“少校，還是沒有回應。”飛船駕駛室裡，通訊人員轉過頭來，表情有些緊張，“會不會已經――”
沈嘯沉著臉：“降落，分梯隊進入海角城搜尋。”
駕駛員有些猶豫：“少校，我們的人不多，海角城至少也有上萬人……”如果全部變成了嗜血者，那是相當可怕的一個群體啊。
“全體戒備，必須搜救。”沈嘯不容置疑地下達了命令，回頭看了嚴培一眼，“你留在船上！”
嚴培偷偷摸摸地一直跟在沈嘯身後，聞言立刻搖頭：“我跟你們一起去！”他可不要留在船上，現在大概只有沈嘯身邊是最安全的，別人――萬一真的執行地下城的命令把他當成小白鼠關起來可怎麼辦！
沈嘯眉頭一皺，嚴培立刻壓低聲音：“至少我見過變異的，如果……對吧？”
沈嘯皺眉看了他一會，終於轉向旁邊的士兵：“給他一套制服和槍。不過，你必須始終跟著我。”這句話是對嚴培說的。
於是嚴培如願以償，裝備完畢後跟在了沈嘯身邊。服從命令是軍人的天職嘛――當然，這個命令正中下懷，為什麼不服從呢？
飛船在海角地下城外降落。因為沒有任何迴音，所以他們不敢冒然駕駛飛船進入地下航道――如果萬一在滑行中剎車不及撞到什麼東西，整個飛船都要炸掉。
沈嘯領頭，整個救援隊分成四隊，從海角城的四個地下通道口進入，隨時保持聯絡。
嚴培緊跟著沈嘯，在頭盔裡環視四周，疑惑地問：“這裡跟地下城好像不一樣啊……”
沈嘯已經把他的通訊頻道撥到只跟自己聯接，倒也不怕他會胡說八道出什麼來，淡淡地回答：“地下城都是當初病毒大爆發的時候各處政府建立的。像中歐或者中亞那樣的特大型地下城，科技裝備方面都很強。我們的地下城只是個小城，像海角城這樣的，其實只是利用了原本的大型防空洞直接改建，所以條件根本無法相比。”
“哦――”難怪還有步行通道，搞了半天就是個防空洞嘛。
通道裡有聲控冷光燈，微帶綠色的熒光在牆壁上輕輕閃動，把所有人的臉都照得帶上了一層微綠，在嚴培看起來――就是面帶屍氣……這個想法把他自己都嚇得汗毛倒豎了一下，趕緊往沈嘯身邊又貼了貼。
“少校，2隊發現死者！”通訊頻道裡突然傳來急切的聲音，“有幾百具屍體，相互撕咬……”
沈嘯腳步一頓：“有活著的人嗎？”
“……檢查過了，沒有。這些人有部分石化的情況，但是現場太亂了。”
“繼續推進，其它隊伍也要注意，防備有嗜血者。”
通訊頻道裡傳來其它兩隊隊長的應答聲。但是過了一會，嗜血者倒沒有出現，另外兩隊也陸續報告在通道裡發現了大量的屍體，情況跟2隊報告的基本相似。而且這些死者分散開來，在整條通道裡都零零星星地出現。
“我們這條通道怎麼沒事？”嚴培剛嘀咕了一句，就知道答案了――前方坍塌，通道堵住了。
“挖開！”沈嘯言簡意賅。
幾個工兵上前，用電子傳動鏟開始挖掘。嚴培沉吟：“也是因為地震才坍塌的嗎？為什麼其它幾條通道沒事？”
沈嘯拿起通訊器：“其它小隊注意，通道是否有坍塌現象？”
過了一會，陸續傳來報告：“通道有開裂現象，已加固。”
沈嘯轉頭看一眼嚴培，對他點點頭表示感謝。嚴培回以一笑，正琢磨著說幾句話，前方已經挖開了。
情景令人沉默。滿地的屍體，有些已經被撕咬得不成人形。嚴培觀察片刻，捅了捅沈嘯：“你覺不覺得，這些人是在往外跑？”
沈嘯眉頭一皺：“沒錯。”有幾個人後半身被撕扯掉了一半，前半身還爬在坍塌下來的沙石上，十指都血跡斑斑。
“他們像是想挖開這地方。”嚴培伸手想摸下巴，卻只摸到頭盔，不太習慣地乾咳一聲，“如果是嗜血者入侵，應該是外面想挖開，裡面想堵上才對。現在這種情況，說明地下城裡面才是危險的地方，逼得這些人往外跑。”
沈嘯點頭，對著通訊器下令：“全體進入戰鬥狀態，危險可能是來自地下城內部的。”
嚴培往他身邊靠了靠：“太安靜了，反而讓人覺得有點緊張……”
沈嘯下意識地伸手護了他一下：“別緊張，你往後站一點。”
嚴培才不要往後站呢，反而貼得更緊：“我就覺得站在你身邊還安全點。”
沈嘯瞥他一眼：“如果你說的是真的，回地下城之後，我會遞報告上去替你辯解。”
嚴培抓住他制服的一角，可憐巴巴地說：“但是你的報告遞上去到批示下來，我說不定已經被切成肉丁了。”
沈嘯小聲呵斥：“胡說！你以為政府沒有法律了嗎？”
通道裡光線昏暗，微綠的熒光照得每個人都像鬼一樣，可是照在嚴培臉上，卻襯得他一雙眼睛寶石一樣微亮，居然還有點水汪汪的感覺。雖然腦袋套在頭盔裡，臉型看起來很奇怪，平空短了一截一樣，倒有點像個娃娃。
沈嘯本來是呵斥他的，現在看他這眼巴巴的樣子，倒覺得心裡軟了一下，沉吟著說：“那你想怎麼樣？我不可能放你逃跑。”
“我才不想逃跑！”嚴培立刻駁斥沈嘯的奇怪想法，“到處都是嗜血者，我跑到哪裡去？”
“那你到底想怎麼樣呢？”
“我是說――能不能讓我在你的手下裡先混一混啊。”嚴培恨不得掰著手指頭數一數，“你看啊，第一，我跟你說過的那些事，現在半點證據也沒有，所以你的報告遞上去，政府那邊會不會信還不一定呢。”可恨的賽爾德，死了個乾乾淨淨，骨頭渣子都沒剩下。
“第二，即使政府那邊相信了，現在我的身份一暴露，政府還會給我自由嗎？”必須得關起來當大熊貓對待了吧？
沈嘯微微皺眉：“只要不剝奪人權，那樣對你的安全更有好處。”
“更有好處？”嚴培挑起一邊眉毛，怪模怪樣，“如果嗜血癥是因為地震而變異的，派多少人守著我會安全？到時候保護我的人說不定就先那個什麼了……說實話，普通人變異了我還能對付，軍警變異，我可打不過……”
“……如果你混在我的人裡，這是――知情不報。”沈嘯已經微有些動搖，但軍人的職責讓他只能拒絕。
嚴培沉默了一下：“我真正不能讓人把我當小白鼠的緣故――是因為我知道盧梭博士的一個秘密。如果我被當成實驗物件，他絕對不會讓我再活著出實驗室。”
沈嘯眉頭立刻皺了起來：“你把博士當成什麼人了！”
嚴培譏諷地笑笑：“我知道你跟他認識多少年了，不過，人是會變的，或者說，並不是他變了，而是環境的變化將他身上的某些特點凸顯了出來。你覺得，自打回到地下城，你和他接觸得多，還是我和他接觸得多？”
沈嘯眉頭擰得死緊：“你再胡說八道，我只能服從命令把你送回地下城了。”
嚴培稍微一琢磨這話，立刻眉開眼笑：“我不說了，沈少校千萬保住我，以後――嗯，等回了地下城，我有鐵證給你。”
這話說來說去，還是沒放過盧梭博士。沈嘯從心裡不能相信盧梭博士會做什麼，一字一頓地說：“博士絕對不會拿整個人類的明天開玩笑！”
嚴培認真地舉起手：“我剛才說的不是這個，我說的是他會針對我這個人，別混淆概念啊沈少校，我從來不亂扣人帽子的。而且，你既然答應了，那就不能反悔。剛才那兩名士兵，是你的親信吧？”
沈嘯用銳利的目光審視嚴培，覺得自己似乎又被他繞進去了。但是他也知道如果被剝奪人權，僅做為純粹的實驗物件是個什麼意思。畢竟也跟嚴培認識了好幾個月，嚴培還救過艾倫的命――在服從命令與徇私之間，沈嘯終於還是向後者傾斜了一下。
“等回到地下城，如果你不能給我一個證據，那我隨時都會把你交出去。”
“沒問題。”
“少校，2隊已經到達地下城內部，這裡――遍地屍體……”
沈嘯的臉色立刻沉了下來：“1隊加速前進！”
半小時後，四支隊伍全部在地下城碰面，腳下是一地的屍體。有些半石化了，更多的卻是撕扯得不成樣子。整座地下城像墳墓一樣，寂無聲息。
嚴培打量四周。這裡真就是個大型防空洞而已，比他住的地下城簡陋得多，看起來就像個地下洞穴。雖然也有廣場，有街道，但沒有地下城的擬自然天幕，只有四處的冷光燈照明。
至於街道――與其說是街道，不如說是走廊，兩邊密密麻麻的洞穴就是房屋了。站在“廣場”向四周看，一種壓迫窒息的感覺就撲面而來。在這種地方呆多了，正常人恐怕也被逼出神經質來了。
“有海角城的地形圖嗎？”沈嘯沉著臉問旁邊的參謀。
參謀亮出掌上電腦：“海角城沒有專用的飛船通道，總共四條通道中有一條比較寬闊，安裝了氣墊導軌，必要時可容小型搜尋艇進出。剛才3隊走的就是這條通道，已經部分坍塌。3隊在其中發現了幾艘搜尋艇，不過……”
“說。”
“搜尋艇上擠滿了人，都是窒息身亡的。”
“窒息身亡？”沈嘯猛地轉身盯著他，“你確定？”
參謀一個立正：“3隊長已經檢查過，是窒息無誤。搜尋艇的密封門和通風孔全部關閉，裡面的人就……”
“保護好現場。”沈嘯迅速做出了決定，“先分頭搜尋這裡是否還有活著的人。”
海角城的地下就是一條條的通道，千篇一律，走得久了，會讓你懷疑是否自己一直在同一個地方打轉。士兵們推開一扇扇的鐵門，搜尋一下裡面是否還有活人，然後再往下一扇門前走。
這種工作枯燥無味，尤其是每一扇門後面都是空的，一點點地打碎著人們的希望和耐心。
“啊！”走在最前面的一名士兵突然驚呼了一聲，“少校――”
“怎麼？”沈嘯一直手不離槍，但看那名士兵並沒有端槍，只是十分驚恐地用手指著那扇門裡，手臂還在微微顫抖，立刻加快腳步搶上去。
嚴培當然是緊跟在他後面，往那扇門裡一看，頓時倒抽了一口冷氣。
門裡全是屍體，確切點說，全是石化者的屍體。一具具排得很整齊，擺滿了整間房間。
所有的士兵都沉默地站著，沒人說得出話來。石化者的屍體他們看得太多了，然而整間房間如此整齊地排列，卻透著說不出的恐怖，甚至比屍橫遍野更讓人後背發冷。
“繼續搜尋。”沈嘯冷靜地命令，轉身要往前走，卻被嚴培一把抓住了，“怎麼？”
嚴培抓著他，直到其餘的士兵都越過了他們往前走，才把頭湊過去低聲說：“你有沒有看出來哪裡不對？”
這個姿勢頗有點滑稽。為了預防海角城的空氣有什麼問題，他們現在都戴著封閉式頭盔，全用通訊器來對話，嚴培根本用不著湊這麼近的。只要沈嘯把通訊頻道一調，嚴培就算叫破喉嚨，別人也不會聽見的。
但是現在沈嘯也沒察覺到他們這個姿勢有什麼問題，因為嚴培接下來的話讓他的後背也涼了一下：“你看這些屍體的表情。”
滿地的屍體表情動作各異，但有一個特點――就是痛苦。
所有的屍體都是把痛苦的表情凝固在臉上，在四周的冷光燈照射下，簡直像是地獄裡的群鬼。
幸好沈嘯神經堅韌，竟然還能逐一地看過去，最後微微皺眉：“表情怎麼了？”他沒發覺有什麼問題，“是因為都是痛苦的表情？你覺得是有人把他們――專門收集起來擺在一起的？”
“不不不！”嚴培連連搖頭。不過他很佩服沈嘯，因為沈嘯這一句活生生勾勒出了一個變態收集狂的形象啊！
“你看他們的臉，不管是全部石化還是部分石化的，都沒有撕裂的痕跡。”
這句話聽起來好像再正常不過，但是沈嘯卻覺得後背上掠過一絲寒意：“這代表什麼？”其實不用嚴培說他也知道，這代表反常！
石化者，尤其是初期的石化者，在皮膚尚未完全硬化的時候如果劇烈掙扎活動，經常會造成撕裂，非常常見。倒是那些在睡夢中發病的患者，倒往往保持著完整無損的外表，比如說盧梭博士的夫人，這是沈嘯親眼看見的。
雪麗夫人當時就如同仍舊在沉睡一般，表情安詳。但是眼前這些屍體，全部都是一臉的痛苦，連四肢的姿勢都像是在掙扎。可是儘管做出這樣的表情和動作，他們的皮膚卻是光滑無損的。
“石化症很痛苦嗎？”嚴培為了謹慎起見，又問了一句。
“不。”沈嘯勉強擠出一句回答，片刻之後又補充了一句，“但是也許他們――在死時很痛苦……”
“就算是好了。可是為什麼，他們的皮膚沒有撕裂？”嚴培不去戳破沈嘯的假設，直接問出了核心問題。
沈嘯沉默了。這是完全不符合常理的。良久，他終於問：“你覺得呢？”
“快速石化。”嚴培冷靜地回答，“就像――賽爾德一樣。我跟你說過的，但是你不相信。”
“……在沒有親眼看見他們的石化過程之前，我仍舊不能相信。只能把你的結論做為一個推測的可能彙報上去。”
嚴培聳聳肩。沈嘯其實已經開始相信他的話了，只是職業的謹慎讓他不能現在就做出結論。
隨著沈嘯轉身走了兩步，嚴培猛然剎車。沈嘯跨出一步，感覺他沒有跟上來，回頭看了一眼：“怎麼了？”
“等等，等等……”嚴培回頭又衝回那個房間，仔細地看了又看。
沈嘯也退回來：“又發現了什麼？”
這次嚴培真有點毛骨悚然了：“你有沒有覺得，這些屍體的排列……好像空出了幾個位置？”
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沈嘯眯起眼睛。屍體排列得很有規律，雖然因為各人的姿勢不同不可能完全對齊，但基本上算得上整齊。但是其中有幾處的空隙較大，好像原本擺在這裡的屍體拿走了，所以空出了空間。
“是什麼人搬走了幾具屍體？”沈嘯猜測著，但他看見嚴培的表情，就知道嚴培想的不是這個。
“這幾處空位旁邊的屍體有挪動的痕跡。”
沈嘯皺眉，等著嚴培的下文。但是嚴培遲遲沒有說話，他不得不催促：“那代表什麼？”
嚴培咽了口口水：“好像睡著的人醒來之後要伸個懶腰，然後把旁邊的屍體碰歪了。”