"大人！"
侍衛的聲音，驚醒了在車廂內沉睡的洛基。
"什麼事情？"
"已經中午了，是否先停下休整一番？"
洛基挑起了車簾，順著前方看去，已經可以看到帝都隱隱約約的輪廓。
"加緊趕路，等進城之後再休息。"
"是，大人！"
看到侍衛領命而去，洛基放下了車簾，陷入了沉思。
他上次來帝都，是什麼時候呢？
仔細算算，應該是在薇拉剛出生的那一年。
洛基年輕時候，曾經就讀於帝都的皇家魔法學院，甚至和****也有過一段時間的相處。
不過畢業後，洛基便當即返回了波西亞領，繼承了領主爵位，從那以後，便極少踏足帝都。
想來也是。
光是波西亞領繁重的公務，就壓得人喘不過氣，洛基費盡心力，才堪堪應付過來，哪裡還有多餘的時間亂跑。
而且，在成為波西亞領的領主之後，他成為了無數人的眼中刺。
雖然，因為克萊夫大師的存在，不會有人輕易對他下手。
但這個世界上從來不會缺少自以為是的蠢貨，事實上，即便呆在波西亞領，洛基也曾遭受過幾次刺殺。
也正是因此，薇拉從出生之後，幾乎都呆在聯盟總部。
一方面，她可以更好的向克萊夫和羅德尼兩位大師學習魔法，另一方面，又何嘗不是對他的一種保護？
即便當初薇拉因為愧疚，遠赴卡爾沃茲城幫助拉克絲學習魔法，但聯盟對她的保護也從來沒有停止，克萊夫不僅在暗地中派出了精銳，甚至還親自擺脫本傑明大師予以關照，只不過這些，都不是薇拉所能知道的事情了。
洛基無法像自己的女兒這般自由，雖然他也曾因此有過抱怨，不過人到中年，還有什麼事情是看不透的？
他本來就享受到了常人無法想象的權利，自然要為此付出一定的代價。
而且，在波西亞領地呆得久了，洛基反倒是有些不太習慣外面的世界。
如果不是因為情況特殊，或許洛基永遠都不會再次踏入帝都，再次和那群虛偽的傢伙們打交道。
算了算行程，按照現在的速度，估計最多兩個小時便能進入帝都。
洛基眉頭緊皺。
對於他來說，這一路有些太過順利了。
除去中途遇見的暴雨耽擱了幾天行程之外，在旅途中，他沒有遭受任何的阻礙。
不僅沒有早遇刺殺，甚至經過某些關係不睦的貴族領地時，對方也沒有任何的刁難，讓他們順利通行。
為此，在出發前，所做的準備，顯得有些多餘。
正常情況來說，不應該這樣才對。
雖然因為戰爭的惡化，軍方元帥和皇帝同時警告了對波西亞領心懷鬼胎的貴族，但貴族的貪婪，顯然不會因為這一點點的挫折而熄滅，否則，洛基也不會冒著極大風險，親自前往帝都。
所以唯一的可能就是，在他不知道的情況下，那些覬覦波西亞領地的貴族，已經在暗中籌劃了新的陰謀，他們對於新計劃十分自信，所以不需要冒著被皇帝責備的風險，刺殺他這個領主。
一想到這點，洛基就止不住的擔心。
不僅擔心波西亞領如今的狀況，更加擔心留手領地的女兒。
"再快點！"洛基再次挑起車簾，催促到："讓人快前往帝都，通知我們的眼線，今晚，我要親自召見他們。"
雖然緊急召見很可能會暴**西亞領埋藏在帝都的一些眼線，但心中的不安依舊驅使著洛基這麼去做。
在領主的催促以及侍衛的努力下，原本兩個小時的路程，愣是縮短了一半。
進入帝都後，洛基便掩去了臉上的焦慮和驚疑。
不管他內心如何著急，但把自己的焦慮展示給敵人，無疑是一件十分危險的事情。
洛基深深的明白這點，所以他絕對不會犯這種錯誤。
進入帝都之後，車隊的速度顯然減緩了不少。
洛基先是去了一趟元老院，不管怎麼說，他這次都是以述職的名義返回帝都，表面的功夫不能少。
緊接著，他想皇室表達了想要覲見陛下的意願，這也是洛基此行的主要目的之一。
洛基只是波西亞領地的領主，無法像當初的克萊夫一般，能隨時進入宮廷，面見皇帝，所以在表達了自己的意願之後，洛基便動身折返，等待皇帝陛下的召見。
當然了，洛基沒有選擇第一時間回到驛館，而是大搖大擺的前往軍部，打算和艾德蒙元帥見面。
洛基不是沒有想過瞞人耳目，但他一個外地領主，在進入帝都後，便匯聚了不知道多少人的目光，在這種情況下，洛基實在是沒有把握，擺脫所有人的目光。
所以與其偷偷摸摸，還不如光明正大的拜訪。
當然了，為了防止麻煩，洛基也給自己扯了一個十分合理的藉口，就是和軍部磋商礦石供給的問題。
要知道，處於戰爭時期的軍部，就像是一個吞金的巨獸，無時不刻不揮灑著金幣，從四面八方大肆購買戰爭物資，作為礦石的主要提供者，波西亞領和軍方接觸，也算順理成章。
來到軍部之後，洛基便一直在會客廳中等候，直到一個多小時之後，艾德蒙的身影才緩緩出現。
不是艾德蒙故意晾著洛基，實在是艾德蒙如今分身乏術。
每天因為戰爭的原因，就佔用了艾德蒙極大部分的時間，他也就是在作戰會意結束之後，才得知洛基前來。
"感謝元帥肯和我見面。"
洛基這話並非客氣，要知道，以他現在的處境，艾德蒙和他見面，也是面臨一定的風險的。
"這是我欠克萊夫大師的。"艾德蒙遲疑了一下，然後問道："你先前去見過陛下了？"
"去了一趟皇宮，不過沒有接到陛下召見的旨意。"洛基搖了搖頭，顯得有些擔憂。
"不要太過緊張，陛下這段時間也在為戰爭的事情煩惱，或許並非有意讓你久等。"
或許，那也就是有可能了？
洛基很敏銳的把握住了艾德蒙話裡的漏洞，心中越發的擔憂了。
"是因為礦石？"
艾德蒙沒有回答，算是預設了。
"想當初，前任陛下把波西亞領地賜給你們的時候，並沒有意識到綿延千里的山脈之中，會蘊含如此驚人的財富。"
"可我們從來沒有剋扣過對帝都的稅收，而且對皇室也是忠心耿耿。"
"陛下從未懷疑過波西亞家族的忠心，這點本元帥可以保證。"
艾德蒙嘆了口氣，說真的，作為軍人，他只想在戰場上衝鋒陷陣，這種背後的勾心鬥角，他是真的十分厭倦。
"不過沒人會嫌自己口袋中的金幣太多，陛下也不例外。當初之所以沒有這種想法，是因為..."
"是因為克萊夫大師吧？"
艾德蒙點了點頭："陛下權衡的是利弊，以為大師級別強者的支援，遠遠超過了礦石所帶來的利益，所以他能夠忍受波西亞家族獨佔千里山脈帶來的財富，但如今，克萊夫和羅德尼大師已經死了。"
"兩位大師沒有死，只不過暫時迷失在了虛空而已。"
"或許吧。"對於洛基的堅持，艾德蒙並沒有打算爭辯，而是繼續說道："幾個月前，波西亞領地礦石突然增產，至於同時，你們領地所繳納的稅收也隨之增加，幾乎超過了你們周圍幾大家族繳納稅收的總和，有訊息稱，波西亞領地內又發現了儲量驚人的礦脈，陛下表面上沒有說什麼，但心中，肯定升起了異樣的想法。"
洛基聞言，不由得露出了苦笑。
他千方百計的增加領地礦石的產量，為的就是快速巨龍財富，幫助波西亞領地度過目前的困難。
但他沒有想到的是，因為自己的輕率，反倒是被有心人利用，成為挑撥波西亞領地和皇室關係的工具。
"這是謠言，波西亞領並沒有發現新的礦脈，只是採取了一種更加高效的生產方式罷了。"為了證明自己沒有說謊，洛基把流水線的事情全都說了出來，就連是王俊在當中起到的作用，也沒有絲毫的隱瞞。
"聽起來很不可思議。"
"但元帥信了，不是嗎？"
"本元帥相不相信無所謂，重要的是陛下會不會相信。"艾德蒙搖了搖頭，意有所指："事實上有關於新礦脈的傳言，陛下或許也是不信的，但波西亞領地的礦石大幅度增產是不爭的事實，陛下心中難免會有疑慮。"
"所以說，我應該把新的生產方式，獻給陛下？"洛基很快就反應了過來。
"按你之前的說法，流水線並不複雜，只要有心人注意，很快就能掌握，所以，與其守著這些東西遭受陛下的猜忌，何不主動獻出，至少，能取得陛下的好感。"
洛基也明白，即便下令嚴守，流水線的秘密也不可能隱瞞太久。
他之前不過是想著能瞞一刻是一刻，乘著方法沒有推廣，讓波西亞領獲取更大的利益而已。
要知道，一旦這種方法公開，帝國的生產力將會有質的飛昇，這會導致市場上原料激增，價格肯定會大幅度下滑。
事實上，如今的波西亞領地，礦石的價格，已經相較於以往，降低了兩成。
洛基也不是婆婆媽媽的人，權衡了利弊之後，當即就有了決定，但算按照艾德蒙的建議，把流水線的事情整理出一份詳細的資料，在下次面見陛下的時候呈上。
不過洛基也明白，皇帝高高在上，所處的地位，註定導致他是薄情的。
或許皇帝會感念他為帝國做出的貢獻，但只要波西亞領地蘊含的財富一日不消失，皇帝心中的那一根刺，就永遠不會消失。
即便波西亞家族能躲過這一劫，但難保日後皇帝陛下不會舊事重提。
所以，歸根結底，還得波西亞家族能出現一位新的強者，強到能讓皇帝無法忽視。
"戰爭伊始，帝國離不開波西亞家族提供的礦石，加上如果流水線真的能如同你所說的這般有效，至少在十年之內，皇帝不會輕舉妄動，看在克萊夫大師的恩情上，在這十年中，我也會盡我所能的在陛下面前維護你們。"
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
"也就是說十年後，我們必須展現出讓陛下無法忽視的力量？"
"又或者說，主動交出領地也是一個不錯的選擇。"
洛基聞言，微微一愣，隨即露出苦笑。
他何嘗不知道這是一個辦法。
波西亞家族和皇室沒有解不開的仇怨，最大的矛盾，就是領地。
如果波西亞家主能主動交出領地，陛下也不可能趕盡殺絕，甚至還有可能因為感念波西亞家族的忠心，給予他們優待，甚至更換新的領地。
不過即便更換了更大的領地，對波西亞家族來說，又有什麼意義呢？
千里山脈蘊含的財富，是波西亞家族再起的希望，一旦交出領地，就等於是放棄了希望。
即便皇帝在有生之年會優待他們，但陛下駕崩，新皇上位後呢？
所以，一旦放棄領地，波西亞家主就註定會逐漸走向衰落。
"即便是衰落，但家族總能延續，而且薇拉的天賦驚人，只要她能邁出那一步，波西亞家族終有再起的希望。"
洛基搖了搖頭，顯然是不想就這個話題繼續深入了，而且，他還有更加緊要的事情，想要詢問。
"你想的沒有錯，貴族們的確是對波西亞領展開了新的陰謀，而且這個陰謀一旦得逞，或許會波及整個波西亞領。"
"到底是什麼？"
"知道血色薔薇嗎？"
"當然，克萊夫大師和羅德尼大師就是因為挫敗他們的陰謀，才會被放逐虛空。"
"雖然組織被摧毀了，但當中還有幾名重要的首腦並未落網，其中最危險的，是他們的首領，也是最神秘的一號。"
"這和波西亞領有什麼關係？"
"當然有，因為你收留了超級英雄學院，而復原了能夠封印虛空間隙的封魔陣的基蘭，就屬於超級英雄學院。"
"你是說，一號可能對超級英雄學院動手？"
"貴族們已經悄悄把有關基蘭的訊息放出去了，或許，一號很快就會行動了。"