頭頂的陽光被樓房分割成一塊塊的,投在身前，畫出一個個明亮的方塊，亮度之強，刺人眼目。阿拉伯半島上夏季的陽光,總是明亮得讓人生畏。
嚴培舔了舔乾燥起皮的嘴唇，舌頭立刻就跟嘴唇粘到一起去了。沒有水，唾液簡直就像漿糊一樣，隨便就能把嘴巴粘得跟信封似的。
他並不想在烈日下出來活動，但是至少有足夠的陽光可以讓他看見那些深灰色的“爬蟲”。現在城市裡的照明設備已經損壞了一半，在黑暗之中他們就成了俎上魚肉，任人宰割了。那些古怪東西用紅外線無法探測,可是他們卻不能把自己身上的溫度去掉。
“似乎沒有什麼……”嚴培放下望遠鏡，揉了揉有點發花的眼睛,小聲說了一句。幾秒鐘後，沈嘯架著艾倫，從陰影裡閃出來：“你先走！”
“但願能找到點東西……”嚴培喃喃，隨即緊了緊背上的揹包，握緊了手裡的衝鋒槍，彎著腰借街上停著的那些汽車做掩護，迂迴著穿過街道，衝進對面超市的大門。沈嘯一手扶著艾倫，一手握槍四處掃視，直到嚴培從超市大門裡探頭揮了揮手，他才把艾倫背到背上，沿另一條線路衝進了超市。
經過石化症和嗜血癥的兩次大爆發，每座城市裡有食物和水的地方都已經被洗劫過。這個超市自然也不例外，店門被砸得東倒西歪，店內的貨架一片狼籍，有些食品在被哄搶的時候扯破了包裝，灑在地上已經不像樣子。
嚴培蹲在地上撿幾塊餅乾。這地方炎熱乾燥，糧食類的東西倒是不容易壞，露天情況下儲存時間甚至可能還長於包裝袋上標明的保質期。比如說他現在撿的這幾塊餅乾，當時掉到了地上，現在已經快要重新幹成麵粉了，但放到嘴裡仍舊能吃。
沈嘯從貨架底下找到了兩個被磕得遍體鱗傷的罐頭，一個青豆的，一個水果的。他用匕首砍開，拿著快步回來：“艾倫，喝一口。”
艾倫臉色蒼白，皮膚微微發亮，眼睛半睜半閉。沈嘯的話對他來說似乎很難理解，直到沈嘯把水果罐頭送到他嘴邊，他才緩慢地吞嚥了兩下。有幾滴水果汁順著他的嘴角流下來，沈嘯立刻用手指抹起來送到自己嘴裡，一點也不敢浪費，因為他不知道下次什麼時候才能找到可以入口的流質，不管是食物還是水。
嚴培捧著“餅乾粉”湊過來：“艾倫，怎麼樣？神智還清醒嗎？”
幾口果汁似乎讓艾倫提了提神，眼睛裡微微有了點光，看見嚴培送到嘴邊的餅乾，他微微偏了偏頭：“別，浪費……”他現在說話慢且含糊，幾乎是一個字一個字地往外蹦。若是光聽他說話，多半會以為他是中風患者。
“別說廢話！”嚴培拿小刀把水果切成小塊，灑上一點餅乾粉塞進艾倫嘴裡，“現在還沒到絕望的時候呢，你又沒開始石化。”
艾倫的嘴角微微地扯了扯。他面部肌肉已經漸漸失去控制，想要做個表情也很困難：“雖然，沒開始，也，很快了。可能，我會慢，一些，但是，不可，阻止……”
“你有這力氣說話，不如多吃一口。”嚴培又塞他一口，然後轉手塞了沈嘯一口，“我們快到紅海邊上了，到時候至少能搞條魚補充一下營養。”他們計劃穿過紅海去非洲，沈嘯透過分析，在地圖上標出了六個可能建造地下城的地點，他們要試著去找找。
“你想啊，辛格夫人他們如果逃出去了，肯定要繼續研究疫苗的，就算你開始石化了——哪怕全石化了也不要緊啊，可以注射疫苗的。你總知道你母親的事吧，即使她當時石化了，其實也是活著的。”
“所以……”艾倫低聲地反駁，“你們，可以扔下我，有了疫苗，再回來……”
已經一個月了，他們逃亡了一個月，當初盧梭博士研製出來的藥最後的幾支也扔在了波塞冬，不可能再找回來，所以他的石化過程已經無法抑制。
沈嘯輕輕把艾倫放平：“你先睡一會吧，我們再去找找有沒有吃的。”
艾倫順從地閉上了眼睛，低聲說：“我只怕，我會，嗜血……”
“看你這樣兒，能咬著誰？”嚴培輕輕拍了拍他的臉頰，觸手的肌膚已經失去了彈性，有點像拍在木頭上，“睡吧睡吧，我們還要忙呢。”
用貨架把門擋住，沈嘯和嚴培往店後面走去。一離開艾倫，嚴培臉上故意做出來的歡脫表情就消失了。其實艾倫所說的，真就是他們所害怕的。如果艾倫真的是完全石化了，那他們真的可以找個地方把艾倫放好，然後等著研究出疫苗再帶著回來救他。可是如果艾倫變成了嗜血者，那證明他在異化的過程中失敗了，等著他的只有死。
“媽的，我真不知道盧梭那老小子到底是個什麼玩藝，他怎麼——”如果盧梭博士現在站在眼前，嚴培肯定會一拳打到他鼻子上。老婆石化了，你想救老婆，這很合理，可是你不能拿兒子當實驗品啊！哦，敢情不是你親兒子，居然什麼藥也敢往艾倫身上試，以至於現在他們都沒法確定艾倫會變成個什麼樣子。
“從某種意義上來說，他成功地阻止了艾倫的石化。”沈嘯心裡也難受，在聽到艾倫說出這個秘密的時候他也受不了，這時候說這種話也無非是勉強讓自己冷靜理智一些罷了。
“屁！”嚴培破口大罵，“如果他真是為了艾倫好也就罷了；或者你乾脆告訴艾倫，說‘兒子呀，為了救你媽媽，你犧牲點做個志願者行不’，這也算句人話！他呢？他偷著摸著給艾倫下藥！媽的，當初看見他就覺得他沒點人氣，果然！”
“哎，你說艾倫是傻的不？”嚴培想想還是不能解氣，“他爹給他下藥，他就受著啊？讓他吃就吃，讓他注射就注射，他傻的嗎？”
沈嘯目光黯然，“他只是把自己當作了志願者。每個地下城為了研製抗石化疫苗，都少不了有志願者的犧牲。”
“志願者是志願者！人家都是自願的，不是被騙的！”嚴培現在深恨盧梭那家夥竟然石化了，否則一定揪出來一拳打塌他鼻子！
“我們現在怎麼辦？”嚴培回頭看了一眼艾倫躺著的地方，雖然隔著貨架他是看不見的，“艾倫這樣子……堅持不了幾天了。”
“你想扔下他？”沈嘯搜尋著每一個角落，淡淡地說。
“等到確定他石化之後，我還是建議把他留下。”嚴培直言不諱，“只要他不嗜血，怎麼都有辦法。”
“我怕他因為用了太多的藥物，即使石化也未必跟雪麗夫人相同……”
嚴培在自己腦袋上砸了一下，懊惱地不說話了。
“其實我曾經想……”沈嘯欲言又止。
嚴培踢了他一腳：“吞吞吐吐的幹嗎？說話！”
“廣播求救。”沈嘯終於還是說了，“現在嗜血者大部分都已經死亡。”不會再出現紐約市那種百萬嗜血者嘯聚門外的情況了。
嚴培往頭頂看了看。他頭頂上當然是天花板，但沈嘯明白他的意思——上面有那些“幽靈空間”。
這一個月，他們始終在逃跑。那天從漩渦裡逃逸出來有近百個小空間，現在已經四散開去，只有兩三個空間在搜尋追逐他們，其中每個空間裡能爬出來的幽靈甲蟲數量在十幾到三十幾只不等。
到現在他們也沒搞清楚這些幽靈甲蟲到底是什麼東西，子彈打進去如同泥牛入海，沒有絲毫損傷；但是足夠的子彈轟擊到最後，卻也能讓它爆開，似乎外面那層深灰色的模糊物質是一種能量保護層，只是要消耗掉需要的子彈數量太驚人了。
他們曾經擊爆過兩隻幽靈甲蟲，爆開之後似乎迸出來一些晶亮的東西，倒像是異化者變成的沙子。但是因為他們每次都在拼命逃跑，所以沒有機會弄一點樣品來。倒是那種幽靈甲蟲，既能發射鐳射射線，又能發出奇異的振動波，只是振動波的能量不大，不靠近的話並沒有太大反應。
嚴培對那種振動波極敏感，而沈嘯靠得太近會開始肌肉抽搐如同觸電，所以他們推斷，這種振動的頻率與邁克爾讓人異化的振動頻率應該是相同的，可能是這種生命在新陳代謝中發出的本能的振動。當然也可能是別的，那就不是他們現在來得及研究的了。
“休息一會吧。”再沒有找到什麼能吃的東西，沈嘯示意嚴培坐下，把青豆罐頭遞給他。大量出汗，他們需要補充水份，也需要補充鹽份，當然更需要補充體力。
嚴培小心地就著他的手喝了幾口湯汁，湯汁其實已經有點酸了，但還沒到變質不能食用的程度：“你也吃。”
兩人分食了一個半罐頭加幾塊碎餅乾，剩下一點果汁和果肉留給艾倫。嚴培倚著沈嘯，開始拿著那個罐頭比劃。十幾分鍾後，罐頭蓋錚亮的金屬色變暗了。沈嘯隨意掃了一眼：“變成什麼了？”
“也許是鎢……”嚴培嘆口氣，把空罐頭扔了，“還是只能改變這麼一點點兒。”
“我記得你當時是把整整一條欄杆都變成了鉛的……”
“誰知道呢。”嚴培很沮喪，“說不定當時是生死關頭超常發揮。唉，真要是有邁克爾那麼強的能量，一揮胳膊就把那些甲蟲震爆該多棒！”
“你現在已經很厲害了。”沈嘯拍拍他，“休息一會吧。我守著，你睡一會。”
“還是我守吧，你都很久沒踏實睡一會了，再說我對它們敏感一點。這兩天那些東西似乎被咱們甩開了一點，真要是它們攆上來了，你還得揹著艾倫呢。”
沈嘯沒再拒絕，躺下去頭枕著嚴培的腿，一秒鐘就睡著了——他實在太累了。
嚴培後背靠著牆，低頭看著沈嘯的臉。一個月的逃亡，除了艾倫之外，他和沈嘯都已經快形銷骨立不像人樣了——頭髮跟枯草一樣亂糟糟的，髒汙打結；臉頰深陷下去，鬍子拉茬，看起來跟嗜血者倒挺像的；嘴唇都是乾燥起皮的，佈滿了細小的裂口，說話都要輕言細語，否則就會開裂滲血。
看著沈嘯沉睡的臉，嚴培抬起手想摸摸，卻又放了下來。沈嘯的神經一直繃得很緊，他稍微動彈一下都會驚醒他。微微閉上眼睛，嚴培用氣音低低地說：“沈嘯，你說我是不是已經變成了邁克爾那樣的怪物了？其實，我現在挺能理解他的——得到了只有神仙才具備的能力，能夠主宰千萬人的生死，這種感覺……我只是把鐵欄杆變成了鉛的，就覺得有種難以置信的狂喜，何況是他呢。”
那種感覺，真的是很奇妙。嚴培回憶著自己當時身體裡奔流的能量，他幾乎覺得那能量充沛到要破體而出，並不是現在這種像乾涸的泉水一樣的感覺。也許是與上萬名變異者放大器有關？因為有了那麼多的放大器，所以他身體內的能量也被共振放大了？也許這就是邁克爾所說的“他們與我是一體的”？也許他一揮手就毀滅上萬名嗜血者，正是因為他的身後站著一群變異者？
如果真是這樣，那麼嚴培能理解他。對力量的渴望幾乎是埋藏在每個人心裡的，更何況邁克爾還有自以為是的信仰。跟在他身後的變異者越多，他的力量就越強，於是他就更多更積極地去屠殺，去攫取更強的力量。
幸好他死了。可是自己現在這樣子又算什麼呢？自己會不會也有一天變成邁克爾那樣子？要知道他現在真的很想擁有當時的力量，而不是像現在這樣被追得如同喪家之犬。而且，如果他有足夠的能量，他說不定就能反過來毀滅那些幽靈甲蟲乃至幽靈空間。
細微的振動幾乎是一瞬間就從指尖傳入了大腦，嚴培猛地睜開眼睛：“沈嘯，來了！”
空曠的街道上，一隻幽靈甲蟲不緊不慢地爬過。
嚴培用口型問：“你覺得那家夥在做什麼？”每爬過一輛車的時候，都會從尾部伸出一小縷暗灰色的東西，像觸手似的往車上貼一下。
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沈嘯皺眉看了一會，也用口型回答：“似乎在檢視什麼。”
嚴培微微搖頭：“我覺得更像在收集什麼。會不會是——收集能量？”現在多用的是電動車，難道這幽靈甲蟲在收集車裡殘餘的電？
收集能量倒是很有可能的，畢竟那個最大的空間不就是因為能量不足才卡在天上的嗎？難道這些東西準備把地球上現成的能量都收走？這可真是個麻煩，好像現在有很多電站仍舊在工作——自動化程度高什麼的，有時候是好事，有時候就未必了——這不是資敵嗎？
“我們先走。”沈嘯來不及再看下去，雖然只有一隻幽靈甲蟲，但根據經驗，周圍至少有一個幽靈空間，也就是有至少十幾只甲蟲，他們打不過的。
嚴培摸了摸腰間的子彈帶，跟著沈嘯悄沒聲地離開超市，藉著樓房的遮掩想潛走。可是一繞過一個街角，迎面卻撞上了一群嗜血者。
你妹啊！嚴培心裡大罵，連槍都不敢開，轉身就跑。那群嗜血者有二十幾個，都已經步履蹣跚馬上要斷氣的模樣，可是看見活動的人，仍舊喉嚨裡發出含糊的嗬嗬聲，拖著腳追了上來。它們已經不能跑得很快，如果沒有那些幽靈甲蟲，嚴培和沈嘯完全可以甩開它們，但是現在不行，嚴培已經感覺到四周至少有四五個振動場在向他們靠近了。
“走那邊！”現在感覺是嚴培唯一的護身符，“把這些嗜血者甩給它們。”
不知道這些幽靈甲蟲到底有沒有什麼目標，但從目前來看，似乎只要是活動的人形它們就發射鐳射，被光線射中的嗜血者，無一例外化成了沙塵。
果然，幽靈甲蟲們很快追上了嗜血者，不過收拾二十幾個嗜血者也耽擱了它們一點時間，嚴培三人已經逃進了民居裡。
沈嘯拉開一顆手雷。要感謝阿拉伯人的剽悍，他們在民房裡不光找到了刀具槍彈，還找到了手雷。
一顆手雷從視窗擲下去，準確地落在一隻幽靈甲蟲的後背上，轟然巨響，深灰的外殼迅速變薄，最後成了小小的一團灰色，趴在地上暫時不動了。
嚴培和沈嘯藉著這聲爆炸吸引了幾隻甲蟲，自己從房子背面的視窗跳出去，沒命奔跑。不過今天確實有點糟糕，因為天空中傳來了熟悉的嗡嗡聲，一個幽靈空間跟鬼一樣地出現，射出一道淡淡的白光，罩住了地面上那只幽靈甲蟲的殘餘，並將它緩緩吸起，收入空間之中。嚴培猜想這玩藝兒只要不徹底炸碎，進了空間之後大概還可以復原的。
不過他現在沒辦法也沒精力去驗證自己的猜測，因為包圍過來的幽靈甲蟲增加到了近十隻，並且有兩隻已經離他們很近了……