個我也打不過她呢。”
嚴培嘖嘖：“老兄，你這才是有福氣的呢！等你們結了婚，你就等著享福吧。”兩人嘻嘻哈哈，對於地面上的危險，誰也沒有提起一個字。
其實這裡一切都是電腦操控的，希爾要做的事就是挨個觀察每個培養皿裡的肉類生長是否正常，如果不正常，就要立刻向中央技房報告，讓他們派技術員來。畢竟正像他所說的，地下城有數萬人等著吃飯，如果生產線上的肉類報廢一輪，第二天地下城裡可能就會爆發食品缺乏的混亂。這工作在嚴培看來很枯燥，但希爾是個數學家，枯燥的數字都會覺得有趣，所以絲毫也沒有覺得膩煩。嚴培陪著他在架子之間走動，忍不住問：“既然電腦這麼先進，為什麼不能由中央技房直接監控，或者設一個報警系統呢？”
希爾笑了笑：“地下城的資源是有限的，畢竟人不是光有吃有喝就行了，還要保證有一定的娛樂，比如說網路。如果讓人人都吃了就睡睡了再吃，這種日子也是過不下去的。所以工業區和農業區雖然重要，也不能把地下城所有的資源都佔用了。有些事情人工可以去做的，就要節約能源。畢竟現在地下城不缺的就是人。像我，目前並沒有什麼急著要做的事，就在這裡工作。節約出的能源要用在居民區，他們是最容易被壓力壓垮的一個群體。病毒爆發的時候政府首先把科學家遷入地下城，但是平民……他們都是眼看著自己的親人死去的，那種壓力如果沒有什麼渠道宣洩會――嗯，我是搞數學的，說不太清楚。”
嚴培隨手敲了敲身邊一個架子：“我聽說，馬丁博士的弟弟也遇難了？”
“哦……”希爾嘆了口氣，“是的，艾倫同母異父的弟弟，盧梭博士的兒子，邁克爾。他是個畫家，石化病大爆發的時候他在普羅旺斯採風，當時艾倫的母親已經得了石化病去世了，盧梭博士不想讓他出門，但是――邁克爾他是個虔誠的教徒，把一切都交給全能的主來裁決，所以他還是去了。後來……後來跟他同去的朋友中只有兩個人逃了回來，聽他們說，邁克爾最後讓他們把他放在了薰衣草田裡……那時正是六月底，薰衣草田一片淡紫色，最浪漫的顏色，我想，邁克爾會喜歡這樣一塊墓地……”
嚴培聽得有點牙酸，最浪漫的顏色，墓地……話說普羅旺斯他也去過，當時那漫山遍野的紫色確實動人心魄，可惜他花粉過敏，在薰衣草田裡直打噴嚏，煞盡了風景。還惹得羅銘笑個沒完――去他媽的，怎麼想起羅銘來了！去他媽的薰衣草田，去他媽的普羅旺斯，都是一千五百年前的事了，那時候他爸還沒死呢，嚴家也還沒敗落……
“哦，想不到這麼多年了，普羅旺斯還是原來的風景啊。”
希爾被噎了一下。任什麼人聽到這樣一個悽美的結局，第一句話說的都不會是這個吧？不過他也不好說什麼，畢竟嚴培跟邁克爾也不認識，於是順著他的話說：“是的。現在工業都遷入太空和月球了，地球正致力於恢復自然地貌，像普羅旺斯的薰衣草田，或者威尼斯的水城，都是要保持的。”
嚴培對於自然風景不太感興趣，地面上全是遊蕩的嗜血者和病毒，風景再美有用麼？
“我被馬丁博士他們挖出來的時候，搜尋艇上還有個軍人，他是……”
“哦，你說肖恩·沈？沈少校，他是特種軍人，跟艾倫從小就是鄰居。”
好嘛，敢情是青梅竹馬……
“馬丁博士結婚了嗎？”
“沒有。艾倫太過於注重研究，一直都沒有女朋友。倒是邁克爾，以前經常變換女友，你知道，他們搞藝術的，嗯，都是那樣……”
“那沈少校呢？我看他年紀也不小了吧？”
“沈少校――應該是三十出頭吧，年紀也不算很大嘛。他――我跟他不太熟，聽說是也沒有結婚呢。應該是這種非常時期，顧不上吧。畢竟他們軍警，這個時候承擔了最多的危險。”
嚴培還想從希爾嘴裡再掏出點什麼來，忽然覺得腳下微微震動：“怎麼了？房子怎麼在震？”
“震？”希爾完全沒有感覺到，茫然向控制檯看了一眼，一秒鐘後，控制臺上一盞小綠燈開始閃爍，電子女聲：“2.5級地震，各部門請注意，2.5級地震。”
希爾略微有些驚訝：“2.5級地震你也能感覺到？”
“呃――我比較敏感……”嚴培聳聳肩。他從小就對各種震動極其敏感，有人都說他這是特異功能，所以家裡特別看重他，要知道到了鬥裡，各種機關的開啟過程中都會有震動，用來開鎖自不必說，有時候還能救命呢，“不對，好像震得更厲害了！”
小綠燈變成了黃色，電子女聲：“3.8級地震，各部門請注意，3.8級地震。”
“果然升級了？”嚴培詫異，“挺快啊！”
還沒容他說完呢，電子女聲又報了：“4.6級地震，各部門請注意，4.6級地震。”
嚴培瞄著房門：“我們是不是應該先出去？”雖然希爾表情很淡定，但這震級未免升得太快，一分鐘不到，已經升了兩級了。
希爾搖搖頭，指著小燈：“不要緊張，一般震級升到5.5級就不會再往上升了。這裡的房屋結構是經過加強型，完全沒有問題。如果震級達到7級以上需要撤離，燈會變成紅色。”
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嚴培聽出了他話裡的意思：“難道這裡常常地震？”
希爾點點頭：“大約是最近一年吧，地球板塊可能活動加劇了，5級以下的地震已經司空見慣，地下城這裡，大概每個月總要來個兩三次，我們都習慣了。”
嚴培驚了：“每個月來兩三次？這麼頻繁！你們也不怕哪天震得大了把地下城也震塌了？那這裡的人可全都得死啊！”
希爾笑了笑：“地下城的抗震指數是7.5級，距離震中不超過八十公里，所以你不用太擔心。而且雖然震動頻繁，地震監控中心卻一直沒有發現有特大地震的可能。”
嚴培懷疑：“地震真的能準確預報嗎？”
“當然不可能完全準確地預報出在何時何地可能發生多少級的地震，目前我們採用的是人工幹預法，嘿，說起這種方法的構想，當初還來源於你們新亞聯合體――哦，好像那時候應該叫做中國吧――來源於中國的一篇科學幻想小說呢。那篇小說裡提出了低烈度縱火的方法，就是在預測到可能發生地震的地方，採用人工製造輕微低震的方法，把可能發生地震的那種臨界態打破。所以這種小幅度的震動，在某種程度上來說相當於較大強度的人工幹預，加上對地殼運動的監視，可以肯定不會突然發生強烈地震。”
嚴培抬頭看了看天花板，雖然知道這裡的房子都是金屬的，仍然覺得很不踏實：“可是這種情況應該是很不正常的吧？其它地方也這樣嗎？”
希爾苦笑了一下：“不知道。現在基本上地下城是孤立的，所以無從得知其它地方是什麼情況。再說現在一切都以研究疫苗為主，其它的可以以後再去研究。”
嚴培肚裡嘀咕：“要是都震死了，還研究個p……”但這話不好說出來，“這樣天天震，不會引起老百姓的恐慌嗎？”
希爾又苦笑一下：“會啊，所以居民區比較混亂，必須要給他們一定的娛樂，否則……現在居民區有不少宗教團體，宣揚各種末世理論，政府也很頭疼，又不能強制干預。所以你一個人一定不要隨便去居民區。”
“宗教團體……”嚴培摸著下巴，“都有什麼樣的？天主教？基督教？佛教？道教？伊斯蘭教？多神教？還是奧姆真理教？”
希爾被他問得答不出來：“這，我不太清楚……奧姆……那是什麼教？”
嚴培嘿嘿一笑，表情無辜：“沒什麼。”