一大早，陸記綢緞莊掌櫃周宏坐在陸家東院的會客廳裡，有點心煩。
自從老爺去世，少爺繼任家主以來，周宏只在老爺的喪禮上見過少爺一面。
瘦弱，還有點猥瑣，不像是能幹大事的樣子。
這幾天又有傳聞說少爺在家一天到晚唱歌跳舞，沒個正行。周宏就納悶了，他到底是怎麼在虎狼一般的二爺手中，搶下家主之位的？
最近綢緞莊的生意很不景氣。尤其是昨天，因為一批早就交割了定金的絲綢遲遲不到，周宏到供貨方去催貨，對方居然說那批貨已經賣給別人了，還爽快地付了賠償款。問他賣給誰了也不說，最後竟然把他轟了出來。
那可是合作了好幾年的老夥計啊，說翻臉就翻臉。往年老爺還在的時候，哪有人敢這麼對待陸家。想跟家主彙報吧，聽說他最近在跟陳家米店的人置氣，高價收了很多糧食。
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難道這個少爺真的跟傳聞中的一樣，是個智障？
周宏跟陸義的老班底不一樣，他不是從土匪轉職來的。周宏在絲綢這一行已經做了二十幾年了，是個老道的商人。
“事出反常必有妖。”
為商之道，中規中矩是發不了大財的，要想出頭，要麼壟斷，要麼劍走偏鋒。也許少爺是真人不露相呢？
周宏來得早，端著茶杯想著事，心裡亂遭遭的。
不久，糧行的蔣掌櫃也來了，也是心事重重的樣子。
兩人互相拱拱手，不鹹不淡地寒暄幾句。會客廳很大，除了主位以外，還足有十來把交椅。兩人坐在相對中間的位置。
接著陸家名下各車馬行、客棧的掌櫃陸續到達，都挑了蔣週二人下首的位置坐了。
當一股濃厚的胭脂水粉的氣味傳來時，眾人知道迎春樓的王媽媽也來了。
“唷~蔣掌櫃，最近很忙啊，好久沒來，姑娘們都想死你了。”
蔣掌櫃尷尬地笑笑，擦了擦額頭的汗水。
“嚯！今天陣仗挺大呀，怎麼周掌櫃也來了。”王媽媽轉身看到周宏，甩著手帕給他打招呼。
周宏看著王媽媽那張臉就沒來由的厭惡，這碎嘴婆子是個牆頭草，在東西兩院間搖擺不定，周宏生平最討厭的就是這種人。
“媽了個巴子的！”一副大嗓門傳來，眾人循聲望去，只見路路順賭坊的牛掌櫃腆著大肚子進來。
“這活沒法幹了！”
牛掌櫃說完大咧咧往貴客位子上一坐，端起茶杯一口幹了，滿嘴的茶葉，呸呸吐個不停。
“老子前段日子好不容易想出個好點子。賭蹴鞠，知道吧？咱鎮海城人都好賭，也都好蹴鞠。我這蹴鞠賽的盤口一開，下注的流水足有幾萬兩。光是坐莊的抽頭就能賺上千兩。更別說那幾隻蹴鞠隊還是老子的熟人。穩賺不賠的買賣，家主說停就停了。現在好了，咱們不幹，四海賭坊那幫小痞子幹了。現在整天在老子跟前嘚瑟。要不是二爺的人都撤了，我非幹死他們不可。”
周宏冷哼一聲，毫不掩飾他對牛掌櫃的鄙視。他操縱蹴鞠比賽結果，不知道害得多少人血本無歸。東院的名聲就是被這種人敗光的。想當初陸家鼎盛的時候，哪裡需要用這種下三濫的手段？
牛掌櫃正咋咋乎乎，陸遠到了。
他頂著一雙熊貓眼，腳步虛浮，搖搖晃晃地走到主位上坐下。後頭一個家丁抱著一疊紙。
周宏見狀不禁搖了搖頭，聽說家主才二十歲，怎麼就這麼一副酒色過度的樣子。牛掌櫃端起新添的茶水又是一口幹，齜牙咧嘴的也沒正眼看陸遠。其他的掌櫃也都是一副心不在焉的樣子。
陸遠清了清嗓子道：“人都到齊了吧，下面開會。”
眾掌櫃安靜下來，扭頭看向陸遠，看他有什麼話要說。
“我這個人呢，最討厭浪費時間，我就直說了。東院現在正是用錢之際，今天請各位掌櫃的過來，就是要錢的。”
說罷陸遠拍拍手，身後的家丁就將手中的宣紙一張張分發下去。
各店掌櫃的看了紙上內容，臉色全都變了。
上頭寫著各店要上交的數目。
“路路順賭坊100兩
迎春樓150兩
陸記綢緞莊650兩
……
”
眾人互相交換著看了，發現每張紙上的內容都一樣。
“這，家主要這麼多錢是要做什麼呀。”
“是啊，一時之間哪裡能籌集那麼多錢啊。”
“吶，公開公平公正，白紙黑字清清楚楚。各位掌櫃，三天之內，銀兩都要交割給蔣掌櫃。”眾人這才注意到這張紙上沒有陸家糧行，頓時騷動起來。
蔣掌櫃大為意外，滿頭大汗，拿著一塊方巾擦個不停。
“東家。”周宏站起來作揖，“敢問東家要這麼多錢，是要作何用途？”
陸遠看了周宏一眼，這麼多掌櫃裡就屬他有禮貌。
“當然是跟陳家米店死磕啊。”陸遠義憤填膺狀，“姓陳的竟敢不把我放在眼裡，還說他有的是米，我們陸家買不光。嘿你說氣人不氣人，我非要買光他的米給他看看！”
蔣掌櫃在底下聽得一頭霧水，陳老板有說過嗎，俺怎麼不知道？
其他掌櫃交頭接耳，議論紛紛。
“東家這是說笑的吧。”
“做生意怎麼能這個樣子，這不是跟錢過不去嘛？”
周宏定定看著陸遠，心裡琢磨不透。
從那宣紙上分派的數額來看，東家顯然對各店的財務心中有數，哪家錢多，哪家錢少，清清楚楚明明白白。尤其是綢緞莊，近來經營不善，不影響運轉的情況下最多只能拿出650兩。算的好準！
東家前天剛派人來取過綢緞莊的賬冊。那賬冊流水極大，收支條目密密麻麻，就是本店專門盤賬的，從頭理一遍也要好幾天。東家短短兩天就把賬算得這麼清楚？東院還是有能人的啊。是陸平？他不是下鄉收租去了嗎？
可是那紙上加起來，共有6500多兩，按近日東院400文一石的收購價，足足可以收購16000多石！十個陳家米店也買下來了吧！東家的目的肯定不簡單！
想到這裡，周宏摸摸鼻子主動坐下，低頭不語。
邊上牛掌櫃不幹了。
“東家！您老當我們路路順賭坊是金礦？還100兩，現在賬目上500兩都沒有！”牛掌櫃拍了下自己渾圓的肚皮，“要不你把老牛我宰了，這一身膘還能賣不少銀子！”
“是啊，東家，真沒有這麼多錢啊！”
各店掌櫃紛紛應和，會客廳裡吵吵嚷嚷，不像樣子。（未完待續）