“南鎖鄂州，北屏中原，扼控南北交通咽喉。”
這一句講的便是號稱‘天下十關’之一的武勝關。
它位於湖北、河南兩省交界處，是大別山與桐柏山之間重要隘口，古來便為軍事要地，交通咽喉，歷來為兵家必爭之地。
如今，隨著盤踞鄂中的革命軍大軍開赴應山縣，這一座剛剛經歷了幾日惡戰、屠殺，沉澱的血腥味道還沒完全褪去的千年雄關又陷入了焦躁不安之中！
其實早在半個月之前的武昌首義爆發之後不久，革命成功的訊息便隨著恐慌北上的商旅傳到了武勝關。0月日，駐信陽新軍第四十二標第三營的社代表劉化歐便上下奔走，發動信陽、應山農民、鐵路工人、會黨群眾及士兵一千餘人，在武勝關起義，以試圖響應武昌首義。
起義軍一路在東篡店由車站工人餘大獻帶領鐵路工人，而廣水幫會首領玉春華也帶領會黨群眾配合，合力拆毀武勝關南北鐵路各二三裡，嚴重滯緩了清軍南下的腳步。
萌昌心性膽小、惟恐此路受阻、不得不命大軍一路改由安徽入境，結果多繞行了整整兩天半的路程，為湖北軍政府穩定三鎮局勢，拓寬革命縱深、發動三鎮群眾革命奠定了基礎。
5日，清兵由開封開赴，迅速平定了信陽起義之後，河南清軍混成協開至武勝關。武勝關義軍進行了頑強阻擊，因寡不敵眾連連失利，但沿線鐵路工人和革命士兵仍堅持戰鬥。
劉化歐這時收到鄂中多處縣城被攻陷的訊息，匆忙派遣幾名同志南下，希望能夠獲得支援，可惜卻在入了應山縣城之後一去不復返，沒了訊息。沒辦法之下他只好親自帶了幾人趕往應山縣城求援，結果自己也是一去不復返了！
由於此時鄂中軍政府駐守應山縣的將領是生有異心的陳徵，他自然不願去接管‘武勝關’這個燙手的山芋，因此前來求援的人都被他關進了監獄之中。
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結果武勝關起義軍在等不到援軍的情況下又堅持了兩日，終於被鎮壓了下去，而餘大獻在東重店車站道口為阻止清軍兵車南下，扳倒兵車後壯烈犧牲。
而在武勝關東南十幾裡外有一座小鎮，名曰東重，原是京漢鐵路過了武勝關之後南下的第一站。後來因武勝關起義時餘大獻在東重店車站道口為阻止清軍兵車南下大肆破壞，徹底毀掉了整個東重點，導致京漢鐵路湖北省內行至前一站的廣水便是終點了。
不過鐵路雖行不通，但如今這裡卻被清軍化為一處前哨兵營，成為了背依牽制應山縣的一個軍事前哨。
因武勝關之亂後，清軍惟恐關內的湖北新軍再生亂心，不但將其大部打亂了編制，還尤不放心將這一處前哨站交給湖北新軍把守，便從信陽調來守關的四營河南巡防營之中抽調了一營巡防，安置在這裡，起著為武勝關要塞陣地前哨和屏障的作用。
只是自從這隊人在這裡紮下卡子，周圍百姓可就倒了大黴了。除了正常的需索供給，抓差拉夫外。什麼偷雞摸狗，這幫打仗不行欺負老百姓第一的老兵油子們半月來沒少禍害附近的百姓。
後來北面傳來了清軍即將南下的訊息之後，附近的百姓都逃的差不多了，當然，這其中大半也是他們的功勞。
結果尋常被他們欺負、玩鬧的百姓跑光了，一營巡防頓時沒了娛樂手段，河南盛行吃狗肉，便有幾個毒癮甚重的軍官帶頭偷偷摸摸搗鼓起來賭局。結果沒想到他們的管帶大人也是睜一隻眼閉一睜眼，不管不問之後，頓時這賭局就傳播開來了，尋常都是幾個蓆棚一搭，吆五喝六的每天也甚是熱鬧。
卻說29日下午，天還未完全黑透的時候，小鎮上又像往日一樣歡鬧了起來。
“來來來，放下，買定離手！”
這巡防營的管帶周坤周大管帶今天手氣正旺，偶爾牌九玩多了，換換口味玩玩色子押大小，竟然給他連續蒙對了六把，一會兒的功夫面前的銀子就聚集了近百兩了，當真是美得他臉上都笑出一朵花來了，不時的吞雲吐霧，美得好似神仙中人一般。
周大管帶正是意氣風發的時候，底下一個隊官連滾帶爬的跑了過來，這人還沒跑到，就聽他喊著嚷嚷了，“姐夫……姐夫，不好了！”
“大大大大！哎……小！”
周大管帶連贏了幾把，結果這一把竟然因為貪心一下全押了下去，結果一把全輸光了，當下心情大壞，一雙牛眼一瞪，便把自己輸錢的罪過按在了自己小舅子的身上，道：“你這混混兒，是死了爹了，還是死了娘了！這個時候來煩老子，害老子都輸光了！”
那隊官突然挨了罵，明顯有點摸不著頭腦，卻是心中暗想，‘你這混兒，罵我可不就是罵你自己嗎？難道我爹不就是你岳父？我娘不是你丈母孃嗎？你咒自己岳父、丈母孃死了，也不怕我那姐姐又揪你耳朵’。
當然，這個念頭不過一閃而過，他卻還記得要報的急事，當下慌忙向他報告：“姐夫，不得了了。方才我帶弟兄在三裡外的河溝裡摸魚的時候，到了有幾個穿著新軍軍裝、沒有辮子的探子出現了，拿著千里眼往咱們這裡瞅，一瞅就是半個多小時才離開！”
“娘。的，你這混子怎麼不早點來報？就幾個探子也給你嚇成這個樣子！”
周大管帶對於自己這個膽小如鼠的小舅子當真是無話可說了，噌的一聲站了起來，連賭桌都連帶給掀翻了，銀子賭具撒了一地。
周圍幾個明顯喝的有點高的軍官被他這一乍也醒了酒，都驚呼一聲，趕忙著到處找尋自己的軍服、武器。
周坤將桌子上的武裝帶一拿，套在了自己身上之後就抄起桌子上的一把駁殼槍罵罵咧咧的朝外走：“幾個兔崽子不長眼，趕來老子的地盤上找不自在。你們這幫小兔崽子，都給我機靈點，快準備隨我抓來這幾個小王八，油炸吃了！”
他罵的正歡呢，突然就聽到嘭的一聲槍響，遠遠的似乎有水開了槍。緊接著槍聲就響成一片。周大管帶的膽小小舅子一停槍響便嚇得找了個地方躲了起來上。
周大管帶瞅了他一眼，嘴裡小聲罵了幾句，無非是他多不爭氣、他那媳婦多不講理，硬要將他塞到自己營裡說是磨練，結果一到打起仗來的時候，第一個找地方躲起來的就是這東西。
當下也不去管他了，只是帶著附近的十來號人，貓腰順著溝壟悄悄的向前摸了過去。卻是準備找了一處較高的地方爬上去情況！
背後營裡唯一的一挺馬克沁機槍也斷斷續續的響了起來，自己弟兄擺弄這個傢伙很不熟練。子彈三打兩抽殼的，有些更不知道打到哪裡去了。
周大管帶終於找到了一處較高的地方，給手下的弟兄打了個眼色，頓時爬了上去，朝外一望。頓時這廝手足冰涼了起來。
在這還未完全黑透的光線中，他分明到了至少上千個身著新軍軍裝的士兵排著略有些分散的隊形，弓著腰藉助著地勢緩緩的朝這邊壓過來。
而在那些士兵的背後，隱隱還能到十幾門火炮被推了過來，他數了數數量之後頓感眼下一黑，差點被栽倒下去，原來他竟然到了整整十六門火炮。陰森森的炮口可都是對著他們這個方向。
敵我力量過於懸殊，這仗沒法打了！
心中一瞬間就得出了結論。
他當下撕心裂肺的大吼了一聲。
“快跑回陣地！”
才剛掉下來，就有一發炮彈夾雜著呼嘯聲，宛若一道火蛇一般費了過來。
“轟！”
炸飛了一片一時不查之下，他手下的二十多個聚集在一起的弟兄倒下了！
周坤拖起身邊一個士兵沒命的朝後跑去，子彈在他腳下激起一點點塵土。等他連滾帶爬的跑回自己的陣地內的簡單防勢內的時候，外面原本聚集的百餘人，如今就只剩下幾個得以存活下來了！
空中炮彈的呼嘯聲不斷響過，炮彈就在他們身邊炸響，泥土濺得幾個人一頭一臉都是。
周坤眼情形不利，一個抓過他的小舅子：“方才躲哪裡去了？快點趕到關內去跟標統大人報告，亂黨的第四標打過來了，還推著火炮！快走，他們有火炮，咱們這裡撐不了多久！”
他那小舅子早就被嚇得六神無主了，當下帶著哭腔喊他：“姐夫，咱們快逃吧，一起逃！”
“啪！”
周坤狠狠的甩了他一個耳光，“你個小王八蛋，叫你滾就趕緊滾，真當你姐夫不想跑，老子跑了這幫混小子可就都跑了，到時候朝廷追究下來，你跟你姐都要遭難的，還不快滾！”
他怒喝一句，當下從旁邊摸起一把快利槍，打了起來！