“武競鋒閣下敬啟：”
“黑火嘯傲雲間，超拔出眾，令人敬佩。”
“此次錯誤確是我方咎由自取，為此，我們失去了三位夥伴，亦毫無怨言。但我認為，事情該結束了！如果黑火仍然堅持追殺我方，我們將只能全面收縮，專致於應對黑火，或許更有得罪，終為憾事！”
“請閣下三思。”
“我方無意為敵，期盼佳訊。”
紙，是常見的印刷紙。
字，是列印的機械字。
武競鋒倒也沒有去檢驗是否有指紋留下，只是抖抖了手中的信件，嘿嘿失笑了幾聲。
這是在大帝號上，邊緣城堡中。
在天素麗陷入覺醒後不久，黛博拉從黑火聯絡處拿來的一封信。
送信者是一名黑斗篷、面具的神秘人。
背後顯然是那位御主。
他的威脅嘛，還是有些現實的。
如果他們真的全面潛伏下來，專致於對應黑火：出賣黑火的情報，伺機暗算黑火的親眷，並策劃針對非太、赤夏的極暴活動……雖然從常理推導，武競鋒不覺得他們能給自己帶來大的傷害，但千日防賊也不是個事兒。
可事情當然也不能就這樣結束。
武競鋒至少還要為黑冷雲、黛博拉、孫玉琳升級靈魂。
……
南城一棟小區高層住宅中。
此時正是起源之城的晚上，客廳中只亮著一盞昏黃的燈。
沙發間，一中年，一老年，相對而坐，安靜地喝著咖啡。
一聲簡訊聲響。
中年人伸手抓住一個古板的功能機，按亮了螢幕。
簡訊很簡單：“論壇，黑火新公告。”
中年人看向老人，說道：“黑火有反應了。”
當即進了一間書房，搖亮電腦屏幕，在一個論壇上重新整理出了黑火發言人黛博拉的公告。
“那位御主先生，我家首領有約哦，22點，我們的聯絡處，過時不候。”
中年人目光緊緊盯著螢幕。
老年人道：“御主，我去吧。”
中年人搖頭道：“我去就行。”
老年人道：“黑火的手段太神秘了，御主若出面，即使遮掩得再好，都有暴露的可能。”
中年人道：“邁哈艾爾、阿雅德，一出現在地星，都是在極短時間內便遭到了黑火的毒手，令人不得不懷疑，我們許多人都處在了他們的掌控之中。若是談不擾，我即使還未暴露，恐怕也將只能呆在起源之城了。”
中年人默然點頭。
冒險一搏，終究失敗了，如今便要承擔慘痛後果。
於是，武競鋒帶著黛博拉，在黑火聯絡處的會客室，見到了一個神秘人。
他正站在一幅畫前，宛如塑像一樣立著，聽到腳步聲響，平靜地轉過身來，目光透過面具，與武競鋒對視著。
“聽說你手下有一位先知？”
武競鋒先開了口。
“是的。他多次警告我，黑火宛如黑洞，輕易不能招惹。事實證明，我們因此付出了慘痛的代價。”
他的聲音略帶低沉，但柔潤而有吸引力。
“來者是客，請坐。”
武競鋒徑直在一處沙發坐下，從空戒中取出兩盒牛奶，一盒推向對面，一盒插上吸管自己吸了一口，說道：“我得再確認一下你的身份。邁哈艾爾有什麼特殊能力？”
“沙行術。”
武競鋒點點頭，“維國人向我出過一次手，出手的人全都死了一遍，事後他們又付出了重要的代價。那麼，你現在準備付出什麼？”
來人眼簾閃了閃，說道：“武先生，我們有相同的立場。”
“不，我們走的是兩條路。”
“我們已經付出了慘痛的代價。”
“顯然不夠。”
“我們已打算全面退入起源之城。”
武競鋒道：“然後專注於對付黑火嗎？這確實能對我們造成一些困擾，但我認為你們大致沒有太多機會。所以，我們能夠坐在這裡談談，但也僅止於此，那不是你們的大憑恃。”
“我可以向你保證，至少是你，已被我們鎖定。你將無法再回到地星了，踏入秘境也非常危險。所以，你們就準備在起源之城安享晚年了嗎？也準備好了放棄特拉法的復國計劃了嗎？”
來人眼睛一縮，又迅速揚開，身體中泛出徹骨的寒意。
最壞的事情還是發生了！
被鎖定到了特拉法！
不用驚疑這個事實。因為黑火有將瑪莎轉變為自己人的手段，這也意味著邁哈艾爾、阿雅德也變節了！由此透露出了什麼資訊，並不奇怪。
他雖然盡力隱藏著自己的身份，但潛意識中又相信魔神烙印的忠誠保證，也沒有死力防備自己的烙印者。
對武競鋒這種強人來說，否認沒有意義，來人沉默了一會，說道：“武先生，我們希望能取得你的諒解，需要付出什麼？”
“你們能給出什麼？”
“我們很窮。”
“這種話沒有意義。”
“我是說，我們可以透過為武先生做一些事情，來彌補我們之間的裂痕。”
“雖然有意義，但對我來說算不得多重要。”
來人沉默了一會，說道：“既然如此，我願意付出九柱魔神瓶。”
武競鋒詫異了一下。
這瓶子他當然是要定了。
只是沒想到就在這裡，對方主動交出了。
好魄力！
武競鋒暗贊一聲，說道：“這似乎是你的立身之本。”
來人道：“一次教訓便已足夠，我們真心不希望再站在黑火的對立面上，我希望付出這件物品，能夠獲得武先生的真心諒解。但關於九柱魔神瓶的情況，需要事先說明白。”
“第一，它只剩下三枚烙印了。第二，在我交出它後，另六個烙印位置已經空了，想重新凝結的話，很困難。”
武競鋒若有所思，道：“可以。但你們的人，包括你自己，必須向黑火登記備案。”
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來人沉默了好一會，實際上正透過心訊，在與遠方的先知對話，最後點頭道：“好。”說著，先摘下自己的面具放在茶几上，顯出了一張黃中帶黑的中年人臉孔。
確實是一張陌生的臉。
“武先生，我是謝赫拉（簡稱）。”
“很高興認識你，謝赫拉先生。”
武競鋒微笑著點了點頭。
介紹了名字之後，謝赫拉眉心一動，飄出了一個小瓶，不斷擴大。
這是一個纖細、圓滑的敞口小瓶，二十來釐米高，呈黑色。瓶子的圓肚上，有九道人影的繪刻。
謝赫拉手託著瓶子，臉龐微微扭曲，又從嘴角傳出一聲低低的痛哼，顯然是在切斷認主烙印，然後將瓶子放在茶几上。
“武先生，這就是九柱魔神瓶。”
武競鋒點點頭，收了這瓶子又離開了一會，然後回來道：“很好。我不算一個苛刻的人，並對你們抱有不少同情。待你們完成登記備案後，可以贈予你們十隻阻槍鷹、一隻偵察鷹。”
“祝賀我們放下了過去，重新面對未來！”
無論是否決定放下這段恩怨，但至少在明面上可以表示友好。