張作霖以前與倭國人合作，實際上是為了發展自己的實力與對方虛與委蛇，他每次都是能推就推，從未真正出賣過自己的國家，要不然倭國人也不會曾經想要刺殺他。張作霖憑藉著自己高超的政治手腕，遊走於倭國人與北華城政府之間，即壯大了自身又不落下華奸的名聲，否則北域軍閥中並非袁隗親信的他，也不會後來居上成為三大派系之一了。
現在這樣走鋼絲式的左右逢源越來越難了，尤其是西部特區異軍突起，打得倭人毫無還手之力以後，倭國已經沒有耐心等待他兌現諾言了。張作霖打心底裡不想當華奸，可是一旦他與倭國人撕破臉，自己半輩子苦心經營的基業，就算是徹底打了水漂，這一點他比誰都清楚。
反覆思量著得失，這是他一輩子之中最難以抉擇的一次。張作霖背著手在屋子裡轉悠，長吁短嘆卻始終無法決斷。就在這時候敲門聲響起，張作相的聲音從門外傳來：“大哥，我可以進來嗎？”
“進來吧。”張作霖坐回座位裡，他左右摸著自己光溜溜的頭頂，右手端起了蓋碗茶。
張作相側身而入，看到張作霖行禮道：“盟兄，我看你今天似乎難以決斷。”
“怎麼，你有什麼想法？”張作霖雖然知道對方是主張拋棄倭人的，他還是想要聽聽這位向來遇事冷靜的盟弟怎麼說。
張作相嘆氣道：“盟兄明鑑，現在該是我們選擇民族大義的時候了。倭國人心裡想什麼，你我都很清楚，如果我們真的幫助倭人打敗了西特軍，讓華蘭國內再無可以抵抗他的力量，恐怕奉系也不會長久。倭國人顯然就是想佔據大陸，將我們華蘭人趕盡殺絕，讓倭人能夠到大陸上休養生息。如果沒有了西部特區，他的目的很容易就會實現，到時候恐怕亡族滅種的災禍啊。”
“也不至於吧，盟弟不要危言聳聽。”張作霖喝了口茶回答道。
張作相嘆氣道：“我知道盟兄這些年來費勁心血，與倭人虛與委蛇，這才能創下奉系這片家業。可是這樣的家業是不穩定的，如果後來人沒有這份手腕，這份家業轉瞬就會失去。小六子（張學良的小名）雖然聰慧機敏，在政治方面卻沒有多少圓滑手腕，讓他繼承你的家業，恐怕不是什麼好事。”
張作相的最後一句話，讓張作霖愣住了。張學良是什麼樣的人，張作霖自然非常清楚。雖然他有識人之明，能夠依靠郭松齡等有才能的人，將軍隊搞得有聲有色，但是他也很清楚張學良厭惡政治，討厭對倭國人的虛與委蛇。如果自己將來有什麼好歹，張學良的耿直會害了他，恐怕到時候倭國人和西部特區都會對奉系開刀，他這片看似強盛的家業，轉瞬就會化為烏有。
想到這裡，張作霖不禁有些感慨，如果自己的兒子能有趙守宏一半的能力，何愁奉系大業不成。人家的孩子都是怎麼養活的，怎麼能有如此能耐，短短的十幾年白手起家，創下了那麼一大片家業。每每都能謀定而後動，其佈局之長遠，眼光之深沉是如此可怕，讓他怎麼研究都感覺不可思議，彷彿這些事情他老早就知道一般。
見到張作霖不說話，張作相繼續說道：“如今聽說馮玉祥入了軍隊，不再分管地方，能夠一門心思的搞軍事了。而閻老西卻是當了河東省的省長，根本沒有離開本鄉本土，也算是衣錦榮歸了。”
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“或許我們也不應該太執著，我的能力不足以成就霸業，倒不如歸隱，讓年輕人有更大的發揮空間。”張作霖突然冒出這麼一句，讓說著話的張作相呆住了。
“大哥，你的意思是通電下野，讓小六子自己去選擇去留？”張作相問道。
張作霖點了點頭：“不錯，我可以揹負華奸的名號，但我不能讓自己的後代抬不起頭來，被人家戳脊梁骨。秦檜被人罵了千年，現在的跪像來擺在岳飛墓前，我可不想這樣。”
“這也未嘗不是一個辦法，讓小六子宣佈歸順西部特區，即能夠給他的形象加分，還可以不受制於倭國人。”張作相聽得心頭一喜，兩人商量了細節這才各自歸去。
第二天張作霖正式的召集所有在山海關的官員，大家都有些莫名其妙，不知道為什麼這個時候召集所有人。有的人則猜測或許與出兵對付西特軍有關，親倭派人人喜形於色，認為可以與倭國聯手，對付西特軍進而掌控全國了。
看到大家都到齊了，坐在上座的張作霖清了清嗓子道：“這次召集大家來，是因為我有事情要宣佈。”
看了看喜上眉梢的楊宇霆和姜登選等人，張作霖道：“我年紀大了，最近記性越來越不好，精力也差多了。所以我想要將自己的位子讓出來，找個清幽所在頤養天年。今天召集諸位兄弟來，就是打算商量一下，咱們奉系的帥位應該由何人當選。”
“我認為楊宇霆兄弟才思敏捷足智多謀，可堪大任啊。如果在楊兄弟的率領下，奉系必然會更加強大。”姜登選急不可耐的推薦楊宇霆，他知道楊宇霆如果能夠爬上高位，他自熱也會水漲船高，連帶著親倭派都會大有發展。
張作相聽得皺了皺眉，這個姜登選還真是不會看眼色。張作霖如此說，自然是等著別人推選他的兒子，沒想到這個傢伙卻扯到了楊宇霆那裡。張作霖臉色變了變，他還是點頭道：“宇霆的確是個人才，讓他出任大元帥一職也不錯。”
“楊宇霆只是個書呆子，讓他舞文弄墨還行，打仗還要靠軍人。”不等張作相和支援張學良的那些人出言反駁，獨立騎兵旅的旅長王永慶先不幹了。這位號稱天下好的騎兵旅長原來就是個馬匪，奉系創立初期曾經立下汗馬功勞，是張作霖的真正鐵桿。這個思想傳統的人向來認同父業子承，他認為張學良繼承大帥職位是天經地義的，所以當姜登選提議讓楊宇霆接任的時候，他立刻出來阻止。