飛船降落在地下城外,因為出入地下城的幾條飛船通道全部被炸塌了。
“是炸塌的，不是地震。”沈嘯臉色冷肅，“這是c5炸藥造成的。”
羅森緊張地問：“難道有人進攻地下城？”
“不是。”沈嘯斷然否決，“爆炸是從裡面起來的，不是外面的攻擊。像是——為了要把通道全部封住。何況現在這種情況,誰會來攻擊地下城？”
的確。如今這種年頭,人人自救尚且不暇,極少會相互攻擊。地下城不但派出軍警去地面搜救,還對一切自己找上門的求援者毫不保留地施與援手,在這種情況下,攻擊地下城根本只有一種人，就是嗜血者，但是嗜血者不會用炸藥。
“把地下城封住……”嚴培輕咳一聲,說出了一個最糟糕的推論，“是不是為了把——封在裡面？”
所有人的臉色都變了。雖然嚴培沒有明說把什麼封在裡面，但答案不言而喻。問題是，讓地下城寧願把通道全部炸塌也要封住的……到底有多少嗜血者？
“羅森，立刻開啟通訊頻道，總要想辦法跟地下城的人聯絡上。”沈嘯眉頭緊皺，“如果是緊急撤退，他們應該也還記得我們要回來。”
羅森折騰了半天，最後還是搖頭：“沒有訊號。”
沈嘯握槍的手一緊：“那就進地下城去看看。開啟一條通道，我們開衝鋒車進去。在通道口安置炸藥，如果情況不好，立即退出來，重新炸塌通道。”
費了三個小時的工夫，通道被開啟了一個僅容衝鋒車行駛的入口。艾倫開啟監測器往通道裡掃了一圈兒：“沒有活動目標。”
沈嘯臉色冷沉：“全體做好戰鬥準備，開車。”
衝鋒車緩緩開入通道。供飛船進入的通道十分寬闊，只要透過了被炸塌的那一段，裡面就暢行無阻了，雖然掉落的石頭沙土到處都是，但行駛並無問題。
“暫時沒有活動目標。”艾倫盯著監測屏，“不對！前面有嗜血者！”
羅森猛地停車，隨時準備倒車了：“很多！”監測屏上已經出現了大片的紅色光點。
“怎麼不動？”嚴培也緊張得很。幸而這通道再寬闊也有個限度，嗜血者不能在這裡包圍他們，只要能退出去上飛船，逃跑不成問題。
“是的，沒有移動……”艾倫皺起眉，“奇怪了，明明有大批的嗜血者，但是沒有移動……”
“會是都死了嗎？還是——設下陷阱等著引我們過去？”
所有的人忍不住都瞪了嚴培一眼。這種時候說這些話，想嚇死人的嗎？不過，不得不說嚴培講的並不錯。
“嗜血者哪有那麼高的智慧……”艾倫反駁了一句，但是底氣不太足。如果嗜血者可以進化到沒頭也能動，可以進化出賽爾德那種表面看起來毫無問題的怪物，那怎麼知道它們就不能進化出有智力的傢伙呢？
沈嘯盯著監測屏看了一會：“發射一枚火箭彈。”
八號扛上發射架，探出車外去了。片刻之後，一道火光飛向紅色光點聚集處，轟地一聲巨響在通道裡不停地迴盪。
嚴培立刻靠在了座椅上。他從腳底下感覺到火箭彈爆炸之後的震動，這種震動一直傳遍他全身，說不上是個什麼滋味。
“怎麼了？”沈嘯一回頭看見嚴培臉色發白，立刻問了一句。
“沒什麼……”爆炸過去，嚴培也就好了許多，轉頭卻看見艾倫臉色發白地半閉著眼睛，不由得愣了一下：“艾倫，你怎麼了？”
“我沒事。”艾倫雖然這麼說著，卻看得出來也是強打精神，“只是覺得有點胸悶，可能這裡空氣不流通的緣故。”
嚴培忍不住笑了一下：“你比我還嬌貴。哎，看那些嗜血者，怎麼還沒動靜？”
“可能真是已經死亡的。”沈嘯果斷下令，“把車開近，隨時準備撤退！”
事實證明最後那句話是不需要的。車燈掃過之處，確實是許多的嗜血者，但是——全是死的。
“怎麼死的？”嚴培瞪著燈光所及之處的屍體，“全是完整的！這怎麼可能？”嗜血者不打穿大腦是不會死的，更何況還有那些沒頭也會動的屍體呢！
“我去檢測一下。”艾倫看起來情況仍舊不好，蒼白著臉下了車，沈嘯立刻提著槍跟在他身後。嚴培想了想，提著槍也下去了。
艾倫從電腦裡又調出個什麼程式，然後用一根線一頭插在電腦上，另一頭隨便揀了幾具屍體上下掃描了一番，然後就調動程序運行進來。
嚴培看不懂那玩藝，於是蹲下來仔細觀察這些屍體。這些嗜血者比他從前見過的似乎要——好看一點，不是那麼形容枯槁兩頰下陷只有眼珠子發亮的模樣，這些看起來——倒更像石化者，只是皮膚並不硬化。嚴培隨便用槍戳了戳，還有彈性。
“這些嗜血者體內的矽含量比一般嗜血者高。”艾倫的程序運行很快，一分鐘就出了結論，“而且內臟石化嚴重，有一具內臟全部石化了，跟普通石化者一樣。這種情況，以前從來沒有出現過！”
“為什麼？”嚴培總覺得這些嗜血者有某個地方讓他覺得眼熟，但是一時想不出來，於是一邊拿著手電觀察周圍的屍體，一邊隨口問了一句。
“嗜血者只是部分石化，體內迴圈減慢，但仍然在進行。雖然到現在還不清楚它們為什麼在新陳代謝變慢的情況下反而力量與速度得到了增強，但是很明顯，它們的肌肉、筋腱之類的組織還是可以使用的，如果像石化者那樣完全石化，那絕對不可能活動自如。”
艾倫一邊說，一邊又拿過掃描器去掃描其它的屍體：“但是現在這些很奇怪，矽含量超出正常情況，說明它們的石化更嚴重，不可能像普通嗜血者一樣活動。還有這些內臟全部石化的，那就根本不可能再維持生命了。”
“說不定它們就是因為內臟石化了才死的。”嚴培隨口說，“大概又是一種新的變異吧。要是嗜血者都變成這樣，不用咱們消滅自己死，那才好呢。”
艾倫搖了搖頭：“我總覺得不對勁。變異也需要一個契機，比如你說的連續不斷的地震，那就是一種引起變異的條件。可是——現在地下城有什麼條件，能引起如此大批的嗜血者同時變異？”
嚴培不得不承認艾倫說得對，到底是學者，考慮得周到。
“這些也是。”艾倫飛快地執行著程式，“幾乎都是內臟石化，體內矽含量超高。而且這些嗜血者，看起來就跟以前的不太一樣，我也說不太清楚，但是——”
“表情！”嚴培終於想到了，“這些嗜血者的表情不對！”
嗜血者基本上是沒什麼表情的，因為它們的肌肉部分石化脫水，早就僵硬了，除了張嘴咬人這種動作之外，個個都是兩頰下陷的大煙鬼模樣，指望它們有什麼豐富的表情是根本不可能的。但是這些嗜血者，臉上肌肉豐滿得多，表情也就更清晰——一色的滿臉痛苦與恐懼……
“海角城！海角城那些石化者也是這種表情！”嚴培終於想起來為什麼覺得這些嗜血者眼熟了，“沈嘯你來看，是不是？博士，這些會不會不是嗜血者，只是部分石化的石化者？”
艾倫搖頭：“石化症都是從皮膚開始，由外而內的石化，沒有從內臟開始石化的情況。”
嚴培猶豫了一下：“如果是先石化，然後逆石化呢？”
艾倫還是搖頭：“如果石化，這種痛苦的表情，皮膚都會被撕裂。”
這次輪到嚴培搖頭了：“你忘記海角城的那些石化者了？”
艾倫怔了一下，沈嘯已經猛然起身：“上車！我們立刻進地下城中心去！”
地下城真的成了一座墳墓……這是嚴培唯一的感覺。
遍地屍體，石化的，半石化的，未石化的，完整的，缺胳膊少腿的，被撕咬得漏出腸子內臟的……唯一的相同之處就是——全是死的。
嚴培不知道地下城究竟有多少人，也不知道死掉的這些佔地下城人口的幾成，只知道放眼看去，到處都是屍體。不甚流通的空氣裡，血腥味濃重得像凝固了一般，每一顆還能看出點模樣的頭顱，都露出絕望和恐怖的神情。整座地下城，如同人間地獄。
嚴培見過各種各樣的屍體，什麼溼的幹的完整的腐爛的長毛的剝皮的不一而足；沈嘯他們更是見過成千上萬的屍體，什麼石化者的嗜血者的正常人被咬死扯爛的形形色色；可是四十八小時之前他們還生活過的、剛剛從這裡走出去的城市所變成的地獄，仍舊讓每個人都情不自禁地恐懼得不停喘息。
“……去科學區！”沈嘯第一個從牙縫裡擠出一句話。看羅森還在發呆，乾脆一把將他推到一邊，自己駕車直衝科學區。
但是這裡跟居民區也沒有什麼太大區別，到處都是屍體。不過軍警的屍體在這裡明顯增多，可見事發的時候，軍警們首先還是要來保護學者，因此這裡被撕咬至死的科學家的屍體較少。
“希爾！”嚴培一眼看見橫躺在一扇門前的那具屍體，確切點說，只是半具。
希爾臉上的表情是茫然的，他石化了，皮膚已經變為略帶光澤的蒼白色。只有上半身，下半身被突然滑關上的合金鋼門擠碎，變成一堆拳頭大小的石塊。
嚴培向他伸了伸手，又縮了回來。希爾是他在地下城極少數的朋友之一。彼此之間沒有利益衝突，沒有物質交換，甚至也說不上有多深的感情，就是在一起說說話會覺得輕鬆高興。說實在的，希爾是地下城少見的那種樂天派，無論什麼時候都是開開心心地生活，跟他相處沒有一點負擔，只會覺得舒服。可是現在這個朋友……
艾倫打了個踉蹌，撞到牆壁上，揪住自己的衣領，像喘不過氣來似的大口呼吸。嚴培一把拉住他：“你怎麼了？”
“去……實驗室……找藥……”
前方的一扇門突然開啟，一個嗜血者從裡頭爬出來。他兩條腿都已經齊根斷掉，只靠手臂爬行，張大的嘴裡發出荷荷的嚎叫聲。羅森一槍把它爆了頭，大家反而都松了口氣——終於見到一個正常的嗜血者了。這死一樣的寂靜竟然比紐約那潮水一樣的嗜血者還讓人恐懼。
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嚴培背起艾倫，沈嘯和羅森開道，八號和十九號斷後，直奔盧梭博士的實驗室。可是他們這般如臨大敵，一路上卻再沒碰到一個正常的嗜血者。
盧梭博士的實驗室大門緊閉，門前躺著十數具屍體，光亮的門上還有碰撞出的痕跡，可以想見當時門外曾經有過的掙扎和搏鬥。羅森拉了一下，門絲毫未動：“鎖著！”
“可能是裡面的資料來不及轉移，所以鎖上門儲存。”沈嘯隨口解釋了一句，嚴培已經把艾倫背到門邊，在密碼鎖上按了幾下，大門無聲地滑開了。
沈嘯和羅森一進去就愣住了。嚴培被羅森擋住，抬腳踹了他一下：“讓開啊，我揹著人呢！”艾倫怎麼也是將近一米八的個頭，揹著很累的。
羅森挨了一腳仍舊木木的，把身體向旁邊閃了一步：“盧梭博士……”
嚴培揹著艾倫好容易擠進去，滿頭大汗把艾倫放下，正要開罵，抬頭一看也愣住了。
盧梭博士背對著門跪在實驗室中間，身前是一具玻璃棺材，可是棺材裡面已經沒有雪麗夫人。他對眾人進來的動靜彷彿毫無所覺，嚴培小心地往旁邊繞了幾步，伸頭看看——盧梭博士的臉和手皮膚已經轉為灰白色——他石化了！
“這是——”嚴培情不自禁後退了一步，“這是怎麼回事！”什麼情況啊，盧梭博士居然石化了？雪麗夫人呢？
一點聲音讓大家都驚醒了過來，艾倫已經靠著牆坐倒在地上，呼吸聲像拉風箱一樣，似乎隨時都能憋過去。沈嘯急忙問：“藥在哪裡？”
“實驗臺下面……針劑……藍色的……”
沈嘯從裡面翻出一盒藍色針劑，艾倫給自己注射了一支，呼吸才漸漸恢復正常。
嚴培一直站在那裡仔細地看著盧梭博士和那具玻璃棺材，沈嘯走到他身邊，低聲說：“看出什麼了？雪麗夫人到哪裡去了，博士怎麼會抱著一具空棺材在這裡？”
“雪麗夫人就在這裡。”
嚴培的一句話讓實驗室裡的人都有些發毛，八號忍不住問：“在哪裡？”
“在棺材裡。”嚴培指著那玻璃棺材。仔細看就能發現，那棺材並不是空的，底部鋪著一層石英砂一樣的微亮的碎片，“那些砂子就是雪麗夫人，她——”就像賽爾德一樣，化成了砂礫。
八號忍不住叫起來：“人怎麼會變成砂子？”
嚴培頭也不回：“既然都變成石頭了，為什麼不可能變成砂子？”只有雪麗夫人的突然砂化，才會讓盧梭博士臉上到死都凝固著那種震驚、憤怒、絕望與痛苦交織著的複雜表情。
“問題只在於，雪麗夫人為什麼會突然砂化。這種情況我只見過一次，就是在聖地！”嚴培覺得自己的想法似乎又被推翻了一次，“難道說地下城也出現了那種奇異的震動？難道這震動的來源並不在聖地？”一剎那間他的腦子也混亂了。
“也有可能石化病並不是震動導致的……”沈嘯提出另一種可能，臉色也不太好看。因為這幾乎是把他們之前所有的推測都推翻了，等於封死了一條路，又要另起爐灶。
嚴培盯著盧梭博士。盧梭博士身體撲在玻璃棺材上，雙臂張開緊緊地抱著棺材，顯然雪麗夫人的突然砂化消失讓他無比痛苦。但是他的頭是抬起來的，並且稍稍偏向左邊。
他在幹什麼？嚴培琢磨著，在盧梭博士身後蹲下，模仿著他的動作向左偏頭。然後，他看見了一個灰色的東西，在實驗臺邊上支著，後頭連著一根線：“這是什麼？”
艾倫注射了針劑之後已經好了很多，看了一眼回答：“通訊器。”
“通訊器？實驗臺邊上為什麼要裝個通訊器？”
“每間房屋都有通訊器。”艾倫抬手指了指上方，“這個本來是裝在那裡的。”牆壁上有個缺口，應該就是原來裝通訊器的地方，線也是從那裡伸出來的。
“也就是說，盧梭博士把一個通訊器拆下來放到實驗臺上，然後又把雪麗夫人搬出來放在實驗臺前面……”嚴培沉吟著，“而且他最後的動作是在看著這個通訊器——難道說，他這一系列的動作都是聽人指揮的？把通訊器放得這麼近，是為了更好地接收指令？”
艾倫斷然否定：“放在原來的地方，一樣可以聽得很清楚。”
“如果是不想被人聽見的指令呢？”
艾倫隨手撥了一下：“看見了嗎？音量放在最大檔上。再說如果不想被人聽見，難道不會用耳機嗎？”
“最大檔……”嚴培抱頭苦思，“那就是唯恐聽得不清楚，所以不但要把通訊器拉近，還要把聲音放到最大……到底是想聽什麼呢？通訊器有多少部門可以使用？”
“很多。”沈嘯回答，“釋出不同的指令就是不同的部門。”
嚴培跳起來：“挨個部門去看！說不定，地下城變成這樣，就跟通訊器有關！”