天色漸暗。
在茶會室旁邊的另一個房間裡，一群紳士正手捧酒杯彼此交談著，還有幾人在玩紙牌。
頭頂懸掛著猶如星辰團簇而成的巨大水晶燈，壁爐裡火焰升騰，兩名面容秀美的聾啞女僕站在門口，隨時注意裡面貴客們的要求。地上鋪著厚實軟綿的褐色交叉黃色的地毯，沙發上墊了完整的白熊皮和鹿皮, 只是為讓這幾人坐得稍微舒服一點。
豬人約克端了一杯甜橙汁，應付完兩個過來攀交情的銀行家，他也終於得到了一點寶貴的個人空間。
做事得慢慢來，很多人就是太著急。
身後傳來一個慷慨激昂的聲音：“我們首先要保證就業，保障經濟增長，然後再談其他。故步自封, 保守主義就是讓這座城市自取滅亡！”
說話的人頭戴一頂高禮帽, 容易泛紅的臉此時已經被酒精塗上了一層紅底, 他留著絡腮鬍，脖子上系著一條絲綢紅領結，手裡拿著一隻價格不菲的石楠木菸斗，聲音抑揚頓挫。
這位便是本市眾議員之一的瓦裡克·菲爾普斯，今年52歲，擁有多年航海經驗，但他能成為眾議員卻是一起非常突然的機遇。
“我們不能允許有人阻撓，阻撓這座城市的發展，阻撓我們與各大公司展開的合作。”
“就業穩定高於一切。”
瓦裡克嗓門很大，他還沒能徹底習慣如今身份，依舊保留了過去誰聲音大誰說了算的做派。
“誰在搗蛋破壞，誰就是格瑞普市的敵人！”
他習慣性地揮舞手臂，對一名銀行家說：“比如巴特萊，他故意挑撥格瑞普市和留裡克的關係，給我們造成了巨大損失。這損失卻要數百萬的格瑞普市市民承擔。”
“有關探險家也在這件事上做出了愚蠢了行為，讓我們進一步被動和難以協調。”
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豬人聽得嗤笑一聲。
瓦裡克這傢伙，完全是靠著坎蒂絲和皮爾龐特家族上位, 沒有什麼政治基礎, 只能依附於坎蒂絲。
不過他這番話攻擊物件直指馬丁, 其中有一部分原因是因為惱怒於湖上公寓的房子被馬丁捷足先登，讓這位新晉議員面子和裡子都掛不住。
約克是怎麼知道的呢？
那天瓦裡克的車從外面開進來，停在了二區二棟前，管家和僕人們正往裡搬東西。
結果公寓管家富蘭克林匆匆趕過來，低聲對瓦裡克說了什麼。
原本春風得意瓦裡克老爺頓時垮起一張老臉，面部繃紅，就像是喝了兩瓶烈酒，比起他現在的模樣可厲害多了。
當時約克在旁觀圍觀。
瓦裡克用力地揮舞著手臂，就像是在吶喊反抗：“是你們弗雷德家族請我來的！現在你們又讓我離開！你們這是在侮辱議會，侮辱一位為城市所有人謀取福祉的眾議員！”
“欺人太甚！”
他對著富蘭克林破口大罵。
公寓管家彷彿早就料到這種結果，只是悶頭迎接著暴風驟雨，嘴上不停說著抱歉抱歉，但其他方面一概不鬆口。
最後瓦裡克看還有其他人注意到這裡，害怕進一步出醜，他飛快回到車裡，車子迅速駛出了湖上公寓。
樑子也結了下來。
瓦裡克肯定後續也知道，他自己的房間竟然被馬丁後來居上，搶了位置，對這個年輕的探險家更是一肚子火。
……
約克聽得想笑。
馬丁大概想都沒想過, 就這麼莫名其妙和一名眾議員結了仇。
不過最近約克也沒碰到馬丁，還是在報紙上看到了好兄弟的蹤跡，也不知道他在忙活什麼。
這時候大門被人推開。
坎蒂絲從外面進來，她一進來瓦裡克聲音都小了兩度，眼睛不斷瞄著那位年紀可以當自己女兒的議員。
不過這回坎蒂絲沒管他，直接走到了裡面的落地窗處，找到了古斯塔夫陪同的一個人。
“肯尼先生，終於等到你了，怎麼樣？從卡藤過來，一路還算順利嗎？”
坎蒂絲熱情招呼著。
“當然，現在路況是越來越好，火車很方便。”
狼人肯尼穿著黑色大衣，裡面是白色襯衣，脖子上系著一條條紋領帶。
他刻意展露出自己的狼人面孔，長吻裡遍佈利齒，淡淡的綠色眼球散發出威嚴與距離感，尖尖的三角耳朵，但他笑起來時，此前的疏離與肅穆頓時都變成了奇妙的親切。
“好久不見，坎蒂絲議員。”
肯尼伸出右手，坎蒂絲和他握了握。
站在旁邊的古斯塔夫則是面帶笑容，保持著身為副手的本分：安靜站在一把手身後，變成一個影子。
“沃爾夫在格瑞普市的分公司，不知什麼時候對外開展僱傭業務？”坎蒂絲好奇地詢問。
狼人肯尼笑了笑：“我們的‘沃爾夫實驗室’已經在格瑞普大學工學院成立，致力於研發和測試一些新式的安防類器械。格瑞普市是一個和平安穩的沿海城市，我想，更需要的是安防工具與醫院。”
“當然，總有人有僱傭保鏢的需求。”
“古斯塔夫已經做出了妥善的安排，就由他這位具體負責人給你講講吧。”
狼人眼神示意，古斯塔夫這才點點頭，緩緩開口。
“議員，考慮到本地具體需要，分公司暫時只開展對公業務，也就是說，我們的僱傭業務只對接各組織、機構和公司。這樣可以減少一些不必要的麻煩。”
“當然，面對一些特殊顧客，我們也會提供私人安保，但這同樣不對外公開。”
坎蒂絲眼睛一動：“那我算是特殊顧客嗎？”
“當然，您是我們尊貴的顧客。”古斯塔夫微微頷首。
“那我得配幾名狼人守衛，現在恨我的人可不少。”坎蒂絲笑著說。
“稍後我帶您去挑選僱傭守衛。”
“那一言為定。”
正說著話。
外面又有兩個人推門而入。
左邊是南方海運部的部長魚人拉森，右邊是一身長裙的迪莉婭。
魚人部長臉色有些病態的發白，但依舊保持著和善笑容。
他們一出現，包括豬人約克在內的大多人都湊了過去，紛紛問好致意。
“拉森部長，最近身體好些了嗎？”
“部長您該多休息一下，港口的經濟離不開您的掌舵。”
“請千萬要注意身體。”
魚人部長咳嗽了一聲，露出拉森式的笑容：“醫生說，老是躺在床上也不好，我出來和諸位聊聊天，或許更有益於恢復。”
他抬起手裡的一份報紙。
“不過這些記者可真可恨，一個個唯恐天下不亂，聯合一些學者說我們南方海運部違法施壓、歧視僱員，慫恿工人和閒雜人等靜坐示威……簡直讓人痛心疾首，真是用心險惡。”
豬人約克心想，這位魚人部長還真是每次裝傻都恰到好處，老貴族家族的果然都是耳濡目染。
拉森的目光投向最裡面的一個重要角色。
羅斯基金會在格瑞普市的現負責人哈維·羅斯。
兩位神眷貴族對視。
哈維臉上擠出一個自然的笑容：“的確，記者們總是這樣，沒有話題也要製造話題。整個媒體行業的正規化還是任重而道遠。”
……
與此同時，馬丁正站在港鎮的2號碼頭一個路燈下。
昏黃燈光下，碼頭的三個停泊位上都靜坐著碼頭工人們，不論工頭和留裡克的魚人怎麼威逼利誘，他們都一動不動。
這還是最溫和的群體。
另一邊則是有流浪漢、乞丐和一些孩子在口中高喊。
“留裡克放人，留裡克放人！”
“放了巴特萊，放了巴特萊！”
他們顯然是有組織有目的的，以沒有什麼勞動力的老人居多，這讓留裡克方更加難以直接動手，只能不斷吆喝，用手裡木叉和木杆驅趕，讓他們離開。
馬丁冷眼旁觀。
今天的《紐倫日報》副刊上花了不少篇幅，刊登了格瑞普市最近發生的事。
學者和記者們在文章中譴責留裡克，以《公然干涉聯邦內政和法律自治權》《海上資本集團對聯邦僱員的歧視與私刑》兩個標題進行了尖銳的披露。
文中談及了巴特萊這一身份特殊的僱員，但立足點是在於其聯邦公民的合法身份，以及留裡克對一名聯邦公民罔顧法律地私刑與羞辱，質疑留裡克是否能公正文明地對待普通人僱員。
這是羅斯基金會找到機會發力，對留裡克公司進行輿論打擊。
雖然這樣的報道魚人一族可以不屑一顧，但卻會對其他城市留裡克公司分部運營造成恐慌和矛盾，影響業務和營運。
最直接的利益影響是，對格瑞普市碼頭的爭奪。
相比起來，基金會的1號碼頭，就像是文明和先進的代表。
馬丁不由想起豬人約克說過那段話。
神眷之間可是巴不得對方死。
馬丁忽然心裡一動，發現腳下出現一張溼漉漉的紙條。
他裝作檢視鞋跟撿了起來。
紙上寫著歪歪扭扭的聯邦文字。
「巴特萊在帆船上，已死，用以引誘騎士團」
馬丁將紙張揉碎丟入海中。
他看向還在鬧哄哄高呼“放了巴特萊”的混編人群。
這群人站的位置挨著1號停泊位，那裡停靠著古德曼的克拉克帆船。
馬丁走到停泊位邊上，這裡被留裡克的魚人們拉起了封鎖線，禁止再往前靠近。
但隔著一段距離，他依舊能看到，那艘不大的古典帆船的桅杆上，用繩子綁著一個頭戴鐵盔的人。他胸口還在緩緩起伏，只是頭盔將他的腦袋完全覆蓋，看不清容貌。
被綁起來的人赤著腳，單薄的褲管被海風吹得鼓了起來。
船上魚人還特意將甲板上的煤氣燈照向他，將這被綁起來的人置於所有人視線下。
馬丁看得皺起眉。
巴特萊已死，騎士團如果來就正中古德曼下懷。