看到妹妹並非真的發現了什麼，姜新圩松了一口氣，笑著說道：“哥告訴你一個秘密，哥突然發現自己突然懂事了，不應該年紀輕輕就談戀愛，而且哥還發現我和她不是一路人，人家是天上的鳳凰，我是地上的麻雀，與其追求不到，還不如不追。你說呢？”
妹妹眼睛瞪得圓圓的，說道：“哥，你真受打擊了？……，這些話是她媽媽說的吧？她怎麼就是鳳凰了？……，如果她是鳳凰，哥你就是龍。哥，別自卑，我看好你。……，對，我們不要她了！等哥你找了比她還好的，氣死她，不，氣死她媽媽。”
“呵呵，你倒是挺看好你哥哥我的哦，謝謝。”姜新圩大樂，笑問道，“小－妹，您還有其他事嗎？”
“你什麼意思？我好心幫助你，你還趕我走？……，對了，你真不去電影院？”妹妹再次提醒道，“你不去的話，她今後可能更加不理你了。”
姜新圩說道：“你看都什麼時候了？我過去讓她們從電影院出來罵我？”
妹妹很是認真地說道：“哥，這樣也好，你不丟面子她也安心。其實，她是她，你是你，只要你安安心心工作，等你轉正了，成了郵電局的正式職工，鎮上漂亮的女孩還不隨你挑？當郵遞員送信很好玩，對不對？你是不是送過很多情書？嘻嘻，偷偷地拆開看過嗎？”
姜新圩先白了她一眼，再故著神秘地看了看門口，點了點頭，低聲道：“你可不要告訴別人，否則，他們還不罵死我？……，將來你要寫情書，哥告訴你寫。還可以偷偷截留幾封寫得好的情書跟你當範文。”
“哥——！你……你流－氓！”妹妹說著踢了他一腳，低下羞紅的臉，說道，“我哪裡會寫情書？我們兄妹三人，就你最……最不是好人，哼！”
姜新圩正要繼續開玩笑，突然想起今天打聽那封來自美國的死信，起身道：“你不寫情書害什麼羞？你是不是看上誰了，心虛？……，呵呵，好啊，你真有啊，我告訴爸媽去，說你不認真讀書，盡談戀愛！”
“我哪裡不讀書談……談……，”妹妹大驚，慌忙站起來追趕，嘴裡說道，“你讀高中的時候才不認真讀書呢，我們班主任都說了，你就是因為高三時談戀愛分了心，全部心思都花在追媛媛姐上，否則的話考的大學會更好，至少會考上本科。……，老師說你的時候，總盯著我，我都被你羞死了，哼！”
兄妹倆打打鬧鬧到了前院。父母正在大堂裡和一個正在打吊針的病人一起看電視。
姜家世代行醫，解放後不久因為公私合營，姜家藥堂與政府的醫療機構合併了，繼承了姜家衣缽的父親也成了鄉下的赤腳醫生。
改革開放後，公家歸還了他家的藥堂，經過姜家的努力，藥堂慢慢恢復了以前的外形，姜家小院也初具規模：前面是看病賣藥行醫的藥堂，後面是熬藥、住人、儲存藥品的後院。
姜新圩拖了一把椅子在父親身邊坐下，問道：“爸，找你打聽一件事，你對前進村熟悉不？那裡以前是不是叫旺梨棠？”
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姜父將目光從電視屏幕上移過來，說道：“那地方解放前是叫旺梨棠。不過，旺梨棠只是一個小村子，並不是現在整個前進村。旺梨棠只包括現在前進村的第四村民小組和第五村民小組的一部分。……，你問這個幹什麼？”
姜父是醫生，經常被村民喊上門行醫，自然對石橋鎮的情況比較熟悉。以前姜新圩也把那封來自美國的死信給他看過，但“皇黎塘”這個本來就沒有的地名也難住了他。
姜新圩說道：“就是那封美國的信啊。你說，那個美國佬是不是記錯了，是按當地人的土話寫的，把‘旺梨棠’寫成了‘皇黎塘’？”
姜父將這兩個地名念了幾下，點了點頭，說道：“有真有可能！畢竟都過去幾十年了，那時候沒幾個人認識字，更沒有人會說普通話。……，可是，那裡也沒有廟啊。”
姜新圩說道：“哪裡解放前不是有一座道觀嗎？你記得道觀裡有沒有叫玄空大師的？”
姜父搖了搖頭，說道：“那座道觀解放前就毀於戰火，如果真有什麼大師逃過了戰火也估計早老死了，哪裡還有什麼玄空大師活著收你的信？……，哎，也不知道這個寫信的人怎麼還想到這裡一回事，還往這裡寄信。”
姜新圩問道：“爸，你真沒聽說玄空大師，那有沒有真空大師、悟空大師……”
旁邊的妹妹樂了，說道：“還悟空大師呢，你怎麼不說天空大師啊。”
姜父回憶了好一會，才說道：“好像真有一位叫鹹空大師的，而且我到前進村替人看病的時候，曾經聽一位老人說過他的病就是那個叫鹹空大師的人看的，說是沒治了讓他的家人準備後事。他的家人不信，把你爺爺請過去，當時我也跟著你爺爺去了。”
妹妹連忙問道：“爺爺治好了他的病沒有？”
姜父搖了搖頭，說道：“你爺爺醫術高超，但也不可能起死回生啊。我們回來的第二天，他就死了。跟那個鹹空道士一個月前說的一模一樣，連死亡的時辰都對得上。”
……
就在姜新圩與家人說說笑笑的時候，郵政所所長祝可棋騎著腳踏車回家，經過一小賣部的時候，計生委主任黃曉娥正從小賣部提著賣的一些東西出來。
她看見祝可棋從身邊經過，就大聲招呼道：“祝所長，今天修電話機的事謝謝你啊。你們郵政所的人態度真是不錯，水平又高，幾下就幫我們修好了電話機。這小夥子有女朋友沒？要不要我介紹介紹……”
祝可棋顯然喝了不少酒，車速又快，他不敢跳下來，只是慢慢地捏著手剎，回了一下頭，笑著說道：“黃主任，你不罵我姓祝的就燒高香了？還謝謝我。呵呵，是不是你自己看中了他？想老牛吃嫩草？……，我喝了不少酒，迷迷糊糊的，下次聊……”
“滾吧！”黃曉娥對這種半葷半素的話早已經免疫，笑著說道，“怎麼不喝死你？你這老家夥可不死在女人的肚皮上。”
雖然這幾句玩笑話很不雅，但祝可棋心裡還是感到很舒服，認為自己的手下為所裡爭了光，要知道這個黃曉娥可不是什麼好說話的人，尖酸刻薄得很，以前電話機出什麼問題，都會發不少牢騷，有時甚至還在鎮長面前打小報告，讓他鬱悶不已。
想不到今天這老孃皮轉性了，竟然主動誇起郵政所的人來。
“誰修的？肯定不是張青山，他年紀都三十多歲了，一直住在鎮裡，黃曉娥不可能說他是小夥子，也知道他有了老婆孩子。難道是曹小兵？”祝可棋一邊騎著腳踏車往家裡走，一邊思考今天是誰為他爭了面子。
說著曹操，曹操就到了。
當他進入郵政所院子，還沒有到後面的家屬樓，就看見張青山和一個年輕人相互攙扶著、步履蹣跚地往前面走。聽到腳踏車的聲響，兩人同時回頭，招呼道：“祝所長。”
祝可棋一看就知道他們兩人今天也喝了不少酒，他一邊下車一邊隨問道：“今天你們到哪裡喝酒了？有什麼喜事？”
張青山往旁邊退了一步，笑道：“今天曹小兵老婆生日，我們沒事就去湊了一下熱鬧。”
祝可棋一愣，問道：“你們班的人都去喝酒了吧？……，下班後誰去計生委修的電話？”
張青山和旁邊的小夥子你看我我看你。
張青山說道：“不知道啊，計生委的電話機壞了嗎？……，祝所長，我明天一早就……”
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