雲海之上，一絲縫隙隱現。
從縫隙之中睜開的那只眼睛，悄然注視著那片深沉的海域。
大海吞沒了船隻，巨嬰魔怪爭相捕食著從船上逃出的人，最後的慘叫聲淹沒在殘忍的咀嚼聲中。
當渾濁的血液被海浪沖走，沒有了捕食物件的巨嬰魔怪們也沉寂下來，它們將本體沉入海中，只留觸手在海面上蠕動。
處在它們包圍下的那個巨型旋渦，依然在向外散發著黑霧。
直到一頭巨嬰魔怪毫無危機感地接近到旋渦邊緣，那團黑霧才突然蠢動起來。
那頭巨嬰魔怪沒有任何掙扎地，任由黑霧將自己包圍、吞噬，順著旋渦的流向，被捲入到了無人知曉的中心。
“咔嚓！”
旋渦中傳出了怪物啃咬骨骼的脆響。
……
某個燈光晦暗的室內。
一個標準小丑裝扮的人正坐在一張椅子上，他的面前是一張圓桌，圓桌的中心擺放著一盞魔素燈。
那是整個室內唯一的光源，照亮了黑暗中隱藏的人影。
圓桌周圍有十三個座位，但只坐著六個人。
片刻後，小丑睜開了眼睛。
“鴨嘴獸死了。”他說道。
“總是要死的。”
但在座的幾人卻沒有一人感到惋惜。
其中一個大腹便便，臉上帶著山豬面具的人緊接著便道：“就像你也死過一次。”
小丑頓時咧開嘴，露出誇張的笑：“不，他只是一個小丑！”
另一個裝扮成吸血鬼模樣的豔麗女子不禁捂嘴輕笑：“可你也是一個小丑。”
小丑頓時板起臉道：“那不一樣！我們只是同名！而且，是我弄死他的！”
吸血鬼女士的臉色卻突然冷了下來：“你還奪走了它的東西！”
小丑張開手臂，召喚出一個個巴掌大的綵球，使其在手臂上滾動：“你是說這些綵球？我很喜歡它們，尤其是畫著眼珠的這個！”
看周圍氣氛有些不對，小丑突然又嬉笑道：“這是他偷窺我的代價。而且，如果你們覺得不高興，可以讓他復活啊，就像是那邊的傢伙一樣。”
他指的人，正是坐在他對面的，一個陰沉的、塊頭很大的、用黑袍裹住全身，臉上戴著骷髏面具的人。
但另一個塊頭同樣很大，穿著一身騎士鎧甲的人卻沉聲道：“不，他是個例外。我應該告訴過你們，我沒有讓人復活的能力。而且，沒有人關心上一個小丑的死活。只要你能完整地替代他。”
小丑、山豬、吸血鬼、骷髏、騎士。
再加上一直未曾說話的矮小警官。
一共六個人。
他們用面具、彩妝、衣服等道具來掩藏自己的真實身份，用各自偽裝的角色來互相稱呼。
就連開會，也是如同在舉行化裝舞會一般。
十三個座位，主座是空著的。
穿著重鎧的騎士坐在主座的左側，是臨時的領導者。
他頓了頓，繼續說道：“鴨嘴獸死了，我們需要替代者。小丑，你看到是誰殺死的他？”
小丑攤開手，露出滑稽的笑：“抱歉，我只看到沉沒的船和巨嬰魔怪的觸手。噢，等等，我說騎士，難道你想拉他入夥？”
騎士沉聲道：“有何不可？每個人都有求生的慾望，如果他想要活得更久，加入我們是他最好的選擇。就像你。”
小丑撇過臉，自顧自地玩起了綵球。
騎士繼續說道：“我們需要一位能在海上行動的使徒，繼續向那頭‘神孽’進行獻祭，直到它甦醒過來為止。它是墮落的根源，它的吐息能汙染整個城市。”
……
海上。
在大副和船員們的操縱下，遊輪正平穩地駛向布魯特市的港口。
死裡逃生的慶幸在整個船上飄蕩，但悲傷和恐懼依舊未曾消散。
別說朝夕相處的船員們，便是那些從四面八方被邀請而來的乘客，也多少已經在舞會上與一些人相識相熟。
看著熟悉的人變成了一動不動的屍體，甚至一些連屍體都不剩，總會感到些許悲傷。
但也會隱隱有種躺在那裡的不是自己的慶幸……
由於蘇閒最後時刻的威嚇，倒是沒有多人去打擾他。
他坐在船艙的頂部，一個人吹著海風，遙望著永遠不會消失的海平線，口中稍許乾澀。
零點的鐘聲早就已經過去。
這意味著七月的篇章終於翻過，八月露出了嫩白的肚皮。
“一個月過去了嗎？也不是。”
來到這個世界的時間點是在七月七日晚，差七天湊足一個七月。
但僅僅在這不足一個月的時間裡，他卻經歷了過去一生都經歷不到的事。
但這樣的經歷有什麼意義？
偶爾夜深人靜時，他也會感到很茫然。
這就像是一個一直存在的哲學命題：
人活著，究竟是為什麼？
……
但這個世界上的絕大部分人連活著都已經很辛苦了，哪有時間去問為什麼？
……
無病呻吟而已。
……
蘇閒忽然閉上了一眼，什麼也不想，什麼也不做，就在艙頂上躺了足足有一刻鍾。
而後，他才重新睜開眼睛，望向夜空中浮動著的雲。
他終於明白了。
在這二十多天裡，他所做的一切事情，其實都只有一個目的，一個很單純的目的。
也沒什麼。
他就是想活得更久一些而已。
……
凌晨四點。
遊輪在港口停靠。
那一瞬間，無論是乘客還是船員，都戴上面具，偽裝成了各種各樣的角色。
當船梯降下時，所有人都混在一起，從船梯上一擁而下。
這是最明智的抉擇。
只要儘快離開這港口，再脫掉角色服，他們就是與這條遊輪再無關係的一群人。
蘇閒、巴克教授，乃至大副，以及那些兔女郎小姐，都是混在這群人中，浩浩蕩蕩地衝向港口的各個方向。
凌晨四點鍾不是一個清醒的時間，港口的人還很少。
突然湧出的這一批奇裝異服的人，將好些人都嚇了一跳，還以為有人要襲擊港口。
但這群從船上下來的人，來的快，去的也快，眨眼睛已經有人衝出了港口。
也就在這時候。
一群穿著警服的人突然從集裝箱後衝了出來，對著人群拔出長刀，猛然喝道：“別動，全都給我停下！”
……
當然，不可能有人聽命停下。
……
但警察們似乎早已料到這種情況，帶頭的警官毫不猶豫地衝入人群，以刀背劈砍，將一個個穿著奇裝異服的人砍倒在地。
緊隨其後的警察們也是如狼入羊群，兇猛難擋。
慘叫聲此起彼伏。
有人不幸被抓住，但更多的人卻是逃離了港口。
蘇閒和巴克教授並排衝出，離開前瞅了眼那些警察，若有所思。
帶頭的警官，他恰巧有過接觸，正好是那位看起來很有正義感的新來警官海頓雅各布。
“他們，是怎麼知道訊息的？”
“或許被我們搶走邀請函的那兩個人告了密？”巴克教授不禁打趣道。
蘇閒則是笑道：“告密？他們能以什麼原因告密？非法集會？還是聚眾yl？布魯特市有這兩條戒令嗎？”
巴克教授聳了聳肩：“或許是昨晚剛出臺的。”
兩人鑽入一個偏僻的小巷子裡，迅速摘掉面具和頭套，直接搗毀，而後扔進了臭水溝裡。
“步行吧，附近的馬車行恐怕會被審查。”
“看來有人要有動作了。”
“明天的《今日晨報》應該會很好看……不，還是看臨時加印版吧！”
他們的速度很快，一般人根本比不上，不久之後便遠離了港口。
等到了學院街附近，兩人約好晚上見面，便各自分開。
巴克教授要回自己家中備課，他可是學院的教授，每週一幾乎都有課時安排。
避嫌的最好方法就是讓日程一切照常進行。
而蘇閒，當然是回店裡了。
等到了稀寶古物店，他開門進入之後，便直奔浴室。
在艙頂上吹了這麼久的海風，一身的鹹溼味，皮膚也都乾燥的難受，好好泡個澡，無疑是緩解心情的好方法。
泡了小半個小時，差點在浴缸裡睡著。
他起身放水，穿上浴袍，往床上一躺，便沉沉睡去。
……
起床的時間是在下午四點半。
他是被樓下的爭執聲吵醒的。
“誰這麼無聊，在我店門口吵架？”
打了個哈欠，伸了個懶腰，蘇閒這才慢條斯理的走到窗邊往下看。
因為上次裝修時裝了護欄，所以不能探頭，但也隱隱能看到兩個人影在下面。
一男一女，男的比女的還要矮上一些。
“是雅各布警官和梅姨？”
蘇閒有些意外，便略微聽了一會兒。
梅姨的聲音很響，滿滿的不能理解：“哦，我的神吶！你竟然懷疑一個品學兼優的好孩子殺了一船幾十個人！我沒聽錯吧？”
雅各布警官耐著性子說道：“我們不能單用外表去揣測一個人的真實品性，夫人。”
“哦，這我當然知道。”梅姨說道，“說起來，警官先生，我怎麼以前從沒見過你？你真的是一名警官嗎？我真的不敢相信，難道我面前的你，只是一個穿了警服的……！我是說，外表看到的，不一定是真的，是吧？”
雅各布警官愣了半天，終於氣道：“夫人，請你注意你的言辭。我是從王都調職來的正式警官！”
“好了，我知道了。”梅姨卻半點不慫，“如果你還有問題，請你下次再來。我們小姐要找馬克蓋儂爵士喝茶，你明白嗎？明白的話，請立刻，以及馬上，讓開！”
話到這裡，蘇閒便看到停在街對面的一輛馬車旁，有兩個穿著西裝的護衛大步走來，眉宇間充滿不善。
但雅各布警官怎麼可能就此屈服？
他看到那兩個護衛，反而倔脾氣發作，猛地按住腰間的刀柄：“怎麼？想要當街對警務人員動手？”
梅姨頓時眉毛一揚，尖聲道：“你說什麼呢？我們弗雷德裡克家的人怎麼可能對警務人員動手？但若是某個披著假皮的人……身為伯爵府的，我們有義務執行正義！”
那兩個護衛在梅姨身邊停下，其中一個低頭看向雅各布警官，突然沉聲道：“先生，別讓我們難做。”
要是換上查理斯那樣的警官，在面對這種陣仗的逼迫下，恐怕早就灰溜溜地逃了，可惜他們面對的是執拗的雅各布警官……
眼看衝突將起，蘇閒無奈地揉了揉額頭，出聲道：“梅姨，是要找我的嗎？”
……
穿上外衣之後，他走下樓開啟了店門。
待看到雅各布警官後，他主動伸出手：“雅各布警官，第二次見面了。”
雅各布警官面無表情地握住了他的手：“蓋儂爵士，如果可以，我並不想再見到你。告訴我你昨晚去了哪裡，今天這事就算揭過。”
蘇閒微笑著收回手：“昨天一整天，我都在我的歷史學教授克裡斯多夫巴克的家中和他研討學問，不知道警官有什麼問題？”
雅各布警官眉頭緊皺：“那昨晚呢？”
蘇閒說道：“我今早才回來，雅各布警官！我們這些研究東西的，總是分不清白天和黑夜。事實上我剛剛才睡醒，正準備去吃點東西。或許警官可以和我一起去進餐？”
雅各布警官抬頭盯著他的臉，就像盯著一個嫌疑犯，許久後才道：“不了，我還要執勤。”
說完之後，他便扳著臉，大步離開。
蘇閒目視他的背影消失在遠方，這才轉頭對梅姨說道：“梅姨，是莉莉讓你來的？”
梅姨點了點頭，悄聲道：“她讓我看看你的情況，順便問你今晚是否有空？”
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蘇閒：“晚上我跟人有約，不過現在還有些時間。她要是在，就讓她過來，店裡說話。”
說完之後，他便轉身回了店。
莉莉當然是在的，她甚至就在那輛弗雷德裡克家的馬車裡面。
蘇閒很快便看到她和梅姨走了進來，不過跟著她進來的還有兩個護衛。
他看了眼那兩個護衛，轉頭對莉莉說道：“你跟我來。”
隨後兩人便進了密室之中，那兩個護衛還想跟來，卻被莉莉阻在了外面。
“坐下吧，有些亂，別介意。”
“好的。”
莉莉自己找了條凳子坐下，眼睛卻一直在往密室各處看。
蘇閒也不介意：“是吧，出什麼事了？”
莉莉回過頭：“我就想問問你昨晚有沒有……”
蘇閒頓時眉頭一皺，說道：“說正事。”
……
ps：等下看看能不能再碼出一章來，腦殼疼。
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