水落時江看看爐子看看狗子，看看狗子看看爐子。
在她腳邊仰望她的柴犬還是一臉傻乎乎的樣子, 帶著一點點忐忑和期待打量主人的神情看有沒有討好到她, 看著看著，忍不住又用爪子拍了下鼻尖。結合它先前的舉動, 再想想它的個頭, 很容易猜出它是怎麼夠到的鍛刀爐。
……這不科學！！
#救命我家狗比我還歐怎麼辦, 急，線上等#
但再怎麼不甘心, 這畢竟是她拍馬都可望而不可即的四個小時。水落時江一聲尖叫堵在嗓子眼，眼看就想一把摟起將近二十斤的胖柴原地轉圈, 還好有人還保留著理智, 一桶冷水澆醒了她的熱血上頭。
“您別高興得太早，”諾亞冷靜地說，“四個小時的太刀可不止一把。”
水落時江：“……啥？還有？”
“是的, 跟三小時二十分是一個道理。”
也不知是出於什麼心理, 這人工智慧還真在她腦海中弄出了翻書似的特殊效果音。
“我查了一下時之政府提供的行程, 現在還正處於其他刀劍的限時鍛造時期, 也即是說，除了三日月宗近，您鍛出的也有可能是小狐丸或者騷速劍。”
“等等, ”時江怔了下，“我鍛出的？”
她低頭對上薩瓦林圓溜溜的黑眼珠，“不是它鍛的嗎？”
“對了，我本來也想問這個問題來著, ”她奇怪道，“這樣鍛出的刀，到底算是我的還是算是薩瓦林的？”
“您忘了我昨天是怎麼說的了？
ai平心靜氣地解釋。
“我說的可是‘您的靈力’，即便是寄託在這只狗的身上，靈力的本源還是來自於您——原因恕我還不能告知您，您以後自己會明白的。總之，只是鍛刀的途徑不同而已，歸根結底還是屬於您的刀。”
然而連它也無法解釋為什麼換了只狗來鍛就一發入魂這種事。
作為人類最高智慧結晶的人工智慧心情複雜地想。
也許，玄學是真的存在的？
“那我懂你意思了。”
她蹲下|身，去撈薩瓦林的爪子，後者一晃一晃地跟她鬧。
“嗯……上次夠我吸取教訓了，”她不以為意道，“不一定是三日月，那就平常心唄。”
看著還哈哧哈哧吐舌頭的柴犬，時江想忍笑，“行了，現在這房間就我們，而且在這裡也用不著再跟在家裡一樣演戲，你不用汪汪叫，可以說話的。”
薩瓦林：“汪！”
水落時江：“……”
咦？
她知道自家狗子的雙商還到不了能跟她開玩笑的地步，一個結論隱隱約約在心裡浮現，難不成真的——
“你不能說話了？”她試探道。
柴犬尋思了一下，跟人一樣點點頭。
“但是還能思考？”
再點點頭。
時江“誒”了聲，剛感到有些費解，已經分析出原因的諾亞發覺她的困惑，自發為宿主說明道：“跟您鍛刀時耗費靈力是一個道理，它按下那個按鈕時，身體裡也被抽取了那振刀相應所需的靈力。而它失去了大部分後也自然喪失了靈力帶來的語言能力，還能做進一步的思考，是因為還留下了一小部分。”
聞言，水落時江長出一口氣。
“你啊。”她又好氣又好笑地戳上它腦門，“看著一點都不驚訝，該不會是明知這樣還這麼做的吧？”
薩瓦林順著抬頭，討好地舔了下主人掌心，癢得她笑出聲。
“行了。”
她重新板起臉。
“咱們四個小時後見分曉，你現在可以去自己溜達，但是別走太遠，別出院門，院子這麼大夠你跑了。”
作為上乘的狩獵犬，薩瓦林自然樂得有偌大的地方供它瞎跑。水落家大歸大，在寸土寸金的東京市區佔的庭院也大得有限，一出門還得拴著狗繩顧慮到主人的步行速度，本丸這邊則有大片依傍著山頭的草地，她可是見到它瞄見那邊時尾巴搖得有多歡了。
把它帶來這邊，一部分是出於這個目的，一部分是想讓它知道靈力用去了哪——沒想到它在見了後直接自己上了手。
瞧著薩瓦林顛顛跑出去的身影，水落時江直起身，又看了一眼身後的鍛造爐，上面還剩三小時四十分鍾。
她本來在猶豫還要不要再等上個四小時，畢竟換算回去這遛狗時間也未免有點太長，容易露餡。但想想她國中時也沒少幹遛著遛著薩瓦林就跑去對著哪裡的風景擺弄了許久相機的事，到時候也不是不能用同樣的理由糊弄過去。
“既然都說了平常心，”她伸伸懶腰，自言自語道，“我也去轉轉。”
也真是巧。
時江帶上鍛冶所的門，順牆根走了約莫十來步還沒拐彎，探頭時看到了正在樹下跟空氣鬥智鬥勇的薩瓦林。
這柴犬有了思想也還保持著狗的天性，兩隻前爪扒著地面塌下肩膀，對著被它當成幻想敵的長草就是一頓瘋狂輸出。吱哇嗷嗚一通亂叫後，它單方面宣告了這場戰爭的勝利，正耀武揚威之際，一對豎起的尖耳忽然動了動。
時江本還以為它發現了自己這邊的動靜，卻看見薩瓦林的頭扭向跟她截然相反的方向，這才看出不遠處的走廊上走出一個人。
可不正是才來不久的大俱利伽羅？
他仍是那副冷淡而漠不關心的樣子，看到樹下的柴犬時也明顯一愣。
一刀一犬，久久佇立著，誰也未曾言語。
大俱利的臉上浮現出些許掙扎。
半晌，他默默走開，拐進走廊末尾的廚房。
再出來時，手上已經多了什麼東西。又想了一會兒，大俱利伽羅一步步走近還茫然地看著他的狗，蹲下來開始拆火腿腸的包裝。
嫩紅的肉腸剝開包裝露出來，他把它遞到薩瓦林嘴邊。
水落時江：“……！！！”
她彷彿勘破了一個驚天大秘密！
原來大俱利伽羅你其實是這樣的性格嗎？！
聞到肉的香氣，再加上也認識這是什麼，柴犬的鼻子很明顯聳動了兩下，然而還等不到下一秒，它便毅然決然地把腦袋扭到一邊、再不多看火腿腸一眼。
再遞，再躲。
大俱利對此頗感疑惑，他思考片刻，又從頂端扭下一小段火腿腸，可這回也是同樣。無論他怎麼往前遞，薩瓦林肯定會立刻死死地將頭擰到相反的方向，打死都不肯碰這肉一口，態度堅決得可比階級鬥爭。
圍觀了一會兒，水落時江躡手躡腳地退場。
燭臺切這會兒不在廚房，她在書房外的走廊上找見了他。
“原來如此。”
聽到她繪聲繪色的描述，燭臺切失笑。
“小伽羅就是那樣的性格，”他搖搖頭，“雖然表面看上去有點冷漠，實際上是很喜歡動物的——咦主人你在幹什麼？”
“做筆記啊。”
時江頭也不抬地回答，在隨身攜帶的小本本上寫寫寫。
“我懷疑以後輪到他，”她嚴肅地說，“找靈感的時候能用上。”
燭臺切仰頭想象了一下那個畫面，沒忍住笑出聲。
“到時候，”他若有所思道，“小伽羅的表情一定很有趣。”
“是啊是啊我也這麼想。”
寫著寫著，時江想起什麼，“不過，也挺奇怪的，薩瓦林平時嘴饞得要命，廚房做個骨頭能在門口巴巴地望著走不動道，這回居然放著嘴邊的火腿腸不吃——”
她卡了殼。
等等，好像是她自己昨天罰它這個月不許吃零食和肉的。
……意外地自覺啊？
水落時江乾笑兩聲，想想鍛刀爐上的時間，心道這事可能還有可以商榷的餘地。
她跟燭臺切在這裡站著，不多時後經過的人顯然沒想到這兒會有人在，一時不尷不尬地愣了下。
他愣著，水落時江可沒愣。
“下午好啊，”她朝向披著白布的青年，“山姥切君。”
燭臺切同樣笑著打過招呼，山姥切看看他倆，也低低應了聲“下午好”。
“正好山姥切君過來。”
燭臺切笑眯眯地接著開口。
“我要去取個東西，接下來由山姥切君陪著主人去轉轉如何？”
等一下，她是想虛度一會兒光陰，可沒說過還要人一起啊。
狐疑抬頭的時江看到燭臺切衝她使了個眼色，她正奇怪間，儘管不知道燭臺切葫蘆裡賣的是哪門子的藥，還是順勢應了下來，“對對，山姥切君一起走走嗎？”
山姥切國廣用了足有兩三秒的時間才點了下頭。
午後陽光正好。
這大好的光線落進水落時江眼裡全成了線條和角度，她職業病犯得有點厲害，心裡來回估算著，忽聽身後的人開了口。
“您為什麼不去找那些名刀？”
語氣略顯生硬。
在他看不見的角度，時江默默收起了滿臉恍然大悟的表情。
現在的人，鬧情緒都這麼不動聲色嗎？
又或者是因為山姥切一向這副表現，她畢竟不是跟他們朝夕相處，一天只能抽幾個小時過來，而其餘空缺的時間對於這些付喪神就是兩三天才能見審神者一面。她最近又忙得連軸轉，如果不是燭臺切暗示，她可能還真沒法發現山姥切比之前還要更消沉一些。
“我為什麼一定要去找他們？”她反問道。
山姥切安靜了好一會兒。
“畢竟是名副其實的名刀名劍，跟我這種仿造品不同。”
他低聲道。
“所以只要跟之前一樣把我放在一邊就好，這樣讓我跟著不會很丟臉嗎？”
水落時江自動開始反著理解他的話。
“我想確認一下，”她眨眨眼，慣於打直球地一語戳破真相，“山姥切君是在鬧彆扭嗎？”
山姥切一僵。
“……沒有。”他緊緊地閉上嘴巴。
……這態度絕對是有啊。
“那個啊……”時江摸摸鼻尖，“最近是有點忽視山姥切君了，這一點是我沒做好，抱歉。”
山姥切嘟囔了句“用不著向我這樣的仿品道歉”。
“那我也要說用不著一口一個‘仿造品’。”水落時江嘆口氣，“我說過的吧，重要的只是站在我面前的人。”
她注視著他的雙眼。
“山姥切君在我眼裡和大家是一樣的，沒有什麼仿品和正品的分別。也沒有因為是仿作而故意忽視你的意思，”時江輕咳一聲，“只是最近實在有點忙，所以沒顧上。”
“不過從今天起就好了，”她保證道，“這兩天加班加點地提前完工了，早上剛把東西打包發過去，如果沒意外應該能過，下次的兼職我也會注意時間上分配的。”
這麼過了一會兒，山姥切錯開了她的視線，輕輕“嗯”了聲。
“……別太辛苦。”他遲疑著說。
噗。
“沒關係沒關係。”
水落時江擺擺手。
“因為是自己喜歡的事情，不會感覺到累和枯燥。”她想了想，食指點上下巴，“不過我也在想下次還是把工作帶到這裡，兩邊流速不一樣，在這邊做肯定更節省時間。”
也許是因為她的日常生活裡除了攝影就是學習，之後的話題不知怎的偏到了後者上。山姥切安靜地聽她吐槽地理老師跟他奇葩的活動作業，別的不說，他一定是一個好的聽眾。
有人幫忙計算著時間，四小時一到，諾亞便提醒了她一句。
時江呆住。
“怎麼了？”注意到她不自然的停頓，山姥切問。
“差不多好了。”
她含糊地說，竟然覺得有些緊張，“山姥切君要一塊去嗎？”
最後的結果當然是山姥切國廣跟著一起，和長谷部那時一樣，他也還是等在門口。水落時江自己往前走時，緊張的情緒也越來越濃，她有些擔心會不會真像諾亞說的那樣歪出其他刀劍。
這情緒到她從爐中取出還在微微發燙的太刀時還未完全消退。
她仔細地打量著刀身，在看見上面隱約散佈著的新月刀紋時倒吸了口涼氣。
“諾亞，”驚喜來得太過突然，水落時江仍不敢置信地確認道，“這個是……”
“是。”
諾亞的聲音帶笑。
“是三日月宗近。”
——！
此時此刻，她恨不得把薩瓦林拽過來使勁揉那麼兩下。按捺著得來不易的激動，時江將太刀平放在桌上，召喚出附於其上的分靈。
“三日月宗近。”
一身深藍色狩衣打底的男子聲線拖得有些綿長，他一手搭在腰間的刀鞘，身上的服飾比一期一振還要華麗不少，臉上倒也是月朗清風的笑意。
“打除刃紋較多之故，呼為三日月。嘛，身為天下五劍之一，被稱為最美，多多指教。”
水落時江的腦中只有一個念頭。
最美的天下五劍名不虛傳。
她驀地湊近，以至於連三日月宗近都愣了一下。
“哈哈哈，”他旋即笑道，“小姑娘要靠這麼近也無妨，對老爺爺我這麼感興趣嗎？”
他這語氣讓時江有些茫然，“老爺爺？”
“是啊。”
三日月笑呵呵地說。
“誕生於十一世紀末——也就是說現在已經是個老頭子了。”
對哦，那的確是不小。
但聯想起年齡應該差不離的鶴丸國永，時江不由腹誹兩者的心態還真是差得有點遠。
收回心思，她還在專注地打量眼前的付喪神。
果然沒看錯。
湊近了看，他眼底那一輪彎月就更加明顯，瞳仁的顏色由深轉淡，這抹藍色就像從深夜到黎明。饒是因為她的突然靠近而有些驚訝地微微睜大了眼，三日月的雙眼也未完全睜開，這半闔的樣子倒正合了眼中的那彎弦月。
“三日月殿的眼裡有月亮啊。”
她不摻一絲雜念地誇讚道。
“哈哈哈哈，”三日月宗近笑言，“吾名為三日月，是源於三日月的刀紋，在獲得人身時自然也會帶上相應的特徵，這不足為奇。”
但很美就對了。
“見到真人一面，我也可以放心走了。”
水落時江篤定道。
“這樣回去正好慢慢構思——三日月殿同意當我的模特嗎？”
“唔，‘模特’，”出乎她意料，自稱為老人家的三日月宗近懂得還真不少，“是指拍照的平面模特？”
哎，挺與時俱進啊爺爺。
“是啊是啊，”時江點頭，“可以嗎？”
“雖說已經是個老人家了，”拖長了語調，三日月笑道，“也會想要嘗試下年輕人的事物——可以喲。”
哦呼。
“那之後拜託您配合了。”
水落時江握拳，又看看還在門口的山姥切，“後天見啦。”
等她出門叫到薩瓦林的名字，柴犬不知是從哪個犄角旮旯鑽出來。時江一邊把狗鏈系回去，一邊倒是沒看到大俱利伽羅的身影。
想來他也不願意被人發現自己私底下的行為，水落時江想想，還是先牽著自家狗離開了本丸。
路上，她清清嗓子。
“鑑於你今天的行為——”
薩瓦林豎起耳朵。
“鑑於你今天的行為可以將功補過，我決定做寬大處理。”時江一本正經道，“懲罰還是有，時限從一個月減到三天，有意見嗎？”
柴犬把頭搖成了撥浪鼓。
“還有今天給你火腿腸的那位，我不能天天帶你過去，還得假裝自己在學校呢。所以下次帶你去應該也是幾天以後，到時候他如果喂你東西，你可以吃。”
搖著尾巴，連耳朵都跟著動了動，薩瓦林用腦袋蹭蹭她的小腿，表示自己預設了這個說法。
正如她對山姥切國廣說的那樣，水落時江在當天的早上已將處理好的成片發到了江之島盾子的郵箱，從本丸回來後再一看，對方已經表示了自己的滿意，賬戶上將後續的尾款也打了過來。
終於。
水落時江不失感動地想。
終於也能算是半個小有積蓄了。
雖說一想到剩下還需要的金額也覺得牙酸，她還是第一時間將這首單生意成功告終的喜訊告訴了還保持著聯絡的基爾裡安。對方表示了祝賀的同時，也同樣分享了自己那邊的好消息。
【我們最近有了一個新老師！】
時江看著螢幕上的資訊眨眨眼，打上“新老師”又多加個問號發回去。
【對哦，新老師。】
連著句末都能看出開心。
【也是同一所學校畢業的前輩。老師是個很厲害的人，我以前說過同班同學關係都很疏遠嗎？雖然老師只是副班主任，但來了以後就將大家團結起來了，還有班長，兩個人的努力都是必不可少的。】
那還真是件好事。
她如實將自己的想法發過去，得到了對方的認同。
【沒錯，現在大家相處得都很融洽真是太好了，每天都會有很多有意思的事呢。】
水落時江忽然冒出來個念頭。
【要見面嗎？】
對方明顯被這突如其來的邀約嚇了一跳。
【……誒？】
【我跟基爾裡安差不多也認識一個月了？感覺很投緣，要不要找個機會見一面什麼的？】
手機螢幕的另一側，小泉真晝傻了眼。
……怎麼辦？
她有些慌亂地想。
也就是網上隔著一層才能毫無芥蒂地交流，一旦論及現實的身份，她不由自主開始擔心起如果被水落同學發現她是當初淘汰了她的那個傢伙，對方會不會生氣。
萬一生氣……她還不想失去這個朋友。
小泉真晝一咬牙。
她不擅長撒謊，還好隔著螢幕，對方看不見她的表情也聽不出她的語氣。
久久沒等到回覆，時江有些奇怪地看著聊天框。
基爾裡安一貫秒回的。
又過了快有半分鐘，左側才驀地彈出條訊息。
【水落同學是在東京嗎？我在大阪。】
大阪……那就沒辦法了。
畢竟都是學生，兩個城市間的距離還是太遠，新幹線對現在的她有點小貴，巴士又太費時間。平時還要正常上學，如果不放個黃金週那樣的小長假，可來不及兩天內往返。
就像她跟赤司，一個在東京一個在京都，加上忙著各自的興趣，也少能見上幾面。
但水落時江到底是水落時江，她決定的事少有能改的。
這一點倒像極了她媽媽。
【那暑假吧。】
小泉真晝：“……？！？！！”
【不知道為什麼有種必須見到基爾裡安的預感……到時候我坐新幹線過去。】
小泉真晝：“………………”
這不是根本沒有矇混過關嗎？！
第二天。
快門聲“咔嚓”響起，水落時江調出剛才拍下的那張照片，衝不遠處鏡頭前的人比了個“ok”的手勢。
“哈哈哈，比我想象得順利啊。”
三日月笑吟吟地走近。
“還以為老爺爺會不太適應這樣的新東西被小姑娘喊‘卡’呢。”
“三日月殿你串戲到拍電影啦。”
時江吐槽道。
“第一次在鏡頭前，僵硬什麼的都是難免的，不過三日月殿比我想象中適應放鬆得快很多。”
“畢竟也活到這麼把歲數了，”三日月宗近不以為意地哈哈一笑，“什麼都見過，還不至於因為這個怯場。”
“那當然最好了。”
時江認真點點頭，豎起拇指，“今天就算大功告成，我先走啦。”
“是是。”
平安老刀優雅地眯起眼，“小姑娘下次也早點回來啊。”
這話倒是聽得水落時江心裡一暖，她笑著應了聲，轉身去收拾三腳架。
她今天沒帶電腦，想處理照片自然得先回家去，等用相機連上wi-fi，將照片傳輸進電腦，三日月的那張照片也在螢幕上鋪陳開。
畫面中的光線很柔和。
除了腰間少了本體，他的裝束與出陣服並無二致。他微微昂首，華服更顯唇邊笑意清淺優雅，側眼望向鏡頭時，恰到好處的打光讓他眼中那一彎月牙影影綽綽地浮出夜空，多出的一分神秘莫名地引人神往。
霽月清風，優雅至極。
看著這張照片，水落時江忍不住想起的卻是這人一開始直接打算穿著內番服來拍照。
拍內番服的不是沒有，可藥研跟加州清光都是特殊情況，至於三日月，她在看到他工作服下的秋衣秋褲時嚇得趕緊讓他回去換衣服。
結果，三日月宗近無辜地表示自己不擅長打扮，得由別人幫忙才能穿好那一身繁複的服飾。
且不說燭臺切跟長谷部是怎麼幫他換回出陣服的，時江本來也想搭把手，被他倆說著“您是女生，請不要插手這種活計”從背後推出門外，再見到三日月時，對方已又是高雅的平安貴族姿態。
幸好照片上留下的只會是優雅的靜止影像。
水落時江想。
真相總是有點殘酷啊。
點選傳送，上傳的進度條載入飛快，時江順手撈起手機，正打算看推特發沒發出來，按了兩下都是黑屏。
沒電了？
她到門口書櫃上插好充電線，回身重新整理下網頁確認推特成功發出，優哉遊哉地下樓準備給自己倒杯飲料。
加南婆婆正在廚房忙，見她來在圍裙上擦擦手準備幫忙。時江笑著搖搖頭，自己拉開冰箱門取出盒蘋果汁倒上一杯，端著往回走時，忽然聽見關上的書房門裡傳來點不同尋常的動靜。
她悄咪咪地把耳朵貼上去。
是森下尚彌的聲音。
“具體哪天……？”
“哦哦，下午兩點，t1航站樓還是t2？”
“行，航班號我記住了。”
一抹陰雲逐漸籠罩在水落時江心頭。
巨大的猜疑讓她還趴在門邊，以至於腳步聲往門口靠近時都沒回過神來，森下尚彌一拉門差點讓她跌個趔趄。
“咦，小時江？”他意外於她出現在這裡，隨即從她的姿勢猜出些什麼，“你聽到了？”
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“……聽到了。”
時江沉重道。
“關底boss要回來了？”
“後天下午兩點的飛機，”森下尚彌拍拍她肩膀，“請勇士做好對抗魔王的準備。”
……就很恐怖。
“都說了讓你忘了‘魔王’這說法！不要再重複了啊啊啊！”
“你不也在提我說的‘關底boss’嗎！”
森下尚彌同樣崩潰道：“行行好咱倆都改口吧不然都得死！”
“反正我跟赤司都註定要死了，”水落時江笑出了幾分陰霾，“爸爸，拖你一個不多。”
森下尚彌：“………………”
臥槽，塑膠父女情。
“賣我可以，”他掙扎許久，妥協道，“別賣我私房錢。”
水落時江：“……你怎麼攢得這麼快？”
“還快？離上次抄家都一個月了。”
森下尚彌憂鬱地四十五度角仰望天花板。
“正好發了筆獎金，這回再沒了就真窮得叮噹響了。”他想起什麼，“對了，這次你媽媽回來，那你也沒法繼續去我們公司了。”
時江“哎”了聲：“那怎麼辦？”
蚊子腿再小也是肉。
更何況這助理的待遇還挺優厚。
“這是為了咱倆的性命著想。”森下尚彌凝重地宣告，“放心，上次你幫忙拍的那些有幾張沒準還真能選進去，到時候我看看能結多少。”
“ok。”水落時江心知他說得在理，“那拜託你了。”
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還。
她一口幹了手裡的蘋果汁，權當是喝酒壯膽。
只可惜這口酒勁兒還沒到她回房間就揮發了大半，水落時江進門時長嘆一口氣，看見書架上還黑屏的手機順手開了個機，這就接著往裡走。
介面初始化完畢，手機忽然震了一下。
“嗡，嗡嗡嗡嗡。”
這接二連三的震動還沒停，剎住腳步的時江心道這時政給的手機該不會質量不怎麼樣要炸了吧，有些忐忑地回頭，看見手機還在一排書上嗡嗡震動。
她像拿著個燙手山芋似的抓起手機，隨即就被推特不斷冒出來的提示彈窗嚇了一跳。
將信將疑地點進推特，她看著那一排驚人的數字，徹底陷入了沉默。
……？？？？？？
作者有話要說： 祝出小狐丸的真是太壞了23333333
謝謝各位支援正版的小天使，給你們比心麼麼噠！！
謝謝蘇綺的手榴彈和地雷，謝謝媛媛、咲堯和伊素婉的營養液！！=3=